Kommer du att lyssna till Guds varning?
MÄNNISKOR ignorerar ofta varningar som skulle kunna rädda deras liv. De flesta av Pompejis invånare valde att ignorera Vesuvius’ olycksbådande mullrande. På liknande sätt ignorerar de flesta i våra dagar varningen om en annalkande katastrof. Men för dem som är villiga att se fakta i ögonen är den varningen lika verklig som den eldkvast som sprutade ut ur Vesuvius vid det där tillfället under det första århundradet. Två världskrig, hundratals väpnade konflikter av mindre omfattning, svältkatastrofer, stora jordbävningar, farsoter, våg efter våg av brottslighet och våld och en världsomfattande predikokampanj — allt detta utgör tillsammans en dramatisk varning om att det mänskliga samhället snabbt är på väg mot en världsomvälvande kris.
Bibeln gör följande tankeväckande förutsägelse: ”Det [skall] vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” (Matteus 24:21) Liksom fallet var vid den katastrof som drabbade Pompeji, kommer det emellertid att finnas människor som undkommer — ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål” kommer att överleva, det vill säga komma ”ut ur den stora vedermödan”. — Uppenbarelseboken 7:9, 14.
Frågan är: När kommer denna ödeläggelse att inträffa? Vi har välgrundade skäl att tro att denna ”vedermöda” är nära förestående. Jesu lärjungar ställde följande fråga, tydligtvis med tidsfaktorn i tankarna: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” (Matteus 24:3) Lägg märke till det svar som Jesus Kristus gav.
Krig — ett framträdande drag i det sammansatta tecknet
Jesus förutsade inte en enstaka framträdande händelse. I stället talade han om en serie händelser, som tillsammantagna skulle utgöra en gudomlig varning — ett sammansatt tecken på avslutningen på tingens ordning. Den första händelse han förutsade beskrivs i Matteus 24:7: ”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike.” I en liknande profetia i Uppenbarelseboken 6:4 förutsade Bibeln att man skulle komma att ”ta bort freden från jorden”. Detta betydde krig — krig i en skala som saknade motstycke.
Historien vittnar om att denna profetia om globalt krig har gått i uppfyllelse sedan det minnesvärda året 1914. I boken American Adventures heter det beträffande åren före 1914: ”Många amerikaner hade trätt in i det nya seklet fulla av hopp. Dessa år var de ’goda åren’, och de varade ett stycke in på det andra decenniet. ... Men plötsligt, den 28 juli 1914, skingrades denna stämning av ett ord: krig.” Det krig som började var första världskriget, som varade under åren 1914—1918 och som enligt somligas mening var ”kriget som skulle göra slut på alla krig”. Tjugoåtta länder var direkt inblandade i denna världsbrand. Och om man inräknar dessa länders kolonier och besittningar, representerade de stridande nationerna närmare 90 procent av världens befolkning på den tiden.
Under första världskriget använde man också för första gången en rad nya och oerhört dödsbringande krigsvapen, till exempel kulsprutor, giftgas, eldkastare, stridsvagnar, flygplan och ubåtar. Närmare tio miljoner soldater dödades — fler än alla dem som dödats i alla de större krig som utkämpats under de föregående 100 åren! Dessutom sårades omkring 21 miljoner soldater. Ja, detta var verkligen ett globalt krig, ett drag som utmärker året 1914 som början på ”de sista dagarna”. (2 Timoteus 3:1) Men krig var bara ett av dragen i Jesu tecken.
Andra drag i tecknet
Jesus tillade: ”Det skall vara hungersnöd och jordbävningar på den ena orten efter den andra. Alla dessa ting är början till nödens våndor.” (Matteus 24:7, 8) I Lukas 21:11 nämns också ”farsoter”. I slutet av första världskriget började spanska sjukan sprida sig som en löpeld över jorden. Denna influensaepidemi kom så småningom att döda över 20 miljoner människor, fler än alla dem som hade dött i kriget.
Miljontals andra dog av svält under och efter kriget. Jordbävningar krävde också många dödsoffer. En jordbävning i Italien år 1915 krävde över 30.000 människoliv; år 1920 dog omkring 200.000 människor i Kina; år 1923 dödades närmare 143.000 i Japan. Men som Jesus påpekade var allt detta bara början till nödens våndor. Den här världen har verkligen hemsökts av allt intensivare problem sedan år 1914. Bara 21 år efter första världskriget kom således andra världskriget, som krävde 50 miljoner dödsoffer och störtade mänskligheten in i atomåldern.
