Budbärare om fred från Gud församlas
”VI HAR blivit uppbyggda av alla områdessammankomster som vi har besökt”, säger en kristen äldste från USA, ”men i år var programmet helt fantastiskt. Vid varje dags slut undrade vi om nästa dag också skulle överträffa våra förväntningar, och vi blev inte besvikna!”
Om du var med vid någon av områdessammankomsterna ”Budbärare om fred från Gud”, håller du säkert med denne entusiastiske deltagare. Varje sammankomstdag riktade uppmärksamheten på en viss sida av den tjänst som Jehovas vittnen utför som Guds budbärare. Låt oss göra en kort sammanfattning av programmet.
”Hur ljuvlig är inte ... den som förkunnar fred”
Detta var temat för den första sammankomstdagen. Det baserade sig på Jesaja 52:7. I dessa svåra tider är det många som tjänar Jehova under prövande omständigheter. I talet ”Nitiska budbärare om fred berättar” intervjuades några av dessa trogna. Det var verkligen uppmuntrande att höra dem berätta om sina erfarenheter, och de närvarande blev därigenom övertygade om att Jehova kan uppehålla också dem, ja till och med ge dem ”kraft som är över det normala”, så att de kan hålla ut. — 2 Korinthierna 4:7.
Jehovas krav är inte betungande. (1 Johannes 5:3) Detta kom tydligt fram i det sista talet på förmiddagen, då den nya 32-sidiga broschyren Vad kräver Gud av oss? presenterades. Denna vackert illustrerade studiehjälpreda kommer utan tvivel att hjälpa många fler människor att lära känna Guds uppsåt. Ytterligare upplysningar beträffande användningen av den här nya publikationen finns i den sista studieartikeln och på sidorna 16 och 17 i det här numret av Vakttornet.
Talet ”Att hålla ut i ett verk som är gott” betonade att Jehova är väl medveten om våra prövningar. Att hålla ut betyder att vara ståndaktig och att inte förlora hoppet. Jehova har gett oss sitt ord, sin ande och sin organisation för att hjälpa oss. Det krävs uthållighet för att predika, men predikandet hjälper oss också att hålla ut, för det håller vår tro levande. Nu när vi är så nära målet skall vi inte låta våra dagliga problem dämpa vårt nit, för det är bara de som har hållit ut till slutet som skall bli räddade. — Matteus 24:13.
Tematalet ”Vår roll som budbärare om fred från Gud” riktade uppmärksamheten på judarnas befrielse från fångenskapen i Babylon och återupprättandet av den sanna tillbedjan i Jerusalem år 537 f.v.t. Den händelsen var bara en försmak av vad Guds kungarike snart kommer att åstadkomma i global skala, förklarade talaren. (Psalm 72:7; Jesaja 9:7) Vårt uppdrag i den här tiden är att predika de goda nyheterna om detta kungarike och att leva i överensstämmelse med detta budskap. Vår kärlek till Gud och våra medmänniskor bör få oss att fortsätta att förkunna utan uppehåll. — Apostlagärningarna 5:42.
En av höjdpunkterna på programmet den första dagen var symposiet ”Se upp för underhållningens dolda snaror”. Våra dagars musik, filmer, TV-program, videospel, böcker, tidskrifter och serietidningar återspeglar ofta ett demoniskt tänkesätt. Vi måste därför lära oss att ”avsky det onda” och ”hålla fast vid det goda”. (Romarna 12:9) Ja, vi måste betrakta depraverad underhållning med intensiv motvilja och sky den som pesten, samtidigt som vi låter våra tankar kretsa kring sådant som är kyskt, dygdigt och berömvärt. (Filipperna 4:8) De publikationer och studiehjälpmedel som Jehovas organisation tillhandahåller stimulerar våra sinnen med uppbyggande tankar och övar oss att skilja mellan rätt och orätt. (Hebréerna 5:14) Vi bör klamra oss fast vid dessa hjälpanordningar som vid en räddningsflotte i ett upprört hav.
