Vem skall skilja oss från Guds kärlek?
”Vad oss beträffar, så älskar vi, därför att han först har älskat oss.” (1 JOHANNES 4:19)
1, 2. a) Varför är det viktigt att vi vet att vi är älskade? b) Vems kärlek behöver vi allra mest?
ÄR DET viktigt för dig att veta att du är älskad? Från vår tidiga barndom till vår ålderdom behöver vi kärlek för att må bra. Har du sett hur ett litet barn, som vilar i armarna på en mor som älskar det, känner sig lugnt och tryggt när det oberoende av sin omgivning blickar in i sin mors leende ögon? Eller kommer du ihåg hur det var när du var i tonåren, som ibland kan vara så stormiga? (1 Thessalonikerna 2:7) Du kanske hade svårt att förstå dig själv och dina egna känslor, men hur viktigt var det då inte att veta att din far och din mor älskade dig! Du var säkert glad över att veta att du kunde komma till dem med dina problem eller frågor! Ett av våra största behov i livet är faktiskt att känna sig älskad. Sådan kärlek bekräftar att vi har ett värde.
2 För att ett barn skall kunna utvecklas på rätt sätt och bli balanserat är det viktigt att det känner sig älskat av sina föräldrar. Men för att vi skall må bra andligt och känslomässigt måste vi veta att vår himmelske Fader, Jehova, älskar oss. Det kanske inte är alla av våra läsare som har haft föräldrar som riktigt har brytt sig om dem. Men fatta mod om du saknade föräldrakärlek eller inte fick tillräckligt av den, för Guds lojala kärlek kan väga upp detta.
3. Hur har Jehova försäkrat sina tjänare om sin kärlek till dem?
3 Genom sin profet Jesaja påpekade Jehova att även om en mor kunde ”glömma” sitt dibarn, så skulle han aldrig kunna glömma sitt folk. (Jesaja 49:15) David sade förtröstansfullt något liknande: ”Ifall min egen far och min egen mor rentav övergav mig, ja då skulle Jehova själv uppta mig.” (Psalm 27:10) Verkligen lugnande! Om du har överlämnat dig åt Jehova Gud och har ett personligt förhållande till honom, kom då alltid ihåg att hans kärlek till dig vida överträffar människors kärlek!
Bevara dig i Guds kärlek
4. Hur försäkrades de kristna under det första århundradet om Guds kärlek?
4 När fick du lära känna Jehovas kärlek? Din erfarenhet liknar antagligen de kristnas under det första århundradet. I det femte kapitlet i Paulus brev till romarna ges en vacker beskrivning av hur syndare, som en gång var främmande för Jehova Gud, lärde känna hans kärlek. I vers 5 läser vi: ”Guds kärlek har utgjutits i våra hjärtan genom den heliga anden, som blivit oss given.” I vers 8 tillägger Paulus: ”Gud anbefaller sin egen kärlek åt oss däri att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare.”
5. Hur kom du att inse omfattningen av Guds kärlek?
5 När du fick höra sanningen från Jehova Guds ord och började utöva tro, började hans heliga ande verka i ditt hjärta. Du började då inse vidden av det som Jehova gjorde, när han sände sin älskade Son för att dö för dig. Jehova hjälpte dig på så sätt att bli medveten om hur mycket han älskar mänskligheten. Blev du inte rörd när du insåg hur Jehova, trots att vi föddes som syndare och främmande för honom, har öppnat vägen för oss att bli förklarade rättfärdiga med utsikten till evigt liv? Kände du inte kärlek till Jehova? (Romarna 5:10)
6. Varför kan vi ibland känna oss lite långt borta från Jehova?
6 Efter det att du hade blivit dragen av vår himmelske Faders kärlek och rättat till ditt liv enligt hans krav, överlämnade du ditt liv åt honom. Du har nu frid med Gud. Men kan du ibland känna dig lite långt borta från Jehova? Detta kan hända med oss alla. Vi bör dock komma ihåg att Gud inte förändras. Hans kärlek är lika konstant och stabil som solen, som aldrig upphör att sända sina värmande ljusstrålar till jorden. (Malaki 3:6; Jakob 1:17) Vi däremot kan förändras, även om det bara är tillfälligt. Allteftersom jorden roterar blir hälften av planeten täckt av mörker. Och om vi vänder oss bort från Gud, även i begränsad utsträckning, kan vi känna att vi inte riktigt nås av värmen från honom. Vad kan vi göra för att rätta till den situationen?
