Kapitel 19

Guds Israel förses med sigill

Syn 4 – Uppenbarelseboken 7:1–17

Innehåll: De 144.000 blir försedda med sigill, och en stor skara ses stå inför Jehovas tron och inför Lammet

Tid för uppfyllelsen: Från och med Kristi Jesu tronbestigning år 1914 och in i hans tusenåriga regering

1. ”Vem kan bestå” under Guds vredes stora dag?

”VEM kan bestå?” (Uppenbarelseboken 6:17) Ja, finns det över huvud taget någon som kan det? När Gud på sin vredes stora dag ödelägger Satans ordning, kan det mycket väl hända att styresmän och människor i världen ställer den frågan. För dem kommer det att förefalla som om den nära förestående katastrofen kommer att utsläcka allt mänskligt liv. Men kommer det verkligen att bli så? Glädjande nog försäkrar oss Guds profet att ”var och en som anropar Jehovas namn tryggt skall komma undan”. (Joel 2:32, NW) Apostlarna Petrus och Paulus bestyrker detta faktum. (Apostlagärningarna 2:19–21; Romarna 10:13) Ja, de som anropar Jehovas namn kommer att överleva. Vilka är de? Vi skall få se det när nästa syn rullas upp.

2. Varför är det anmärkningsvärt att det kommer att finnas sådana som överlever Jehovas domsdag?

² Det är sannerligen anmärkningsvärt att någon kan komma igenom Jehovas domsdag levande, för en annan av Guds profeter beskriver den så här: ”Se! En stormvind från Jehova, ja raseri, har gått ut, en framsvepande storm. Över de ondskefullas huvud kommer den att virvla ner. Jehovas brinnande vrede kommer inte att vända tillbaka, förrän han kommer att ha verkställt och förrän han kommer att ha utfört sitt hjärtas tankar.” (Jeremia 30:23, 24, NW) Det är angeläget att vi vidtar åtgärder för att kunna rida ut den stormen! – Ordspråksboken 2:22; Jesaja 55:6, 7; Sefanja 2:2, 3.

De fyra vindarna

3. a) Vilken särskild tjänst som utförs av änglar ser Johannes? b) Vad symboliserar ”jordens fyra vindar”?

³ Innan Jehova låter sitt raseri få utlopp, utför himmelska änglar en särskild tjänst. Johannes får nu se det i sin syn: ”Efter detta såg jag fyra änglar stå på jordens fyra hörn och hålla fast jordens fyra vindar, för att ingen vind skulle blåsa på jorden eller på havet eller på något träd.” (Uppenbarelseboken 7:1) Vad betyder det här för oss i vår tid? Dessa ”fyra vindar” är en livfull symbol av den förintelsedom som skall ges fritt utlopp och som kommer att drabba det onda samhället på jorden, det böljande laglösa ”människohavet” och de upphöjda trädlika styresmännen som får stöd och ”näring” från jordens människor. – Jesaja 57:20; Psalm 37:35, 36.

4. a) Vad representerar de fyra änglarna? b) Vilken verkan kommer det att få på Satans jordiska organisation att de fyra vindarna släpps lösa?

⁴ Utan tvivel representerar de här fyra änglarna fyra grupper av änglar som Jehova gör bruk av för att till den fastställda tiden hålla tillbaka verkställandet av domen. När änglarna släpper loss dessa Guds vredes vindar, så att de samtidigt virvlar fram från norr, söder, öster och väster, kommer förödelsen att bli fruktansvärd. Det kommer, fast i mycket större skala, att påminna om hur Jehova gjorde bruk av fyra vindar för att skingra de forntida elamiterna och sedan sönderkrossa och utrota dem. (Jeremia 49:36–38) Det kommer att bli en oerhört våldsam stormvind, som är långt mer förödande än den ”storm” varmed Jehova tillintetgjorde Ammons nation. (Amos 1:13–15) Ingen del av Satans jordiska organisation kommer att kunna bestå på dagen för Jehovas raseri, när han hävdar sin suveränitet för all framtida evighet. – Psalm 83:16, 19 (15, 18); Jesaja 29:5, 6.

