”Laglöshetens människa” avslöjas
”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och ... få del av hennes hemsökelser.” — UPPENBARELSEBOKEN 18:4.
1, 2. a) Hur kan man identifiera ”laglöshetens människa”? b) Hur betraktar Gud dem som påstår sig tjäna honom men som bär på blodskuld? (Matteus 7:21—23)
GUDS ord har förutsagt att det skulle komma en ”laglöshetens människa”. Det har också förutsagt att Guds himmelske skarprättare, Kristus Jesus, skall ”undanröja” och ”göra till intet” detta laglösa element. (2 Tessalonikerna 2:3—8) Som föregående artiklar har visat, är denna laglöshetens människa kristenhetens prästerskap, vilket för länge sedan övergav Guds ords sanningar och antog hedniska läror, till exempel läran om treenigheten, ett brinnande helvete och en odödlig själ. Dess medlemmar har också utfört gärningar i strid med Guds lagar. Likt dem som Paulus varnade Titus för ”bekänner de [offentligt] att de känner Gud, men med sina gärningar förnekar de honom, eftersom de är avskyvärda och olydiga och inte godkända för något som helst gott verk”. — Titus 1:16.
2 Jesus sade: ”Se upp för de falska profeterna, som kommer till er i fårakläder men invärtes är rovlystna vargar. Av deras frukter skall ni känna igen dem.” Falska profeter skulle frambringa ”värdelös frukt”. (Matteus 7:15—17) Ett bevis på prästerskapets dåliga frukt är dess enorma blodskuld. I århundraden har dess medlemmar gett sitt stöd åt korståg, inkvisition och krig, i vilka miljoner människors blod har utgjutits. De har bett för och välsignat båda sidor i krig, där medlemmar av deras egna religioner har dödat varandra. Aposteln Paulus kunde säga: ”Jag är ren från allas blod” (Apostlagärningarna 20:26), men det kan inte prästerskapets medlemmar göra. Till sådana personer säger Gud: ”Även om ni låter era böner bli många, lyssnar jag inte; av blodsutgjutelse har era egna händer blivit fulla.” — Jesaja 1:15, NW.
3. Vilka händelser av världsomfattande betydelse närmar sig snabbt?
3 Tidpunkten för Gud att verkställa sin dom mot laglöshetens människa närmar sig nu snabbt. Som Jesus förutsade kommer det snart att bli ”en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma”. (Matteus 24:21) Den svåra tiden utan tidigare motstycke kommer att börja med avrättandet av det stora Babylon, världsväldet av falsk religion, som inbegriper kristenhetens religioner. De politiska elementen ”skall göra henne öde och naken och skall äta köttstyckena av henne och skall bränna upp henne med eld”. (Uppenbarelseboken 17:16) Den stora vedermödan kommer att sluta med tillintetgörandet av resten av Satans värld vid Harmageddon, ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. — Uppenbarelseboken 16:14, 16; 19:11—21.
Skyldiga att älska varandra
4. Vad måste de som tillber Gud ”med ande och sanning” tänka på?
4 Eftersom dessa världsomskakande händelser snart skall komma över den bebodda jorden, vilka skyldigheter vilar då på dem som tillber ”Fadern med ande och sanning”? (Johannes 4:23) För det första måste de tänka på att Jesus sade: ”Om ni håller mina bud, skall ni förbli i min kärlek, alldeles som jag har hållit Faderns bud och förblir i hans kärlek. ... Detta är mitt bud, att ni skall älska varandra alldeles som jag har älskat er. Ingen har kärlek större än denna: att någon skulle ge ut sin själ till förmån för sina vänner. Ni är mina vänner om ni gör vad jag nu befaller er.” — Johannes 15:10—14; 1 Johannes 5:3.
5, 6. a) Vad för något, som skulle identifiera Jesu lärjungar, befallde han dem att göra? b) Hur var detta ett nytt bud?
5 De sanna kristna är således skyldiga att älska andra människor, och framför allt då sina kristna bröder och systrar i alla länder. (Apostlagärningarna 10:34; Galaterna 6:10; 1 Johannes 4:20, 21) Ja, medkristna måste verkligen ha ”intensiv kärlek till varandra”. (1 Petrus 4:8) Att de jorden utöver har det slaget av kärlek identifierar dem som sanna tillbedjare, för Jesus sade: ”Jag ger er nu ett nytt bud, att ni skall älska varandra; alldeles som jag har älskat er, att ni också skall älska varandra. Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” — Johannes 13:34, 35.
