”Min våldsamma vrede [ska] flamma upp”

1–3. a) Vad kommer Jehovas våldsamma vrede att resultera i? (Se den inledande bilden.) b) Vad ska vi nu titta närmare på?

EN GRUPP män, kvinnor och barn står och sjunger en rikets sång tillsammans. Sedan ber en äldstebroder en innerlig bön till Jehova om att han ska beskydda dem. Bröderna och systrarna i församlingen vet ju att Jehova kommer att ta hand om dem, men de behöver ändå få stöd och uppmuntran. Utanför dånar ljudet av häftiga strider. Harmageddon har börjat! (Upp. 16:14, 16)

² Under Harmageddonkriget kommer Jehova i sin ”våldsamma vrede” att låta människor dö, men han kommer ändå att ha full kontroll över sin vrede. (Läs Hesekiel 38:18.) Han kommer inte att rikta den mot en viss armé eller mot en viss nation, utan mot oräkneliga individer över hela jorden. De som blir slagna av Jehova den dagen ”ska ligga utspridda från jordens ena ände till den andra”. (Jer. 25:29, 33)

³ Jehova är ju kärlekens Gud och beskrivs som barmhärtig, medkännande och tålmodig. Så vad är det som får honom att ingripa på det här dramatiska sättet? (2 Mos. 34:6; 1 Joh. 4:16) Som vi ska se kan svaret på den frågan uppmuntra oss, göra oss modiga och motivera oss i vårt predikoarbete i dag.

4, 5. Hur skiljer sig Jehovas vrede från ofullkomliga människors vrede?

⁴ Det är viktigt att komma ihåg att Jehovas vrede skiljer sig från ofullkomliga människors vrede. När människor kokar av ilska tappar de ofta självbehärskningen, och det slutar sällan väl. Tänk till exempel på Kain, Adams förstfödde son. När Jehova godkände Abels offer men inte Kains, blev Kain ”utom sig av ilska”. Vad ledde det till? Han mördade sin rättfärdige bror. (1 Mos. 4:3–8; Hebr. 11:4) Vi kan också tänka på David. Bibeln säger att han var en man som gladde Jehovas hjärta. (Apg. 13:22) Ändå var han nära att begå ett hemskt brott när han fick höra att den rike jordägaren Nabal hade skrikit och uttryckt sig respektlöst om honom och hans män. David och hans soldater blev ursinniga, så de spände på sig sina svärd och gick ut för att döda inte bara den otacksamme Nabal, utan också alla män i hans hushåll. Lyckligtvis kunde Nabals hustru, Abigajil, få David och hans män att släppa alla tankar på hämnd. (1 Sam. 25:9–14, 32, 33) Vi förstår varför Jehova inspirerade Jakob att skriva: ”Vrede leder inte till att någon gör det som är rätt i Guds ögon.” (Jak. 1:20)

⁵ I kontrast till hur människor reagerar är Jehovas reaktion alltid kontrollerad och förutsägbar. Till och med när han drivs av våldsam vrede handlar han rättfärdigt. När han angriper sina fiender dödar han aldrig ”de rättfärdiga tillsammans med de onda”. (1 Mos. 18:22–25) Och när Jehovas vrede väcks är det alltid berättigat. Vi ska se på två orsaker till att hans vrede väcks och vad vi kan dra för lärdomar av det.

6. Hur reagerar Jehova när hans namn vanhelgas?

⁶ Orsak: Jehovas namn vanhelgas. De som säger sig representera Jehova men handlar ondskefullt svärtar ner hans rykte och väcker hans rättfärdiga vrede. (Hes. 36:23) Som vi sett i tidigare kapitel i den här boken drog israeliterna stor vanära över Jehovas namn. Man kan förstå att deras attityd och deras handlingar gjorde Jehova arg. Men han överreagerade aldrig. Han straffade sitt folk i den omfattning som behövdes, han gick aldrig längre än så. (Jer. 30:11) Och när hans vrede väl hade tjänat sitt syfte fanns det inte längre någon bitterhet kvar. (Ps. 103:9)

7, 8. Vilka lärdomar kan vi dra av Jehovas handlande med israeliterna?

