Räddade levande genom den stora vedermödan
”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan, och de har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod.” — UPPENBARELSEBOKEN 7:14.
1. Vilka kommer att välkomna de uppståndna i den jordiska uppståndelsen?
DE OTALIGA miljoner som kommer att uppväckas i uppståndelsen för ”de rättfärdiga och de orättfärdiga” kommer inte att föras tillbaka till liv på en tom jord. (Apostlagärningarna 24:15) De kommer att vakna i en omgivning som nu har gjorts mycket vackrare än den var tidigare och där finna att några har gjort i ordning bostäder, kläder och ett överflöd av mat åt dem. Vilka skall göra alla dessa förberedelser? Det är tydligt att det kommer att finnas människor som lever i den nya världen innan den jordiska uppståndelsen börjar. Vilka är det? Bibeln visar att det kommer att vara de som överlever den kommande stora vedermödan. Av alla Bibelns läror är denna utan tvekan den mest spännande — att några trogna människor kommer att bevaras levande genom den stora vedermödan och aldrig kommer att behöva dö. Detta hopp är väl bestyrkt i den Heliga skrift.
Som Noas dagar
2, 3. a) Vilken jämförelse görs mellan Noas dagar och vår tid? b) Vad visar detta att Noa och hans familj fick överleva den stora översvämningen?
2 I Matteus 24:37—39 gjorde Jesus Kristus en jämförelse mellan Noas dagar och de sista dagarna, där vi nu befinner oss. Han sade: ”Alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara. För såsom de var i de dagarna före den stora översvämningen, då man åt och drack, män gifte sig och kvinnor bortgiftes, ända till den dag då Noa gick in i arken, och de tog ingen notis förrän den stora översvämningen kom och ryckte dem alla bort, så kommer Människosonens närvaro att vara.”
3 Den världsomfattande stora översvämningen ryckte bort alla som inte ägnade någon uppmärksamhet åt Guds varningsbudskap, men den ryckte inte bort Noa och hans familj. De gick, som Jesus sade, ”in i arken”. På grund av deras gudaktiga hängivenhet skaffade Jehova dem en väg till undflykt. I Andra Petrus 2:5, 9 kan vi läsa om hur Noa och hans familj överlevde. Det heter där: ”Han [Gud] ... höll Noa, en rättfärdighetens predikare, i tryggt förvar tillsammans med sju andra, när han lät en stor översvämning komma över en värld av ogudaktiga. Så vet Jehova att befria de gudhängivna ur prövning.” Jesus jämförde Noas dagar och de sista dagarna för att visa att människor i allmänhet inte skulle bry sig om Guds varningsbudskap. Men när han gjorde det, bekräftade han också att Noa och hans familj hade lytt Gud, gått in i arken och överlevt den stora översvämningen. Att Noa och hans familj överlevde visar på att Guds trogna tjänare skall få överleva nu vid slutet för den här världen.
Ett mönster från det första århundradet
4. Vilka händelser ledde, i uppfyllelse av Jesu ord, fram till Jerusalems ödeläggande år 70 v.t.?
4 Jesus talade också om sådant som skulle hända vid slutet av den här världen. I Matteus 24:21, 22 läser vi: ”Då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma. Ja, om inte de dagarna förkortades, skulle inget kött bli räddat; men för de utvaldas skull skall de dagarna bli förkortade.” Dessa ord fick en första uppfyllelse under det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen. År 66 v.t. blev staden Jerusalem belägrad av romerska härar under Cestius Gallus. De romerska trupperna kom så långt som till att underminera tempelmuren, och många judar var redo att kapitulera, men helt oväntat och utan någon synbar anledning drog Cestius Gallus bort sina trupper. När de kristna såg romarna dra bort, handlade de enligt det som Jesus många år dessförinnan hade sagt: ”När ni vidare får se Jerusalem vara omringat av lägrade härar, vet då att dess ödeläggande har närmat sig. Då må de som är i Judeen börja fly till bergen, och de som är mitt i Jerusalem bör dra ut, och de som är ute i bygderna bör inte gå in i det.” (Lukas 21:20, 21) De judar som hade blivit kristna, de utvalda, lämnade omedelbart den domfällda staden Jerusalem och blev därigenom räddade från den hemska ödeläggelse som kort därefter drabbade den. År 70 v.t. återvände de romerska legionerna under härföraren Titus. De lägrade sig kring Jerusalem, intog staden och ödelade den.
