De gjorde Jehovas vilja
Filippus döper en etiopisk hovfunktionär
EN ETIOPIER använde sin tid förståndigt medan han färdades i sin vagn. Han läste högt, vilket var vanligt bland resenärer under det första århundradet. Den här mannen var en ”makthavare under Kandake, etiopiernas drottning”.a Han var satt ”över allt dyrbart hon hade” — han var alltså finansminister. Den här hovfunktionären läste Guds ord för att få kunskap. — Apostlagärningarna 8:27, 28.
Evangelieförkunnaren Filippus befann sig i närheten. En ängel hade väglett honom till den här platsen och sade nu till honom: ”Gå fram och håll dig tätt till denna vagn.” (Apostlagärningarna 8:26, 29) Vi kan föreställa oss att Filippus frågade sig själv: Vem är den här mannen? Vad läser han? Varför har jag blivit förd till honom?
När Filippus sprang vid sidan av vagnen, fick han höra etiopiern läsa de här orden: ”Såsom ett får blev han förd till slaktningen, och såsom ett lamm som är mållöst inför den som klipper det, så öppnar han inte sin mun. Under hans förnedring togs domen bort från honom. Vem skall beskriva detaljerna i fråga om hans generation? Eftersom hans liv tas bort från jorden.” — Apostlagärningarna 8:32, 33.
Filippus kände genast igen avsnittet. Det var ord av Jesaja. (Jesaja 53:7, 8) Det som etiopiern läste förbryllade honom. Filippus inledde ett samtal genom att fråga: ”Förstår du verkligen vad du läser?” Etiopiern svarade: ”Hur skulle jag väl någonsin kunna göra det utan att någon vägledde mig?” Han bönföll sedan Filippus om att göra sällskap med honom i vagnen. — Apostlagärningarna 8:30, 31.
”Vad hindrar mig från att bli döpt?”
”Jag ber dig vördsamt”, sade etiopiern till Filippus, ”om vem säger profeten detta? Om sig själv eller om någon annan?” (Apostlagärningarna 8:34) Det var inte förvånande att etiopiern var förbryllad, eftersom det länge hade varit en hemlighet vem som, i Jesajas profetia, omtalas som ”får” eller ”tjänare”. (Jesaja 53:11) Hur uppenbart måste det inte ha blivit när Filippus förkunnade ”de goda nyheterna om Jesus” för etiopiern! Efter en stund sade etiopiern: ”Titta! Ett vatten; vad hindrar mig från att bli döpt?” Filippus döpte honom därför med detsamma. — Apostlagärningarna 8:35—38.
Var detta en förhastad handling? Inte alls! Etiopiern var judisk proselyt.b Han var alltså redan en tillbedjare av Jehova med kunskap i Skrifterna, bland annat profetiorna om Messias. Men hans kunskap var begränsad. Nu, när etiopiern hade fått de här viktiga upplysningarna om Jesu Kristi uppgift, förstod han vad Gud krävde av honom, och han var beredd att göra det. Det var lämpligt att han blev döpt. — Matteus 28:18—20; 1 Petrus 3:21.
Efteråt ”förde Jehovas ande snabbt bort Filippus”. Han begav sig till ett annat distrikt. Etiopiern ”for glad vidare på sin väg”. — Apostlagärningarna 8:39, 40.
Lärdom för oss
Vi har, som Jehovas nutida tjänare, en förpliktelse att hjälpa människor med ärligt hjärta att lära känna sanningen i Guds ord. Många har framgångsrikt delat med sig av de goda nyheterna till andra när de varit på resa eller under andra förhållanden. Arbetet med att förkunna om Guds kungarike leder varje år till att hundratusentals symboliserar sitt överlämnande åt Jehova Gud genom att bli döpta.
Man skall naturligtvis inte skynda på de nya mot dop. De måste först skaffa sig exakt kunskap om Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus. (Johannes 17:3) Sedan måste de ändra sinne, upphöra med ett orätt uppförande och vända om, så att de lever i enlighet med Guds normer. (Apostlagärningarna 3:19) Detta tar tid, speciellt om ett felaktigt tänkesätt och uppförande har blivit djupt inrotat. De nya bör visserligen beräkna kostnaden för att vara en Kristi efterföljare, men också tänka på att det leder till stora välsignelser att komma i ett överlämnat förhållande till Jehova Gud. (Jämför Lukas 9:23; 14:25—33.) De som är vittnen för Jehova leder entusiastiskt dessa nya till den organisation som Gud använder för att utföra hans vilja. (Matteus 24:45—47) Precis som den etiopiske mannen kommer dessa nya att glädja sig över att få kunskap om och leva i enlighet med vad Gud kräver av dem.
[Fotnoter]
a ”Kandake” är inte ett namn, utan en titel (på samma sätt som ”Farao” och ”kejsare”), som användes om en rad etiopiska drottningar.
b Proselyter var icke-israeliter som valde att hålla den mosaiska lagen. — 3 Moseboken 24:22.
[Ruta på sidan 8]
Varför blev han omtalad som eunuck?
I skildringen i Apostlagärningarna, kapitel 8, omtalas etiopiern genomgående som ”eunuck”. Men den här mannen var uppenbarligen inte en eunuck i bokstavlig bemärkelse, eftersom den mosaiska lagen inte tillät en kastrerad man att vara en del av församlingen. (5 Moseboken 23:1) Det grekiska ordet för ”eunuck” kan avse en person i hög ställning. Etiopiern var alltså en hovfunktionär under Etiopiens drottning.