5. Hur hjälper oss Jeremias profetia att förstå att Guds domar kommer att omfatta hela jorden?

⁵ Kan vi vara säkra på att Guds domar kommer att föröda hela jorden? Lyssna ännu en gång till hans profet Jeremia: ”Se! En olycka går fram från nation till nation, och en stark storm kommer att uppväckas från jordens avlägsnaste delar. Och de av Jehova slagna kommer sannerligen på den dagen att befinnas vara från jordens ena ända till jordens andra ända.” (Jeremia 25:32, 33, NW) Det är under denna våldsamma storm som världen kommer att uppslukas av mörker. Dess styrande organ kommer att skakas ner i glömska. (Uppenbarelseboken 6:12–14) Men framtiden kommer inte att vara mörk för alla. För vilkas skull hålls då de fyra vindarna tillbaka?

Guds slavar förses med sigill

6. Vem befaller änglarna att hålla tillbaka de fyra vindarna, och för vad medger det tid?

⁶ Johannes fortsätter med att beskriva hur några kommer att tecknas för att överleva, och han säger: ”Och jag såg en annan ängel stiga upp från soluppgången, och han hade ett sigill från den levande Guden; och han ropade med hög röst till de fyra änglarna, till dem som det var givet att skada jorden och havet, och han sade: ’Skada inte jorden eller havet eller träden, förrän efter det att vi har försett vår Guds slavar med sigill på deras pannor.’” – Uppenbarelseboken 7:2, 3.

7. Vem är i själva verket den femte ängeln, och vilka vittnesbörd hjälper oss att slå fast hans identitet?

⁷ Fastän den här femte ängeln inte är namngiven, tyder alla vittnesbörd på att han måste vara den förhärligade Herren Jesus. Jesus är ärkeängeln, och i enlighet med det visas han här ha myndighet över de andra änglarna. (1 Tessalonikerna 4:16; Judas, vers 9) Han stiger upp från öster, i likhet med ”kungarna från solens uppgång” – Jehova och hans Smorde – vilka kommer att verkställa domen, liksom kungarna Darius och Cyrus gjorde när de kuvade det forntida Babylon. (Uppenbarelseboken 16:12; Jesaja 45:1; Jeremia 51:11; Daniel 5:31) Den här ängeln liknar också Jesus i det att han blir betrodd med uppdraget att förse smorda kristna med sigill. (Efesierna 1:13, 14) När vindarna släpps lösa är det dessutom Jesus som leder de himmelska härarna i att verkställa domen på nationerna. (Uppenbarelseboken 19:11–16) Logiskt sett bör Jesus därför vara den som befaller att tillintetgörelsen av Satans jordiska organisation skall hållas tillbaka tills Guds slavar har försetts med sigill.

8. Vad innebär tecknandet med sigill, och när började det?

⁸ Vad innebär det att förse med sigill, och vilka är dessa Guds slavar? Tecknandet med sigill började vid pingsten år 33 v.t., när de första judiska kristna smordes med helig ande. Senare blev ”folk av nationerna” kallade och smorda av Gud. (Romarna 3:29; Apostlagärningarna 2:1–4, 14, 32, 33; 15:14) Aposteln Paulus skrev om att smorda kristna har en garanti att de ”tillhör Kristus”, och han tillade att Gud ”har också satt sitt sigill på oss och har som pant på vad som skall komma gett oss anden, i våra hjärtan”. (2 Korintierna 1:21, 22; jämför Uppenbarelseboken 14:1.) Så när dessa slavar adopteras som Guds andliga söner, erhåller de i förväg ett tecken på sitt himmelska arv – ett sigill, eller en pant. (2 Korintierna 5:1, 5; Efesierna 1:10, 11) De kan då säga: ”Anden själv vittnar med vår ande om att vi är Guds barn. Om vi alltså är barn, är vi också arvingar: Guds arvingar visserligen, men Kristi medarvingar, förutsatt att vi lider tillsammans med honom för att också bli förhärligade tillsammans med honom.” – Romarna 8:15–17.

