Sann kärlek medför belöning
”Gud är inte orättvis, så att han glömmer ert arbete och den kärlek ni har visat mot hans namn.” — HEBRÉERNA 6:10.
1, 2. Varför medför sann kärlek belöning för oss själva?
OSJÄLVISK kärlek är den största, ädlaste och mest värdefulla egenskap vi kan ge uttryck åt. Denna kärlek (grekiska: a·gá·pe) kräver ofta mycket av oss. Men eftersom vi har skapats av en rättvisans och kärlekens Gud, finner vi att det verkligen medför belöning att visa osjälvisk kärlek. Varför är det så?
2 En orsak till att sann kärlek medför belöning är den psykosomatiska principen — tankars och känslors inverkan på vår kropp. En auktoritet på stress har sagt: ”’Älska din nästa’ är ett av de visaste medicinska råd som någonsin getts.” Ja, ”en man som visar kärleksfull omtanke handlar på ett sätt som medför belöning för sin egen själ”. (Ordspråksboken 11:17, NW) Följande ord har en liknande innebörd: ”Den frikostiga själen kommer själv att göras fet, och den som rikligt vattnar andra kommer också själv att bli rikligt vattnad.” — Ordspråksboken 11:25, NW; jämför Lukas 6:38.
3. Hur handlar Gud för att göra att sann kärlek medför belöning?
3 Kärleken medför också belöning därför att Gud belönar osjälviskhet. Vi läser: ”Den som visar den ringe ynnest lånar åt Jehova, och hans sätt att behandla andra kommer Han [Gud] att återgälda honom.” (Ordspråksboken 19:17, NW) Jehovas vittnen handlar i enlighet med dessa ord, när de förkunnar de goda nyheterna om Guds rike. De vet att Gud inte är ”orättvis, så att han glömmer” deras ”arbete och den kärlek” de ”har visat mot hans namn”. — Hebréerna 6:10.
Vårt finaste exempel
4. Vem är det bästa exemplet på att sann kärlek medför belöning, och på vilket sätt?
4 Vem utgör då det finaste exemplet på att sann kärlek medför belöning? Jo, ingen annan än Gud själv! Han ”älskade världen [av människor] så mycket att han gav sin enfödde Son”. (Johannes 3:16) Det kostade helt visst Jehova mycket att ge sin Son för att de som skulle komma att ta emot lösenoffret skulle kunna få evigt liv, och det visade tydligt att han har både kärlek och empati. Detta framgår också av att det i allt israeliternas ”trångmål” i Egypten var ”trångmål för honom”. (Jesaja 63:9, NW) Hur mycket större trångmål måste det inte ha varit för Jehova att få se sin Son lida på en tortyrpåle och höra honom utropa: ”Min Gud, min Gud, varför har du övergett mig?” — Matteus 27:46.
5. Vad har hänt därför att Gud älskade människorna så mycket att han gav sin Son som offer?
5 Fann Jehova att hans eget uttryck för sann kärlek medförde belöning? Ja, det gjorde han verkligen. Tänk bara vilket svar Gud kunde kasta i ansiktet på djävulen genom att Jesus visade sig trogen, trots allt som Satan kunde göra mot honom! (Ordspråksboken 27:11) Ja, allt det som Guds rike skall åstadkomma i fråga om att rentvå Jehovas namn från smälek, återställa paradiset på jorden och skänka miljontals människor evigt liv kommer att ske, därför att Gud älskade mänskligheten så mycket att han gav sitt hjärtas käraste skatt som offer.
Jesu fina exempel
6. Vad motiverade kärleken Jesus att göra?
6 Guds Son, Jesus Kristus, är ett annat fint exempel som bevisar att sann kärlek medför belöning. Jesus älskar sin himmelske Fader, och den kärleken har fått honom att göra Jehovas vilja vad det än kan ha kostat. (Johannes 14:31; Filipperna 2:5—8) Jesus fortsatte att visa sin kärlek till Gud, trots att det ibland innebar att han måste bönfalla sin Fader ”med starka rop och tårar”. — Hebréerna 5:7.
7. På vad sätt har sann kärlek medfört belöning för Jesus?
7 Blev Jesus belönad för en sådan självuppoffrande kärlek? Ja, det blev han verkligen! Tänk på vilken glädje han fick genom allt det goda han utförde under sin tre och ett halvt år långa tjänst. Hur mycket hjälpte han inte människor andligen och fysiskt! Jesus hade framför allt tillfredsställelsen att få bevisa att djävulen är en lögnare genom att han — trots allt som Satan kunde utsätta honom för — visade att en fullkomlig människa fullkomligt kunde bevara sin ostrafflighet mot Gud. Som en trogen Guds tjänare fick Jesus också den stora belöningen, odödlighet, vid sin uppståndelse till himmelskt liv. (Romarna 6:9; Filipperna 2:9—11; 1 Timoteus 6:15, 16; Hebréerna 1:3, 4) Och vilka underbara privilegier ligger inte framför honom i Harmageddon och under tusenårsriket, när paradiset kommer att återställas på jorden och miljarder uppväckas från de döda! (Lukas 23:43) Det råder inget tvivel om att Jesus har funnit att det har medfört belöning att visa sann kärlek.