7. Hur kan självrannsakan hjälpa oss att förbli i Guds kärlek?
7 Om vi känner att Guds kärlek inte riktigt når oss, bör vi fråga oss själva: ”Har jag tagit Guds kärlek för given? Har jag gradvis vänt mig bort från den levande och kärleksfulle Guden och på olika sätt visat en försvagad tro? Har jag fäst mitt sinne vid ’det som hör köttet till’ i stället för ’det som hör anden till’?” (Romarna 8:5–8; Hebréerna 3:12) Om vi har avlägsnat oss från Jehova, kan vi rätta till detta och återfå ett nära och innerligt förhållande till honom. Jakob uppmanar oss: ”Närma er Gud, så skall han närma sig er.” (Jakob 4:8) Ta Judas ord till hjärtat: ”Ni, älskade, genom att bygga upp er själva på er allraheligaste tro och be med helig ande, skall ni bevara er själva i Guds kärlek.” (Judas, vers 20, 21)
Förändrade förhållanden påverkar inte Guds kärlek
8. Hur kan livet plötsligt förändras?
8 Livet i denna tingens ordning är föränderligt. Kung Salomo konstaterade att ”tid och oförutsedd händelse drabbar” oss alla. (Predikaren 9:11) Vårt liv kan förändras fullständigt över en natt. Från att ena dagen ha varit friska och starka kan vi nästa dag vara svårt sjuka. Och från att vi ena dagen verkade ha en trygg anställning kan vi nästa dag vara arbetslösa. En kär anförvant kan plötsligt dö. De kristna kan ha levt under fridfulla förhållanden i ett land, då det plötsligt bryter ut våldsam förföljelse. Vi kanske blir falskeligen anklagade och på grund av det orättvist behandlade. Nej, livet är inte stabilt eller fullständigt tryggt. (Jakob 4:13–15)
9. Varför kan det vara bra att begrunda några verser i Romarna, kapitel 8?
9 När vi råkar ut för sådant som gör oss ledsna, skulle vi kunna börja känna oss övergivna, ja kanske rentav tro att Guds kärlek har svalnat. Eftersom vi alla råkar ut för sådant som gör oss ledsna, är det bra att vi noggrant begrundar aposteln Paulus trösterika ord i Romarna, kapitel 8. Även om dessa ord riktades till med anden smorda kristna, är de i princip också tillämpliga på de andra fåren, vilka i likhet med Abraham i förkristen tid har förklarats rättfärdiga som Guds vänner. (Romarna 4:20–22; Jakob 2:21–23)
10, 11. a) Vilka anklagelser riktar fiender till Guds folk ibland mot dem? b) Varför har sådana anklagelser ingen större betydelse för de kristna?
10 Läs Romarna 8:31–34. Paulus frågar: ”Om Gud är för oss, vem skall då vara emot oss?” Det är sant att Satan och hans onda värld är emot oss. Fiender kan komma med falska anklagelser, till och med i landets domstolar. Somliga kristna föräldrar har anklagats för att hata sina barn på grund av att de har vägrat att låta barnen bli behandlade på ett sätt som är i strid med Guds lag eller för att de inte har låtit barnen delta i firandet av hedniska högtider. (Apostlagärningarna 15:28, 29; 2 Korinthierna 6:14–16) Andra trogna kristna har blivit falskeligen anklagade för uppvigling på grund av att de inte har velat döda sina medmänniskor eller ta del i politik. (Johannes 17:16) Vissa motståndare har spridit ärekränkande lögner i medierna och även falskeligen anklagat Jehovas vittnen för att vara en farlig sekt.
11 Men kom ihåg att man på apostlarnas tid sade: ”Det är oss ... bekant om den sekten att den blir motsagd överallt.” (Apostlagärningarna 28:22) Har falska anklagelser egentligen någon större betydelse? Det är Gud som förklarar sanna kristna för rättfärdiga på grund av deras tro på Kristi offer. Varför skulle Jehova upphöra att älska sina tillbedjare efter att ha gett dem den dyrbaraste gåva han kunde – sin egen älskade Son? (1 Johannes 4:10) Kristus, som har uppväckts från de döda och som nu sitter på Guds högra sida, träder upp till försvar för de kristna. Vem skulle med rätta kunna vederlägga Kristi försvar av sina efterföljare eller med framgång ifrågasätta Guds gynnsamma dom som gäller hans trogna tjänare? Ingen! (Jesaja 50:8, 9; Hebréerna 4:15, 16)
12, 13. a) Vilka förhållanden eller omständigheter kan inte skilja oss från Guds kärlek? b) Vad vill Djävulen uppnå genom att vålla oss svårigheter? c) Varför avgår de kristna med fullständig seger?
