Var vid gott mod!
”Vi kan ... vara vid gott mod och säga: ’Jehova är min hjälpare.’” — HEBRÉERNA 13:6.
1. Vilken dristighet visade de som lärde känna Guds sanning under det första århundradet v.t.?
DET var det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen, och den länge väntade Messias hade kommit. Han hade gett sina lärjungar god undervisning och satt i gång en viktig predikokampanj. Det var nu dags för människor att få höra de goda nyheterna om Guds kungarike, och män och kvinnor, som hade lärt känna sanningen, förkunnade därför dristigt detta underbara budskap. — Matteus 28:19, 20.
2. Varför behöver Jehovas vittnen mod i våra dagar?
2 Guds kungarike upprättades inte på den tiden. Men Jesus Kristus, den som var utsedd till kung i Guds kungarike, hade profeterat om sin framtida osynliga närvaro i Guds kungarikes makt. Hans närvaro skulle kännetecknas av sådant som krig, hungersnöd, farsoter och jordbävningar i en aldrig tidigare skådad omfattning och av ett världsomfattande predikande av de goda nyheterna. (Matteus 24:3—14; Lukas 21:10, 11) Som Jehovas vittnen behöver vi mod för att klara av dessa förhållanden och den förföljelse vi upplever, och vi kommer därför att ha nytta av att begrunda exempel från Bibeln på modiga förkunnare av Guds kungarike under det första århundradet v.t.
Mod att efterlikna Kristus
3. Vem utgör det bästa exemplet på mod, och vad sägs det om honom i Hebréerna 12:1—3?
3 Jesus Kristus utgör det bästa exemplet på mod. Efter det att aposteln Paulus hade åberopat det ”stora molnet” av modiga förkristna vittnen för Jehova koncentrerade han sig på Jesus genom att säga: ”Eftersom vi har ett så stort moln av vittnen som omger oss, så låt oss, också vi, lägga av varje tyngande börda och den synd som lätt snärjer in oss, och låt oss med uthållighet löpa det tävlingslopp som har förelagts oss, medan vi uppmärksamt ser på vår tros Främste förmedlare och Fullkomnare, Jesus, som för den glädje som förelades honom utstod en tortyrpåle, i det han föraktade skammen, och har satt sig på högra sidan om Guds tron. Ja, betrakta noga den som har utstått sådan motsägelse av syndare emot deras egna intressen, för att ni inte skall bli trötta och ge tappt i era själar.” — Hebréerna 12:1—3.
4. Hur visade Jesus mod, när han frestades av Satan?
4 Efter sitt dop och 40 dagars meditation, bön och fasta i vildmarken gjorde Jesus modigt motstånd mot Satan. När Djävulen frestade Jesus att förvandla stenar till bröd, vägrade Jesus, eftersom det skulle ha varit fel att utföra ett underverk för att tillfredsställa ett personligt begär. Jesus sade i stället: ”Det är skrivet: ’Människan skall leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun.’” Och när Satan uppmanade Jesus att hoppa ner från templets bröstvärn, vägrade Jesus, eftersom det skulle ha varit en synd att fresta Gud att rädda honom från ett potentiellt självmord. Kristus förklarade: ”Det är också skrivet: ’Du skall inte sätta Jehova, din Gud, på prov.’” Satan erbjöd sedan Jesus alla världens kungariken för en enda ”handling av tillbedjan”, men Jesus ville inte bli en avfälling och stödja Djävulens utmaning att människor under provsättning inte skulle förbli trogna mot Gud. Jesus förklarade därför: ”Gå bort, Satan! Det är ju skrivet: ’Det är Jehova, din Gud, du skall tillbe, och det är endast honom du skall ägna helig tjänst.’” Då drog Frestaren ”sig tillbaka från honom intill en annan läglig tid”. — Matteus 4:1—11; Lukas 4:13.
5. Vad kan hjälpa oss att stå emot frestelser?
5 Jesus underordnade sig Jehova och motstod Satan. Om vi på liknande sätt underordnar oss Gud och står emot ”Djävulen, så skall han fly från” oss. (Jakob 4:7) Likt Jesus kan vi modigt motstå frestelser, om vi tillämpar Bibeln och kanske rentav citerar från den, då vi blir frestade att göra något syndigt. Är det sannolikt att vi skulle ge efter för frestelsen att stjäla, om vi vid det tillfället för oss själva upprepade Guds lag: ”Du skall inte stjäla”? Är det troligt att två kristna skulle duka under för sexuell omoraliskhet, om så bara en av dem modigt citerade orden: ”Du skall inte begå äktenskapsbrott”? — Romarna 13:8—10; 2 Moseboken 20:14, 15.