5. Hur förkortades vedermödan över Jerusalem år 70 v.t.?
5 Den judiske historieskrivaren Josephus berättar att 1.100.000 judar dog och att 97.000 överlevde och blev förda i fångenskap. Dessa icke-kristna judiska överlevande var sannerligen inte ”de utvalda” i Jesu profetia. Jesus hade talat till den upproriska judiska nationen och sagt: ”Se! Ert hus lämnas åt er själva. Ty jag säger er: Från och med nu skall ni inte alls se mig, förrän ni säger: ’Välsignad är han som kommer i Jehovas namn!’” (Matteus 23:38, 39) Det finns ingenting som vittnar om att dessa judar som blev instängda i Jerusalem i sista minuten tog emot Jesus som Messias, blev kristna och fick Jehovas ynnest. Trots allt var det så att den vedermöda som drabbade Jerusalem år 70 v.t. förkortades. Den romerska härens slutliga belägring blev inte så lång. Detta gjorde det möjligt för några judar att överleva, även om det bara betydde att de överlevande sändes till olika delar av det romerska riket som slavar.
En stor skara överlevande
6, 7. a) Vilken stor religiös stad skall ännu ödeläggas som en del av vilken vedermöda utan tidigare motstycke? b) Vad profeterade Johannes om den kommande stora vedermödan över den här världen?
6 Även om Jerusalems ödeläggande år 70 v.t. verkligen innebar en ”stor vedermöda” över den religiösa staden, återstår ändå den större uppfyllelsen av Jesu ord. En större religiös stad, det stora Babylon, världsväldet av falsk religion, skall uppleva en dödsbringande stor vedermöda, som omedelbart följs av en vedermöda utan tidigare motstycke över resten av Satans tingens ordning. (Matteus 24:29, 30; Uppenbarelseboken 18:21) Omkring 26 år efter Jerusalems ödeläggande skrev aposteln Johannes i Uppenbarelseboken 7:9—14 att ”en stor skara” människor skulle få överleva denna världsomfattande stora vedermöda.
7 Dessa överlevande, som kallas den ”stora skaran”, kännetecknas av att de vidtar vissa bestämda åtgärder. Enligt Uppenbarelseboken 7:14 sade en av de 24 äldste i himlen till Johannes: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan, och de har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod.” Ja, den stora skaran hyllar Jehova som källan till sin räddning. De utövar tro på Jesu utgjutna blod och har en rättfärdig ställning inför sin Skapare och hans förordnade Kung, Jesus Kristus.
8. Vilket fint förhållande råder mellan den ”stora skaran” och de kvarvarande av Jesu smorda bröder?
8 I våra dagar lever nästan fem miljoner medlemmar av den stora skaran under den himmelske kungens, Jesu Kristi, verksamma ledarskap. De är underordnade Kristus och nära förbundna med dem av hans smorda bröder som finns kvar på jorden. Så här säger Jesus om den stora skarans sätt att behandla dessa smorda: ”Jag säger er i sanning: I den mån, som ni har gjort det mot en av de minsta av dessa mina bröder, har ni gjort det mot mig.” (Matteus 25:40) Den osjälviska hjälp som de som tillhör den stora skaran ger Kristi smorda bröder bedöms som om de hade gjort gott mot Jesus själv. Detta hjälper dem att ha ett tryggt förhållande till Jesus Kristus och Jehova Gud. De har fått privilegiet att sluta sig till den smorda kvarlevan i att bli Guds vittnen och bära hans namn. — Jesaja 43:10, 11; Joel 2:31, 32.
Att hålla sig vaken
9, 10. a) Vad måste vi göra för att bevara vår rättfärdiga ställning inför Människosonen? b) Hur måste vi handla för att hålla oss ”vakna”?
9 Den stora skarans medlemmar måste utan avbrott bevara sin rättfärdiga ställning inför Människosonen, vilket kräver att de förblir vaksamma ända fram till slutet. Jesus förklarade tydligt detta, när han sade: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta. Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa, och i att bestå inför Människosonen.” — Lukas 21:34—36.