12 Läs Romarna 8:35–37. Finns det egentligen någon eller något, frånsett vi själva, som kan skilja oss från Jehovas och hans Sons, Jesu Kristi, kärlek? Satan kan använda sina jordiska representanter för att vålla de kristna stora svårigheter. Under det gångna århundradet fick många av våra kristna bröder och systrar utstå våldsam förföljelse i många länder. På en del håll lever våra bröder under stor ekonomisk press. Somliga lider hunger eller saknar tillräckligt med kläder. Vad söker Djävulen uppnå genom att vålla dessa svåra förhållanden? Han vill bland annat avskräcka från sann tillbedjan av Jehova. Satan vill få oss att tro att Guds kärlek har svalnat. Men är det så?
13 Vi har i likhet med Paulus, som citerade Psalm 44:22, studerat Guds skrivna ord. Vi inser att det är för Guds namns skull som vi, hans ”får”, drabbas av detta. Helgandet av Guds namn och hävdandet av hans suveräna ställning är inbegripna. Det är på grund av dessa viktiga frågor som Gud har tillåtit prövningar och inte på grund av att han inte längre älskar oss. Vad som än kan drabba oss, försäkras vi om att Guds kärlek till sitt folk, inbegripet var och en av oss, inte har ändrats. Om vi fortsätter att vara trogna mot Gud, kommer varje nederlag vi kan tyckas drabbas av att sluta i seger. Försäkran om Guds aldrig sviktande kärlek styrker och uppehåller oss.
14. Varför var Paulus övertygad om att Gud älskade de kristna trots de svårigheter och det lidande som kunde drabba dem?
14 Läs Romarna 8:38, 39. Vad var det som övertygade Paulus om att ingenting kunde skilja de kristna från Guds kärlek? Paulus egna erfarenheter i Guds tjänst stärkte säkert hans övertygelse att svårigheter och lidande inte kunde påverka Guds kärlek till sina tjänare. (2 Korinthierna 11:23–27; Filipperna 4:13) Paulus hade också kunskap om Jehovas eviga uppsåt och om hur han har handlat med sitt folk i det flydda. Kan döden få Guds kärlek till dem som har tjänat honom lojalt att upphöra? Ingalunda! Trogna tjänare som dör kommer att leva i Guds fullkomliga minne, och han kommer att uppväcka dem när tiden för detta är inne. (Lukas 20:37, 38; 1 Korinthierna 15:22–26)
15, 16. Nämn sådant som aldrig kan få Gud att upphöra att älska sina trogna tjänare.
15 Inga som helst motgångar som vi som Guds tjänare kan möta i livet – en olycka som försvagar vår hälsa, en dödlig sjukdom eller en ekonomisk katastrof – kan fördärva Guds kärlek till oss. Inte ens mäktiga änglar, exempelvis den olydiga ängel som blev Satan, kan få Jehova att upphöra att älska sina hängivna tjänare. (Job 2:3) Regeringar kan förbjuda Guds tjänares verksamhet och fängsla och misshandla dem och stämpla dem som ”icke önskvärda”. (1 Korinthierna 4:13) Ett sådant oberättigat hat från nationerna kan pressa människor att vända sig emot oss, men det får inte den Högste att överge oss.
16 Som kristna behöver vi inte frukta för att något av det som Paulus kallade de ”ting som nu är”, dvs. händelser, förhållanden och situationer i den nuvarande tingens ordning, eller de ”ting som skall komma” i framtiden kan bryta Guds tillgivenhet för sitt folk. Även om jordiska och himmelska makter för krig mot oss, så uppehåller Guds lojala kärlek oss. Nej, varken ”höjd eller djup” kan hindra Guds kärlek, som Paulus betonade. Nej, ingenting som skulle kunna slå ner modet på oss eller tendera att utöva ett större inflytande över oss kan skilja oss från Guds kärlek; och inte heller kan någon annan skapelse fördärva Skaparens förhållande till sina trogna tjänare. Guds kärlek tryter aldrig, den är evig. (1 Korinthierna 13:8)
Uppskatta Guds kärleksfulla omtanke för evigt
17. a) Varför är Guds kärlek ”bättre än liv”? b) Hur visar vi att vi uppskattar Guds kärleksfulla omtanke?
