Ett sammansatt tecken med många delar
Världens ände — hur nära?
EN SAGA från Indien berättar om sex blinda män från Hindustan som gick för att undersöka en elefant. Den förste rörde vid elefantens sida och sade: ”Å! Elefanten är precis som en vägg!” Den andre rörde vid beten och sade: ”En elefant är precis som ett spjut!” Den tredje rörde vid snabeln och sade: ”Elefanten är precis som en orm!” Den fjärde sträckte ut handen och kände på ett knä och sade: ”Det är helt klart att elefanten är precis som ett träd!” Den femte rörde vid örat och sade: ”Denna fantastiska elefant är precis som en solfjäder!” Den sjätte tog tag i svansen och sade: ”Jag förstår nu att elefanten är precis som ett rep!” De sex blinda männen diskuterade länge och väl om hur en elefant såg ut, men ingen gav en korrekt beskrivning av den. Ofullständig information gjorde att de inte fick någon fullständig bild.
Ett liknande problem uppstår när det gäller att identifiera tecknet på Kristi återkomst. Till svar på hans lärjungars fråga: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” svarade Jesus: ”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike; och det skall vara stora jordbävningar och på den ena orten efter den andra farsoter och hungersnöd.” (Matteus 24:3; Lukas 21:10, 11) Men när enbart dessa detaljer anförs som bevis på att Kristus återkom 1914, invänder människor: ”Men vi har alltid haft krig, hungersnöd, farsoter och jordbävningar!” Och de har rätt.
Dessa detaljer — även om de nu skapar lidande utan motstycke — är för många inte tillräckligt som ett tecken på Kristi återkomst. Det behövs mer för att göra tecknet fullständigt, omisskännligt. När utsagor om att världens ände är nära förkunnas på grundval av knapphändiga bevis, grundade på bara en eller ett fåtal av delarna i det tecken som kan ses, blir resultatet falskt alarm. Vad som behövs är alla de detaljer som Jesus angav hade att göra med hans återkomst, inte bara en eller några få. Han gav ett sammansatt tecken som skulle utmärka hans närvaro, ett tecken bestående av tillräckligt många detaljer för att göra tecknet säkert och visst, en kombination av flera olika delar som tillsammantagna gör det till ett omisskännligt tecken.
Som ett exempel på ett sammansatt tecken kan nämnas det som ges i Bibeln för att identifiera Jesus som Messias vid tiden för hans första ankomst. Det omfattade många händelser som hade med Messias att göra och som omtalas i de hebreiska skrifterna. Jesus hade berättat för sina lärjungar om några av dessa texter, men de hade inte förstått innebörden i dem. Lärjungarna önskade, precis som judarna i allmänhet, en Messias som skulle omstörta Rom och härska över världen med dem som medhärskare. När han dog, blev de därför förvirrade och förkrossade. Jesus träffade dem efter sin uppståndelse och sade: ”’Dessa är mina ord, som jag talade till er medan jag ännu var hos er, att alla de ting som är skrivna om mig i Moses lag och i Profeterna och Psalmerna måste uppfyllas.’ Sedan öppnade han helt deras sinnen till att fatta Skrifternas innebörd.” — Lukas 24:44, 45.
Enligt The Kingdom Interlinear Translation av vers 45 gjorde Jesus detta genom att ”sätta samman Skrifterna” från den hebreiska delen av Bibeln som förutsade händelserna och omständigheterna i den utlovade Messias’ liv, vilken skulle komma, och han lade dem sida vid sida med händelserna i Jesu liv som hade uppfyllt förutsägelserna. Senare använde aposteln Paulus samma metod då han ”förklarade och bevisade genom hänvisningar” att Jesus var Messias. (Apostlagärningarna 17:3) Återigen är det The Kingdom Interlinear Translation som klargör processen genom att säga att han gjorde det genom att ”öppna upp grundligt och lägga bredvid” de messianska profetiorna i de hebreiska skrifterna de händelser i Jesu liv som uppfyllde dem. I rutan på nästa sida ges innehållet i många av dessa hebreiska profetior som uppfylldes av händelserna i Jesu liv och som bevisade att han var den förutsagde Messias. De illustrerar vad som utgör ett sammansatt tecken.
Det sammansatta tecknet på Kristi närvaro
Det är just ett sådant sammansatt tecken som utmärker tiden för Jesu andra ankomst, eller, mer korrekt, hans närvaro. Det grekiska ordet pa·rou·sị·a, som många översättningar återger med ”ankomst” i Matteus 24:3, betyder inte en tidpunkt då han skulle komma eller anlända, utan betyder att han redan har kommit och finns tillstädes, är närvarande. I Jesu fall betyder det att han är osynligen närvarande som Jehovas på tronen insatte kung och att han regerar från himlen. Detta är i överensstämmelse med Jesu uttalande i Johannes 14:19: ”Ännu en liten stund och världen skall inte längre se mig.” Eftersom han inte skulle vara bokstavligt synlig, angav han ett tecken på sin återkomst och osynliga närvaro som Jehovas regerande kung.
