Att bevara dygden i en syndig värld
”Fortsätt att göra allting utan knotanden och invändningar, för att ni skall komma att vara klanderfria och oskyldiga, Guds oklanderliga barn mitt i en förvriden och förvänd generation.” — FILIPPERNA 2:14, 15.
1, 2. Varför krävde Gud att kanaanéerna skulle utrotas?
DEN befallning som Jehova gav genom profeten Mose, när israeliterna stod i begrepp att dra in i det utlovade landet, lämnade inte rum för någon kompromiss: ”Du skall ovillkorligen viga dem åt tillintetgörelse, hettiterna och amoréerna, kanaanéerna och perisséerna, hivéerna och jebuséerna, alldeles som Jehova, din Gud, har befallt dig.” — 5 Moseboken 7:2; 20:17.
2 Varför krävde Jehova, som ju är en barmhärtig Gud, att Kanaans invånare skulle utrotas? (2 Moseboken 34:6) Bland annat av följande skäl: ”För att de [kanaanéerna] inte må lära er [israeliterna] att göra enligt alla deras avskyvärdheter, som de har gjort för sina gudar, och ni så verkligen syndar mot Jehova, er Gud.” (5 Moseboken 20:18) Mose sade också: ”Det ... är för dessa nationers ondskas skull som Jehova driver bort dem inför dig.” (5 Moseboken 9:4) Kanaanéerna personifierade synden. Deras tillbedjan kännetecknades av sexuell sedeslöshet och avgudadyrkan. (2 Moseboken 23:24; 34:12, 13; 4 Moseboken 33:52; 5 Moseboken 7:5) Incest, sodomi och tidelag hörde till det man gjorde i ”Kanaans land”. (3 Moseboken 18:3–25) Man offrade grymt oskyldiga barn till falska gudar. (5 Moseboken 18:9–12) Inte underligt att Jehova ansåg att dessa nationers blotta existens var ett hot mot hans folks fysiska, moraliska och andliga välfärd! — 2 Moseboken 34:14–16.
3. Vilka följder fick det att israeliterna inte fullständigt utförde det som Gud hade befallt om kanaanéerna?
3 Men eftersom israeliterna efter erövringen av det utlovade landet inte fullständigt utförde det som Gud hade befallt om kanaanéerna, fortsatte många av dessa att bo kvar bland dem. (Domarna 1:19–21) Så småningom kom kanaanéernas försåtliga inflytande att göra sig märkbart, och det kunde sägas: ”De [israeliterna] fortsatte att förkasta hans [Jehovas] förordningar och hans förbund som han hade slutit med deras förfäder och hans påminnelser varmed han hade varnat dem, och de tog sig för att följa tomma avgudar och blev själva tomma, ja efter förebild av de nationer som var runt omkring dem, om vilka Jehova hade befallt dem att inte göra som de.” (2 Kungaboken 17:15) Ja, under årens lopp kom många av israeliterna att utöva just de synder som hade fått Gud att ge befallning om att kanaanéerna skulle utrotas. De kom att utöva avgudadyrkan, i vilken till och med barnoffer ingick, och hängav sig åt sexuella utsvävningar. — Domarna 10:6; 2 Kungaboken 17:17; Jeremia 13:27.
4, 5. a) Vad hände med de otrogna rikena Israel och Juda? b) Vilken förmaning får vi i Filipperna 2:14, 15, och vilka frågor uppstår?
4 Profeten Hosea förklarade därför: ”Hör Jehovas ord, o Israels söner, ty Jehova har en rättstvist med landets invånare, ty det finns ingen sanning och ingen kärleksfull omtanke och ingen kunskap om Gud i landet. Man uttalar förbannelser och utövar bedrägeri och mördar och stjäl och begår äktenskapsbrott — detta har brutit fram — och blodsutgjutelser har följt tätt på andra blodsutgjutelser. Därför kommer landet att sörja, och varje invånare i det måste tyna bort tillsammans med fältets vilda djur och med himlarnas flygande skapelser, och även själva fiskarna i havet kommer att samlas i döden.” (Hosea 4:1–3) År 740 f.v.t. kuvades det moraliskt fördärvade norra kungariket, Israel, av Assyrien. Något mer än hundra år senare erövrades det otrogna södra kungariket, Juda, av Babylon.
