Kapitel 51

Mord under en födelsedagsfest

EFTER att ha gett sina apostlar anvisningar sänder Jesus ut dem på predikofältet två och två. Förmodligen går Petrus och hans bror Andreas tillsammans, liksom också Jakob och Johannes, Filippus och Bartolomeus, Tomas och Matteus, Jakob och Taddeus samt Simon och Judas Iskariot. Dessa sex grupper evangelieförkunnare predikar de goda nyheterna om Guds kungarike och utför mirakulösa botanden runt om i landet.

Under tiden befinner sig Johannes döparen fortfarande i fängelse. Han har varit där i nästan två år nu. Du kanske minns att Johannes öppet hade förklarat att det var orätt av Herodes Antipas att ta sin bror Filippus’ hustru, Herodias, till sin egen maka. Eftersom Herodes Antipas påstod sig följa den mosaiska lagen, hade Johannes med rätta avslöjat att denna förening var detsamma som äktenskapsbrott. Herodes hade därför kastat Johannes i fängelse, kanske på uppmaning av Herodias.

Herodes Antipas inser att Johannes är en rättfärdig man och tycker om att lyssna på honom. Han är därför villrådig om vad han skall göra med honom. Herodias, å andra sidan, hatar Johannes och söker efter en möjlighet att få honom dödad. Till sist kommer det tillfälle som hon har väntat på.

Strax före den judiska påsken år 32 v.t. anordnar Herodes en stor fest på sin födelsedag. Alla hans höga ämbetsmän och officerare är med på festen, liksom också andra högt uppsatta personer i Galileen. Under kvällens lopp sänds den unga Salome, dotter till Herodias och hennes förre man, Filippus, in för att dansa för gästerna. Den manliga publiken blir hänförd över hennes dans.

Herodes är mycket nöjd med Salome. ”Be mig om vad du vill, och jag skall ge dig det”, förklarar han. Han ger henne till och med sin ed: ”Vad du än ber mig om skall jag ge dig, ända till hälften av mitt kungarike.”

Innan Salome svarar, går hon ut för att rådfråga sin mor. ”Vad skall jag be om?” frågar hon.

Äntligen har tillfället kommit! ”Johannes’, den där döparens, huvud”, svarar Herodias utan att tveka.

Salome återvänder genast till Herodes och framställer sin begäran: ”Jag vill att du med detsamma ger mig på ett fat Johannes döparens huvud.”

Herodes blir djupt bedrövad. Men eftersom gästerna har hört hans ed, skulle det vara genant att inte infria den, även om detta innebär att en oskyldig man måste dödas. En bödel skickas omedelbart i väg till fängelset på sitt kusliga uppdrag. Kort därefter återvänder han med Johannes’ huvud på ett fat, och han ger det åt Salome. Hon i sin tur ger det åt sin mor. När Johannes’ lärjungar får höra vad som hänt, kommer de och bär bort kroppen och begraver den, och därefter underrättar de Jesus om händelsen.

När Herodes längre fram får höra talas om att Jesus botar människor och driver ut demoner, blir han rädd, eftersom han fruktar att Jesus i själva verket är Johannes som har blivit uppväckt från de döda. Därefter är han mycket angelägen om att få träffa Jesus, inte för att höra honom predika, utan för att se om hans farhågor är välgrundade eller inte. Matteus 10:1—5; 11:1; 14:1—12; Markus 6:14—29; Lukas 9:7—9.

▪ Varför befinner sig Johannes i fängelse, och varför vill Herodes inte låta döda honom?

▪ Hur lyckas Herodias till sist få Johannes avrättad?

▪ Varför vill Herodes träffa Jesus efter Johannes’ död?