”Om Gud är för oss, vem skall då vara emot oss?”
”Vad skall vi då säga till detta? Om Gud är för oss, vem skall då vara emot oss?” — ROMARNA 8:31.
1. Vilka lämnade Egypten tillsammans med israeliterna, och vad fick dem att göra det?
”EN STOR blandad hop” drog upp med israeliterna, när dessa efter att ha tillbringat 215 år i Egypten — varav många i slaveri — var på väg mot frihet. (2 Moseboken 12:38) Dessa icke-israeliter hade upplevt de tio hemska plågor som hade härjat i Egypten och som hade gjort dess falska gudar till föremål för åtlöje. Men de hade också iakttagit hur Jehova — i synnerhet från och med den fjärde plågan — hade beskyddat sitt folk. (2 Moseboken 8:23, 24) Och trots att de endast hade begränsad kunskap om Jehovas uppsåt var de övertygade om en sak: Egyptens gudar hade inte förmått skydda egyptierna, medan Jehova däremot hade visat sig ha styrka att beskydda israeliterna.
2. Varför stödde Rahab de israelitiska spejarna, och varför medförde hennes förtröstan på Gud inte besvikelse?
2 Fyrtio år senare, strax innan israeliterna skulle gå in i det utlovade landet, sände Moses efterträdare, Josua, två män till att utspeja landet. I Jeriko träffade de där på Rahab, som hade hört om hur Jehova på ett mäktigt sätt hade beskyddat israeliterna under de 40 åren sedan de lämnat Egypten. Detta hade fått henne att inse att hon, om hon önskade få Guds välsignelse, måste stödja hans folk. På grund av att hon fattade detta förståndiga beslut skonades hon och hennes hushåll, när israeliterna lite senare intog staden och ödelade den. Den underbara räddning som Rahab och hennes hushåll fick uppleva var i sig ett tydligt bevis på att Gud var med dem. Hennes förtröstan på israeliternas Gud medförde således ingen besvikelse. — Josua 2:1, 9–13; 6:15–17, 25.
3. a) Vilket underverk utförde Jesus nära den återuppbyggda staden Jeriko, och hur reagerade det judiska prästerskapet? b) Vad insåg somliga judar och senare också många icke-judar?
3 Femton hundra år senare botade Jesus Kristus en blind tiggare i närheten av den återuppbyggda staden Jeriko. (Markus 10:46–52; Lukas 18:35–43) Att denne man bad Jesus visa honom barmhärtighet visade att han insåg att Jesus hade stöd av Gud. De judiska religiösa ledarna och deras efterföljare vägrade däremot att erkänna att de underverk som Jesus utförde var bevis för att han utförde Guds verk. De kritiserade honom i stället. (Markus 2:15, 16; 3:1–6; Lukas 7:31–35) Inte ens när Gud hade uppväckt Jesus, efter det att de hade låtit döda honom, var de villiga att erkänna att detta var ett verk av Gud. De tog i stället ledningen i att förfölja Jesu efterföljare och försökte hindra deras arbete med att förkunna ”de goda nyheterna om Herren Jesus”. Men några judar och senare också många icke-judar uppmärksammade dessa händelser och drog rätta slutsatser av dem. Det var uppenbart för dem att Gud stödde Jesu Kristi ödmjuka efterföljare men hade förkastat de egenrättfärdiga judiska ledarna. — Apostlagärningarna 11:19–21.
Vilka har nu Guds stöd?
4, 5. a) Vad tycker somliga om valet av religion? b) Vad är den avgörande frågan när det gäller att känna igen den sanna religionen?
4 På frågan om vad det är som kännetecknar sann religion svarade en präst i en nyligen sänd TV-intervju: ”Jag menar att en religion är sann, om den gör den som lever enligt den till en bättre människa.” Det är sant att sann religion gör människor till bättre människor. Men är detta att en religion skapar bättre människor i sig självt ett bevis för att den har Guds stöd? Är det detta som avgör om en religion är sann?