Nästa tal hade temat ”Stå Djävulen emot genom att inte tåla någon rivalitet”. Strax innan israeliterna skulle få komma in i det utlovade landet föll tusentals av dem på grund av omoraliskhet. Pinehas tålde ingen rivalitet gentemot den sanna tillbedjan. Han vidtog beslutsamma åtgärder för att straffa de skyldiga, och hans odelade hängivenhet behagade Jehova. (4 Moseboken 25:1–13) Satans mål är att göra oss alla diskvalificerade för liv i Guds nya värld. I likhet med Pinehas måste vi därför stå emot Djävulens försök att besudla oss. Vi måste ”fly undan otukten”, antingen vi är gifta eller ogifta. — 1 Korinthierna 6:18.
”Vi försvarar lojalt Guds ord mot förvanskningar” var temat för det avslutande talet den första sammankomstdagen. Många bibelöversättare ändrar eller utelämnar vissa avsnitt av den Heliga skrift. För att tillmötesgå förespråkare för kvinnans rättigheter har till exempel översättarna av The New Testament and Psalms: An Inclusive Version valt att använda uttrycket Fader-Moder om Gud i stället för Fader och att kalla Jesus ”Den Mänsklige” i stället för ”Människoson”. I motsats till detta håller sig Nya Världens översättning så troget till det som står i grundtexten att den har hjälpt oss att rätta till vår förståelse av olika bibliska ämnen. Talaren sade till exempel att det var ”en korrekt återgivning i Nya Världens översättning som var utgångspunkten när våra församlingar omorganiserades och äldstekretsar förordnades ... i närmare överensstämmelse med mönstret i den kristna församlingen i det första århundradet”. Vi visar vår lojalitet mot Guds ord genom att läsa Bibeln varje dag och genom att tillämpa dess råd i vårt dagliga liv. Talaren sade: ”Vi visar oss vara lojala förespråkare för Guds ord när vi nitiskt predikar för andra, använder det omsorgsfullt i vår undervisning och aldrig förvränger eller tänjer på innehållet för att det skall passa våra egna uppfattningar.”
”Guds frid ... övergår allt förstånd”
De här orden, som är hämtade från Filipperna 4:7, var temat för den andra sammankomstdagen. En stor del av det stoff som presenterades handlade om en rätt syn på vår tjänst, vårt familjeliv, vårt överlämnande och andra sidor av det dagliga livet.
Efter ett dryftande av dagens text framfördes symposiet ”Budbärare som frambär fridens goda nyheter”. Vårt budskap är ett fridens budskap, och det bör frambäras på ett fridsamt sätt. (Efesierna 6:15) Vårt syfte är att vinna hjärtan, inte diskussioner. De publikationer och den övning som vi får genom Jehovas organisation hjälper oss att göra det. Vi får inte låta människors likgiltighet eller apati slå ner modet på oss. I stället bör vi fortsätta att göra vårt ”yttersta” och se till att vi har goda rutiner när det gäller personligt studium, mötesbesök och tjänsten på fältet. (2 Timoteus 2:15) Något som vi inte heller får förbise är att vi skall göra gott mot andra, i synnerhet mot dem som är besläktade med oss i tron. (Galaterna 6:10) Att vi skall göra vårt yttersta betyder naturligtvis inte att vi skall arbeta tills vi är fullständigt utmattade. Jehova är nöjd om vi gör vad vi kan med tanke på våra egna förmågor och omständigheter.
Guds folk ger villigt av sin tid, sin kraft och sina tillgångar för att främja Guds kungarikes intressen. Talet ”Glatt givande inom Jehovas organisation” framhöll att ju fler fårlika människor som tar emot budskapet om Guds kungarike, desto större blir behovet av ytterligare utrustning, möteslokaler och avdelningskontor. Genom våra bidrag får organisationen tillgång till de penningmedel som behövs för att genomföra det världsvida predikoverket. Frikostigt givande är också till ära för Jehova och skänker givaren glädje. Som kristna bör vi därför inte försumma denna viktiga del av vår gudsdyrkan. — 2 Korinthierna 8:1–7.
Det sista talet under förmiddagssessionen var doptalet, som alltid är en av höjdpunkterna vid Jehovas vittnens sammankomster. Vilken glädje var det inte att se sådana som nyligen överlämnat sig åt Jehova följa i Jesu fotspår genom att framställa sig för vattendop! (Matteus 3:13–17) Alla som tar detta steg har fått undervisning från den sanna vishetens källa — Bibeln. De har också fått ett verkligt uppsåt i livet och välsignas med den inre frid som kommer av att de vet att de gör det som är rätt. — Predikaren 12:13.
