Strålar av ljus på apostlarnas tid

”Ja, ljus har lyst fram för den rättfärdige och glädje just för dem som är rättrådiga i hjärtat.” — PSALM 97:11.

1. Hur liknar Jehovas vittnen i våra dagar de första kristna?

SOM sanna kristna uppskattar vi verkligen orden i Psalm 97:11! Gång på gång har ”ljus ... lyst fram” för oss. En del av oss har faktiskt sett Jehovas strålande ljus i årtionden. Allt detta påminner oss om Ordspråken 4:18, som lyder: ”De rättfärdigas stig är lik det klara ljuset som blir ljusare och ljusare tills det är full dag.” Vi, Jehovas vittnen, liknar de första kristna däri att vi sätter större värde på Skrifterna än på traditionen. De första kristnas inställning framgår tydligt av de historiska böckerna och breven i de kristna grekiska skrifterna, vilka skrevs under gudomlig inspiration.

2. Vad var de första strålarna av ljus som Jesu efterföljare fick?

² De första strålar av ljus som Jesu Kristi första efterföljare fick gällde Messias. Andreas sade till sin bror, Simon Petrus: ”Vi har funnit Messias.” (Johannes 1:41) Genom den himmelske Faderns medverkan kunde aposteln Petrus lite längre fram på ett liknande sätt vittna om Jesus Kristus. Han sade: ”Du är Kristus, den levande Gudens Son.” — Matteus 16:16, 17; Johannes 6:68, 69.

Ljus över deras predikouppdrag

3, 4. Vilka upplysningar om deras framtida verksamhet gav Jesus sina efterföljare efter sin uppståndelse?

³ Efter sin uppståndelse gav Jesus Kristus strålar av ljus angående den skyldighet som alla hans efterföljare har. Det var troligen till 500 lärjungar församlade i Galileen som Jesus sade följande: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem att hålla allt som jag har befallt er. Och se! jag är med er alla dagar intill avslutningen på tingens ordning.” (Matteus 28:19, 20; 1 Korinthierna 15:6) Därefter skulle alla Kristi efterföljare vara predikare, och deras uppdrag att predika skulle inte vara begränsat till enbart ”de förlorade fåren av Israels hus”. (Matteus 10:6) Inte heller skulle de döpa med Johannes’ dop som var en symbol för ånger för att få förlåtelse för synder. De skulle i stället döpa människor ”i Faderns och Sonens och den heliga andens namn”.

⁴ Alldeles innan Jesus for upp till himlen frågade hans 11 trogna apostlar: ”Herre, återställer du kungariket åt Israel i denna tid?” I stället för att besvara den frågan gav Jesus ytterligare anvisningar om deras predikouppdrag och sade: ”Ni skall få kraft när den heliga anden kommer över er, och ni skall vara vittnen om mig både i Jerusalem och i hela Judeen och Samarien och till jordens mest avlägsna del.” Fram till dess hade de varit vittnen endast om Jehova, men nu skulle de också vara vittnen om Kristus. — Apostlagärningarna 1:6—8.

5, 6. Vilka strålar av ljus fick Jesu lärjungar vid pingsten?

⁵ Endast tio dagar senare fick Jesu efterföljare i sanning gnistrande strålar av ljus! På pingstdagen år 33 v.t. insåg de för första gången innebörden i Joel 2:28, 29: ”Jag [Jehova] kommer att utgjuta min ande över varje slag av kött, och era söner och era döttrar kommer sannerligen att profetera. Vad era gamla män beträffar — drömmar kommer de att drömma. Vad era unga män beträffar — syner kommer de att se. Och även över tjänarna och över tjänarinnorna kommer jag i de dagarna att utgjuta min ande.” Jesu lärjungar fick se den heliga anden i form av tungor såsom av eld vila på huvudet på dem alla — omkring 120 män och kvinnor — som var församlade i Jerusalem. — Apostlagärningarna 1:12—15; 2:1—4.

⁶ Det var också på pingstdagen som lärjungarna först förstod att orden i Psalm 16:10 gällde den uppståndne Jesus Kristus. Psalmisten hade sagt: ”Du [Jehova Gud] kommer inte att lämna min själ i Sheol. Du kommer inte att tillåta att din lojale ser gropen.” Lärjungarna insåg att dessa ord inte kunde ha tillämpats på kung David, eftersom hans minnesgrav fortfarande fanns kvar hos dem. Inte underligt att omkring 3.000 av dem som hörde detta nya ljus förklaras blev så övertygade att de blev döpta samma dag! — Apostlagärningarna 2:14—41.