9. a) Varför måste de kvarvarande av Guds av anden pånyttfödda söner visa uthållighet? b) Hur länge kommer prövandet av de smorda att fortgå?

⁹ ”Förutsatt att vi lider tillsammans” – vad betyder det? För att kunna få livets krona måste smorda kristna hålla ut, vara trogna ända till döden. (Uppenbarelseboken 2:10) Det är inte fråga om att bli ”en gång frälst, alltid frälst”. (Matteus 10:22; Lukas 13:24) I stället får de förmaningen: ”[Gör] ert yttersta för att göra kallelsen och utväljandet av er till något säkert och visst för er.” I likhet med aposteln Paulus måste de slutligen kunna säga: ”Jag har kämpat den goda kampen, jag har fullföljt loppet, jag har hållit mig till tron.” (2 Petrus 1:10, 11; 2 Timoteus 4:7, 8) Prövandet och sållandet av de kvarvarande av Guds av anden pånyttfödda söner måste alltså fortgå här på jorden tills Jesus och de änglar som är med honom tydligt har ingraverat sigillet på pannan på alla dessa och slutgiltigt och oåterkalleligt identifierat dem såsom prövade och trogna ”Guds slavar”. Detta sigill blir då ett bestående tecken. När vedermödans fyra vindar släpps lösa kommer av allt att döma alla som tillhör det andliga Israel att slutgiltigt ha försetts med sigill, även om några fortfarande kommer att vara vid liv i köttet. (Matteus 24:13; Uppenbarelseboken 19:7) Det totala antalet medlemmar kommer att ha fyllts. – Romarna 11:25, 26.

Hur många förses med sigill?

10. a) Vilka skriftställen visar att antalet av dem som är försedda med sigill är begränsat? b) Vilket är det totala antalet sigillförsedda, och hur ser förteckningen över dem ut?

¹⁰ Jesus sade till dem som skulle komma att få detta sigill: ”Hys ingen fruktan, du lilla hjord, eftersom det har behagat er Fader att ge er riket.” (Lukas 12:32) Andra skriftställen, till exempel Uppenbarelseboken 6:11 och Romarna 11:25, visar att antalet medlemmar i den lilla hjorden verkligen är begränsat och faktiskt fastställt i förväg. Det Johannes säger i fortsättningen bestyrker detta: ”Och jag hörde antalet av dem som var försedda med sigill, ett hundra fyrtiofyra tusen, försedda med sigill ur varje stam av Israels söner: Ur Juda stam tolv tusen försedda med sigill; ur Rubens stam tolv tusen; ur Gads stam tolv tusen; ur Asers stam tolv tusen; ur Naftalis stam tolv tusen; ur Manasses stam tolv tusen; ur Simeons stam tolv tusen; ur Levi stam tolv tusen; ur Isaskars stam tolv tusen; ur Sebulons stam tolv tusen; ur Josefs stam tolv tusen; ur Benjamins stam tolv tusen försedda med sigill.” – Uppenbarelseboken 7:4–8.

11. a) Varför kan omnämnandet av de 12 stammarna inte syfta på det bokstavliga, köttsliga Israel? b) Varför räknar Uppenbarelseboken upp de 12 stammarna? c) Varför finns det ingen uteslutande kunglig eller prästerlig stam i Guds Israel?

¹¹ Skulle inte det här kunna syfta på det bokstavliga, köttsliga Israel? Nej, för Uppenbarelseboken 7:4–8 skiljer sig från den vanliga stamförteckningen. (4 Moseboken 1:17, 47) Syftet med den här förteckningen är tydligtvis inte att köttsliga judar skall kunna identifiera sin stamtillhörighet, utan avsikten är att visa hur det andliga Israel har en liknande organisatorisk uppbyggnad. Den är väl avvägd. Det kommer att finnas exakt 144.000 medlemmar i denna nya nation – 12.000 från var och en av de 12 stammarna. Ingen av stammarna i Guds Israel är uteslutande kunglig eller prästerlig. Alla i nationen skall regera som kungar, och alla i nationen skall tjäna som präster. – Galaterna 6:16; Uppenbarelseboken 20:4, 6.

