Frågor från läsekretsen

◼ Varför är det så få av Jehovas vittnen som tar del av brödet och vinet vid det årliga firandet av Herrens kvällsmåltid?

Detta beror på att Jehovas vittnen till skillnad från kristenhetens kyrkor accepterar den bibliska läran att det endast är en liten skara människor som kommer att vinna himmelskt liv, medan resten av Guds trogna tjänare kommer att belönas med evigt liv på jorden.

Kyrkorna har länge lärt att alla som behagar Gud belönas med liv i himmelen; de övriga går till ett brinnande helvete. Bibeln lär annorlunda. Den visar tydligt att det endast är vissa människor, till exempel apostlarna, som kommer att få regera tillsammans med Kristus i himmelen. Jesus sade att dessa utgör en ”liten hjord”. Bibeln lär att de uppgår till 144.000. (Lukas 12:32; Uppenbarelseboken 14:3, 4) Många av dem som har tjänat Jehova troget och som har fått hans godkännande dog innan Jesus öppnade vägen till himmelskt liv. (Matteus 11:11; Hebréerna 10:19—21) Och efter det att den ”lilla hjorden” har utvalts har miljontals andra blivit sanna kristna. För alla dessa lojala, som inte tillhör den ”lilla hjorden”, håller bibeln fram utsikten till evigt liv i ett återställt jordiskt paradis. (Psalm 37:20, 29; Uppenbarelseboken 21:4, 5) Men varför tar då inte också dessa del av brödet och vinet? Jesus visade att det endast var de som var kallade till himmelskt liv, de som är i det nya förbundet, som skall ta del av emblemen under Herrens kvällsmåltid.

Alla som skall få Guds förlåtelse och vinna evigt liv, antingen i himmelen eller på en paradisisk jord, måste naturligtvis tro på Jesu offer. Kristus visade detta i Johannes 6:51—54: ”Jag är det levande brödet som har kommit ner från himmelen; om någon äter av det brödet, skall han leva för alltid; ... det bröd som jag skall ge är mitt kött till förmån för världens [världen av återlösbara människor] liv. ... Den som äter av mitt kött och dricker mitt blod, han har evigt liv.”

Men det är värt att lägga märke till att Jesus riktade dessa ord till fler än till sina lärjungar. Dagen efter det att Jesus genom ett underverk hade bespisat tusentals människor kom folkskaran till honom i trakten av Kapernaum. Denna folkskara drog in Jesus i det samtal i vilket han yttrade orden i Johannes 6:51—54. Jesus talade alltså inte i första hand till lärjungarna, när han sade att han var det symboliska ”brödet som har kommit ner från himmelen” och som kan ge utsikter till ett mer bestående liv än det manna som man hade ätit i öknen. — Johannes 6:24—34.

När du begrundar den forntida händelsen i öknen, kom då ihåg vilka det var som hade kommit ut ur Egypten och in i öknen. Det var Israels söner, vilka uppgick till ”sex hundra tusen kraftfulla män till fots”, förutom deras barn och ”en väldig blandad hop”. (2 Moseboken 12:37, 38, NW; 16:13—18) I denna ”blandade hop” ingick egyptier som var gifta med israeliter och även andra egyptier som hade förenat sitt öde med Israel. Både israeliterna och den ”blandade hopen” behövde manna för att uppehålla livet. Men hade den ”blandade hopen” samma framtidsutsikter som israeliterna? Nej, det hade de inte. Även om de kunde tillbe tillsammans med israeliterna och kunde hoppas på att få träda in i det utlovade landet, så kunde de aldrig bli kungar eller präster under lagförbundet. Att äta av det bokstavliga mannat i öknen gav alltså inte alla samma framtidsutsikter.

Detta är en skillnad som man måste komma ihåg, när man begrundar vad Jesus sade till sina lärjungar omkring ett år efter det att han yttrade orden i Johannes 6:51—54. Vid detta senare tillfälle beskrev Jesus en ny sedvänja där riktigt bröd och vin ingick som skulle symbolisera hans kött och blod. Medan Jesus instiftade firandet av Herrens kvällsmåltid sade han följande till sina nära efterföljare: ”Denna bägare är liktydig med det nya förbundet i kraft av mitt blod, som skall utgjutas för er räkning.” Till samma lilla grupp av apostlar sade han vidare: ”Ni är ... de som med mig har hållit ut i mina prövningar; och jag sluter ett förbund med er, alldeles som min Fader har slutit ett förbund med mig, om ett rike, för att ni må äta och dricka vid mitt bord i mitt rike och sitta på troner för att döma Israels tolv stammar.” — Lukas 22:20, 28—30.

Lägg av dessa senare ord märke till att det var lärjungarna i ”det nya förbundet” som skulle äta riktigt bröd och dricka riktigt vin som emblem som symboliserade Jesu kropp och blod. Dessa skulle också vara i ett annat förbund, ett som Jesus sluter med dem så att de skall kunna ta del i styrelsen i hans rike. Det är tydligt att Jesus här åsyftade dem som skulle göras till ”ett kungarike och präster åt vår Gud” för att ”härska som kungar över jorden”. (Uppenbarelseboken 5:10) Under det första århundradet började Gud utvälja de 144.000 som skulle vara med i det himmelska riket. De kristna i Korint tillhörde den gruppen, för de beskrivs som de som hade ”blivit helgade i gemenskap med Kristus Jesus, kallade att vara heliga”. (1 Korintierna 1:2; jämför Romarna 1:7; 8:15—17.) Sådana ”heliga” skulle ta del i Herrens kvällsmåltid och med uppskattning äta av brödet som är en symbol och också dricka av vinet som är liktydigt med ”det nya förbundet i kraft av” hans blod. — 1 Korintierna 11:23—26.

Nu finns det endast en liten kvarleva av dessa, som Gud har utvalt till himmelskt liv, kvar här på jorden. Det är endast dessa som är i ”det nya förbundet” som är bemyndigade att ta del av emblemen, brödet och vinet, under det årliga firandet av Åminnelsen.

Alla sanna kristna som nu ser fram emot att få leva för evigt på jorden under Rikets styre vet naturligtvis att detta kan bli möjligt för dem genom att de utövar tro på Jesu offer. Som Jesus sade till folkskaran är han ”det levande brödet som har kommit ner från himmelen”. (Johannes 6:51) Men detta betyder ändå inte att de som har det jordiska hoppet skall ta del av de bokstavliga emblemen vid Åminnelsen — de är ju inte i ”det nya förbundet”, och de är inte heller i förbundet med Jesus för att vara i hans rike och ”sitta på troner”.

Denna stora grupp med jordiska förhoppningar tar följaktligen inte del av emblemen: brödet och vinet. Men detta återspeglar inte på något sätt brist på tro på eller uppskattning av Jesu kropp och blod. På grund av sin djupa uppskattning av hans offer och sina underbara jordiska framtidsutsikter kommer de faktiskt varje år att se till att vara närvarande som respektfulla åskådare vid firandet av Herrens kvällsmåltid. På detta sätt återspeglar de sin egen tro och ger bevis för att kvarlevan av den ”lilla hjorden” och de talrika ”andra fåren” är i en varm endräkt. — Johannes 10:16.