5 Alla uppskattar att själva få välja, inbegripet att välja religion. Men att man har valfrihet är ingen garanti för att man väljer rätt. Några väljer exempelvis en religion på grund av dess storlek, rikedom, praktfulla ceremonier eller sin släkt. Inget av detta är ett säkert sätt att avgöra om en religion är sann eller ej. Den avgörande frågan är i stället: Vilken religion uppmanar sina efterföljare att göra Guds vilja och har tydliga bevis för att den har Guds stöd, så att dess anhängare med övertygelse kan säga att Gud är för dem?
6. Vilka ord av Jesus sprider ljus över frågan om sann och falsk religion?
6 Jesus fastställde en regel för hur man skulle kunna skilja sann tillbedjan från falsk, när han sade: ”Se upp för de falska profeterna, som kommer till er i fårakläder men invärtes är rovlystna vargar. Av deras frukter skall ni känna igen dem.” (Matteus 7:15, 16; Malaki 3:18) Låt oss se på några av ”frukterna” eller kännetecknen på sann religion, så att vi ärligt kan avgöra vilken religion som har Guds stöd.
Kännetecken på dem som har Guds stöd
7. Vad innebär det att lära endast det som är grundat på Bibeln?
7 De grundar sin undervisning på Bibeln. Jesus sade: ”Vad jag lär ut är inte mitt utan tillhör honom som har sänt mig. Ifall någon vill göra hans vilja, skall han förstå beträffande läran om den är från Gud eller jag talar av egen ingivelse.” Och också: ”Den som är från Gud lyssnar till Guds uttalanden.” (Johannes 7:16, 17; 8:47) För att få Guds stöd måste man således endast lära det som Gud uppenbarar i sitt ord och förkasta läror grundade på mänsklig vishet eller tradition. — Jesaja 29:13; Matteus 15:3–9; Kolosserna 2:8.
8. Varför är det viktigt att använda Guds namn i tillbedjan?
8 De använder och offentliggör Guds namn, Jehova. Jesaja förutsade: ”På den dagen kommer ni sannerligen att säga: ’Tacka Jehova! Anropa hans namn. Gör hans gärningar kända bland folken. Omnämn att hans namn är upphöjt. Lovprisa Jehova med melodier, ty han har handlat på ett sätt som överträffar allt. Detta har gjorts känt på hela jorden.’” (Jesaja 12:4, 5) Jesus lärde sina efterföljare att be: ”Vår Fader i himlarna, må ditt namn bli helgat.” (Matteus 6:9) De kristna skulle således, antingen de var judar eller icke-judar, tjäna som ”ett folk” för Guds ”namn”. (Apostlagärningarna 15:14) Det är uppenbart att Gud vill stödja dem som är stolta över att vara ”ett folk” för hans ”namn”.
9. a) Varför är glädje något som kännetecknar den sanna religionens medlemmar? b) Vilken jämförelse gör Jesaja mellan sann religion och falsk?
9 De återspeglar Guds lyckliga personlighet. Som upphov till ”goda nyheter” är Jehova ”den lycklige Guden”. (1 Timoteus 1:11) Hur skulle då hans tillbedjare kunna vara olyckliga eller ständigt pessimistiska? Eftersom de sanna kristna regelbundet får del av närande andlig mat, kan de, trots eländet i världen och personliga problem, bevara en glad anda. Jesaja gör följande jämförelse mellan dem som utövar sann religion och dem som utövar falsk: ”Detta är vad den suveräne Herren Jehova har sagt: ’Se! Mina egna tjänare kommer att äta, men ni för er del kommer att hungra. Se! Mina egna tjänare kommer att dricka, men ni för er del kommer att törsta. Se! Mina egna tjänare kommer att glädjas, men ni för er del kommer att lida skam. Se! Mina egna tjänare kommer att ropa högt av fröjd på grund av hjärtats goda tillstånd, men ni för er del kommer att skrika på grund av hjärtats smärta, och ni kommer att tjuta på grund av andens fullständiga sammanbrott.’” — Jesaja 65:13, 14.
10. Hur behöver de som har den sanna religionen inte lära av bitter erfarenhet?
10 De grundar sitt uppförande och sina beslut på Bibelns principer. Den som skrev Ordspråken ger oss rådet: ”Förtrösta på Jehova av allt ditt hjärta och stöd dig inte på ditt eget förstånd. Ta notis om honom på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka.” (Ordspråken 3:5, 6) Gud stöder dem som vänder sig till honom för att få vägledning och inte till motstridiga teorier framförda av människor som ignorerar Guds vishet. Om man är villig att rätta sitt liv efter Guds ord, behöver man inte lära genom bitter erfarenhet. — Psalm 119:33; 1 Korinthierna 1:19–21.
