Gör ditt framåtskridande uppenbart
”Begrunda dessa ting; gå upp i dem, för att ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla.” — 1 TIMOTEUS 4:15.
1. Hur vet man när en frukt är mogen och färdig att äta?
TÄNK dig din älsklingsfrukt, ett äpple, ett päron, ett plommon eller något annat. Du kan säkert avgöra när en sådan frukt är mogen och färdig att äta. Det vet du genom att lukta på den, se på dess färg och känna på den. När du så tar en tugga av den, kanske du utropar något om hur saftig eller söt den är. Och du njuter av att äta den.
2. Hur visar sig mogenhet, och hur inverkar den på relationerna människor emellan?
2 Denna enkla illustration kan belysa en annan sida av livet. På liknande sätt som man kan se att en frukt är mogen, så kan man se att en människa är andligen mogen genom att hon visar sådant som urskillning, insikt och vishet. (Job 32:7–9) Det är verkligen ett nöje att umgås och arbeta med människor, vars inställning och handlingssätt avspeglar sådana egenskaper. — Ordspråken 13:20.
3. Vad avslöjade Jesu beskrivning av människorna på hans tid om deras mogenhet?
3 En person kan ha nått fysisk mognad, men hans sätt att tala och handla kan avslöja att han är känslomässigt och andligt omogen. Så här sade Jesus Kristus om den egensinniga generationen på hans tid: ”Här kom Johannes och varken äter eller dricker; ändå säger man: ’Han har en demon’; så kom Människosonen och äter och dricker; ändå säger man: ’Titta! En människa som är glupsk och begiven på vin.’” Även om dessa människor var fysiskt mogna, sade Jesus att de handlade som ”små barn” och var allt annat än mogna. Därför tillade han: ”Visheten blir i alla fall befunnen rättfärdig genom sina gärningar.” — Matteus 11:16–19.
4. Hur blir framåtskridande och mogenhet uppenbara?
4 Av Jesu ord ser vi att det är en människas gärningar och resultatet av dem som visar om hon äger sann vishet, vilket är ett kännetecken på mogenhet. Lägg med tanke på detta märke till det råd aposteln Paulus gav Timoteus sedan han räknat upp sådant som Timoteus skulle ägna sig åt: ”Begrunda dessa ting; gå upp i dem, för att ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla.” (1 Timoteus 4:15) Ja, en kristens framåtskridande mot mogenhet är ”uppenbart” eller syns tydligt. Kristen mogenhet är inte ett osynligt eller dolt tillstånd, utan det syns i likhet med ett ljus som lyser. (Matteus 5:14–16) Vi skall därför begrunda två sätt varpå framåtskridande och mogenhet kan bli uppenbara: 1) Att man tillväxer i kunskap, förstånd och vishet och 2) att man visar andens frukt.
Enhet i tro och kunskap
5. Hur kan man definiera mogenhet?
5 Flertalet ordböcker beskriver mogenhet som ett färdigt och fullt utvecklat tillstånd. Som tidigare nämndes är en frukt mogen, när den är fullt utvecklad och färdig att äta. Mogenhet är därför synonymt med att vara fullvuxen, fullt utvecklad, ja fulländad. — Jesaja 18:5; Matteus 5:45–48; Jakob 1:4.
6, 7. a) Vad visar att Jehova är mycket intresserad av att alla hans tillbedjare skall gå framåt mot andlig mogenhet? b) Med vad har andlig mogenhet nära samband?
6 Jehova Gud är mycket intresserad av att alla hans tillbedjare skall gå framåt mot andlig mogenhet. Han har därför gett underbara gåvor i den kristna församlingen. Så här skrev aposteln Paulus till de kristna i Efesos: ”Han gav några som apostlar, några som profeter, några som evangelieförkunnare, några som herdar och lärare, i avsikt att föra de heliga till rätta igen, för tjänsteverksamhet, för uppbyggande av Kristi kropp, tills vi alla når fram till enheten i tron och i den exakta kunskapen om Guds Son, till en fullvuxen mans ställning, till det mått av kroppslig resning som hör Kristi fullhet till; för att vi inte längre skall vara spädbarn, som kastas av och an liksom av vågor och förs hit och dit av varje lärdomsvind genom människors knep, genom slughet i att finna medel till förvillelse.” — Efesierna 4:11–14.
