I Andra Korinthierna 12:2, 3 skriver Paulus om en människa som ”blev bortryckt till tredje himlen”. Vem var det? När Paulus skrev det här brevet tryckte han extra mycket på att Gud använde honom som en apostel. (2 Kor. 11:5, 23) Han nämnde också ”syner och uppenbarelser från Herren”. Och eftersom han inte nämner några andra bröder i det sammanhanget är det logiskt att dra slutsatsen att det var han själv som hade fått syner och uppenbarelser. (2 Kor. 12:1, 5)

Så troligen var det Paulus som ”blev bortryckt till tredje himlen” och ”till paradiset”. (2 Kor. 12:2–4) Och han talade om ”uppenbarelser”, vilket antyder att han fick se sådant som skulle finnas i framtiden.

Vad var ”tredje himlen” som Paulus såg?

I Bibeln kan ”himlen” till att börja med avse den fysiska himlen. (1 Mos. 11:4; 27:28; Matt. 6:26) Men begreppet kan även användas på andra sätt. Ibland kan det representera ett mänskligt styre. (Dan. 4:20–22) Eller så kan det avse ett gudomligt styre, som till exempel Guds rike. (Upp. 21:1)

Paulus såg ”tredje himlen”. Vad betyder det? Ibland kan vissa saker upprepas tre gånger i Bibeln för att ge eftertryck eller ökad styrka och intensitet åt något. (Jes. 6:3; Hes. 21:27; Upp. 4:8) Så när Paulus talade om tredje himlen verkar det som att han menade en högre, mer upphöjd, styrelseform – det messianska riket som utgörs av Jesus Kristus och de 144 000. Och när Petrus skrev att vi ”ser fram emot en ny himmel” enligt Guds löfte, syftade han också på det messianska riket. (2 Petr. 3:13)

Den ”tredje himlen” som omtalas i 2 Korinthierna 12:2 är sannolikt det messianska riket med Jesus Kristus och de 144 000, det vill säga den nya himlen. (2 Petr. 3:13)

Det kallas för ”tredje himlen” eftersom riket är en högre, mer upphöjd, styrelseform.