Jesu liv och tjänst

I Simons hus i Betania

JESUS lämnar nu Jeriko och beger sig till Betania. Det tar nästan hela dagen, eftersom det är en färd på närmare två mil genom oländig terräng. Dessutom går det uppför nästan hela tiden, eftersom Jeriko ligger omkring 250 meter under havets nivå och Betania ligger omkring 760 meter över havsytan. Som du kanske minns bor Lasarus och hans systrar i Betania. Denna lilla by ligger omkring tre kilometer från Jerusalem, på östra sluttningen av Olivberget.

Många påskfirare har redan kommit till Jerusalem. De har kommit så tidigt för att de skall hinna rena sig ceremoniellt. De kanske har råkat röra vid en död kropp eller gjort något annat som gör dem orena. De genomgår därför de föreskrivna reningsprocedurerna för att kunna fira påsken på ett godtagbart sätt. När dessa nyanlända påskfirare samlas vid templet, är det många som undrar om Jesus skall komma dit för att fira påsken.

Jerusalem är en smältdegel av motstridiga uppfattningar beträffande Jesus. Det är allmänt känt att de religiösa ledarna vill gripa honom och låta döda honom. De har faktiskt gett order om att den som får reda på var han befinner sig måste rapportera det för dem. Tre gånger under de senaste månaderna — vid lövhyddohögtiden, vid invigningshögtiden och efter det att Jesus uppväckt Lasarus — har dessa ledare försökt döda honom. Folket undrar därför om Jesus skall utsätta sig för risken att komma till Jerusalem ännu en gång. ”Vad är er mening?” frågar de varandra. ”Att han inte alls skall komma till högtiden?”

När Jesus kommer fram till Betania är det sex dagar kvar till påsken, som infaller den 14 nisan enligt den judiska kalendern. Jesus anländer till Betania någon gång under fredagskvällen, då den 8 nisan just har börjat. Han kan inte ha företagit färden till Betania på lördagen, eftersom den judiska lagen förbjuder resor på sabbaten — från solnedgången på fredagen till solnedgången på lördagen. Jesus beger sig förmodligen till Lasarus’ hem, liksom han har gjort vid tidigare tillfällen, och tillbringar fredagsnatten där.

En annan invånare i Betania inbjuder emellertid Jesus och hans följeslagare till en kvällsmåltid på lördagskvällen. Denne man är Simon, en före detta spetälsk, som kanske tidigare har blivit botad av Jesus. Lasarus hör till dem som ligger till bords tillsammans med Jesus. Marta passar upp vid bordet, flitig som hon är, medan Maria, typiskt nog, visar Jesus uppmärksamhet — denna gång på ett sätt som väcker en del kritik.

Maria öppnar ett alabasterkärl, en liten flaska som innehåller omkring ett halvt kilo välluktande olja, ”äkta, mycket kostsam nardus”. Den är faktiskt värd en hel årslön! När Maria häller oljan över Jesu huvud och fötter och torkar hans fötter med sitt hår, uppfylls hela huset av den aromatiska doften.

Lärjungarna blir då arga och säger: ”Varför detta slöseri?” Sedan säger Judas Iskariot: ”Hur kom det sig att den här välluktande oljan inte såldes för tre hundra denarer och gavs åt de fattiga?” Judas säger emellertid inte detta därför att han bekymrar sig om de fattiga, utan därför att han brukar stjäla pengar från lärjungarnas gemensamma kassaskrin.

Jesus kommer nu till Marias försvar. ”Låt henne vara”, befaller han. ”Varför försöker ni ställa till obehag för henne? Hon har utfört en fin handling mot mig. De fattiga har ni ju alltid ibland er, och när ni än vill kan ni alltid göra dem gott, men mig har ni inte alltid. Hon gjorde vad hon kunde; hon har i förväg sörjt för att hälla välluktande olja på min kropp inför begravningen. Jag säger er i sanning: Varhelst de goda nyheterna blir predikade i hela världen skall också vad den här kvinnan gjorde bli omtalat till minne av henne.”

Jesus har nu varit i Betania i mer än ett dygn, och ryktet om hans besök har spritt sig vida omkring. Många kommer därför till Simons hus för att se Jesus, men de kommer också för att se Lasarus. De främsta prästerna lägger därför råd om att inte bara döda Jesus, utan också Lasarus, eftersom många människor sätter tro till Jesus när de ser den man som han har uppväckt från de döda! Hur onda är inte dessa religiösa ledare! Johannes 11:55—12:11; Matteus 26:6—13; Markus 14:3—9; Apostlagärningarna 1:12.

◆ När kommer Jesus till Betania, och var tillbringar han förmodligen sabbaten?

◆ Vilken diskussion pågår vid templet, och varför?

◆ Vilket handlingssätt från Marias sida väcker en hel del kritik, och hur försvarar Jesus henne?

◆ Hur avslöjar de främsta prästerna sitt ondskefulla sinnelag?