11. a) Varför kan inte de som tillhör den sanna religionen vara uppdelade i ett prästerskap och en lekmannaklass? b) Vilket exempel skall de som har ledningen bland Guds folk föregå hjorden med?
11 De är organiserade på samma sätt som den kristna församlingen under det första århundradet. Jesus angav följande princip: ”Ni skall inte låta kalla er Rabbi, ty en är er lärare, medan ni alla är bröder. För övrigt skall ni inte kalla någon på jorden för fader, ty en är er Fader, den himmelske. Inte heller skall ni låta kalla er för ’ledare’, ty en är er Ledare, Kristus. Men den störste bland er skall vara er tjänare.” (Matteus 23:8–11) Genom att de sanna kristna utgör en församling av bröder är det uteslutet att de skulle ha en stolt prästklass som ärar sig själv med förnäma titlar och upphöjer sig över en lekmannaklass. (Job 32:21, 22) De som är herdar över Guds hjord uppmanas att vara det, ”inte under tvång, utan villigt; inte heller av kärlek till ohederlig vinning, utan med iver; inte heller såsom några som spelar herrar över dem som är Guds arv, utan genom att bli exempel för hjorden”. (1 Petrus 5:2, 3) Sanna kristna herdar försöker inte göra sig själva till herrar över andras tro. Som andras medarbetare i Guds tjänst försöker de bara föregå med gott exempel. — 2 Korinthierna 1:24.
12. Vilken balanserad syn på mänskliga regeringar kräver Gud av dem som önskar få hans stöd?
12 De underordnar sig mänskliga regeringar, men är ändå neutrala. Man kan inte förvänta att få Guds stöd, om man inte ”underordnar sig de överordnade myndigheterna”. Varför är det så? Jo, därför att ”de existerande myndigheterna är av Gud inordnade i sina relativa ställningar. Därför har den som motstår myndigheten tagit ståndpunkt emot Guds anordning.” (Romarna 13:1, 2) Men då Jesus förutsåg att det skulle kunna uppstå en intressekonflikt här sade han: ”Betala tillbaka till kejsaren de ting som är kejsarens, men till Gud de ting som är Guds.” (Markus 12:17) De som vill ha Guds stöd måste fortsätta ”med att först söka [Guds] kungarike och hans rättfärdighet”, samtidigt som de lyder de av landets lagar som inte är i strid med deras skyldigheter mot Gud, vilka kommer först. (Matteus 6:33; Apostlagärningarna 5:29) Jesus betonade neutralitet när han sade om sina lärjungar: ”De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” Senare tillade han: ”Mitt kungarike är ingen del av den här världen.” — Johannes 17:16; 18:36.
13. Vilken roll spelar kärleken i fråga om att känna igen Guds folk?
13 De gör utan partiskhet ”vad som är gott mot alla”. (Galaterna 6:10) Kristen kärlek är inte partisk, utan den omfattar alla människor, oavsett hudfärg, ekonomi, utbildning, nationalitet eller språk. Detta att man gör vad som är gott mot alla och särskilt mot dem som är besläktade med en i tron är till hjälp att kunna känna igen dem som har Guds stöd. Jesus sade: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” — Johannes 13:35; Apostlagärningarna 10:34, 35.
14. Kommer de människor som har Guds godkännande nödvändigtvis att bli allmänt accepterade? Förklara.
14 De är villiga att utstå förföljelse för att de gör Guds vilja. Jesus förvarnade sina efterföljare: ”Om de har förföljt mig, skall de förfölja er också; om de har hållit mitt ord, skall de hålla ert också.” (Johannes 15:20; Matteus 5:11, 12; 2 Timoteus 3:12) De som har Guds stöd har i likhet med Noa, som domfällde världen genom sin tro, aldrig varit populära. (Hebréerna 11:7) De som önskar få Guds stöd kan inte vattna ur Guds ord eller göra avkall på Guds principer för att undvika förföljelse. De vet att så länge som de troget tjänar Gud, kommer människor att vara ”förbryllade” och fortsätta att ”skymfa” dem. — 1 Petrus 2:12; 3:16; 4:4.