7 I dessa verser förklarade Paulus att Gud bland annat har gett dessa andliga gåvor i församlingen för att alla skulle nå fram till enhet i tron, bli ”en fullvuxen man” och ha ”det mått av kroppslig resning som hör Kristi fullhet till”. Det är först då som vi kan vara utom fara för att som spädbarn kastas av och an av felaktiga uppfattningar och läror. Vi ser således ett nära samband mellan att gå framåt mot kristen mogenhet och att nå fram till ”enheten i tron och i den exakta kunskapen om Guds Son”. Det finns flera detaljer i Paulus råd som vi gör väl i att ta till hjärtat.
8. Vad krävs för att uppnå ”enhet” i tro och exakt kunskap?
8 För det första: För att ”enheten” skall kunna bevaras, måste en kristen vara enig och i full överensstämmelse med medtroende när det gäller tro och kunskap. En mogen kristen har inte några egna uppfattningar när det gäller förståelse av Bibeln som han förfäktar eller hävdar. Han litar i stället helt och fullt på sanningen så som den uppenbaras av Jehova Gud genom hans Son, Jesus Kristus, och ”den trogne och omdömesgille slaven”. Genom att vi regelbundet inhämtar andlig mat serverad ”i rätt tid” genom kristna publikationer, möten och sammankomster, kan vi vara säkra på att vi bevarar ”enhet” med medkristna i tro och kunskap. — Matteus 24:45.
9. Förklara innebörden i uttrycket ”tron”, så som Paulus använder det i brevet till efesierna.
9 För det andra: Uttrycket ”tron” avser inte varje enskild kristens övertygelse, utan allt det vi tror på, ”bredden och längden och höjden och djupet” av det. (Efesierna 3:18; 4:5; Kolosserna 1:23; 2:7) Ja, hur skulle en kristen kunna vara enad med medtroende, om han endast skulle tro på eller godta vissa delar av ”tron”? Detta innebär att vi inte kan nöja oss med att bara känna till Bibelns grundläror eller bara ha en ytlig och ofullständig kunskap om sanningen. Vi bör i stället vara intresserade av att utnyttja allt det som Jehova har gjort genom sin organisation för att vi skall kunna tränga in i hans ord. Vi måste sträva efter att få så exakt och fullständig förståelse av Guds vilja och uppsåt som möjligt. Detta innebär att ta sig tid till att läsa och studera Bibeln och biblisk litteratur, att be Gud om hjälp och vägledning, att regelbundet vara med vid kristna möten och att ha en full andel i arbetet med att predika om Guds kungarike och göra lärjungar. — Ordspråken 2:1–5.
10. Vad är innebörden i orden ”tills vi alla når fram”, som vi läser i Efesierna 4:13?
10 För det tredje: Paulus inledde beskrivningen av det trefaldiga målet med orden ”tills vi alla når fram”. En bibelhandbok säger om uttrycket ”vi alla”: ”Inte alla en efter en, var för sig, utan alla tillsammans.” Var och en av oss bör med andra ord göra vad vi rimligen kan för att tillsammans med hela brödraskaran söka nå målet kristen mogenhet. The Interpreter’s Bible ger följande kommentar: ”Att uppnå ett andligen fullvuxet tillstånd är inte något som skall ske enskilt, isolerat från andra, lika lite som en del av kroppen kan bli fullväxt, om inte hela kroppen fortsätter att växa till.” Paulus påminde de kristna i Efesos om att det var ”jämte alla de heliga” som de skulle sträva efter att fatta och förstå hela omfattningen av tron. — Efesierna 3:18a.
11. a) Vad innebär det inte att göra andliga framsteg? b) Vad krävs för att göra framsteg?