I talet ”Låt urskillning skydda dig” gavs uttryckliga råd angående affärsangelägenheter. Att visa urskillning är mycket viktigt i sådana sammanhang. Vi bör inte bedriva privat affärsverksamhet i Rikets sal, och inte heller bör vi utnyttja våra medkristna för att få ekonomisk vinning. (Jämför Johannes 2:15, 16.) Att visa urskillning är också viktigt när man skall satsa pengar i ett företag eller när man skall låna eller låna ut pengar. ”När kristnas gemensamma projekt har misslyckats, har en del som förhastat gett sig in i riskfyllda lukrativa affärer blivit besvikna och till och med förlorat andligheten”, konstaterade talaren. Även om det inte är fel av kristna att göra affärer med varandra, är det klokt att vara försiktig. Och om en affärsöverenskommelse görs mellan två parter, bör den alltid bekräftas skriftligen.
Guds normer för män och kvinnor dryftades i talet ”Till man och kvinna skapade han dem”. Könsrollerna har blivit förvrängda under historiens gång. ”Många människor har den felaktiga synen att en man skall vara hård, dominerande och tuff”, förklarade talaren och fortsatte: ”I vissa kulturer är det sällsynt, ja rentav skamligt, att en man gråter offentligt — eller ens privat. Men ändå berättas det i Johannes 11:35 att ’Jesus brast i tårar’, när han stod bland allt folket utanför Lasarus’ grav.” Hur är det då med kvinnor? Många sätter likhetstecken mellan kvinnlighet och fysisk dragningskraft. Men som talaren uttryckte det: ”Om en kvinna är vacker men saknar förnuft och är diskussionslysten, sarkastisk eller arrogant, kan hon då verkligen vara vacker i ordets rätta mening, ja, vara verkligt kvinnlig?” (Jämför Ordspråken 11:22; 31:26.) I sitt tal, sitt uppförande och sitt sätt att klä sig bör kristna män och kvinnor sträva efter att följa Bibelns normer. Talaren förklarade: ”En man som visar andens frukt är lätt att respektera, och en kvinna som gör det är lätt att älska.” — Galaterna 5:22, 23.
Nästa punkt på programmet var symposiet ”Fridens Gud har omsorg om dig”. Många kristna har ekonomiska bekymmer. Men Jehova lovar i sitt ord: ”Jag skall på inga villkor släppa dig, inte heller på några villkor överge dig.” (Hebréerna 13:5) Trots ekonomiska problem har somliga visat att de litar på detta löfte genom att tjäna som hjälppionjärer eller reguljära pionjärer. Andra, som inte kan vara pionjärer just nu, sätter Guds kungarikes intressen först genom att ta varje tillfälle i akt att vittna. (Matteus 6:33) Alla sådana ansträngningar är verkligen berömvärda! Jehovas organisation har försett oss med ett stort antal publikationer som är till nytta för oss i vår tjänst och hjälper oss att klara av våra dagliga problem. Om vi visar att vi uppskattar Jehovas andliga anordningar, kommer han att välsigna oss med frid i dessa ekonomiskt oroliga tider. — Psalm 29:11.
I slutet av det sista talet för dagen, ”Sträva efter att ha Guds frid i familjen”, fick sammankomstdeltagarna till sin glädje veta att en ny bok — Hemligheten med ett lyckligt familjeliv — hade kommit ut. ”Studera flitigt den här boken för egen del och tillsammans med familjen”, uppmanade talaren. ”Sträva uppriktigt efter att tillämpa dess råd som är grundade på Bibeln, så kommer du säkert att öka friden och lyckan i din familj.”
”Iaktta ... enhet i fridens sammanhållande band”
Denna uppmaning, som är hämtad från Efesierna 4:3, var ett passande tema för sammankomstens tredje och sista dag. Jehovas vittnen, som kommer från världens alla nationer, har blivit lärda av Gud. De är därför fredsälskande människor. De följer Jesu exempel och strävar efter att ”iaktta andens enhet i fridens sammanhållande band”.