5 Dessa händelser belyser hur farligt det kan vara att låta sig förledas av synden. Gud ser med avsky på orättfärdighet och kommer inte att tolerera detta bland sitt folk. (1 Petrus 1:14–16) Det är sant att vi lever i ”den nuvarande onda tingens ordning”, dvs. i en värld som blir alltmer fördärvad. (Galaterna 1:4; 2 Timoteus 3:13) Trots att världen är sådan uppmanar Guds ord alla kristna att alltid vara som det sägs i Filipperna 2:14, 15: ”Ni skall ... vara klanderfria och oskyldiga, Guds oklanderliga barn mitt i en förvriden och förvänd generation, i vilken ni lyser som ljusspridare i världen.” Men hur skall vi kunna bevara vår dygd i en syndig värld? Är det verkligen möjligt att göra det?
Den syndiga romerska världen
6. Varför var det en utmaning för de kristna under det första århundradet att bevara sin dygd?
6 Eftersom synden hade satt sin prägel på varje sida av livet i det romerska samhället, var det en verklig utmaning för de kristna under det första århundradet att bevara sin dygd. Så här sade den romerske filosofen Seneca om sina samtida: ”Människor för en hård, rivaliserande kamp i ondska. För varje dag som går blir begäret efter synden starkare och fruktan för den mindre.” Han liknade det romerska samhället vid ”ett samhälle av vilddjur”. Det är därför inget att förvåna sig över att romarna sökte sig till sadistiska gladiatorspel och oanständiga teaterföreställningar för att få underhållning.
7. Hur beskrev Paulus de synder som var vanliga bland många under det första århundradet?
7 Aposteln Paulus kan ha haft det dekadenta levernet hos människor under det första århundradet i tankarna, när han skrev: ”Gud [har] prisgett dem åt skamliga sexuella böjelser, för både deras kvinnor bytte det naturliga bruket av sig mot ett som är emot naturen, och likaså frångick även männen det naturliga bruket av kvinnan och blev häftigt upptända i sin lusta till varandra, män med män, i det att de gjorde vad som är oanständigt och på sig själva fick den fulla vedergällning som var tillbörlig för deras förvillelse.” (Romarna 1:26, 27) Människorna i det romerska samhället var helt inriktade på att tillfredsställa sina orena köttsliga begär, och därför var samhället uppfyllt av synd.
8. Hur blev barn ofta utnyttjade i det grekiska och romerska samhället?
8 Det framgår inte klart av historien hur utbredd homosexualiteten var bland romarna. Men de hade utan tvivel påverkats av sina grekiska föregångare, bland vilka homosexualiteten var mycket utbredd. Det var vanligt att äldre män fördärvade unga pojkar genom att som deras mentorer ta dem under sina vingars skugga, ett förhållande som ofta ledde in dessa pojkar i ett avvikande sexuellt beteende. Utan tvivel låg Satan och hans demoner bakom en sådan synd och ett sådant utnyttjande av barn. — Joel 3:3; Judas, vers 6, 7.
9, 10. a) Hur fördöms olika slag av synd i 1 Korinthierna 6:9, 10? b) Vilken bakgrund hade somliga i församlingen i Korinth, och vilken förändring hade de gjort?
9 Så här skrev Paulus under inspiration från Gud till de kristna i Korinth: ”Vet ni då inte att de orättfärdiga inte skall ärva Guds kungarike? Bli inte vilseledda. Varken otuktsmän eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, eller män som hålls för onaturliga syften eller män som ligger med män, eller tjuvar eller giriga eller drinkare eller smädare eller utpressare skall ärva Guds kungarike. Och likväl är detta vad några av er har varit. Men ni har tvättats rena, men ni har helgats, men ni har förklarats rättfärdiga i vår Herre Jesu Kristi namn och med vår Guds ande.” — 1 Korinthierna 6:9–11.
10 I Paulus’ inspirerade brev fördöms således sexuell omoraliskhet, och det sägs att ”otuktsmän” inte skall ”ärva Guds kungarike”. Men efter att ha nämnt utövare av olika slag av synd skrev Paulus: ”Detta [är] vad några av er har varit. Men ni har tvättats rena.” Syndare kunde med Guds hjälp bli rena i hans ögon.
11. Hur klarade sig de första kristna i den dåtida onda miljön?
11 Ja, till och med i den syndiga världen under det första århundradet blomstrade den kristna dygden. De troende förvandlades ”genom att göra om” sitt ”sinne”. (Romarna 12:2) De slutade upp med sitt ”tidigare uppförande” och förnyades ”i den kraft som påverkade” deras ”sinne”. De flydde således från världens synder och tog på sig ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Efesierna 4:22–24.