Under senare år har det talats mycket om ett annat oroväckande problem: människans förstöring av miljön. Även om Jesus inte uttryckligen nämnde detta drag i sin profetia, framgår det av Uppenbarelseboken 11:18 att människor före den annalkande vedermödan skulle ”fördärva jorden”. Det finns överflödande bevis för att ett sådant ”fördärvande” äger rum i vår tid. Miljökonsulenten Norman Myers gör följande oroväckande uttalande i State of the World 1988: ”Ingen tidigare generation har stått inför möjligheten till massutrotning inom sin livstid. Ingen framtida generation kommer någonsin att ställas inför en liknande utmaning: om den nuvarande generationen inte gör något åt situationen, kommer skadan redan att vara skedd, och mänskligheten kommer inte att få någon ’andra chans’.”
Tidskriften Newsweek för februari 1992 innehåller till exempel en rapport angående uttunningen av ozonskiktet i atmosfären. Ozonspecialisten Alexandra Allen, som är verksam inom miljövårdsorganisationen Greenpeace, säger där varnande att den minskade ozonhalten nu utgör ”ett hot mot allt framtida liv på jorden”. För ytterligare belägg för att människan förstör jordens miljö, se rutan på den här sidan.
Av utrymmesskäl kan vi här inte ta upp alla detaljer i Jesu profetia. (En översikt över andra drag i profetian finns i tabellen på sidan 5.) Ett drag som inte kan förbises är emellertid det som beskrivs i Matteus 24:14: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” Det torde knappast råda något tvivel om vilka som utför detta globala predikoverk. Jehovas vittnen i 229 länder ägnade över en miljard timmar åt detta arbete enbart under år 1992. Deras predikande utgör således ett av de mest påtagliga bevisen för att vi lever i de sista dagarna.
Låt dig inte luras!
Men somliga kanske invänder att allt det här talet om ”de sista dagarna” bara är ett utslag av pessimism. ”Tänk till exempel på kommunismens sammanbrott i Östeuropa”, säger de, ”eller på supermakternas fredssträvanden. Är inte det bevis för att situationen håller på att förändras till det bättre?” Nej. Lägg märke till att Jesus inte sade att hela världen ständigt skulle vara hemsökt av krig, jordbävningar och hungersnöd under de sista dagarna. För att de goda nyheterna skulle kunna predikas över hela världen, måste det åtminstone förekomma vissa perioder av relativt lugn.
Tänk också på att Jesus jämförde de sista dagarna med tiden för den stora översvämningen på Noas tid. På den tiden var människor helt upptagna med att äta, dricka och gifta sig — sådana aktiviteter som präglar ett normalt liv. (Matteus 24:37—39) Detta visar att även om förhållandena under de sista dagarna skulle bli mycket svåra, skulle de inte urarta till den grad att de normala strävandena i livet skulle vara omöjliga. Men precis som på Noas tid är det stora flertalet människor så upptagna med sin dagliga verksamhet att de inte inser vilka allvarliga tider vi lever i.
Det skulle därför vara farligt att låta sig invaggas i säkerhet på grund av en till synes gynnsam politisk utveckling. (Jämför 1 Thessalonikerna 5:3.) Det finns ett överflöd av bevis för att Jesu profetia går i uppfyllelse nu — en varning om att en katastrof är nära förestående!
Storslagna resultat
Ödeläggelsen i Pompeji förde med sig sorg och död. Men slutet på den nuvarande ordningen kommer att öppna vägen till evigt liv på en vacker, paradisisk jord. (Uppenbarelseboken 21:3, 4) Aldrig mer kommer splittrade mänskliga regeringar att hemsöka jorden med krig. Aldrig mer skall människor känna bävan inför hotet om en kärnvapenkatastrof. Fabriker som spyr ut gifter i naturen kommer inte heller att finnas mer. — Daniel 2:44.
Varenda människa som lever då kommer att vara en sann vän, en som älskar rättfärdighet och fullständigt underordnar sig Guds kungarikes styre. (Psalm 37:10, 11) Sjukhus, bårhus och begravningsplatser kommer inte att finnas mer. Skilsmässor, depressioner och barnmisshandel kommer också att höra det förflutna till. — Jesaja 25:8; 65:17.