Paulus’ exempel
8. Vilken erfarenhet hade Paulus på grund av sin sanna kärlek till Gud och sin nästa?
8 Aposteln Petrus frågade en gång Jesus: ”Se! Vi har lämnat allt och följt dig; vad kommer i själva verket att finnas åt oss?” Jesus svarade bland annat: ”Var och en som har lämnat hus eller bröder eller systrar eller far eller mor eller barn eller jordstycken för mitt namns skull skall få många gånger mer och skall ärva evigt liv.” (Matteus 19:27—29) Vi har ett slående exempel på detta i aposteln Paulus, som åtnjöt många välsignelser, vilka i synnerhet finns omtalade i Apostlagärningarna, som Lukas har nedtecknat. Sann kärlek till Gud och medmänniskorna fick Paulus att offra sin karriär som ansedd farisé. Tänk också på vad Paulus uthärdade i form av hugg och slag och faror och umbäranden och hur han ofta var nära döden — allt på grund av sann kärlek till Gud och hans heliga tjänst. — 2 Korintierna 11:23—27.
9. Hur blev Paulus belönad för att han visade sann kärlek?
9 Belönade Jehova Paulus för att han var ett så fint föredöme i fråga om att visa sann kärlek? Ja, tänk på hur Paulus’ tjänst bar frukt. Han kunde bilda den ena kristna församlingen efter den andra. Och vilka underverk satte inte Gud honom i stånd att utföra! (Apostlagärningarna 19:11, 12) Paulus fick också privilegiet att motta övernaturliga syner och att skriva 14 brev, som nu är en del av de kristna grekiska skrifterna. Och som kronan på verket fick han priset odödlighet i himmelen. (1 Korintierna 15:53, 54; 2 Korintierna 12:1—7; 2 Timoteus 4:7, 8) Paulus fann helt visst att Gud belönar sann kärlek.
Sann kärlek medför belöning i vår tid
10. Vad kan det kosta att bli Jesu lärjunge och att uttrycka sin kärlek till Jehova?
10 Jehovas vittnen i våra dagar har också funnit att det medför belöning att visa sann kärlek. Att vi ger uttryck åt vår kärlek till Jehova genom att ta ståndpunkt på hans sida och bli Jesu lärjungar kan till och med komma att kosta oss livet som sådana som bevarar sin ostrafflighet. (Jämför Uppenbarelseboken 2:10.) Det är därför som Jesus sade att vi skulle beräkna kostnaden, men det gör vi inte för att avgöra om det kan komma att medföra någon belöning eller ej att vara en lärjunge, utan vi gör det i stället för att förbereda oss själva på att betala vad lärjungaskapet än kan komma att kosta. — Lukas 14:28.
11. Varför underlåter somliga att överlämna sig åt Gud?
11 I våra dagar tror många — säkert miljoner — på det budskap som Jehovas vittnen förkunnar för dem från Guds ord. Men de ryggar tillbaka inför att överlämna sig åt Gud och bli döpta. Skulle orsaken till detta kunna vara att de saknar den sanna kärlek till Gud som andra äger? Många underlåter att ta de steg som överlämnande och dop innebär, eftersom de önskar fortsätta att äga en icke troende makas eller makes ynnest. Andra närmar sig inte Gud på grund av att de har samma inställning som en affärsman som sade till ett vittne: ”Jag tycker om synd.” Det är uppenbart att sådana personer inte uppskattar allt som Gud och Kristus har gjort för dem.
12. Vad har man kunnat läsa i denna tidskrift om de belöningar som kommer av den kunskap som drar oss närmare Gud i sann kärlek?