11 Det framgår tydligt av Paulus ord att detta att göra andliga framsteg inte innebär att bara fylla sitt sinne med kunskap och stor lärdom. En mogen kristen söker inte blända andra med sitt stora kunnande. Bibeln säger i stället: ”De rättfärdigas stig är lik det klara ljuset som blir ljusare och ljusare tills det är full dag.” (Ordspråken 4:18) Ja, det är ”stigen” och inte individen som ”blir ljusare och ljusare”. Vi kommer att gå framåt andligen, om vi hela tiden söker tillägna oss den allt klarare förståelse som Jehova Gud ger sitt folk. Detta kan vi alla göra. — Psalm 97:11; 119:105.
Visa ”andens frukt”
12. Varför är det viktigt att vi visar andens frukt i vår strävan efter att göra andliga framsteg?
12 Lika viktigt som det är att vi når fram till ”enheten i tron och i den exakta kunskapen” är det att vi visar Guds andes frukt i varje sida av vårt liv. Varför det? Jo, därför att mogenhet, som vi har sett, inte är ett osynligt eller dolt tillstånd, utan det kan tydligt urskiljas av andra och bli till uppmuntran och uppbyggelse för dem. Att vi strävar efter att göra andliga framsteg innebär naturligtvis inte att vi bara skall söka lägga oss till med ett slags kultiverat uppträdande. När vi växer till andligen och följer Guds andes ledning, kommer det i stället att ske en underbar förändring i vår inställning och vårt handlingssätt. Aposteln Paulus sade: ”Fortsätt att vandra genom ande, så kommer ni inte alls att tillfredsställa något köttsligt begär.” — Galaterna 5:16.
13. Vilken förändring är ett tydligt tecken på framåtskridande?
13 Paulus räknade sedan upp ”köttets gärningar”, vilka är många och ”uppenbara”. Innan en person känner till Guds krav är hans liv format efter världens levnadssätt och kan vara fyllt av några av de ting som Paulus nämner: ”Otukt, orenhet, tygellöshet, avgudadyrkan, utövande av spiritism, fientligheter, osämja, svartsjuka, yttringar av förbittring, av stridslystnad, söndringar, sekter, känslor av avund, dryckesorgier, bullersamma festupptåg och ting som dessa.” (Galaterna 5:19–21) Men allteftersom han gör andliga framsteg, övervinner han dessa icke önskvärda ”köttets gärningar” och ersätter dem med ”andens frukt”. Denna synliga förändring är ett tydligt tecken på att han går framåt mot kristen mogenhet. — Galaterna 5:22.
14. Förklara de båda uttrycken ”köttets gärningar” och ”andens frukt”.
14 Vi bör lägga märke till de två uttrycken ”köttets gärningar” och ”andens frukt”. ”Gärningar” är resultatet av vad man gör. Det som Paulus räknade upp som köttets gärningar är med andra ord resultatet av antingen ett medvetet val eller påverkan av människans syndiga natur. (Romarna 1:24, 28; 7:21–25) Uttrycket ”andens frukt” antyder å andra sidan att de egenskaper som räknas upp inte är resultatet av en så kallad karaktärsutveckling eller personlighetsförbättring, utan av Guds andes verkan på en människa. Precis som ett träd kommer att bära frukt, om det får rätt skötsel, så kommer en människa att visa andens frukt, om helig ande får verka fritt i hennes liv. — Psalm 1:1–3.
15. Varför är det viktigt att ägna uppmärksamhet åt allt det som ingår i ”andens frukt”?
15 Det är också värt att lägga märke till att Paulus använder ordet ”frukt” till att omfatta alla de önskvärda egenskaper han nämner. Anden frambringar inte en mängd olika frukter bland vilka vi kan välja ut den vi tycker bäst om. Allt det som Paulus räknade upp — kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet och självbehärskning — är lika viktigt och gör att den nya kristna personligheten kan skapas. (Efesierna 4:24; Kolosserna 3:10) Vi kan, på grund av vår egen personlighet eller benägenhet, ha lättare för att visa några av dessa egenskaper, men fördenskull får vi inte glömma att också uppmärksamma det övriga som Paulus nämnde. Därigenom kan vi ännu bättre återspegla en Kristuslik personlighet i vårt liv. — 1 Petrus 2:12, 21.