7. Vilket strålande ljus fick aposteln Petrus under sitt besök hos den romerske officeren Cornelius?

⁷ I många århundraden uppskattade israeliterna det som Gud hade sagt om dem: ”Endast er har jag känt av alla markens familjer.” (Amos 3:2) Det var därför en verkligt gnistrande stråle av ljus som aposteln Petrus och de som hade följt med honom till den romerske officeren Cornelius’ hus fick, när den heliga anden för första gången föll på oomskurna icke-judiska troende. Det är värt att lägga märke till att detta var enda gången som den heliga anden gavs före dopet, något som var nödvändigt för att Petrus skulle få veta att dessa oomskurna icke-judar var kvalificerade att bli döpta. Eftersom Petrus till fullo insåg betydelsen av detta fenomen, frågade han: ”Kan väl någon förbjuda vatten så att dessa [icke-judar], som har fått den heliga anden alldeles som vi, inte skulle döpas?” Ingen av de närvarande kunde naturligtvis med rätta komma med någon invändning, och därför blev dessa icke-judar döpta. — Apostlagärningarna 10:44—48; jämför Apostlagärningarna 8:14—17.

Ingen mer omskärelse

8. Varför fann vissa bland de första kristna det svårt att överge läran om omskärelsen?

⁸ Ytterligare en klar stråle av sanning kom i samband med frågan om omskärelse. Sedvänjan att omskära började år 1919 f.v.t. i och med Jehovas förbund med Abraham. Gud befallde då Abraham att han och alla andra av mankön i hans hushåll skulle omskäras. (1 Moseboken 17:9—14, 23—27) Omskärelsen blev således ett kännetecken på Abrahams avkomlingar. Och de var verkligen stolta över denna sedvänja! Därför kom uttrycket ”oomskuren” att bli ett uttryck för förakt. (Jesaja 52:1; 1 Samuelsboken 17:26, 27) Det är inte svårt att förstå varför vissa bland de första judekristna ville behålla denna symbol. Vissa av dem hade en riktig debatt om den här frågan med Paulus och Barnabas. För att avgöra saken begav sig Paulus och andra i väg till Jerusalem för att rådfråga den kristna styrande kretsen. — Apostlagärningarna 15:1, 2.

9. Vilka strålar av ljus uppenbarades för den första styrande kretsen, enligt Apostlagärningarna, kapitel 15?

⁹ Den här gången fick inte dessa första kristna ökad insikt genom ett direkt underverk. I stället var det genom att rannsaka Skrifterna, lita på den heliga andens vägledning och höra Petrus och Paulus berätta om hur oomskurna icke-judar blivit omvända som de fick klart för sig att Jehovas tjänare inte längre behövde omskäras. (Apostlagärningarna 15:6—21) Beslutet sändes ut i ett brev, där det bland annat hette: ”Den heliga anden och vi själva har ... förordat att inte lägga någon ytterligare börda på er, utom dessa nödvändiga ting: att ni fortsätter att avhålla er från ting som är offrade åt avgudar och från blod och från ting som blivit kvävda och från otukt.” (Apostlagärningarna 15:28, 29) De första kristna blev således befriade från befallningen att låta omskära sig och från de andra kraven i den mosaiska lagen. Därför kunde Paulus säga till de kristna i Galatien: ”Till en sådan frihet har Kristus gjort oss fria.” — Galaterna 5:1.

Ljus i evangelierna

10. Bland annat vilka strålar av ljus uppenbarades i Matteus’ evangelium?

¹⁰ Matteus’ evangelium, som skrevs omkring år 41 v.t., innehåller helt visst många strålar av ljus till nytta för sina läsare. Det var förhållandevis få av de kristna under det första århundradet som själva hade hört Jesus utveckla sina läror. I sitt evangelium betonade Matteus i synnerhet att temat i det Jesus predikade var Guds kungarike. Och hur kraftfullt hade inte Jesus betonat vikten av att ha ett rätt motiv! Det fanns verkliga strålar av ljus i Jesu bergspredikan, i hans liknelser (till exempel de som finns nedtecknade i kapitel 13) och i hans stora profetia i kapitel 24 och 25! Genom Matteus’ evangelium, skrivet bara omkring åtta år efter pingsten år 33 v.t., fick de första kristna sin uppmärksamhet riktad på allt detta.