⁷ Lärdomar: Vi får en allvarlig tankeställare när vi ser hur Jehova handlade med de forntida israeliterna. Precis som de har vi förmånen att få bära Jehovas namn. Vi är Jehovas vittnen. (Jes. 43:10) Det vi säger och gör påverkar andras uppfattning om den Gud vi representerar. Vi skulle aldrig vilja vanära hans namn genom att uppföra oss skamlöst och respektlöst. Ett sådant hyckleri skulle utan tvekan väcka Jehovas vrede, och förr eller senare skulle han agera för att skydda sitt rykte. (Hebr. 3:13, 15; 2 Petr. 2:1, 2)

⁸ Bör vetskapen om att Gud kan känna sådan vrede avskräcka oss från att närma oss honom? Nej. Vi vet att Jehova är tålmodig och förlåtande. (Jes. 55:7; Rom. 2:4) Men samtidigt inser vi att han inte är sentimental. Vi får en sund respekt för honom när vi tänker på att hans vrede kommer att flamma upp mot dem som med vett och vilja fortsätter att göra det som är ont och att han inte kommer att låta sådana människor vara kvar bland hans folk. (1 Kor. 5:11–13) Jehova är mycket tydlig med vad som väcker hans vrede, och det är upp till oss att undvika attityder och handlingar som gör honom arg. (Joh. 3:36; Rom. 1:26–32; Jak. 4:8)

9, 10. Hur agerar Jehova när hans lojala folk hotas? Ge exempel.

⁹ Orsak: Jehovas trogna folk hotas. Jehovas vrede väcks när hans fiender angriper dem som lojalt söker hans beskydd. Vi kan ta ett exempel. Efter att israeliterna hade lämnat Egypten satte farao och hans mäktiga armé efter dem och närmade sig den till synes hjälplösa folkskaran vid Röda havets strand. Men när den stora militärstyrkan följde efter dem på den torrlagda havsbottnen såg Jehova till att hjulen på deras vagnar lossnade och att hela armén dränktes i havet. ”Inte en enda tilläts överleva.” (2 Mos. 14:25–28) Det var Jehovas ”lojala kärlek” till sitt folk som fick hans vrede att flamma upp mot egyptierna. (Läs 2 Moseboken 15:9–13.)

¹⁰ På liknande sätt var det kärlek som fick Jehova att ingripa för sitt folk på kung Hiskias tid. Assyrien, dåtidens starkaste och mest brutala militärmakt, stod redo att anfalla Jerusalem. Jehovas lojala tjänare hotades av en belägring som skulle innebära en långsam och plågsam död. (2 Kung. 18:27) Men då ingrep Jehova och sände en ängel som ensam dödade 185 000 soldater på en enda natt. (2 Kung. 19:34, 35) Föreställ dig det assyriska lägret morgonen därpå. Spjut, sköldar och svärd ligger orörda. Ingen trumpetsignal väcker männen. Ingen kallar samman trupperna. En kuslig tystnad och stillhet vilar över lägret, och det ligger döda kroppar överallt.

11. Hur påverkas vi när vi läser om hur Jehova har ingripit för sitt folk?

¹¹ Lärdomar: De här exemplen på hur Jehova agerar när hans folk hotas utgör en kraftfull varning till våra fiender: ”Det är fruktansvärt att falla i den levande Gudens händer” när hans vrede har väckts. (Hebr. 10:31) Men själva blir vi uppmuntrade av de här exemplen, och de stärker vårt mod. Vi blir styrkta av att veta att vår främste fiende, Satan, kommer att misslyckas. Snart kommer hans korta tid av herravälde att nå sitt slut. (Upp. 12:12) Till dess tjänar vi modigt Jehova, fullt övertygade om att ingen individ, organisation eller myndighet kan hindra oss från att göra Guds vilja. (Läs Psalm 118:6–9.) Vi känner precis som aposteln Paulus, som blev inspirerad att skriva: ”Om Gud är för oss, vem kan då vara emot oss?” (Rom. 8:31)