6. Hur segrade Jesus modigt över världen?
6 Vi kan som kristna, som är hatade av den här världen, undvika dess anda och dess syndiga uppförande. Så här sade Jesus till sina efterföljare: ”I världen har ni nu vedermöda, men fatta mod! Jag har segrat över världen.” (Johannes 16:33) Han segrade över världen genom att inte bli lik den. Hans exempel som en segrare och resultatet av hans ostraffliga kurs kan fylla oss med mod att efterlikna honom genom att förbli avskilda från den här världen och vara obesmittade av den. — Johannes 17:16.
Mod att fortsätta att predika
7, 8. Vad kommer att hjälpa oss att trots förföljelse fortsätta med att predika?
7 Jesus och hans lärjungar litade på att Gud skulle ge dem mod att fortsätta att predika trots förföljelse. Kristus fullföljde dristigt sin tjänst trots förföljelse, och efter pingsten år 33 v.t. fortsatte hans förföljda efterföljare att förkunna de goda nyheterna, trots att de judiska religiösa ledarna försökte få dem att sluta upp. (Apostlagärningarna 4:18—20; 5:29) Lärjungarna bad: ”Jehova, vänd din uppmärksamhet till deras hotelser och förunna dina slavar att fortsätta med att tala ditt ord med all dristighet.” Och vad hände? Vi läser: ”När de hade framburit sin ödmjuka bön, skakades platsen där de var samlade; och allesammans uppfylldes de av den heliga anden och talade Guds ord med dristighet.” — Apostlagärningarna 4:24—31.
8 Eftersom flertalet människor i våra dagar inte är mottagliga för de goda nyheterna, krävs det ofta dristighet för att fortsätta att predika för dem. Jehovas tjänare behöver mod från Gud till att grundligt vittna, i synnerhet då de blir förföljda. (Apostlagärningarna 2:40; 20:24) En modig förkunnare av Guds kungarike, Paulus, sade därför till en ung, mindre erfaren medarbetare: ”Gud har inte gett oss en ande som präglas av feghet, utan en som präglas av kraft och av kärlek och av sundhet i sinnet. Därför skall du inte skämmas över vittnesbördet om vår Herre, inte heller över mig, en fånge för hans skull, utan ta din del i att lida ont för de goda nyheterna i överensstämmelse med Guds kraft.” (2 Timoteus 1:7, 8) Om vi ber om mod, kommer vi att kunna fortsätta att predika, och inte ens förföljelse kommer att kunna beröva oss vår glädje som förkunnare av Guds kungarike. — Matteus 5:10—12.
Mod att ta ställning för Jehova
9, 10. a) Vad gjorde judar och icke-judar under det första århundradet för att bli döpta efterföljare till Kristus? b) Varför krävdes det mod för att bli kristen?
9 Många judar och icke-judar under det första århundradet övergav modigt oskriftenliga traditioner för att bli döpta Kristi efterföljare. Kort efter pingsten år 33 v.t. fortsatte ”antalet lärjungar ... att öka mycket i Jerusalem; och en stor skara präster började vara lydiga mot tron”. (Apostlagärningarna 6:7) Dessa judar hade modet att klippa av religiösa band och ta emot Jesus som Messias.
10 Från och med år 36 v.t. började många icke-judar att bli troende. När Cornelius, medlemmar av hans familj och andra icke-judar fick höra de goda nyheterna, tog de omedelbart emot dem, fick helig ande och blev döpta ”i Jesu Kristi namn”. (Apostlagärningarna 10:1—48) I Filippi omfattade en icke-judisk fångvaktare och hans hushåll snabbt kristendomen, och ”han och hans egna blev allesammans döpta utan dröjsmål”. (Apostlagärningarna 16:25—34) Det krävdes mod att ta sådana steg, eftersom de kristna var en förföljd och impopulär minoritet, och det är de fortfarande. Men om du inte har överlämnat dig åt Gud och blivit döpt som ett Jehovas vittne, är det då inte dags för dig att ta dessa modiga steg?
Mod i söndrade hem
11. Hur var Eunike och Timoteus fina föredömen i fråga om att visa mod?
11 Eunike och hennes son Timoteus var goda föredömen i fråga om att modigt visa tro i ett i religiöst avseende söndrat hem. Trots att Eunikes man var hedning, lärde hon sin son ”de heliga skrifterna” från hans späda barndom. (2 Timoteus 3:14—17) När hon blev kristen, visade hon ”oskrymtad tro”. (2 Timoteus 1:5) Hon hade också mod att ge Timoteus kristen undervisning samtidigt som hon visade respekt för sin icke troende mans ledarskap. Hennes tro och mod belönades verkligen, när hennes väl undervisade son utvaldes till att följa med Paulus på hans missionsresor. Detta kan verkligen vara till uppmuntran för kristna föräldrar som befinner sig i en liknande situation!