6 Vad var nytt med det budet? Hade inte judarna under den mosaiska lagen fått befallningen: ”Du skall älska din nästa som dig själv”? (3 Moseboken 19:18) Jo, men Jesus visade på något utöver detta, när han sade: ”Alldeles som jag har älskat er.” Hans kärlek inbegrep att han gav sitt liv för andra, och hans lärjungar måste vara villiga att göra samma sak. (Johannes 15:13) Detta var en högre grad av kärlek, eftersom ett sådant offer inte krävdes av den mosaiska lagen.
7. Vilken religion har lytt kärlekens lag under detta århundrade?
7 Vilken religion har då under detta århundrade lytt denna kärlekens lag? Förvisso inte kristenhetens religioner, eftersom deras medlemmar har slaktat tiotals miljoner av varandra i två världskrig och andra konflikter. Men Jehovas vittnen har lytt kärlekens lag överallt på jorden. De har bevarat sig strikt neutrala i nationernas krig, eftersom Jesus sade att hans efterföljare inte skulle vara ”någon del av världen”. (Johannes 17:16) Precis som Paulus kan de därför säga att de är rena ”från allas blod”. Lägg till exempel märke till hur den resolution började som Jehovas tjänare antog vid konventet i Washington den 27 november 1921:
”Som kristna som uppriktigt söker följa vår Herre Jesu Kristi och hans apostlars läror anser vi: att krig är en kvarleva från barbariet, att det är nedbrytande för god moral och en skamfläck för kristna människor; att de principer som Herren Jesus Kristus lärde hindrar invigda kristna från att delta i krig, blodsutgjutelse eller våld av något slag.”
8. Vad visar det historiska vittnesbördet om Jehovas vittnen under andra världskriget?
8 Hur tillämpade man då detta under andra världskriget? I detta det värsta kriget i mänsklighetens historia dödades omkring 50 miljoner människor. Men ingen enda av dem dödades av ett Jehovas vittne! Nästan alla tyska präster stödde till exempel aktivt eller passivt nazismen, men Jehovas vittnen bevarade sig strikt neutrala under nazistregimen. De vägrade att göra Hitlerhälsningen eller att vara någon del av Hitlers militärorganisation, och därför dödade de inte någon av sina andliga bröder i andra länder, och inte någon annan heller för den delen. Jehovas vittnen i alla andra länder förblev också neutrala.
9. Vad hände med Jehovas vittnen i Tyskland och Österrike under nazistregimen?
9 Många Jehovas vittnen har i lydnad för kärlekens lag gett ut sin själ till förmån för sina vänner. I en recension av boken Kirchenkampf in Deutschland (Kyrkornas kamp i Tyskland) av Friedrich Zipfel heter det om vittnena: ”Nittiosju procent av denna lilla religiösa grupps medlemmar blev offer för den nationalsocialistiska [nazistiska] förföljelsen. En tredjedel av dem dödades, antingen genom avrättning, andra våldshandlingar, hunger, sjukdom eller slavarbete. På grund av att deras kompromisslösa tro var helt oförenlig med nationalsocialismens ideologi gick man så hårt fram i sitt försök att underkuva dem att detta saknar motstycke.” Tjugofem procent av Jehovas vittnen i Österrike avrättades eller misshandlades till döds eller dog av sjukdom och utmattning i de nazistiska lägren.
10. Vad var de som dog för att de lydde kärlekens lag övertygade om?
10 Men de som fick lida martyrdöden för att de lydde kärlekens lag var övertygade om att Gud inte är ”orättvis”, så att han ”glömmer” deras ”arbete och den kärlek” de har visat ”mot hans namn”. (Hebréerna 6:10) De visste att världen håller på ”att försvinna, och även dess begär”, men att ”den som gör Guds vilja ... består för alltid”. (1 Johannes 2:17) De hade det säkra hoppet att de skall uppväckas med evigt liv i sikte. — Johannes 5:28, 29; Apostlagärningarna 24:15.