Det tecken han gav innehöll inte bara en eller ett fåtal detaljer. Det hade många detaljer som tillsammans skulle uppfattas som ett sammansatt tecken, precis som fallet var med det sammansatta tecknet vid tiden för hans första ankomst som Messias. Han bevisar således omisskännligen med många detaljer eller händelser sin osynliga närvaro vid den här tiden som Jehovas regerande kung på tronen i himlen med makt och inflytande som sträcker sig till jordens angelägenheter. Falska alarm kan ljuda när man betonar enbart en eller två av dessa detaljer i stället för de många detaljer som utgör det sammansatta tecknet. Det är som de sex blinda männen från Hindustan som var och en drog felaktiga slutsatser därför att de var för sig kände på en enda av elefantens kroppsdelar.
Detta sammansatta tecken som Jesus gav tillsammans med ytterligare några förhållanden som tre av apostlarna har beskrivit började uppfyllas på ett anmärkningsvärt sätt år 1914 och framåt. Ett sammandrag av dessa olika detaljer och deras uppfyllelse följer här.
”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike.” (Matteus 24:7) Första världskriget utbröt år 1914; 28 nationer blev inblandade, och 14 miljoner människor dödades. Andra världskriget följde med 59 nationer inblandade och 50 miljoner människor dödade.
”På den ena orten efter den andra farsoter.” (Lukas 21:11) När första världskriget slutade dödades ungefär 21 miljoner människor av spanska sjukan. Sedan dess har hjärtsjukdomar, cancer, aids och andra farsoter dödat hundratals miljoner.
”Det skall vara hungersnöd.” (Matteus 24:7) Den största hungersnöden i hela historien följde på första världskriget. En annan fruktansvärd hungersnöd följde på andra världskriget, och nu påverkar undernäring en femtedel av världens befolkning. Varje år dör ungefär 14 miljoner barn av undernäring.
”Det skall vara stora jordbävningar.” (Lukas 21:11) Tänk på några större jordbävningar efter år 1914: 1915 i Italien, 32.610 dödade; 1920 i Kina, 200.000 dödade; 1923 i Japan, 143.000 dödade; 1939 i Turkiet, 32.700 dödade; 1970 i Peru, 66.800 dödade; 1976 i Kina, 240.000 (några källor anger 800.000) dödade; 1988 i Armenien, 25.000 dödade.
”Tilltagande laglöshet.” (Matteus 24:12) Laglösheten har löpt amok sedan år 1914. I dag är det fråga om en explosion. Mord, våldtäkter, rån, gängkrig — sådant dominerar rubrikerna och fyller nyhetssändningarna. Politiker bedrar allmänheten, tonåringar bär skjutvapen och dödar, skolbarn plundrar varandra. I många områden är det inte tryggt att gå på gatorna ens på dagarna.
”Ängslan bland nationer som inte känner utvägen ..., medan människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden.” (Lukas 21:25, 26) Brottslighet, våld, narkotikamissbruk, sammanbrott i familjerna, ekonomisk instabilitet, arbetslöshet — listan är lång, och den växer hela tiden. En framstående forskare skrev: ”Vi kommer att äta fruktan, sova fruktan, leva i fruktan och dö i fruktan.”
”I de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här.” (2 Timoteus 3:1) Aposteln Paulus talade om människor som ”har förlorat all moralisk känsla”. (Efesierna 4:19) Han behandlade i detalj det moraliska sammanbrottet som han förutsade för ”de sista dagarna”. Det låter som dagens nyhetssändningar: ”Det skall du veta, att i de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud, i det de har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft; och från dessa skall du vända dig bort.” — 2 Timoteus 3:1—5.
”I de sista dagarna skall det komma hånfulla människor.” (2 Petrus 3:3) Tidningar, nyhetssändningar, tidskrifter, böcker och filmer avfärdar hånfullt Bibeln och ersätter den med egen propaganda kännetecknad av fritänkande och säger som Petrus förutsade: ”Var är denna hans utlovade närvaro? Från den dag då våra förfäder somnade in i döden förblir ju allt precis som det var från skapelsens början.” — 2 Petrus 3:4.
”Man [skall] lägga hand på er och förfölja er.” (Lukas 21:12) Med början år 1914 och åren igenom har Jehovas vittnen grymt blivit arresterade, falskt anklagade, utsatta för pöbelangrepp och satta i Hitlers koncentrationsläger i tusental, där de blev torterade och många dödade, vissa brutalt genom halshuggning. I andra länder, både i diktaturer och i demokratier, har vittnenas arbete med att vittna om Jehova och hans kungarike förbjudits och de själva kastats i fängelse. Allt detta i uppfyllelse av Jesu ord om de sista dagarna. — Matteus 5:11, 12; 24:9; Lukas 21:12; 1 Petrus 4:12, 13.