12 Om vi har sann uppskattning av allt det som Jehova Gud och Jesus Kristus har gjort för oss, kommer vi att visa detta genom att villigt betala vad det än kan komma att kosta oss att tjäna vår himmelske Fader och vara en Jesu lärjunge. På grund av sann kärlek till Gud har män och kvinnor i olika samhällsställningar — framgångsrika affärsmän, bemärkta personer inom sporten osv. — bytt ut en självisk karriär mot den kristna tjänsten, precis som aposteln Paulus gjorde. Och de skulle inte vilja byta ut de belöningar som det medför att känna och tjäna Gud mot något annat. Så här hette det en gång i Vakt-Tornet om detta: ”Vi ha stundom frågat: Hur många bröder skulle vara villiga att taga ett tusen dollars för hvad de veta af sanningen? Icke en hand har synts! Hvem skulle vilja taga tio tusen dollars? Ingen! Hvem skulle vilja taga en million dollars? Hvem skulle vilja taga hela världen i utbyte för hvad han vet om Guds karaktär och Guds plan? Ingen! Vi hafva då sagt: Ni äro, kära vänner, icke någon synnerligen missbelåten skara. Om ni känna er så rika, att ni icke för någonting skulle vilja utbyta eder kunskap om Gud, så känna ni er just lika rika som jag gör.” (1 mars 1915, sidan 72) Ja, exakt kunskap om Gud och hans uppsåt drar oss närmare honom i sann kärlek, som verkligen medför belöning.
13. Hur bör vi betrakta vårt eget studium?
13 Om vi älskar Gud, kommer vi att sträva efter att känna till och utföra hans vilja. (1 Johannes 5:3) Vi kommer att betrakta sådant som vårt eget studium, bönen och att vara med vid kristna möten som något mycket viktigt. Allt sådant kräver självuppoffring, eftersom det innebär att man måste offra tid, kraft och andra tillgångar. Vi kanske måste välja mellan att se ett TV-program och att studera bibeln. Men tänk på hur mycket starkare vi blir andligen, hur mycket bättre vi kan vittna för andra och hur mycket mer vi får ut av kristna möten, om vi tar sådant studium på allvar och avsätter tillräckligt med tid till det! — Psalm 1:1—3.
14. Hur viktiga är bönen och ett gott förhållande till Jehova Gud?
14 Talar vi regelbundet med vår himmelske Fader genom att vara ”ihärdiga i bönen”? (Romarna 12:12) Eller är vi ofta alltför upptagna för att göra rättvisa åt detta dyrbara privilegium? Att vi ber ”oupphörligt” är ett viktigt sätt att stärka vårt förhållande till Jehova Gud. (1 Tessalonikerna 5:17) Och det finns inget som bättre kan hjälpa oss att stå emot frestelser än ett gott förhållande till Jehova. Vad var det som gjorde att Josef kunde stå emot, när han blev frestad av Potifars hustru? Och varför upphörde inte Daniel att be till Jehova, när medernas och persernas lag förbjöd honom att göra detta? (1 Moseboken 39:7—16; Daniel 6:4—11) Jo, ett gott förhållande till Gud hjälpte dessa män att avgå med segern, precis som det också kommer att hjälpa oss att göra detta.
15. Hur bör vi betrakta kristna möten och varför det?
15 Hur allvarligt ser vi då på detta att vara närvarande vid våra fem möten i veckan? Låter vi trötthet, att vi känner oss lite opassliga i fysiskt avseende eller att vädret inte är så bra hindra oss från att fullgöra vår förpliktelse att församlas med våra medtroende? (Hebréerna 10:24, 25) En välavlönad amerikansk maskiningenjör såg att hans arbete gång på gång hindrade honom från att vara med vid kristna möten, och därför bytte han arbete — trots att det innebar att han fick lägre lön — för att regelbundet kunna vara med vid alla församlingens möten. Genom våra möten kan vi utbyta uppmuntran och stärka varandras tro. (Romarna 1:11, 12) Finner vi inte i allt detta att ”den som sår rikligt, han skall också skörda rikligt”? (2 Korintierna 9:6) Ja, att på så sätt visa sann kärlek medför rik belöning.
Sann kärlek och vår tjänst
16. Vad kan följden bli, när kärleken motiverar oss att vittna informellt?
16 Kärleken motiverar oss som Jehovas folk att predika de goda nyheterna. Den får oss till exempel att ta del i informellt vittnande. Vi kanske tvekar att vittna informellt, men kärleken kommer att driva oss att tala. Ja, kärleken kommer att få oss att tänka ut taktfulla sätt att sätta i gång samtal och att sedan föra in dem på Riket. För att illustrera: En kristen äldste kom under en flygresa att sitta bredvid en romersk-katolsk präst. Äldstebrodern bearbetade först prästen med frågor som inte väckte anstöt, men när prästen steg av planet hade hans intresse fått honom att skaffa sig två av våra böcker. Vilket fint resultat av att vittna informellt!
17, 18. Vad kommer kärleken att driva oss att göra, när det gäller den kristna tjänsten?