11. Vad är Jehovas tjänare ensamma om att göra, och vilken profetia uppfylls på dem?
11 Jehovas tjänare är ensamma om att lyda den regel som Petrus och andra apostlar uttalade för en högre domstol: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” (Apostlagärningarna 5:29) Eftersom Jehovas vittnen gör detta, får de stöd av ”den heliga anden, som Gud har gett åt dem som lyder honom såsom härskare”. (Apostlagärningarna 5:32) Detta är den kraft som sätter dem i stånd att uppfylla profetian i Jesaja 2:2—4, vilken förutsade att den sanna tillbedjan skulle återupprättas i vår tid och att människor av alla nationer och religioner skulle strömma till den. Ett resultat av detta skulle bli: ”De måste smida sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdsknivar. Nation kommer inte att lyfta svärd mot nation, inte heller kommer de mer att lära sig att föra krig.” (NW) Eftersom Jehovas tjänare förbereder sig för att leva i en fridfull ny värld, kommer de inte att lära sig att föra krig mer, utan de lär sig i stället kärlekens lag. — Johannes 13:34, 35.
12. Vad måste de som lyder kärlekens lag göra för andra?
12 Eftersom kristen kärlek innebär att man skall älska sin nästa som sig själv, kan Guds tjänare inte vara själviska med sin kunskap. (Matteus 22:39) Det finns fortfarande många människor som skulle vilja tjäna Gud och leva i hans nya värld. Medan det ännu finns tid måste också dessa få kunskap om kärlekens lag och många andra sanningar, som har samband med den universelle Suveränen, Jehova Gud. De måste få lära sig att endast Jehova är värd att tillbes och också hur denna tillbedjan skall utföras. (Matteus 4:10; Uppenbarelseboken 4:11) De som redan har lärt sig detta är förpliktade att berätta om det för andra, så att dessa också kan få komma in i Jehovas ynnest. — Hesekiel 33:7—9, 14—16.
Laglöshetens människa avslöjas
13. Vad måste vi som en del av vårt världsomfattande vittnande göra känt, och varför det?
13 Jesus sade att de goda nyheterna om riket skulle ”bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”; och sedan skulle ”slutet komma”. (Matteus 24:14) När Guds tjänare utför detta världsomfattande vittnande, är de förpliktade att kungöra hans dom mot falsk religion, särskilt då mot kristenhetens prästerskap. Dess medlemmar är mer klandervärda i Guds ögon, eftersom de påstår sig vara kristna. De måste avslöjas, så att de som önskar tjäna Gud kan befrias från deras inflytande och kan vidta lämpliga åtgärder för att få överleva. Som Jesus sade: ”Sanningen skall göra er fria.” — Johannes 8:32.
14. Vilket tydligt budskap måste förkunnas om falsk religion?
14 Jehovas vittnen måste således förkunna följande inspirerade budskap om falsk religion: ”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser. Ty hennes synder har hopat sig ända upp till himmelen, och Gud har påmint sig hennes orättvisor. ... Hennes hemsökelser skall komma på en enda dag: död och sorg och svält, och hon skall brännas upp med eld, eftersom Jehova Gud, som har dömt henne, är stark.” — Uppenbarelseboken 18:4—8.
15. Vilken roll spelade året 1914 i Jehovas tidtabell, och vad hände efter första världskriget?
15 Bibelns profetior visar att ”de yttersta dagarna” för denna tingens ordning började det kritiska året 1914. (2 Timoteus 3:1—5, 13; Matteus 24:3—13) Sedan det året har vi levt i ”ändens tid”. (Daniel 12:4) Omedelbart efter första världskriget började Jehovas tjänare enligt hans tidtabell att energiskt utbreda sitt förkunnande av Guds rike, så som det var förutsagt i Matteus 24:14. De började också att mer kraftfullt avslöja falsk religion, framför allt då den avfälliga kristendomens laglösa prästerskap.
16. Hur har avslöjandet av laglöshetens människa blivit allt kraftfullare under mer än 70 år?
16 I mer än 70 år har Guds tjänare nu med allt större kraft varnat människor för laglöshetens människas vilseledande verksamhet. Efter första världskriget fanns det endast några få tusen vittnen som gjorde detta. Men nu har de blivit ”en mäktig nation” (NW) på mer än tre och en halv miljon verksamma förkunnare organiserade i mer än 60.000 församlingar runt jorden. (Jesaja 60:22) Guds tjänare förkunnar nitiskt och i allt större omfattning att Guds rike är mänsklighetens enda hopp samtidigt som de avslöjar prästerskapet för vad det är, nämligen en vilseledande laglöshetens människa.
Varför med sådan kraft?