Den fridsamma anda som genomsyrar Guds organisation framhävdes i symposiet ”Vi identifierar det rätta slaget av budbärare”. I det forntida Israel fanns falska profeter, men Guds sanna budbärare — sådana profeter som Jesaja, Hesekiel och Jeremia — förutsade helt korrekt Jerusalems förstöring, den babyloniska fångenskapen och den slutliga befrielsen av Guds folk. Situationen är ungefär densamma i våra dagar. Det finns gott om falska budbärare på det religiösa och politiska området, men Jehova har rest upp sina vittnen för att tillkännage sitt uppsåt beträffande den här tingens ordning. I synnerhet sedan år 1919 har Jehova låtit sina tjänare basunera ut Guds budskap. Dessa vittnen skiljer sig verkligen från kristenhetens falska budbärare. Må vi nitiskt göra vår del i detta arbete, tills Jehova säger att det är fullbordat.
Talet ”Lyssna till och lyd Guds ord” framhöll att det är Bibeln som är den främsta källan till vägledning, tröst och hopp. (Jesaja 30:20, 21; Romarna 15:4) Dagens värld präglas av allt större släpphänthet. Vi bör därför mer än någonsin lyssna till de råd som Jehova ger oss genom sitt ord och sin organisation. Jehova känner våra svagheter, och i sitt ord har han tydligt stakat ut den levnadsväg som är till nytta för oss. Vetskapen om att Jehova står bakom oss ger oss mod att göra allt som han begär av oss.
Detta tal angav tonen för den programpunkt som sedan följde — ett bibliskt drama med titeln ”Varför skall man respektera teokratiska anordningar?” Det grundade sig på berättelsen om Gideon och gav oss en mycket viktig lärdom: Vi måste följa Guds anvisningar och inte gå våra egna vägar eller försöka kringgå teokratiska råd.
Det offentliga föredraget var betitlat ”Sann fred till sist! — Från vilken källa?” Den fred som Gud utlovar överträffar allt vad den här världen kan föreställa sig. ”Sann fred innebär fred varje dag”, sade talaren. ”Guds fred innebär en värld utan sjukdom, smärta, sorg och död.” Bibeln förklarar att Jehova ”får krigen att upphöra intill jordens yttersta ända”. (Psalm 46:9) Hur då? Genom att undanröja den verklige krigshetsaren, Satan, Djävulen. (Uppenbarelseboken 20:1–3) Det kommer att göra det möjligt för ödmjuka människor att ”besitta jorden” och ”finna sin rika förnöjelse i överflödet av frid”. — Psalm 37:11.
Efter ett sammandrag av den aktuella studieartikeln i Vakttornet följde den sista punkten på sammankomstprogrammet, ”Vi drar framåt som budbärare om fred från Gud”. Detta tankeväckande tal betonade att vårt predikande är både unikt och brådskande. Nu är det inte tid att slappna av, ta det lugnt eller vända tillbaka till falska läror och uppfattningar. Vi är väl rustade för vårt arbete — vi har Guds budskap, hans heliga ande och alla de hjälpmedel som hans kärleksfulla teokratiska organisation sörjer för. Må vi därför, som Jehovas tjänare, dra framåt som budbärare om fred från Gud!
[Ruta/Bilder på sidan 9]
Kärleksfull hjälp för familjer
De som var närvarande den andra dagen av områdessammankomsten ”Budbärare om fred från Gud” blev mycket glada när de fick den nya boken Hemligheten med ett lyckligt familjeliv, som innehåller skriftenliga råd som kommer att bli till nytta för alla familjer som älskar Gud.
En äldste från Connecticut i USA skriver: ”Den 15 juni fick vi våra exemplar av ’Familjeboken’. Den 16:e hade jag läst halva boken. Den 17:e hade vi vårt första familjestudium i den, och det var mycket uppmuntrande! Samma dag läste jag ut boken. Den här fina publikationen kommer utan tvivel att bli mycket älskad av alla som använder sig av den. Bokens uppriktighet och det aktuella stoffet är ytterligare ett bevis för att ’den trogne och omdömesgille slaven’ ger oss ’mat i rätt tid’ och vet vad vi behöver i denna problemfyllda tid.” — Matteus 24:45–47.
[Bild på sidan 7]
Både unga och gamla vill veta vad Gud kräver