”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden.” (Matteus 24:14) Vilka goda nyheter? De goda nyheterna om Kristi kungarike som härskar från himlen, för det var den fråga som lärjungarna ställde Jesus och som ledde till hans profetia om det sammansatta tecknet. De goda nyheterna har predikats av Jehovas vittnen sedan år 1914. Fyra tusen gjorde det 1919, över fyra miljoner 1990, och under en månad 1992 var det 4.472.787 som gjorde det. Biblisk litteratur har spritts på omkring 200 språk i 229 länder. Aldrig tidigare har denna detalj i det sammansatta tecknet uppfyllts.
”Störta dem i fördärvet som fördärvar jorden.” (Uppenbarelseboken 11:18) Giriga människor har alltid varit villiga att fördärva jorden för självisk vinning, men aldrig före den här generationen har de haft makt att göra det. Nu, sedan 1914, har modern teknik gett dem denna makt, och de missbrukar den. De håller på att fördärva jorden.
Här följer några av de fruktansvärda resultaten: surt regn, global uppvärmning, hål i ozonskiktet, farliga bekämpningsmedel, dumpning av miljögifter, berg av sopor, radioaktivt avfall, oljeutsläpp, utsläpp av orenat avloppsvatten, döda sjöar, ödelagda skogar, förorenat grundvatten, utrotningshotade arter, förstörd hälsa hos människor.
Forskaren Barry Commoner säger: ”Jag tror att en fortsatt förorening av jorden, om den inte hämmas, till sist kommer att förstöra denna planets lämplighet som en plats för människor att leva på. ... Problemet bottnar inte i vetenskaplig okunnighet, utan i uppsåtlig snikenhet.” I publikationen State of the World 1987 sägs det: ”Människans verksamhet har börjat anta proportioner som hotar att göra jorden obeboelig.” En TV-serie som år 1990 sändes i Förenta staterna var betecknande nog betitlad ”En kapplöpning för att rädda planeten”.
När dessa många företeelser sammanförs till ett tecken under en generation kan de knappast avfärdas som en tillfällighet. Deras omfattning bidrar också till deras betydelse. Och några av dessa händelser, till exempel det världsvida predikandet av budskapet om de goda nyheterna och fördärvandet av jorden, har aldrig förut inträffat sedan skapelsens början. Det sammansatta tecknet på Kristi Jesu närvaro är överväldigande.
”Vemhelst som har öron att höra med, han må höra.” — Markus 4:23.
[Ruta på sidan 7]
Det sammansatta beviset för Jesu första ankomst som Messias
FÖDD i Judas stam (1 Moseboken 49:10); hatad, förrådd av en av sina apostlar; lott kastades om hans kläder; fick ättika och galla; smädad på pålen; inga ben sönderbrutna; såg inte förgängelse; uppväcktes (Psalm 69:4; 41:9; 22:18; 69:21; 22:7, 8; 34:20; 16:10); född av en jungfru; i Davids släkt; stötesten; förkastad; tyst inför sina anklagare; bar våra sjukdomar; räknad bland syndare; offerdöd; genomborrad i sidan; begravd bland de rika (Jesaja 7:14; 11:10; 8:14, 15; 53:3; 53:7; 53:4; 53:12; 53:5; 53:9); kallad ut ur Egypten (Hosea 11:1); född i Betlehem (Mika 5:2); hälsad som kung; ridande på en åsna; förrådd för 30 silverstycken; efterföljarna kringspridda. — Sakarja 9:9; 11:12; 13:7.
[Ruta på sidan 8]
Det sammansatta tecknet på Jesu kungliga närvaro vid hans andra ankomst
VÄRLDSKRIG; hungersnöd; farsoter; jordbävningar (Matteus 24:7; Lukas 21:10, 11; Uppenbarelseboken 6:1—8); tilltagande laglöshet; förråda och hata varandra; olydiga mot föräldrar; utan naturlig tillgivenhet; utan självbehärskning; ovilliga till någon som helst överenskommelse; penningkära; älskar sinnliga njutningar mer än Gud; en yttre form av gudaktig hängivenhet men falska mot dess kraft; hädare; vildsinta; förföljelse av Kristi efterföljare; Kristi efterföljare dragna inför domstolar och dödade (Matteus 24:9, 10, 12; Lukas 21:12; 2 Timoteus 3:1—5); Jesu närvaro hånad; man säger att allt är sig likt från skapelsens början (2 Petrus 3:3, 4); jordens miljö fördärvas. — Uppenbarelseboken 11:18.