17. Varför har Jehovas tjänare med kraft avslöjat laglöshetens människa?
17 Varför har Jehovas tjänare i alla dessa år med kraft avslöjat laglöshetens människa? Därför att de miljoner av den stora skaran av Jehovas andra får som redan är inne på frälsningens väg måste skyddas mot Satans värld och dess falska religion. (Johannes 10:16; Uppenbarelseboken 7:9—14) Och om inte prästerskapet avslöjas, så skulle inte människor med ärligt hjärta, som ännu inte är någon del av Guds hjord, få veta hur de skall kunna undvika en felaktig kurs. De måste alltså informeras, precis som Jesus informerade människor när han sade följande om de skrymtaktiga religiösa ledarna på sin tid: ”De är blinda vägledare. Om nu en blind vägleder en blind, kommer båda att falla i en grop.” — Matteus 15:14; se också 2 Korintierna 4:4; 11:13—15.
18. Vad behöver sanningssökare få veta?
18 Prästerskapet är en del av Satans värld. (Johannes 8:44) Men det är en värld som Gud snart skall utplåna. (2 Petrus 3:11—13; 1 Johannes 2:15—17) Guds ord varnar således: ”Därför, vemhelst som vill vara världens vän gör sig till Guds fiende.” (Jakob 4:4) Prästerskapet ignorerar den varningen och fortsätter att blanda sig i politik. Dess medlemmar säger till sina anhängare att politikerna genom sina ansträngningar skall skapa en bättre värld. Men detta är ett falskt hopp, eftersom denna världen under Satan är på väg ut. Människor som hoppas på denna världen blir alltså vilseledda. De behöver få höra sanningen om vart världen är på väg och vad det är som skall ersätta den. — Ordspråksboken 14:12; 19:21; Matteus 6:9, 10; Uppenbarelseboken 21:4, 5.
19. Hur har vissa prästers världslighet avslöjats i media på senare tid?
19 På senare tid har det till och med avslöjats i media hur världsliga vissa av prästerskapets medlemmar är, till exempel vilken utsvävande och lyxbetonad livsstil vissa TV-predikanter har. En nutida textförfattare har skrivit en sång med titeln: ”Skulle Jesus bära en [10.000 dollars] Rolex [klocka] i sin TV-show?” Sången fortsätter med orden: ”Skulle Jesus vara politisk, om han kom tillbaka hit till jorden, ha sitt andra hem i [det luxuösa] Palm Springs och försöka dölja sin förmögenhet?” Allt fler präster tolererar eller utövar också homosexualitet. Redan nu betalar katolska kyrkan i Förenta staterna ut miljontals dollar i skadestånd på grund av att präster gjort sig skyldiga till sexuella övergrepp mot barn. — Romarna 1:24—27; 1 Korintierna 6:9, 10.
20. Varför måste Guds tjänare fortsätta att avslöja laglöshetens människa?
20 Guds tjänare kan inte ignorera ett sådant orätt handlande, utan de måste avslöja det till gagn för andra. Den stora skaran av andra får måste skyddas mot dem som skulle kunna försöka få dem att bryta mot Guds lagar. Och de som ”suckar och jämrar sig över alla styggelser som bedrivs” måste letas fram och församlas för att få beskyddande vägledning av den store herden, Jehova Gud, och ”den rätte herden”, Kristus Jesus. — Hesekiel 9:4; Johannes 10:11; Ordspråksboken 18:10, NW.
21. Vad kommer Jehovas vittnen att fortsätta att förkunna?
21 Guds folk kommer därför inte att dra sig för att förkunna hans hämnd mot hela Satans värld, inbegripet dess laglöshetens människa, kristenhetens prästerskap. De kommer att med kraft förkunna änglabudskapet i Uppenbarelseboken 14:7: ”Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit.” Och i denna proklamation kommer de också att ta med den allvarliga varningen i Uppenbarelseboken 18:4 angående falsk religion: ”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser.”
Repetitionsfrågor
◻ Vad kommer att bli laglöshetens människas öde, och varför det?
◻ Vilken skyldighet har Jehovas tjänare mot andra?
◻ Hur har Jehovas tjänare hållit sig rena från alla människors blod?
◻ Vad måste vi göra, när det gäller det stora Babylon?
◻ Varför kommer vi att fortsätta att framföra vårt kraftfulla budskap om laglöshetens människa?
[Bild på sidan 23]
Så här sade apostlarna till en högre domstol: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor”
[Bild på sidan 24]
Uppriktiga människor måste få veta vart världen och dess religioner är på väg