Vill du höra till dem som överlever de sista dagarna och får uppleva Guds storslagna nya värld? Bibeln ger sådana människor uppmaningen: ”Håll er vakna, för ni vet inte när det är den fastställda tiden.” (Markus 13:33) Världshändelserna visar emellertid tydligt att den fastställda tiden nu är nära — för många människor farligt nära. Det är ingen tid att förlora. Vidta därför bestämda åtgärder för att rädda ditt liv, och sök reda på dem som handlar i överensstämmelse med det globala tecknet på de sista dagarna. Dessa är lätta att känna igen, för det är bara de som lyder Jesu befallning att predika de goda nyheterna om Guds kungarike på hela jorden. Må du sedan, tillsammans med dem, visa att du stöder dess Kung, Kristus Jesus, om vilken det sägs: ”På hans namn skall nationer hoppas.” — Matteus 12:18, 21.
[Ruta på sidan 5]
Tjugofyra olika drag i tecknet
1. Krig i en skala som saknar motstycke — Matteus 24:6, 7; Uppenbarelseboken 6:4
2. Jordbävningar — Matteus 24:7; Markus 13:8
3. Hungersnöd — Matteus 24:7; Markus 13:8
4. Farsoter — Lukas 21:11; Uppenbarelseboken 6:8
5. Tilltagande laglöshet — Matteus 24:12
6. Jorden fördärvas — Uppenbarelseboken 11:18
7. Kärleken hos människor svalnar — Matteus 24:12
8. Skräcksyner — Lukas 21:11
9. Omåttlig kärlek till pengar — 2 Timoteus 3:2
10. Olydnad mot föräldrar — 2 Timoteus 3:2
11. Människor älskar njutningar mer än Gud — 2 Timoteus 3:4
12. Överdriven kärlek till det egna jaget — 2 Timoteus 3:2
13. Allmän brist på naturlig tillgivenhet — 2 Timoteus 3:3
14. Människor är ovilliga till någon som helst överenskommelse — 2 Timoteus 3:3
15. Bristande självbehärskning på alla nivåer i samhället — 2 Timoteus 3:3
16. Brist på kärlek till det goda hos ett växande antal människor — 2 Timoteus 3:3
17. Många gör skrymtaktigt anspråk på att vara kristna — 2 Timoteus 3:5
18. Utbredd omåttlighet i fråga om mat och dryck — Lukas 21:34
19. Hånfulla människor förkastar tecknet — 2 Petrus 3:3, 4
20. Många falska profeter i verksamhet — Matteus 24:5, 11; Markus 13:6
21. Ett världsomfattande predikande av de goda nyheterna om Guds upprättade kungarike — Matteus 24:14; Markus 13:10
22. Förföljelse av sanna kristna — Matteus 24:9; Lukas 21:12
23. Nationerna utropar fred och säkerhet som en kulmen på de sista dagarna — 1 Thessalonikerna 5:3
24. Människor tar ingen notis om faran — Matteus 24:39
[Ruta på sidan 6]
Miljöproblem — ett tidernas tecken
◻ Det skyddande ozonskiktet över de tättbefolkade breddgraderna på norra halvklotet uttunnas dubbelt så fort som forskarna trodde för bara några år sedan.
◻ Minst 140 växt- och djurarter utrotas varje dag.
◻ Halten av värmebindande koldioxid i atmosfären är nu 26 procent högre än före den industriella revolutionen och fortsätter att stiga.
◻ Jordytan var varmare år 1990 än under något annat år sedan man började göra mätningar i mitten av 1800-talet; sex av de sju varmaste åren i väderlekstjänstens historia har inträffat sedan år 1980.
◻ Skogsarealerna minskar i en takt av omkring 17 miljoner hektar per år, en yta som motsvarar halva Finland.
◻ Världens befolkning ökar med 92 miljoner per år — vilket ungefär motsvarar Mexicos hela befolkning — och av denna siffra svarar uländerna för 88 miljoner.
◻ Omkring 1,2 miljarder människor lider brist på rent dricksvatten.
Källa: Publikationen State of the World 1992, utgiven av Worldwatch Institute, sidorna 3, 4, W. W. Norton & Company, New York, London.
[Bild på sidan 7]
Efter ödeläggelsen — Guds strålande nya värld