”Vem säger människorna att jag är?”

NU ÄR det snart jul igen. Över hela jorden firar människor en födelsedag. Vem firar man? Guds Son eller bara en from jude som var inställd på att reformera den religion som var rådande i hans land under det första århundradet? De fattigas försvarare eller en upprorsman som var ett så stort hot mot Rom att han avrättades? Eller en vis man som propagerade för självkännedom och inre vishet? Det är inte utan att man undrar: Vem var Jesus egentligen?

Jesus själv ville veta vad människorna trodde om detta. ”Vem säger människorna att jag är?” frågade han en gång sina lärjungar. (Markus 8:27) Varför undrade han det? Många hade redan slutat följa honom. Andra var tydligen förvirrade och besvikna för att han inte ville gå med på att bli deras kung. Och när Jesus utmanades av sina fiender, gav han dem inget tecken från himlen för att bevisa vem han var. Så vad svarade apostlarna på Jesu fråga? De nämnde några av de uppfattningar som florerade bland folket: ”Några säger Johannes döparen, andra Elia, åter andra Jeremia eller en av profeterna.” (Matteus 16:13, 14) De nämnde inte de många kritiska omdömen som då cirkulerade om Jesus – att han var en hädare, en bedragare, en falsk profet och rentav en galning.

Jesu många sidor

Om Jesus ställde samma fråga i dag, skulle han kanske säga: ”Vem säger de lärde att jag är?” Man skulle troligen även i dag komma fram till att det finns många olika åsikter. David Tracy vid University of Chicago menade att människor har haft mycket skiftande uppfattningar om vem Jesus var och vad han uträttade. Under det senaste århundradet har forskare använt sig av många metoder inom sociologin, antropologin och litteraturen i sina försök att svara på frågan vem Jesus egentligen var. Vem menar de då att Jesus var?

Somliga håller fast vid sin uppfattning att den historiske Jesus var en judisk profet som talade om de yttersta dagarna och manade till ånger. De avstår dock från att kalla honom Guds Son, Messias och Återlösaren. Flertalet av dem ifrågasätter Bibelns uttalanden om hans himmelska ursprung och om hans uppståndelse. För andra är Jesus bara någon vars exemplariska liv och läror låg till grund för många av de trosriktningar som senare sammanslogs med kristendomen. Och som man kan läsa i Theology Today ser åter andra Jesus som ”en cyniker, en kringvandrande lärd eller en mystiker från landsbygden; som en folkledare, en samhällskritisk hippie eller en stadsvan provokatör som snackar sig fram genom de sjudande, fattiga och socialt instabila byarna i Palestina”.

Det finns även mer annorlunda uppfattningar. En färgad Jesus dyker upp i rapmusiken, i städernas särpräglade konst och i dansen.a Andra är inne på linjen att Jesus var kvinna. Under sommaren 1993 kunde besökare vid mässan i Orange County i Kalifornien se en staty, där ”Christie”, en naken kvinnlig ”Kristus”, hängde på korset. Ungefär vid samma tid visade man upp ”Christa” i New York – en korsfäst kvinnlig ”Jesus”. Båda statyerna satte i gång en stor debatt. Och i början av 1999 kunde man köpa en bok ”om kärleken mellan pojken Jesus och hans hund, Ängel”. Deras förhållande till varandra beskrivs som ”andligt pådrivande och visar hur pojke och hund är beredda att offra sitt liv för varandra”.

Spelar det egentligen någon roll?

Varför bör du vara intresserad av vem Jesus var och är? En orsak är, för att citera Napoleon, att ”Jesus Kristus har övat inflytande på sina undersåtar och befallt dem utan att han själv varit synligen närvarande i kroppen”. Genom sin dynamiska undervisning och sitt sätt att leva har Jesus på ett kraftfullt sätt påverkat miljarder människors liv i nästan två tusen år. En författare sade träffande: ”Alla härar som någonsin marscherat, alla flottor som någonsin byggts, alla regeringar som någonsin suttit vid makten och alla kungar som någonsin härskat har tillsammantagna inte påverkat människans liv här på jorden så mycket som denna enda person.”

Dessutom behöver du veta vem Jesus var och är, eftersom din framtid beror på honom. Du kan få bli en undersåte till en redan existerande himmelsk regering – Guds kungarike under Jesu styre. Vår ”belägrade” planet kommer att återfå sin biologiska mångfald och ekologiska balans under Jesu styre. Bibelns profetior försäkrar oss om att Jesu regering skall mätta de hungriga, ta hand om de fattiga, bota de sjuka och uppväcka de döda.

Du vill säkert veta vad slags person det är som leder en sådan välbehövlig regering. Nästa artikel kommer att ge värdefull information om vem Jesus egentligen var och är.

[Fotnoter]