16. Vad är vårt mål i vår strävan efter kristen mogenhet, och hur kan vi uppnå det?
16 Den viktiga lärdomen i Paulus dryftande är att vårt mål, när vi strävar efter kristen mogenhet, inte är vare sig att skaffa sig stor kunskap och lärdom eller att utveckla förfinade karaktärsdrag. Det är i stället att få Guds ande att flöda fritt i vårt liv. I den utsträckning som vårt tänkesätt och handlingssätt är mottagligt för Guds andes ledning, i samma utsträckning blir vi andligen mogna. Hur kan vi nå det målet? Vi måste öppna vårt hjärta och sinne för Guds andes påverkan. Detta innebär att vi regelbundet är med vid och deltar i kristna möten. Vi bör också regelbundet studera och meditera över Guds ord och låta dess principer vägleda oss i vårt umgänge med andra och i de val vi gör och beslut vi fattar. Då kommer vårt framåtskridande helt visst att bli tydligt uppenbart.
Gör framsteg till Guds ära
17. Vilket samband har vårt framåtskridande med förhärligandet av vår himmelske Fader?
17 Att vi gör vårt framåtskridande uppenbart är i sista hand inte till ära för oss, utan för vår himmelske Fader, Jehova, han som gör att vi kan vinna andlig mogenhet. Kvällen före sin död sade Jesus till lärjungarna: ”Min Fader förhärligas däri att ni håller i med att bära riklig frukt och visar er vara mina lärjungar.” (Johannes 15:8) Lärjungarna blev till ära för Jehova genom att de frambringade andens frukt och likaså Rikets frukt i sin tjänst. — Apostlagärningarna 11:4, 18; 13:48.
18. a) Vilken glädjerik skörd äger nu rum? b) Vilken utmaning utgör den här skörden?
18 Jehova välsignar nu sitt folk, när de tar del i den världsomfattande andliga skörden. Under flera år har omkring 300 000 årligen överlämnat sig åt Jehova och visat detta genom vattendop. Detta gläder oss, och det gläder säkert också Jehovas hjärta. (Ordspråken 27:11) Men för att detta skall fortsätta att bli till glädje för och lovprisning av Jehova måste alla dessa följa uppmaningen: ”Fortsätt att vandra i gemenskap med honom [Kristus], i det att ni är rotade och blir uppbyggda i honom och blir befästa i tron.” (Kolosserna 2:6, 7) Detta utgör en tvåfaldig utmaning för Guds folk. Kommer du, om du nyligen har blivit döpt, att anta utmaningen att göra ditt bästa, så att ”ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla”? Och om du har varit i sanningen under någon tid, kommer du då att anta utmaningen att sörja för de nyas andliga väl? I båda fallen är behovet av att skynda framåt mot mogenhet uppenbart. — Filipperna 3:16; Hebréerna 6:1.
19. Vilket privilegium och vilken välsignelse kan vi få om vi gör våra framsteg uppenbara?
19 Underbara välsignelser väntar alla som arbetar hårt för att göra sitt framåtskridande uppenbart. Kom ihåg Paulus uppmuntrande ord till Timoteus efter det att han har uppmanat honom att göra framsteg: ”Ge ständigt akt på dig själv och på din undervisning. Förbli vid dessa ting, ty genom att göra detta skall du rädda både dig själv och dem som lyssnar till dig.” (1 Timoteus 4:16) Genom att vi flitigt gör vårt framåtskridande uppenbart kan vi också få del av privilegiet att förhärliga Guds namn och få hans välsignelse.
Minns du?
• Hur kan andlig mogenhet bli uppenbar?
• Vad slags kunskap och insikt återspeglar mogenhet?
• Hur är ”andens frukt” ett tecken på andligt framåtskridande?
• Vilken utmaning bör vi anta när vi skyndar framåt mot mogenhet?
[Bild på sidan 13]
Mognad eller mogenhet syns tydligt
[Bild på sidan 15]
Vi gör andliga framsteg genom att hålla oss à jour med den uppenbarade sanningen
[Bild på sidan 17]
Bönen hjälper oss att visa ”andens frukt”