Men han blev vred och ville inte gå in.

Då kom hans far ut och började uppmuntrande vädja till honom. Till svar sade han till sin far: ’Här har jag i så många år gått som slav åt dig, och inte en enda gång har jag överträtt ditt bud, och ändå har du inte en enda gång gett mig en killing, för att jag skulle kunna roa mig tillsammans med mina vänner.

Vilka har, i likhet med den äldre sonen, varit kritiska mot den barmhärtighet och uppmärksamhet som visats syndare? Är det inte de skriftlärda och fariséerna? Eftersom deras kritiska inställning till Jesus för att han välkomnar syndare var det som gav anledning till liknelsen, måste det naturligtvis vara de som symboliseras av den äldre sonen.

Den äldre sonen förebildar vissa medlemmar av ”den lilla hjorden” eller ”församlingen av de förstfödda som har blivit inskrivna i himlarna”. Dessa lade sig till med en liknande inställning som den äldre sonen. De hade ingen önskan att välkomna en jordisk klass av ”andra får”, som enligt deras förmenande drog till sig hela uppmärksamheten.