11. Vad kan sägas om innehållet i Lukas’ och Markus’ evangelier?

¹¹ Omkring 15 år senare skrev Lukas sitt evangelium. Även om Lukas i sitt evangelium berättar om sådant som Matteus redan hade berättat om, så är 59 procent av Lukas’ evangelium helt nytt. Lukas nedtecknade sex av Jesu underverk och mer än dubbla det antalet av Jesu liknelser som inte nämns av någon av de andra evangelieskribenterna. Markus skrev antagligen sitt evangelium bara några år senare, och han framhöll hur Jesus Kristus var en handlingens man, en man som utförde underverk. Markus berättade i huvudsak om sådant som Matteus och Lukas redan hade berättat om, men han nedtecknade också en liknelse som de inte hade nedtecknat. I den liknelsen liknade Jesus Guds kungarike vid säd som skjuter upp, växer sig hög och steg för steg bär frukt.a — Markus 4:26—29.

12. I vilken utsträckning gav Johannes’ evangelium ytterligare upplysningar?

¹² Sedan har vi Johannes’ evangelium, som skrevs över 30 år efter det att Markus hade skrivit sin berättelse. Johannes kastade verkligen ett flöde av ljus över Jesu tjänst, i synnerhet genom att han så många gånger nämnde Jesu föremänskliga tillvaro! Johannes är den ende som berättar om uppväckandet av Lasarus. Han är också den ende som återger Jesu uppbyggande ord till sina trogna apostlar den natt Jesus blev förrådd och den innerliga bön han då bad, vilket vi kan läsa i kapitel 13—17 i Johannes’ evangelium. Det sägs faktiskt att 92 procent av Johannes’ evangelium är unikt.

Strålar av ljus i Paulus’ brev

13. Varför har somliga betraktat Paulus’ brev till romarna som ett evangelium?

¹³ Aposteln Paulus blev i särskild grad använd till att ge de kristna som levde på apostlarnas tid strålar av sanning. Ett exempel är Paulus’ brev till romarna, som skrevs omkring år 56 v.t. — ungefär vid samma tid som Lukas skrev sitt evangelium. I detta brev betonar Paulus att rättfärdighet är något som tillräknas på grund av Guds oförtjänta omtanke och genom tro på Jesus Kristus. Det eftertryck Paulus lägger vid denna sida av de goda nyheterna har fått somliga att betrakta hans brev till romarna som ett femte evangelium.

14—16. a) Vilket ljus spred Paulus över behovet av endräkt i sitt första brev till de kristna i Korinth? b) Vilket ytterligare ljus om uppförande innehåller Första Korinthierbrevet?

¹⁴ Paulus skrev om vissa frågor som oroade de kristna i Korinth. Hans brev till korinthierna innehåller många inspirerade råd som har varit till nytta för de kristna ända fram i våra dagar. Först måste han upplysa korinthierna om att det var fel av dem att bilda en personlighetskult kring vissa individer. Aposteln rättade till deras tänkesätt genom att oförskräckt säga till dem: ”Jag [förmanar] er, bröder, genom vår Herre Jesu Kristi namn att ni alla skall tala överensstämmande och att det inte skall vara söndringar bland er, utan att ni må vara på rätt sätt förenade i samma sinne och i samma tankegång.” — 1 Korinthierna 1:10—15.

¹⁵ I den kristna församlingen i Korinth tolererade man grov omoraliskhet. En man där hade tagit sin fars hustru och utövade således ”sådan otukt” som man inte ens fann ”bland nationerna”. Paulus skrev rakt på sak: ”Avlägsna den onde mannen ur er krets.” (1 Korinthierna 5:1, 11—13) Uteslutning — detta var något nytt för den kristna församlingen. Den kristna församlingen i Korinth behövde också upplysningar som hade att göra med att vissa av dess medlemmar drog sina andliga bröder inför världsliga domstolar för att avgöra tvister. Paulus tillrättavisade dem kraftigt för att de handlade så. — 1 Korinthierna 6:5—8.

¹⁶ En annan sak som plågade församlingen i Korinth hade med sexuella förbindelser att göra. I Första Korinthierna, kapitel 7, visade Paulus att det på grund av den så utbredda sexuella omoraliskheten skulle vara bra för varje man att ha sin egen hustru och varje kvinna sin egen man. Paulus visade också att även om ogifta personer kan tjäna Jehova med mindre som distraherar, så har inte alla gåvan att vara ogift. Och om en kvinnas man skulle dö, var hon fri att gifta om sig, men bara om det skedde ”i Herren”. — 1 Korinthierna 7:39.

