Frågor från läsekretsen

Somliga har hävdat att Paulus inte led skeppsbrott vid Malta, söder om Sicilien, utan vid en annan ö. Var led han skeppsbrott?

Den här frågan gäller en relativt ny tanke om att Paulus inte led skeppsbrott vid Malta utan vid ön Kefalonia (Kefalinia), som ligger nära Korfu i Joniska havet, utanför Greklands västkust. Den inspirerade redogörelsen säger att Paulus och hans följeslagare avseglade från Caesarea. Den romerske centurionen Julius hade ansvaret för Paulus under resan, och ombord fanns också andra soldater. Som kartan visar seglade de till Sidon och Myra, där de bytte till ett stort spannmålsfartyg från Alexandria i Egypten och fortsatte västerut mot Knidos. De kunde inte hålla den tänkta kursen över Egeiska havet, förbi Greklands sydspets och vidare mot Rom. Starka vindar tvingade dem i stället söderut mot Kreta och in i lä av dess kust. Där stannade de i en hamn som hette Sköna hamnar. När båten hade ”lagt ut från Kreta” greps den av ”en våldsam stormvind som kallades Euroaquilo”. Det tunga spannmålsfartyget ”kastades av och an” på havet ända till den fjortonde natten. Slutligen led de 276 personerna på båten skeppsbrott vid en ö som i Bibelns grekiska grundtext kallas Melịte. (Apostlagärningarna 27:1–28:1)

Under årens lopp har det getts olika förslag på vilken ö som skulle kunna vara Melịte. Somliga har trott att det var ön Melite Illyrica, som nu heter Mljet, i Adriatiska havet utanför Kroatiens kust. Men det verkar inte troligt, eftersom Mljet ligger så långt norrut i förhållande till de platser som Paulus fortsatte till på sin resa, nämligen Syrakusa på Sicilien och sedan Italiens västkust. (Apostlagärningarna 28:11–13)

De flesta bibelöversättare har dragit slutsatsen att Melịte syftar på ön Melite Africanus, som nu är känd som Malta. Den sista angöringshamnen för det skepp som Paulus färdades med var Sköna hamnar på Kreta. En våldsam stormvind tvingade sedan skeppet västerut mot Kauda. Vinden fortsatte att driva skeppet i flera dagar. Det är rimligt att tänka sig att skeppet som drev i den starka vinden skulle fortsätta västerut och nå Malta.

Med tanke på den rådande vinden och ”strömmarnas riktning och kraft” skrev Conybeare och Howson följande i sin bok The Life and Epistles of St. Paul: ”Sträckan mellan Clauda [Kauda] och Malta är något mindre än 770 kilometer. Överensstämmelsen är så anmärkningsvärd att det verkar helt orimligt att tro att det land som sjömännen [närmade sig] den fjortonde kvällen ... skulle kunna vara något annat än Malta. Sannolikheten är överväldigande.”

Även om andra platser kan anföras som alternativ verkar Bibelns skildring av skeppsbrottet passa in på Malta, enligt vad som framgår av kartan här ovan.

[Karta/bild på sidan 31]

(För formaterad text, se publikationen)

Jerusalem

Caesarea

Sidon

Myra

Knidos

KRETA

KAUDA

MALTA

SICILIEN

Syrakusa

Rom

MLJET

GREKLAND

KEFALONIA