Tid att bedöma fakta
15, 16. a) Vilka frågor kommer att hjälpa oss att identifiera den religiösa grupp som har Guds stöd? b) Vilken slutsats har miljontals människor kommit fram till, och varför det?
15 Fråga dig själv: Vilken religiös grupp är känd för att hålla sig strikt till Guds ord, även när dess läror skiljer sig från vad flertalet människor tror? Vilka betonar vikten av Guds egennamn och använder det för att identifiera sig själva? Vilka pekar optimistiskt på Guds kungarike som den enda lösningen på alla mänsklighetens problem? Vilka följer Bibelns normer för uppförande, trots att de riskerar att betraktas som gammalmodiga? Vilken grupp är känd för att inte ha något avlönat prästerskap, utan vars alla medlemmar i stället är förkunnare? Vilka är kända för att vara laglydiga medborgare, fastän de inte tar del i politik? Vilka använder kärleksfullt tid och pengar till att hjälpa andra att få kunskap om Gud och hans uppsåt? Och vilka är, trots alla dessa positiva drag, fortfarande föraktade, hånade och förföljda?
16 Efter att ha bedömt fakta har miljoner människor jorden utöver blivit övertygade om att det endast är Jehovas vittnen som utövar den sanna religionen. Det som har lett dem fram till den slutsatsen är Jehovas vittnens läror och uppförande och den nytta som deras religion medför. (Jesaja 48:17) Som det är förutsagt i Sakarja 8:23 säger miljontals människor i själva verket: ”Vi skall gå med er, för vi har hört att Gud är med er.”
17. Varför är det inte förmätet av Jehovas vittnen att säga att de har den sanna religionen?
17 Är det förmätet av Jehovas vittnen att säga att det endast är de som har Guds stöd? Nej, lika lite som det var förmätet av israeliterna i Egypten att trots egyptiernas uppfattning påstå att de hade Guds stöd eller av de första kristna att påstå att det var de och inte anhängarna till judendomen som hade Guds stöd. Fakta talar för sig själva. I 235 länder utför Jehovas vittnen nu det verk Jesus förutsade att hans sanna efterföljare skulle utföra i ändens tid: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:14.
18, 19. a) Varför har Jehovas vittnen ingen orsak att upphöra med att utföra sitt predikoarbete, även om de möter motstånd? b) Hur visar Psalm 41:11 att vittnena har Guds stöd?
18 Jehovas vittnen kommer att fortsätta att utföra detta uppdrag och aldrig låta förföljelse eller motstånd hindra deras verksamhet. Jehovas verk måste och skall utföras. Alla försök som under det gångna århundradet har gjorts för att hindra vittnena från att utföra Guds verk har till slut misslyckats, för Jehova har lovat: ”Inget som helst vapen som formas mot dig kommer att ha någon framgång, och vilken tunga det vara må som reser sig upp mot dig i domen kommer du att domfälla. Detta är Jehovas tjänares arvsbesittning, och deras rättfärdighet är från mig.” — Jesaja 54:17.
19 Att Jehovas vittnen nu är starkare och mer verksamma än någonsin tidigare, och det trots världsomfattande motstånd, bevisar att Jehova Gud godkänner det de gör. Kung David sade: ”Genom detta vet jag verkligen att du har funnit behag i mig, eftersom min fiende inte jublar i triumf över mig.” (Psalm 41:11; 56:9, 11) Jehovas fiender kommer aldrig att kunna jubla i triumf över hans folk, eftersom deras Ledare, Jesus Kristus, drar fram emot slutlig seger!
Kan du svara?
• Nämn några forntida exempel på människor som hade Guds stöd.
• Vad är några kännetecken på den sanna religionen?
• Varför är du övertygad om att Jehovas vittnen har Guds stöd?
[Bild på sidan 13]
De som önskar få Guds stöd måste grunda sina läror uteslutande på Guds ord
[Bild på sidan 15]
Kristna äldste tjänar som föredömen för hjorden