17. Vilket ljus spred Paulus över läran om uppståndelsen?

¹⁷ Herren använde också Paulus till att sprida verkliga strålar av ljus om uppståndelsen! Med vad slags kropp kommer smorda kristna att uppväckas? ”Det sås en själisk kropp, det uppväcks en andlig kropp”, skrev Paulus. Inga kroppar av kött kommer att tas till himlen, eftersom ”kött och blod inte kan ärva Guds kungarike”. Paulus tillade att inte alla smorda skulle sova i döden, utan att under Jesu närvaro skulle några uppväckas till odödligt liv i dödsögonblicket. — 1 Korinthierna 15:43—53.

18. Vilket ljus om framtiden innehåller Paulus’ första brev till thessalonikerna?

¹⁸ I sitt första brev till de kristna i Thessalonike användes Paulus till att kasta ljus över framtiden. Jehovas dag skulle komma precis som en tjuv om natten. Paulus förklarade också: ”Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” — 1 Thessalonikerna 5:2, 3.

19, 20. Vilka strålar av ljus fick de kristna i Jerusalem och Judeen i Paulus’ brev till hebréerna?

¹⁹ Genom sitt brev till hebréerna förmedlade Paulus strålar av ljus till de första kristna i Jerusalem och Judeen. På ett kraftfullt sätt visade han verkligen hur det kristna systemet för tillbedjan var överlägset det mosaiska systemet för tillbedjan! I stället för att följa den lag som hade överlämnats genom änglar har de kristna tro på den räddning som först förkunnades av Guds Son, vilken är mycket högre än sådana änglabudbärare. (Hebréerna 2:2—4) Mose var endast en tjänare i Guds hus, men Jesus Kristus presiderar över hela det huset. Kristus är en överstepräst enligt Melkisedeks sätt och har en långt högre ställning än prästerna i det aronitiska prästadömet. Paulus påpekade också att israeliterna inte kunde komma in i Guds vila, därför att de saknade tro och lydnad, men att de kristna kommer in i den på grund av sin trohet och lydnad. — Hebréerna 3:1—4:11.

²⁰ Det nya förbundet är också mycket överlägset lagförbundet. Som det var profeterat om 600 år tidigare i Jeremia 31:31—34 får de som är i det nya förbundet Guds lag skriven i sitt hjärta och får verklig förlåtelse för sina synder. I stället för att ha en överstepräst som varje år måste frambära offer både för sina egna synder och för folkets har de kristna Jesus Kristus som sin överstepräst, en som är utan synd och som en gång för alla har framburit offer för synder. I stället för att gå in till en helig plats gjord med händer för att där frambära sitt offer gick han in i själva himlen för att där träda inför Jehovas person. Djuroffren under det mosaiska lagförbundet kunde inte heller fullständigt ta bort synder, annars skulle de inte ha behövt frambäras årligen. Men Kristi offer framburet en gång för alla tar verkligen bort synder. Allt detta sprider ljus över det stora andliga templet, i vars förgårdar den smorda kvarlevans medlemmar och de ”andra fåren” tjänar i våra dagar. — Johannes 10:16; Hebréerna 9:24—28.

21. Vad har denna genomgång visat när det gäller uppfyllelsen av Psalm 97:11 och Ordspråken 4:18 på apostlarnas tid?

²¹ Utrymmet tillåter inte att vi tar upp fler exempel på strålar av ljus, till exempel de som finns i aposteln Petrus’ och lärjungarna Jakobs och Judas’ brev. Men det ovannämnda bör räcka för att visa att Psalm 97:11 och Ordspråken 4:18 fick en slående uppfyllelse på apostlarnas tid. Från att ha varit förebilder och skuggor började sanningen övergå till att bli uppfyllelse och verklighet. — Galaterna 3:23—25; 4:21—26.

22. Vad hände efter apostlarnas död, och vad skall nästa artikel visa?

²² Efter det att Jesu apostlar hade dött och det förutsagda avfallet hade börjat brann sanningens låga mycket svagt. (2 Thessalonikerna 2:1—11) Men enligt Jesu löfte återvände Herren efter många århundraden och fann att ”den trogne och omdömesgille slaven” gav ”tjänstefolket” deras mat i rätt tid. Därför satte Jesus Kristus den slaven ”över alla sina tillhörigheter”. (Matteus 24:45—47) Vilka strålar av ljus kom därefter? Detta skall vi behandla i följande artikel.

[Fotnoter]

Minns du?

◻ Vilka skriftställen visar att förståelsen av sanningen ökar successivt?

◻ Bland annat vilka strålar av ljus finns nedtecknade i Apostlagärningarna?

◻ Vilket ljus finner vi i evangelierna?

◻ Vilka strålar av ljus innehåller Paulus’ brev?