”Gud godkände” deras gåvor

1–3. a) Vilka frågor ska vi gå igenom? b) Vilka fyra kriterier måste uppfyllas för att vår tillbedjan ska vara ren? (Se den inledande bilden.)

ABEL tittar noga på fåren i sin hjord. Han har tagit hand om dem ända sedan de var små. Nu väljer han ut några av dem, slaktar dem och offrar dem som en gåva åt Jehova. Kommer den här handlingen av tillbedjan, som utförs av en ofullkomlig människa, att bli godkänd av Jehova?

² Under inspiration skrev aposteln Paulus så här om Abel: ”Gud godkände hans offergåvor.” Men han godkände inte Kains gåva. (Läs Hebréerna 11:4.) Det här väcker några frågor: Varför godkände Gud Abels tillbedjan men inte Kains? Vad kan vi lära oss av Kain och Abel och andra som nämns i Hebréernas 11:e kapitel? Svaren kommer att ge oss en tydligare bild av vad som ingår i ren tillbedjan.

4, 5. Varför drog Kain slutsatsen att mottagaren av hans gåva skulle vara Jehova?

⁴ Läs 1 Moseboken 4:2–5. Kain visste att mottagaren skulle vara Jehova, och han hade gott om tid och möjlighet att lära känna honom. När Kain och hans bror Abel frambar sina offergåvor kan de ha varit närmare 100 år.a Under sin uppväxt hade de fått höra om Edens trädgård och kanske till och med sett den på avstånd. Och de hade säkert sett keruberna som vaktade ingången till den här grönskande parken. (1 Mos. 3:24) Deras föräldrar hade säkert också berättat för dem att Jehova hade skapat allt och att hans tanke med människan var något helt annat än det liv de levde nu – ett långsamt förfall som skulle sluta med döden. (1 Mos. 1:24–28) Vetskapen om det här kan ha fått Kain att dra slutsatsen att han borde frambära ett offer åt Jehova.

⁵ Vad mer kan ha fått Kain att vilja frambära sitt offer? Jehova hade förutsagt att det skulle framträda en ”avkomma”, någon som skulle krossa huvudet på den orm som hade fått Eva att ta sitt katastrofala beslut. (1 Mos. 3:4–6, 14, 15) Eftersom Kain var förstfödd kan han ha trott att det här handlade om honom. (1 Mos. 4:1) Dessutom hade Jehova inte helt slutat kommunicera med de ofullkomliga människorna. Han talade med Adam även efter syndafallet, troligtvis genom en ängel. (1 Mos. 3:8–10) Och han talade med Kain efter att han hade offrat. (1 Mos. 4:6) Kain visste utan tvekan att Jehova är värd att bli tillbedd.

6, 7. Var det något fel på kvaliteten på Kains offergåva eller på sättet han offrade? Utveckla tanken.

⁶ Så vad var det som gjorde att Jehova inte tyckte om Kains gåva? Var den av dålig kvalitet? Bibeln säger inte det. Den säger bara att han offrade ”en del av markens skörd”. Längre fram visade Jehova i den lag han gav till Mose att den sortens gåvor var godkända. (4 Mos. 15:8, 9) Tänk också på att det här hände under en tid i historien då människan bara åt vegetarisk mat. (1 Mos. 1:29) Och eftersom Gud hade förbannat marken utanför Eden hade Kain lagt ner mycket möda på sin gåva. (1 Mos. 3:17–19) Han offrade den livsviktiga mat som han hade slitit så hårt för! Men trots det blev hans offergåva inte godkänd av Jehova.

⁷ Var det kanske något fel på det sätt han offrade sin gåva på? Troligen inte. Hur kan vi säga det? När Jehova avvisade Kains gåva anmärkte han inte på hur den hade offrats. Det nämns faktiskt ingenting om hur vare sig Kain eller Abel frambar sin gåva. Så vad var då problemet?

8, 9. a) Varför godkände Gud varken Kain eller hans offergåva? b) Vad är anmärkningsvärt när det gäller vad Bibeln berättar om Kain och Abel?