Våra dagars syndiga värld
12. Hur har situationen för världen förändrats sedan år 1914?
12 Hur är det då i våra dagar? Världen är nu mer syndig än någonsin tidigare. I synnerhet sedan år 1914 har moralen sjunkit över hela världen. (2 Timoteus 3:1–5) Eftersom många har förkastat traditionella uppfattningar om dygd, moral, heder och etik, har de blivit självupptagna i sitt tänkesätt, och de har ”förlorat all moralisk känsla”. (Efesierna 4:19) Tidskriften Newsweek skrev: ”Vi lever i en tid av moralisk relativism”, och den tillade att det rådande moraliska klimatet ”har reducerat alla uppfattningar om rätt och orätt till frågor om personlig smak, till det man själv känner för eller till kulturella val”.
13. a) Hur främjar mycket av dagens underhållning synd? b) Vilken dålig inverkan kan olämplig underhållning ha på människor?
13 Precis som under det första århundradet är det nu vanligt med dekadent underhållning. Utbudet av sexuellt orienterat material är stort på TV och i radio och på biografer och i butiker med videofilmer. Synden har också trängt in i datanäten. Pornografiskt material blir tillgängligt i allt högre utsträckning på datornätverk, och människor i olika åldrar tar del av det. Vilka verkningar har allt detta fått? Så här skriver en tidningskolumnist: ”När vår populärkultur genomsyras av blodsutgjutelse och stympning och billigt sex, blir vi vana vid blodsutgjutelse och stympning och billigt sex. Vi blir avtrubbade. Det blir mindre och mindre som chockerar oss, och därför tolereras lastbarheten alltmer.” — Jämför 1 Timoteus 4:1, 2.
14, 15. Vad är det som visar att sexualmoralen har försämrats över hela världen?
14 Begrunda följande rapport i The New York Times: ”Det som för 25 år sedan skulle ha betraktats som skandal har nu blivit ett accepterat samboförhållande. Antalet par som valde att vara sambo i stället för att gifta sig ökade med 80 procent [i USA] mellan 1980 och 1991.” Detta är inte bara ett nordamerikanskt fenomen. I tidskriften Asiaweek rapporteras det: ”I vissa asiatiska länder rasar en kulturell debatt. Striden gäller sexuell frihet kontra traditionella värden, och påtryckningarna för en förändring växer hela tiden.” Statistiken i många länder visar att allt fler accepterar äktenskapsbrott och föräktenskapligt sex.
15 Bibeln har förutsagt att Satan och hans demoner skulle öka sin verksamhet i vår tid. (Uppenbarelseboken 12:12) Det bör därför inte förvåna oss att synden har en alarmerande utbredning. Som exempel kan nämnas att det sexuella utnyttjandet av barn har nått epidemiska proportioner.a FN:s barnfond rapporterar att ”i praktiskt taget varje land i världen förekommer det att barn på ett kommersiellt sätt utnyttjas sexuellt, något som barnen tar skada av”. Varje år ”tvingas enligt vad det uppges över 1 miljon barn in i barnprostitution, och de säljs och köps i sexuella syften och används i framställningen av barnpornografi”. Det är också vanligt med homosexualitet, och vissa politiska och religiösa ledare tar ledningen i att lansera detta som en ”alternativ livsstil”.
Att stå emot världens synd
16. Vilken inställning har Jehovas vittnen till sexualmoral?
16 Jehovas vittnen stämmer inte in i kören av dem som rekommenderar en frigjord sexualmoral. I Titus 2:11, 12 heter det: ”Guds oförtjänta omtanke, som medför räddning åt alla slags människor, har blivit uppenbar och undervisar oss om att säga nej till ogudaktigheten och de världsliga begären och att mitt i den nuvarande tingens ordning föra ett liv präglat av sundhet i sinnet och rättfärdighet och gudaktig hängivenhet.” Ja, vi måste uppodla ett verkligt hat till och en avsky för sådana synder som föräktenskapligt sex, äktenskapsbrott och homosexuella handlingar.b (Romarna 12:9; Efesierna 5:3–5) Paulus gav följande uppmaning: ”Må var och en som nämner Jehovas namn ta avstånd från orättfärdighet.” — 2 Timoteus 2:19.
17. Hur betraktar de sanna kristna bruket av alkohol?
17 De sanna kristna tar avstånd från världens syn på till synes obetydliga synder. Många människor betraktar exempelvis alkoholmissbruk som något att göra sig lustig över. Men Jehovas folk följer rådet i Efesierna 5:18: ”Berusa er inte med vin, vilket leder till utsvävningar, utan fortsätt med att bli uppfyllda av ande.” Om en kristen väljer att dricka, gör han det med måtta. — Ordspråken 23:29–32.
