Vad är de goda nyheterna om Guds kungarike?

Förra året ägnade 6.035.564 personer, unga och gamla, i 235 länder och områden 1.171.270.425 timmar åt att tala med andra om ett speciellt budskap. Förutom att förmedla det genom det talade ordet placerade de i allmänhetens händer mer än 700 miljoner exemplar av olika slags tryckt material för att förkunna och förklara det. De spred dessutom tusentals kassettband och videokassetter för att förmedla det. Vad är det för budskap?

DET är de goda nyheterna om Guds kungarike. Aldrig tidigare i människans historia har ”dessa goda nyheter om kungariket” blivit predikade i sådan utsträckning som i dag. — Matteus 24:14.

Alla som tar del i detta världsvida prediko- och undervisningsarbete gör det på frivillig basis. Världsligt sett kan de tyckas vara dåligt kvalificerade för sin uppgift. Vad är då förklaringen till deras mod och deras framgång? Kraften i de goda nyheterna om Guds kungarike är en viktig faktor, eftersom det är nyheter om välsignelser som skall komma mänskligheten till del. Detta är välsignelser som alla människor längtar efter — lycka, frihet från ekonomiska problem, ett bra styre, fred och säkerhet och dessutom något annat som de flesta inte ens vågar hoppas på — evigt liv! Det här är verkligen goda nyheter för människor som söker efter meningen med livet. Ja, du kan få del av alla dessa välsignelser och mycket mer, om du ger akt på och reagerar positivt på kungörandet av de goda nyheterna om Guds kungarike.

Vad är Guds kungarike?

Men vad är detta kungarike som man förkunnar om som goda nyheter? Det är det rike som miljoner människor har lärt sig att be om med de bekanta orden: ”Vår Fader i himlarna, må ditt namn bli helgat. Må ditt kungarike komma. Må din vilja ske, såsom i himlen så också på jorden.” — Matteus 6:9, 10.

Det är det rike som den hebreiske profeten Daniel talade om för över 2.500 år sedan, när han skrev: ”Himlens Gud [kommer] att upprätta ett kungarike som aldrig kommer att fördärvas. Och kungariket självt kommer inte att överlåtas till något annat folk. Det kommer att krossa och göra slut på alla dessa kungariken, och självt kommer det att bestå till obestämda tider.” — Daniel 2:44.

De goda nyheterna handlar således om Guds kungarike, den regering som skall avlägsna all ondska och sedan styra över hela jorden i frid. Det kommer att förverkliga Skaparens ursprungliga uppsåt med mänskligheten och jorden. — 1 Moseboken 1:28.

”Himlarnas kungarike har kommit nära”

För nästan 2.000 år sedan blev de goda nyheterna om Guds kungarike först förkunnade av en hängiven man vars yttre och uppträdande väckte stor uppmärksamhet. Denne man var Johannes döparen, son till den judiske prästen Sakarja och hans hustru, Elisabet. Johannes bar kläder av kamelhår och hade en lädergördel om sina länder, precis som profeten Elia, som förebildade honom. Men det var hans budskap som väckte mångas uppmärksamhet. ”Ändra ert sinne”, förkunnade han, ”för himlarnas kungarike har kommit nära.” — Matteus 3:1–6.

De som lyssnade på Johannes var judar, som bekände sig vara tillbedjare av den sanne Guden, Jehova. Som nation hade de fått lagförbundet genom Mose omkring 1.500 år tidigare. Det praktfulla templet stod fortfarande kvar i Jerusalem, och där offrade man i enlighet med Lagen. Judarna var övertygade om att deras tillbedjan var rätt i Guds ögon.

Men när människor lyssnade på Johannes började några inse att deras tillbedjan inte var vad de hade trott att den var. Grekisk kultur och filosofi hade trängt in i de judiska religiösa lärorna. Lagen, som man fått av Gud genom Mose, var nu förvanskad, till och med ogiltig, genom människogjorda trosuppfattningar och traditioner. (Matteus 15:6) De flesta hade blivit vilseledda av sina hårdhjärtade och obarmhärtiga religiösa ledare och tillbad därför inte längre Gud på ett godtagbart sätt. (Jakob 1:27) De var tvungna att ångra sina synder mot Gud och mot lagförbundet.

Vid den tiden var det många judar som väntade på att den utlovade Messias, Kristus, skulle framträda, och några tänkte på Johannes: ”Kan han möjligtvis vara Kristus?” Johannes förnekade dock att han var det och vägledde dem i stället till någon annan, om vilken han sade: ”Jag är inte god nog att lösa upp remmen på hans sandaler.” (Lukas 3:15, 16) När Johannes presenterade Jesus för sina lärjungar, sade han: ”Se, Guds Lamm som tar bort världens synd!” — Johannes 1:29.

Detta var verkligen goda nyheter — Johannes visade nämligen vägen till liv och lycka för alla människor — Jesus, den som ”tar bort världens synd”. Som Adams och Evas avkomlingar är alla människor födda under syndens och dödens förtryck. I Romarna 5:19 heter det: ”Alldeles som genom den enda människans [Adams] olydnad många gjordes till syndare, likaså skall också genom den endes [Jesu] lydnad de många göras till rättfärdiga.” Jesus skulle, precis som ett offerlamm, ”ta bort ... synd” och åstadkomma en förändring av människans sorgliga tillstånd. Bibeln säger: ”Den lön synden betalar ut är död, men den gåva Gud ger är evigt liv genom Kristus Jesus, vår Herre.” — Romarna 6:23.

Som en fullkomlig människa — ja, den största människa som någonsin levat — satte Jesus i gång arbetet med att predika de goda nyheterna. I Markus 1:14, 15 läser vi: ”Sedan Johannes nu hade satts i häkte, gick Jesus till Galileen och predikade Guds goda nyheter och sade: ’Den fastställda tiden är fullbordad, och Guds kungarike har kommit nära. Ändra ert sinne, och ha tro på de goda nyheterna.’”

De som reagerade positivt på Jesu budskap och utövade tro på de goda nyheterna blev rikt välsignade. I Johannes 1:12 heter det: ”Så många som tog emot honom [Jesus], åt dem gav han myndighet att bli Guds barn, eftersom de utövade tro på hans namn.” Som barn, eller söner, till Gud skulle de komma att få belöningen evigt liv. — 1 Johannes 2:25.

Men privilegiet att få del av Guds kungarikes välsignelser var inte begränsat till människor under det första århundradet. Som nämndes tidigare förkunnar och lär man ut de goda nyheterna om Guds kungarike över hela den bebodda jorden i dag. Det är således fortfarande möjligt att få del av Rikets välsignelser. Vad måste du göra för att få del av sådana välsignelser? Följande artikel kommer att ge svar på det.