12. Vad slags person blev Timoteus, och vilka visar sig nu vara lika honom?
12 Trots att Timoteus levde i ett i religiöst avseende söndrat hem, tog han modigt emot kristendomen och blev en andlig människa om vilken Paulus kunde säga: ”[Jag] hoppas ... i Herren Jesus snart kunna sända Timoteus till er [filipperna], så att min själ kan vara glad då jag får kännedom om det som rör er. Jag har nämligen ingen som är så stämd som han, ingen som så uppriktigt kommer att bry sig om det som rör er. ... Ni vet att han har bestått provet, att han har tjänat som slav tillsammans med mig, som ett barn hos en far, för att främja de goda nyheterna.” (Filipperna 2:19—22) I våra dagar omfattar också många pojkar och flickor den sanna kristendomen i hem som är söndrade i religiöst avseende. Likt Timoteus består de modigt provet, och vi gläder oss verkligen över att de är en del av Jehovas organisation!
Mod att våga halsen
13. Hur visade Aquila och Priscilla mod?
13 Aquila och hans hustru, Priscilla (Prisca), var föredömliga genom att modigt våga halsen för en medtroende. De tog emot Paulus i sitt hem, arbetade tillsammans med honom i tältmakeriet och hjälpte honom att bygga upp den nya församlingen i Korinth. (Apostlagärningarna 18:1—4) Under deras 15 år långa vänskap riskerade de till och med livet för hans skull på ett sätt som inte avslöjas. De bodde i Rom, när han sade till de kristna där: ”Framför mina hälsningar till Prisca och Aquila, mina medarbetare i Kristus Jesus, som har vågat sin egen hals för min själ och som inte bara jag tackar utan också alla församlingarna bland nationerna.” — Romarna 16:3, 4.
14. Enligt vilket bud handlade Aquila och Prisca genom att våga halsen för Paulus?
14 Genom att våga halsen för Paulus handlade Aquila och Prisca i överensstämmelse med Jesu ord: ”Jag ger er nu ett nytt bud, att ni skall älska varandra; alldeles som jag har älskat er, att ni också skall älska varandra.” (Johannes 13:34) Detta bud var ”nytt” genom att det gick utöver den mosaiska lagens krav att en person skulle älska sin nästa som han älskade sig själv. (3 Moseboken 19:18) Detta krävde självuppoffrande kärlek som skulle gå så långt som till att man ger sitt liv för andra, precis som Jesus gjorde. Tertullianus, som levde på 100- och 200-talet v.t., citerade vad världsmänniskor sade om de kristna, när han skrev: ”’Se’, säger de, ’hur de älskar varandra ... och är redo att dö för varandra.’” (Apologeticus, kapitel XXXIX, 7) I synnerhet under förföljelse kan vi bli tvungna att visa broderlig kärlek genom att modigt riskera livet för att inte utsätta medtroende för brutalitet eller för att bli dödade av fienden. — 1 Johannes 3:16.
Mod skänker glädje
15, 16. Vilken koppling finns det mellan mod och glädje, enligt vad som framgår av Apostlagärningarna, kapitel 16?
15 Paulus och Silas ger bevis för att det kan skänka glädje att visa mod under prövningar. På order av magistratens ledamöter i staden Filippi blev de offentligen piskade med spön och satta i fängelsestocken. Men de kröp inte nedslaget ihop i fruktan. Trots sina prövande omständigheter hade de fortfarande mod från Gud och den glädje som detta skänker trogna kristna.
16 Ungefär vid midnatt höll Paulus och Silas på att be och lovprisa Gud med sång. Plötsligt skakades fängelset av en jordbävning, och deras bojor löstes, och dörrarna öppnades. De vittnade modigt för den förskräckte fångvaktaren och hans familj, vilket ledde till att dessa blev döpta som Jehovas tjänare. Fångvaktaren ”fröjdade sig mycket med hela sitt hushåll, nu då han hade kommit till tro på Gud”. (Apostlagärningarna 16:16—34) Vilken glädje måste inte detta ha skänkt Paulus och Silas! Hur kan vi, efter att ha begrundat detta och andra bibliska exempel på mod, förbli modiga som Jehovas tjänare?
Fortsätt att vara vid gott mod
17. Hur är, som det visas i Psalm 27, mod förknippat med att hoppas på Jehova?
17 Att vi hoppas på Jehova kommer att hjälpa oss att förbli modiga. David sjöng: ”Hoppas på Jehova; var modig och låt ditt hjärta vara starkt. Ja, hoppas på Jehova.” (Psalm 27:14) Psalm 27 visar att David förtröstade på Jehova som sitt livs ”fäste”. (Vers 1) David hade sett hur Gud tidigare hade handlat mot hans motståndare, och detta gav honom mod. (Vers 2, 3) Uppskattning av Jehovas centrum för tillbedjan var en annan faktor. (Vers 4) Att David förtröstade på Jehovas hjälp, beskydd och befrielse byggde också upp hans mod. (Vers 5—10) Och det gjorde också fortsatt undervisning om Jehovas rättfärdiga vägs principer. (Vers 11) Och att David med förtröstan bad om befrielse från sina motståndare och hade tro och hopp hjälpte honom att vara modig. (Vers 12—14) Vi kan på liknande sätt bygga upp vårt mod och därigenom visa att vi verkligen ”hoppas på Jehova”.
