”Medan han ännu var långt borta, fick hans far syn på honom och greps av medlidande, och han sprang och föll honom om halsen och kysste honom ömt.

Lukas 15:20–24.

¹⁶ Varje kärleksfull förälder som har ett andligen sjukt barn längtar efter att barnet skall tillfriskna. Vi kan därför föreställa oss hur fadern till den förlorade sonen varje dag ivrigt blickade ner för den stig som ledde upp till hans hus i hopp om att han skulle få se sin son komma tillbaka. Och så en dag får han se sonen komma uppför stigen! Sonen hade helt visst förändrats till det yttre, men trots det kände fadern igen honom medan han ännu var ”långt borta”. Fadern bryr sig inte om att sonen är klädd i trasor och ser nedstämd ut, utan det han ser är sin son, som han springer ut för att möta!

¹⁷ När fadern kommer fram till sonen, faller han honom om halsen och kysser honom ömt.

18, 19. a) Vad kan vi lära om Jehova av liknelsen om den förlorade sonen? b) Hur ”förblir [Jehova] i förväntan på” att en syndare skall komma tillbaka, vilket framgår av hans handlande med Juda och Jerusalem?

¹⁸ Vad har liknelsen om den förlorade sonen hittills lärt oss om den Gud som vi har förmånen att tillbe? För det första att Jehova är ”barmhärtig och nådig, sen till vrede och överflödande i kärleksfull omtanke och sanning”. (2 Moseboken 34:6) Ja, barmhärtighet är ett framträdande drag hos Gud. Det är hans normala sätt att reagera mot dem som är i nöd. Jesu liknelse lär oss också att Jehova är ”redo att förlåta”. (Psalm 86:5) Han iakttar syndiga människors hjärtan för att se om det sker någon förändring som ger honom orsak att visa barmhärtighet. — 2 Krönikeboken 12:12; 16:9.

¹⁹ Tänk exempelvis på Jehova Guds handlande med israeliterna. Jehova inspirerade profeten Jesaja att beskriva Juda och Jerusalem som sjuka ”från fotsulan ända till huvudet”. Men han sade också: ”Jehova [kommer] att förbli i förväntan på att få visa er ynnest, och därför kommer han att stå upp för att visa er barmhärtighet.” (Jesaja 1:5, 6; 30:18; 55:7; Hesekiel 33:11) Likt fadern i Jesu liknelse håller Jehova så att säga utkik på stigen. Han hoppas innerligt att de som har lämnat hans hus skall återvända. Är inte det vad vi kan förvänta av en kärleksfull far? — Psalm 103:13.