10 För att kunna bestå inför Människosonen måste vi äga hans godkännande, vilket vi inte kan ha om vi låter oss påverkas av denna världens tänkesätt. Ett världsligt tänkesätt kan vara frestande, och det kan locka en individ att ägna sig alltför mycket åt köttsliga njutningar eller att bli så nedtyngd av livets problem att han inte längre sätter Guds kungarikes intressen främst. (Matteus 6:33) En sådan kurs försvagar en person andligen, och den skulle kunna göra honom likgiltig för sina plikter mot Gud och mot andra. Han skulle kunna bli overksam eller äventyra sin plats i församlingen genom att begå någon allvarlig synd och kanske rentav visa en obotfärdig inställning. Varje individ i den stora skaran måste ge akt på sig själv och hålla sig avskild från denna ogudaktiga värld och dess vanor. — Johannes 17:16.
11. Tillämpningen av vilken biblisk princip kommer att hjälpa oss att överleva Harmageddon?
11 Därför har Jehova genom sitt ord, sin heliga ande och sin synliga organisation sörjt för det som vi behöver. Vi måste utnyttja detta helt och fullt. Om vi förväntar att få röna Guds ynnest, måste vi dessutom ha en bedjande inställning och lyda honom. Vi måste bland annat utveckla ett starkt hat till det som är ont. Psalmisten skrev: ”Jag har inte suttit hos osanningens män; och hos dem som döljer vad de är träder jag inte in. Jag har hatat ogärningsmännens församling, och hos de ondskefulla sitter jag inte. Ta inte bort min själ med syndare, inte heller mitt liv med män som bär på blodskuld.” (Psalm 26:4, 5, 9) Både ung och gammal i den kristna församlingen måste begränsa sitt umgänge med dem som inte är överlämnade åt Jehova. För att få Guds ynnest vinnlägger vi oss om att vara oklanderliga och utan fläck från världen. (Psalm 26:1—5; Jakob 1:27; 4:4) Därigenom kan vi vara förvissade om att Jehova vid Harmageddon inte kommer att rycka bort oss i döden tillsammans med de ogudaktiga.
Somliga ”skall aldrig någonsin dö”
12, 13. a) Vad, som Marta inte riktigt förstod, sade Jesus innan han uppväckte Lasarus? b) Vad menade Jesus inte när han sade att somliga ”aldrig någonsin” skulle dö?
12 Det är spännande att begrunda möjligheten att få överleva den nuvarande tingens ordnings slut och aldrig behöva dö. Detta är den framtidsutsikt som Jesus höll fram för oss. Strax innan Jesus uppväckte sin döde vän Lasarus sade han till Lasarus’ syster Marta: ”Jag är uppståndelsen och livet. Den som utövar tro på mig, han skall få liv, även om han dör; och var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö. Tror du detta?” Marta trodde på uppståndelsen, men hon förstod inte riktigt det som Jesus sade. — Johannes 11:25, 26.
13 Jesus menade inte att hans trogna apostlar skulle fortsätta att leva i köttet och aldrig skulle dö. Tvärtom visade han senare att hans lärjungar skulle dö. (Johannes 21:16—23) Att de vid pingsten år 33 v.t. blev smorda med helig ande innebar faktiskt att de måste dö för att kunna ta emot sitt himmelska arv som kungar och präster. (Uppenbarelseboken 20:4, 6) Med tiden dog därför alla kristna under det första århundradet. Jesus hade dock ett visst syfte med att säga som han gjorde. Hans ord om att få leva utan att någonsin dö kommer att uppfyllas.
14, 15. a) Hur kommer Jesu ord om att somliga aldrig någonsin skall dö att uppfyllas? b) Hur är situationen för den här världen, men vilket hopp har rättfärdiga personer?
14 Trogna smorda kristna kommer till exempel aldrig att möta evig död. (Uppenbarelseboken 20:6) Jesu ord pekar också mot en speciell tid då Gud skall ingripa i de mänskliga angelägenheterna och precis som på Noas tid utplåna ondskan på jorden. De som då troget gör Guds vilja kommer inte att behöva dö genom Guds domshandlingar. Likt Noa och hans familj skall de i stället få möjlighet att överleva tillintetgörandet av en värld. Ett sådant hopp är säkert, eftersom det är grundat på Bibelns läror och belyses av exempel. (Jämför Hebréerna 6:19; 2 Petrus 2:4—9.) Uppfyllelsen av Bibelns profetior visar att den nuvarande världen, som består av det orättfärdiga mänskliga samhället, mycket snart kommer att få sitt slut i tillintetgörelse. Eftersom världen är oförbätterligt ond, är den nuvarande situationen oåterkallelig. Det Gud sade om världen på Noas tid gäller också om världen av i dag. Ondska fyller hjärtat hos det stora flertalet människor, och deras tankar är bara usla hela tiden. — 1 Moseboken 6:5.