12. Varför är det passande att de 24 äldste inför Lammet sjunger orden i Uppenbarelseboken 5:9, 10?

¹² Fastän de köttsliga judarna och de judiska proselyterna var de första som fick möjlighet att bli utvalda till det andliga Israel, var det bara en minoritet av den nationen som gav gensvar. Jehova utvidgade därför inbjudan till att omfatta hedningarna. (Johannes 1:10–13; Apostlagärningarna 2:4, 7–11; Romarna 11:7) Liksom i fallet med efesierna, som tidigare hade varit ”utestängda från Israels samhälle”, kunde nu icke-judar bli försedda med Guds andes sigill och bli en del av församlingen av smorda kristna. (Efesierna 2:11–13; 3:5, 6; Apostlagärningarna 15:14) Det är därför passande att de 24 äldste inför Lammet sjunger: ”Med ditt blod köpte [du] människor åt Gud ur varje stam och tungomål och folk och nation, och du gjorde dem till att vara ett kungarike och präster åt vår Gud, och de skall härska som kungar över jorden.” – Uppenbarelseboken 5:9, 10.

13. Varför var det lämpligt att Jesu halvbror Jakob riktade sitt brev ”till de tolv stammarna som är kringspridda”?

¹³ Den kristna församlingen är ”ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation”. (1 Petrus 2:9) Den ersatte det köttsliga Israel som Guds nation och blev ett nytt Israel som är ”verkligen ’Israel’”. (Romarna 9:6–8; Matteus 21:43)a Av den orsaken var det mycket lämpligt att Jesu halvbror Jakob riktade sitt herdebrev ”till de tolv stammarna som är kringspridda”, det vill säga till den världsvida församlingen av smorda kristna som så småningom skulle komma att uppgå till 144.000. – Jakob 1:1.

Guds Israel i vår tid

14. Vad är det som visar att Jehovas vittnen konsekvent hållit fast vid att de 144.000 är det bokstavliga antalet av dem som utgör det andliga Israel?

¹⁴ Det är intressant att lägga märke till att Charles T. Russell förstod att de 144.000 var ett bokstavligt antal individer som utgjorde ett andligt Israel. I boken Den nya skapelsen, band 6 i serien Studier i Skriften, utgiven på engelska år 1904 (på svenska år 1908), skrev han: ”Vi ha all grund att tro, att det bestämda antalet utvalda [smorda] utgöres af de i Uppenbarelseboken (7:4; 14:1) nämnda 144.000, som blifvit ’köpta från människorna’.” I boken Ljus, första boken, utgiven på engelska år 1930 (på svenska år 1932) av bibelforskarna, sades det något liknande: ”De 144.000 lemmarna av Kristi kropp visas sålunda vara med i församlingen såsom utvalda och smorda eller tecknade.” Jehovas vittnen har konsekvent hållit fast vid uppfattningen att ett bokstavligt antal om 144.000 smorda kristna utgör det andliga Israel.

15. Vad trodde uppriktiga bibelforskare strax före Herrens dag att de köttsliga judarna skulle få åtnjuta efter slutet på hedningarnas tider?

¹⁵ Men är då inte det köttsliga Israel i vår tid på något sätt förtjänt av särskild ynnest? Under perioden strax före Herrens dag, när uppriktiga bibelforskare återupptäckte många av Guds ords grundläggande sanningar, trodde man att judarna i och med slutet på hedningarnas tider återigen skulle få åtnjuta en privilegierad ställning inför Gud. Därför tillämpade C. T. Russell i sin bok Tiden är nära (band 2 av Studier i Skriften), som utgavs år 1889 på engelska, Jeremia 31:29–34 på de köttsliga judarna, och han skrev: ”Världen är vittne till det faktum, att Israels straff under hedningarnas välde oafbrutet fortfarit alltsedan år [607] f.K., och att det ännu fortfar, och det finnes ingen orsak att förvänta deras reorganisation tidigare än år 1914 e.K., gränsen för deras ’sju tider’ – 2.520 år.” Det föreföll som om judarna då skulle få uppleva en nationell återställelse, och utsikterna till detta tycktes ljusna år 1917, då Balfourdeklarationen utlovade brittiskt stöd för att göra Palestina till ett nationellt hem för judarna.