17 Sann kärlek får oss också att regelbundet ta del i predikoarbetet från hus till hus och andra former av kristen tjänst. Genom att samtala med människor om bibeln kommer vi att ge ära åt Jehova Gud och kunna hjälpa fårlika människor att komma in på vägen till evigt liv. (Jämför Matteus 7:13, 14.) Men även om vi inte kan få i gång bibliska samtal, kommer våra ansträngningar inte att ha varit förgäves. Själva vår närvaro vid människors hem tjänar som vittnesbörd, och vi får själva gagn av tjänsten, för vi kan inte förkunna bibelns sanningar utan att stärka vår egen tro. Det är sant att det kräver ödmjukhet att gå från hus till hus och att göra allt ”för de goda nyheternas skull, för att kunna bli delaktig i dem med andra”. (1 Korintierna 9:19—23) Men på grund av kärlek till Gud och medmänniskor, anstränger vi oss ödmjukt och blir belönade med rika välsignelser. — Ordspråksboken 10:22.
18 Jehovas tjänare måste också ha sann kärlek för att samvetsgrant göra återbesök hos människor som är intresserade av bibelns sanning. Att vecka efter vecka och månad efter månad leda bibelstudier hos människor är också ett uttryck för kärlek till Gud och till nästan, eftersom detta arbete kräver att man offrar tid, kraft och materiella tillgångar. (Markus 12:28—31) Men blir vi inte, när vi får se en av de personer som vi har studerat bibeln med bli döpt och kanske rentav träda in i heltidstjänsten, övertygade om att sann kärlek medför belöning? — Jämför 2 Korintierna 3:1—3.
19. Vilket samband finns det mellan kärlek och heltidstjänst?
19 Osjälvisk kärlek motiverar oss att offra materiell bekvämlighet för heltidstjänstens skull, om vi har möjlighet att ta del i sådan verksamhet. Tusentals vittnen kan intyga att det verkligen har medfört belöningar att de på så sätt har gett uttryck åt sin kärlek. Du vet helt enkelt inte vilka välsignelser du går miste om, ifall dina omständigheter tillåter dig att ta del i heltidstjänsten och du inte utnyttjar dessa möjligheter. — Jämför Markus 10:29, 30.
Medför belöning på andra sätt
20. Hur hjälper kärleken oss att vara förlåtande?
20 Ett annat sätt varpå sann kärlek medför belöning är att den hjälper oss att vara förlåtande. Ja, kärleken ”för inte räkenskap över oförrätten”. Kärleken ”överskyler” faktiskt ”en mängd synder”. (1 Korintierna 13:5; 1 Petrus 4:8) ”En mängd” synder betyder många synder, inte sant? Och det medför verkligen belöning att vara förlåtande! När du förlåter, får detta både dig själv och den som har syndat mot dig att känna sig bättre till mods. Men långt viktigare är det förhållandet att vi inte kan förvänta att Jehova skall förlåta oss, om inte vi redan har förlåtit dem som syndar mot oss. — Matteus 6:12; 18:23—35.
21. Hur hjälper sann kärlek oss att vara fogliga?
21 Sann kärlek medför också belöning genom att den hjälper oss att vara fogliga. Om vi älskar Jehova, kommer vi att ödmjuka oss under hans mäktiga hand. (1 Petrus 5:6) Kärlek till honom kommer också att få oss att underordna oss hans utvalda redskap, ”den trogne och omdömesgille slaven”. Detta inbegriper att vi är fogliga mot dem som har ledningen i församlingen. Detta medför belöning, eftersom det skulle vara ”till skada” för oss att inte vara det. (Matteus 24:45—47; Hebréerna 13:17) Principen om att vara foglig gäller naturligtvis också inom familjekretsen. En sådan kurs medför belöning, eftersom den främjar glädje, frid och harmoni inom familjen, samtidigt som den skänker oss den tillfredsställelse som kommer av att vi vet att vi behagar Gud. — Efesierna 5:22; 6:1—3.
22. Hur kan vi vara verkligt lyckliga?
22 Det är därför uppenbart att den största egenskap som vi kan odla är a·gá·pe, den osjälviska och på principer grundade kärleken. Och det kan inte råda något tvivel om att sann kärlek medför belöning. Därför kommer vi verkligen att vara lyckliga om vi odlar och uttrycker denna egenskap i allt större grad till ära för vår kärleksfulle Gud, Jehova.
Hur skulle du vilja svara?
◻ På vad sätt har Jehova Gud visat sann kärlek?
◻ Hur har Jesus Kristus visat kärlek?
◻ Hur var aposteln Paulus ett föredöme i fråga om att visa sann kärlek?
◻ Hur har Jehovas vittnen visat kärlek?
◻ Varför skulle du vilja säga att sann kärlek medför belöning?
[Bild på sidan 16]
Jehovas kärlek till mänskligheten fick honom att ge sin Son för att vi skulle kunna vinna evigt liv. Uppskattar du sådan sann kärlek?
[Bild på sidan 18]
Sann kärlek till Jehova kommer att få oss att vara ”ihärdiga i bönen”