18. a) Vad visar att detta att vi regelbundet kommer tillsammans med medtillbedjare av Jehova kan hjälpa oss att förbli modiga? b) Vilken roll spelar kristna möten i att bygga upp vårt mod?
18 Att vi regelbundet församlas med medtillbedjare av Jehova kan hjälpa oss att förbli modiga. När Paulus hade vädjat till kejsaren och var på väg till Rom, mötte medtroende honom vid Appius’ marknadsplats och Tre värdshus, och berättelsen säger att ”då Paulus fick syn på dem, tackade han Gud och fattade mod”. (Apostlagärningarna 28:15) När vi regelbundet är med vid kristna möten, följer vi Paulus’ råd: ”Låt oss tänka på varandra för att sporra till kärlek och förträffliga gärningar, i det vi inte underlåter att själva församlas, såsom några har för sed, utan uppmuntrar varandra, och det så mycket mer som ni ser dagen närma sig.” (Hebréerna 10:24, 25) Vad innebär det att uppmuntra varandra? Att uppmuntra innebär att ”ingjuta mod, ande eller hopp”. (Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary) Vi kan göra mycket för att ingjuta mod hos andra kristna, och deras uppmuntran kan också bygga upp denna egenskap hos oss.
19. Vilket samband har Bibeln och kristna publikationer med att vi fortsätter att vara modiga?
19 För att förbli modiga måste vi regelbundet studera Guds ord och tillämpa dess råd i vårt liv. (5 Moseboken 31:9—12; Josua 1:8) Vårt regelbundna studium bör inbegripa kristna publikationer grundade på Bibeln, eftersom de sunda råd som därigenom ges kommer att hjälpa oss att möta trosprov med gudagivet mod. Bibliska skildringar har visat oss hur Jehovas tjänare har varit modiga i olika situationer. Vi kanske inte vet just nu hur dessa upplysningar kan bli till hjälp för oss, men Guds ord har kraft, och det som vi får lära från det kan alltid vara till nytta för oss. (Hebréerna 4:12) Om till exempel människofruktan skulle börja påverka vår tjänst, kan vi komma ihåg hur Enok hade mod att framföra Guds budskap för de ogudaktiga. — Judas, vers 14, 15.
20. Varför kan det sägas att bönen är viktig, om vi skall förbli modiga som Jehovas tjänare?
20 För att förbli modiga som Jehovas tjänare måste vi vara ihärdiga i bönen. (Romarna 12:12) Jesus höll modigt ut under sina prövningar, därför att han ”med starka rop och tårar” frambar ”ödmjuka böner och även vädjanden till den som kunde rädda honom från döden, och han blev gynnsamt hörd för sin gudsfruktans skull”. (Hebréerna 5:7) Genom att vi håller oss tätt till Gud i bön kommer vi inte att bli lika de fega världsmänniskor som kommer att få lida ”den andra döden”, från vilken det inte finns någon uppståndelse. (Uppenbarelseboken 21:8) Det är Guds modiga tjänare som kommer att få hans beskydd och liv i hans nya värld.
21. Varför kan lojala vittnen för Jehova vara modiga?
21 Som lojala Jehovas vittnen behöver vi inte frukta fiender, vare sig de är demoner eller människor, eftersom vi har Guds stöd och Jesu modiga exempel på en som segrade över världen. Andligen uppbyggande umgänge med Jehovas folk hjälper oss också att vara modiga. Vårt mod byggs också upp genom den vägledning och de råd som vi får från Bibeln och kristna publikationer. Och bibliska berättelser om Guds tjänare i det flydda hjälper oss att modigt vandra på hans vägar. Må vi därför i dessa kritiska sista dagar modigt gå framåt i helig tjänst. Ja, må alla bland Jehovas folk vara vid gott mod!
Hur skulle du vilja svara?
◻ Hur kan Jesu exempel fylla oss med mod?
◻ Vad gav Jesus och hans lärjungar mod att fortsätta med att predika?
◻ Varför behövde judar och icke-judar mod för att ställa sig på Jehovas sida?
◻ Hur var Eunike och Timoteus goda föredömen i fråga om att visa mod?
◻ Vad finns det för bevis för att mod skänker glädje även under förföljelse?
[Bild på sidan 18]
Likt Jesus kan vi stå emot frestelser, om vi tillämpar och citerar Bibeln