18. Hur vägleder Bibelns principer Jehovas tjänare i deras sätt att uppträda mot sina familjemedlemmar?
18 Som Jehovas tjänare tar vi också avstånd från den uppfattning som somliga i världen har, nämligen att det är accepterat att gapa och skrika mot sin äktenskapspartner och sina barn eller att skymfa och smäda dem. I sin önskan att följa en dygdig kurs arbetar kristna män och hustrur tillsammans på att tillämpa Paulus’ råd: ”Låt all illvillig bitterhet och häftighet och vrede och allt skrikande och skymfande skaffas bort ifrån er jämte all uselhet. Men bli omtänksamma mot varandra, ömt medlidsamma, och förlåt varandra villigt, alldeles som Gud också genom Kristus villigt har förlåtit er.” — Efesierna 4:31, 32.
19. Hur utbredd är synden i affärsvärlden?
19 Oärlighet, bedrägeri, lögn, hänsynslösa affärsmetoder och stöld är vanligt nu för tiden. I en artikel i affärstidskriften CFO rapporterades det: ”En intervjuundersökning som omfattade 4.000 arbetare ... visade att 31 procent av dem som tillfrågats hade bevittnat ’exempel på ett gravt orätt uppförande’ under det gångna året.” Det gällde bland annat sådant som lögn, urkundsförfalskning, sexuella trakasserier och stöld. För att förbli moraliskt rena i Jehovas ögon måste vi undvika ett sådant handlingssätt och vara ärliga i våra ekonomiska transaktioner. — Mika 6:10, 11.
20. Varför måste de kristna vara fria från ”kärleken till pengar”?
20 Begrunda följande exempel: En man trodde att han skulle få mer tid över till tjänst för Gud genom att göra ett så kallat klipp i en spekulationsaffär. Han drog in andra i ett investeringsprojekt genom att utlova mycket stora vinster. När vinsterna uteblev stal han, i ett desperat försök att dölja sina stora förluster, pengar som hade överlämnats i hans vård. På grund av sitt handlingssätt och sin förhärdade inställning blev han utesluten ur den kristna församlingen. Bibelns varning är verkligen sann: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse. Kärleken till pengar är nämligen en rot till alla slags skadliga ting, och genom att trakta efter denna kärlek har några villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval.” — 1 Timoteus 6:9, 10.
21. Vilket handlingssätt är vanligt bland mäktiga män i världen, men hur måste de som har ansvarsfulla uppgifter i den kristna församlingen handla?
21 Mäktiga och inflytelserika män i världen saknar ofta dygd och bekräftar sanningen i sentensen ”makt korrumperar”. (Predikaren 8:9) I vissa länder hör mutor och andra former av korruption till ordningen för dagen för många domare, poliser och politiker. Men de som tar ledningen i den kristna församlingen måste vara dygdiga och får inte spela herrar över andra. (Lukas 22:25, 26) Äldste och biträdande tjänare får inte tjäna ”av kärlek till ohederlig vinning”. De får inte låta sitt omdöme fördärvas eller påverkas av att någon lockar med att de kommer att kunna skaffa sig egen vinning. — 1 Petrus 5:2; 2 Moseboken 23:8; Ordspråken 17:23; 1 Timoteus 5:21.
22. Vad skall vi behandla i följande artikel?
22 Generellt sett kan man säga att de kristna klarar av den utmaning det utgör att bevara sin dygd i våra dagars syndiga värld. Men dygd innebär mer än att bara undvika ondska. I följande artikel skall vi behandla vad som egentligen krävs för att uppodla dygd.
[Fotnoter]
a Se artikelserien ”Skydda dina barn!” i Vakna! för 8 oktober 1993.
b De som tidigare har deltagit i homosexuella handlingar kan, i likhet med somliga under det första århundradet, förändra sitt handlingssätt. (1 Korinthierna 6:11) Vakna! för 22 mars 1995, sidorna 21–23, innehåller upplysningar som kan vara till stor hjälp, när det gäller detta.
Tankar att repetera
◻ Varför befallde Jehova att kanaanéerna skulle utrotas?
◻ Vilka synder var vanliga under det första århundradet, och hur klarade sig de kristna i en sådan miljö?
◻ Vad visar att världen har bevittnat en global moralisk försämring sedan år 1914?
◻ Vilka vanliga synder måste Jehovas folk ta avstånd från?
[Bild på sidan 9]
De kristna under det första århundradet var dygdiga, trots att de levde i en syndig värld
[Bild på sidan 10]
Synden har också trängt in i datanät och gett både yngre och äldre tillgång till pornografiskt material
[Bild på sidan 12]
De kristna måste bevara dygden och inte efterlikna andras oärliga metoder