16. Vilka ansträngningar gjordes av Jehovas vittnen att nå de köttsliga judarna med det kristna budskapet, och vad blev resultatet?

¹⁶ Efter första världskriget blev Palestina ett av Storbritannien förvaltat mandat, och därigenom öppnades vägen för många judar att kunna återvända till det landet. År 1948 bildades den politiska staten Israel. Var inte det ett tecken på att judarna skulle komma att få gudomliga välsignelser? I många år trodde Jehovas vittnen att det var så. Därför publicerade de år 1925 en 128-sidig bok, Comfort for the Jews (Tröst för judarna). År 1929 (på svenska år 1932) gav de ut en tilltalande 360-sidig bok med titeln Liv, som var avsedd att vädja till judarna och som också behandlade bibelboken Job. Man gjorde stora ansträngningar, i synnerhet i New York, för att nå judarna med detta messianska budskap. Glädjande nog var det några som gav gensvar, men i det stora hela avvisade judarna, i likhet med deras förfäder i det första århundradet, bevisen för Messias’ närvaro.

17, 18. Vad kom Guds slavar på jorden att förstå när det gäller det nya förbundet och bibelns återställelseprofetior?

¹⁷ Det var tydligt att judarna, som folk och som nation, inte var det Israel som beskrivs i Uppenbarelseboken 7:4–8 eller i andra bibliska profetior som har med Herrens dag att göra. Judarna fortsatte, i enlighet med sin tradition, att undvika bruket av Guds namn. (Matteus 15:1–3, 7–9) I boken Jehova, utgiven på engelska av Jehovas vittnen år 1934 (på svenska år 1938), drogs slutsatsen i samband med ett dryftande av Jeremia 31:31–34 ”att det nya förbundet inte har något att göra med Israels naturliga avkomlingar och med människosläktet i allmänhet, utan att det är begränsat till att gälla det andliga Israel”. Bibelns återställelseprofetior syftar varken på de köttsliga judarna eller på det politiska Israel, som är medlem av Förenta nationerna och en del av den värld som Jesus talade om i Johannes 14:19, 30 och 18:36.

¹⁸ År 1931 antog Guds slavar på jorden med stor glädje namnet Jehovas vittnen. De kunde helhjärtat instämma i orden i Psalm 97:11 (NW): ”Ja, ljus har lyst fram för den rättfärdige och glädje för dem som är rättrådiga i hjärtat.” De kunde klart urskilja att det var endast det andliga Israel som hade förts in i det nya förbundet. (Hebréerna 9:15; 12:22, 24) Det oemottagliga köttsliga Israel hade ingen del i det och inte heller mänskligheten i allmänhet. Den här insikten banade vägen för ett strålande sken av gudomligt ljus, en framträdande händelse i den teokratiska historiens hävder. Det uppenbarade på vilket överflödande sätt Jehova visar sin nåd, sin kärleksfulla omtanke och sin sannfärdighet mot alla människor som närmar sig honom. (2 Moseboken 34:6; Jakob 4:8) Ja, andra förutom Guds Israel skulle få nytta av att änglarna håller tillbaka tillintetgörelsens fyra vindar. Vilka kan det vara? Skulle du kunna vara en av dem? Låt oss nu se.

[Fotnoter]

[Helsidesbild på sidan 114]

[Bilder på sidorna 116, 117]

Det allmänna utväljandet av det sanna Guds Israel pågick från och med pingstdagen år 33 v.t. fram till år 1935. Vid en historisk sammankomst som hölls av Jehovas vittnen i Washington lades tonvikten över på insamlandet av en stor skara med utsikt till liv på jorden (Uppenbarelseboken 7:9)