17 Hur viktig är Guds kärlek för dig? Känner du det som David som skrev: ”Eftersom din kärleksfulla omtanke är bättre än liv, kommer mina egna läppar att lovorda dig. Så kommer jag att välsigna dig under min livstid; i ditt namn kommer jag att lyfta upp mina handflator.” (Psalm 63:3, 4) Ja, finns det något som livet i den här världen kan erbjuda som skulle kunna vara bättre än att få åtnjuta Guds kärlek och lojala vänskap? Skulle exempelvis strävan efter att göra karriär i världen kunna vara bättre än att ha den sinnesfrid och lycka som kommer av ett nära förhållande till Gud? (Lukas 12:15) Somliga kristna har ställts inför valet att förneka Jehova eller bli dödade. Detta hände med många av Jehovas vittnen i de nazistiska koncentrationslägren under andra världskriget. Med mycket få undantag valde våra kristna bröder att förbli i Guds kärlek och att vara villiga att möta döden, om så var nödvändigt. De som lojalt förblir i Guds kärlek kan vara övertygade om att han i framtiden skall ge dem evigt liv, något som världen aldrig kan göra. (Markus 8:34–36) Men det gäller mer än evigt liv.
18. Varför är evigt liv så åtråvärt?
18 Det är naturligtvis omöjligt att leva för evigt utan vår Skapare, Jehova, men försök att föreställa dig hur ett mycket långt liv utan honom skulle vara. Ett sådant liv skulle vara tomt och utan verklig mening. Jehova har gett sitt folk ett tillfredsställande arbete att utföra i dessa sista dagar. Vi kan därför lita på att när Jehova, som genomför det som han har bestämt, ger oss evigt liv, så kommer vi att få lära oss och få syssla med mycket som är både fascinerande och givande. (Predikaren 3:11) Hur mycket vi än kommer att forska under kommande årtusenden, kommer vi aldrig att helt kunna utforska djupet ”av Guds rikedom och vishet och kunskap”. (Romarna 11:33)
Fadern har tillgivenhet för dig
19. Vilka uppmuntrande avskedsord riktade Jesus Kristus till sina lärjungar?
19 På kvällen den 14 nisan år 33 v.t., Jesu sista kväll tillsammans med sina 11 trogna lärjungar, sökte han på allt sätt styrka dem för det som väntade. De hade alla hållit ut med Jesus i hans prövningar, och de visste att han älskade dem. (Lukas 22:28, 30; Johannes 1:16; 13:1) Sedan försäkrade Jesus dem: ”Fadern själv är ... fäst vid er.” (Johannes 16:27) Dessa ord måste ha hjälpt lärjungarna att inse vilka ömma känslor deras himmelske Fader hyste för dem!
20. Vad är du fast besluten att göra, och vad kan vi vara övertygade om?
20 Många av oss har tjänat Jehova troget i årtionden, och vi kommer utan tvivel att få möta många fler prövningar före slutet på denna onda tingens ordning. Låt aldrig sådana prövningar eller svårigheter få dig att betvivla Guds kärlek till dig. Det går inte att nog betona det faktum att Jehova har tillgivenhet för dig. (Jakob 5:11) Må vi alla fortsätta att göra det som ankommer på oss och lojalt hålla Guds bud. (Johannes 15:8–10) Må vi ta varje tillfälle i akt att lovprisa hans namn. Vi bör stärka vårt beslut att närma oss Jehova i bön och att studera hans ord. Om vi gör vårt yttersta för att behaga Jehova, kommer vi, vad morgondagen än kan föra med sig, att ha frid och vara övertygade om hans aldrig sviktande kärlek. (2 Petrus 3:14)
Hur skulle du vilja svara?
• Vems kärlek behöver vi i synnerhet för att bevara vår andliga och känslomässiga balans?
• Vad kan aldrig få Jehova att upphöra att älska sina tjänare?
• Varför är det ”bättre än liv” att uppleva Jehovas kärlek?
[Bilder på sidan 13]
Om vi känner att Guds kärlek inte riktigt når oss, kan vi arbeta på att rätta till detta
[Bild på sidan 15]
Paulus förstod varför han blev förföljd