15 Jehova har låtit människor styra jorden i hundratals år utan att ingripa, men deras tid är snart ute. Precis som det sägs i Bibeln kommer Jehova snart att förinta alla de ondskefulla på jorden. (Psalm 145:20; Ordspråken 2:21, 22) Men han kommer inte att förgöra de rättfärdiga tillsammans med de ondskefulla. Så har Gud aldrig handlat! (Jämför 1 Moseboken 18:22, 23, 26.) Varför skulle han förgöra dem som försöker tjäna honom troget och med gudsfruktan? Det är bara rimligt att de trogna Jehovas tillbedjare som lever när den stora vedermödan börjar kommer att finna ynnest i hans ögon och att de inte kommer att tillintetgöras, precis som inte heller Noa och hans familj tillintetgjordes, när den onda världen på hans tid fick ett katastrofartat slut. (1 Moseboken 7:23) De kommer att få Guds beskydd och överleva den här världens slut.
16. Vilka underbara ting kommer att hända i den nya världen, och vad kommer de att innebära för dem som får överleva?
16 Vad skall hända sedan? I den nya världen kommer mänskligheten att välsignas med ett flöde av läkedom, när Jesu lösenoffer utnyttjas helt och fullt. Bibeln talar om en symbolisk ”flod med livets vatten, klar som kristall, som flöt ut från Guds och Lammets tron och vällde fram i mitten av den breda vägen i staden. Och på den här sidan om floden och på den andra sidan stod livets träd, som frambringade tolv fruktskördar, i det de ger sin frukt var månad. Och trädens löv tjänade till botande av nationerna.” (Uppenbarelseboken 22:1, 2) Hur fantastiskt det än kan låta inbegriper det ”botandet” segern över själva den adamitiska döden! ”Han kommer verkligen att uppsluka döden för alltid, och den suveräne Herren Jehova kommer sannerligen att torka bort tårarna från alla ansikten.” (Jesaja 25:8) De som lever igenom den stora vedermödan och in i den nya världen kommer således aldrig att behöva möta döden!
Ett säkert hopp
17. Hur säkert är hoppet att somliga skall överleva Harmageddon och ”aldrig någonsin dö”?
17 Kan vi lita helt och fullt på detta häpnadsväckande hopp? Ja, absolut! Jesus antydde för Marta att det skulle komma en tid då människor skulle få leva utan att någonsin dö. (Johannes 11:26) I kapitel 7 i Uppenbarelseboken, i den uppenbarelse som Jesus gav åt Johannes, uppenbarades det också att en stor skara kommer ut ur den stora vedermödan och överlever den. Kan vi tro på Jesus Kristus och på den historiska redogörelsen om den stora översvämningen på Noas tid? Ja, absolut! Bibeln innehåller dessutom berättelser om andra tillfällen då Gud bevarade sina tjänare vid liv genom domsperioder och nationers undergång. Bör något mindre förväntas av honom nu i denna ändens tid? Finns det något som är omöjligt för Skaparen? — Jämför Matteus 19:26.
18. Hur kan vi försäkra oss om liv i Jehovas rättfärdiga nya värld?
18 Genom att nu troget tjäna Jehova har vi försäkran om evigt liv i hans nya värld. För ett okänt antal miljoner kommer livet i denna nya värld genom uppståndelsen. Men i våra dagar kommer miljoner av Jehovas folk, ja, en stor skara som ingen människa kan räkna eller begränsa, att få det enastående privilegiet att bli räddade levande genom den stora vedermödan, och de kommer aldrig att behöva dö.
Förklara
◻ Hur visades det på Noas tid att somliga skall överleva Harmageddon?
◻ Vad måste vi göra för att kunna bestå, när Jesus kommer för att verkställa Jehovas domar?
◻ Varför kan vi säga att de som får överleva Harmageddon ”aldrig någonsin” behöver dö?
[Bild på sidan 15]
De kristna flydde undan Jerusalems vedermöda