⁸ Av Paulus ord till hebréerna förstår vi att Kain inte hade rätt motiv. Han saknade tro. (Hebr. 11:4; 1 Joh. 3:11, 12) Det var därför Gud inte godkände Kain. Det handlade alltså mer om honom själv än om hans offergåva. (1 Mos. 4:5–8) Eftersom Jehova är en kärleksfull Far försökte han leda in sin son på rätt spår igen. Men Kain vägrade ta emot hans hjälp, och därför fick ”köttets gärningar”, som ”fientlighet, konflikter, svartsjuka”, fritt spelrum i hans hjärta. (Gal. 5:19, 20) Kains onda hjärta gjorde att hans tillbedjan blev värdelös, även om han gjorde vissa saker på rätt sätt. Hans exempel lär oss att ren tillbedjan innefattar mer än bara det som syns utåt.

⁹ Bibeln berättar en hel del om Kain. Vi får till exempel höra Jehovas egna ord till honom, vi får läsa Kains svar och vi får dessutom reda på vad hans barn hette och lite om vad de gjorde. (1 Mos. 4:17–24) Däremot vet vi inte om Abel hade barn eller inte, och inget av det han sa finns med i Bibeln. Men trots det talar hans handlingar sitt tydliga språk än i dag. På vilket sätt?

10. Vilket mönster för ren tillbedjan gav Abel?

¹⁰ Abel frambar sitt offer åt Jehova eftersom han visste att han var den ende värdige mottagaren. Offergåvan var av allra bästa kvalitet – han valde ut ”några av de förstfödda lammen i sin hjord”. Bibeln berättar inte om han offrade dem på ett altare eller inte, men det är uppenbart att han gjorde det på ett godkänt sätt. Men det finaste med Abel och hans gåva, som vi fortfarande kan lära oss mycket av 6 000 år senare, är hans motiv. Han trodde på Jehova och älskade hans normer, och det motiverade honom att frambära sitt offer. Hur kan vi veta det?

11. Varför kunde Jesus säga att Abel var rättfärdig?

¹¹ För det första kan vi tänka på det Jesus sa om Abel. Jesus befann sig i himlen när Abel levde på jorden. Han brydde sig verkligen om den här sonen till Adam och kände honom mycket väl. (Ords. 8:22, 30, 31; Joh. 8:58; Kol. 1:15, 16) Så när han sa att Abel var rättfärdig beskrev han något som han hade sett med egna ögon. (Matt. 23:35) En rättfärdig person är någon som erkänner Jehovas rätt att sätta normen för rätt och fel, men han gör mer än så. Han visar också i ord och handling att han tycker om Jehovas normer. (Jämför Lukas 1:5, 6.) Det tar tid för en person att få rykte om sig att vara rättfärdig. Så redan innan Abel offrade åt Jehova måste han ha varit känd som en som höll sig till hans normer. Det kan inte ha varit det lättaste. Hans storebror hade ju ett ont hjärta, så av honom fick han knappast något stöd. (1 Joh. 3:12) Hans mamma hade trotsat en direkt befallning från Jehova, och hans pappa hade gått emot Jehova genom att själv vilja bestämma vad som var rätt och fel. (1 Mos. 2:16, 17; 3:6) Tänk vad modig Abel var som valde en helt annan inriktning i livet än sin familj!

12. Vad var största skillnaden mellan Kain och Abel?

¹² För det andra kan vi tänka på det Paulus sa om sambandet mellan tro och rättfärdighet. Han skrev: ”I tro frambar Abel ett offer åt Gud som var mer värt än Kains. Och han fick en bekräftelse på att hans tro hade gjort honom rättfärdig.” (Hebr. 11:4) Till skillnad från Kain hade alltså Abel stark tro, och han visade under hela sitt liv att han litade på Jehovas sätt att hantera saker.

13. Vad lär vi oss av Abel?

¹³ Abels exempel lär oss att vi måste ha rätt motiv för att vår tillbedjan ska vara ren. Vi måste ha stark tro på Jehova och vilja leva efter hans rättfärdiga normer. Dessutom lär vi oss att ren tillbedjan innefattar mer än en enda handling av tro – det har med hela vårt liv att göra.