12. Vad kommer att få Jehovas vrede att flamma upp under den stora prövningen?

¹² Under den kommande stora prövningen kommer Jehova att ingripa för att beskydda oss, precis som han gjorde när israeliterna var trängda av egyptierna och när judarna i Jerusalem omringades av assyrierna. När våra fiender försöker tillintetgöra oss kommer Jehovas stora kärlek till oss att få hans vrede att flamma upp. De som är oförståndiga nog att attackera oss rör vid hans ögonsten. Han kommer att reagera snabbt och beslutsamt. (Sak. 2:8, 9) Detta kommer att resultera i den högsta dödssiffran i historien. Men Guds fiender kommer egentligen inte att ha någon orsak att bli förvånade när de drabbas av hans vrede. Varför inte?

13. Vilka varningar har Jehova gett?

¹³ Jehova är ”sen till vrede”, och han har gett många varningar om att han kommer att krossa dem som motarbetar honom och hotar hans folk. (2 Mos. 34:6, 7, noten) Jehova använde profeter som Jeremia, Hesekiel, Daniel, Jesus och apostlarna Petrus, Paulus och Johannes för att varna för ett stort och avgörande krig. (Se rutan ”Jehova varnar för det kommande stora kriget”.)

14, 15. Vilket arbete har Jehova utfört, och varför det?

¹⁴ Jehova såg till att de här varningarna skrevs ner i hans ord. Han har också sett till att Bibeln har blivit den mest översatta och spridda boken i historien. Över hela jorden har han samlat en armé av frivilliga som hjälper andra att få ett gott förhållande till honom och som varnar för ”Jehovas stora dag”. (Sef. 1:14; Ps. 2:10–12; 110:3) Han har dessutom motiverat sitt folk att översätta biblisk litteratur till hundratals språk och att varje år ägna flera hundra miljoner timmar åt att dela med sig av Bibelns löften och varningar.

¹⁵ Jehova har gjort allt detta därför att han ”inte [vill] att någon ska drabbas av förintelse, utan vill att alla ska få möjlighet att ändra sig”. (2 Petr. 3:9) Vilken förmån vi har som får representera vår kärleksfulle, tålmodige Gud och ha en liten del i att sprida hans budskap. Men för dem som inte lyssnar till varningarna håller tiden på att rinna ut.

16, 17. Har Jehova bestämt en dag för det slutliga kriget? Förklara.

¹⁶ Jehova har bestämt en dag för det slutliga kriget. Han vet i förväg när angreppet på hans folk kommer att äga rum. (Matt. 24:36) Hur kan han veta när hans fiender kommer att gå till angrepp?

¹⁷ Som vi såg i förra kapitlet säger Jehova till Gog: ”Jag ska ... sätta krokar i dina käkar.” Jehova kommer att leda nationerna in i en avgörande konflikt. (Hes. 38:4) Det här innebär inte att han är den angripande parten i denna konflikt eller att han berövar sina motståndare deras fria vilja. Det visar snarare att han kan läsa hjärtan och vet hur hans fiender kommer att reagera i en viss situation. (Ps. 94:11; Jes. 46:9, 10; Jer. 17:10)

18. Varför kommer människor att börja strida mot den Allsmäktige?

¹⁸ Men om Jehova inte startar konflikten eller tvingar sina fiender till strid, varför kommer då små människor att försätta sig i en situation där de krigar mot den Allsmäktige? En anledning är att de vid det laget förmodligen kommer att vara övertygade om att Gud inte existerar eller att han inte lägger sig i vad människor gör. Kanske tänker de så därför att de precis har tillintetgjort alla falska religiösa organisationer. De menar kanske att om Gud existerade så borde han ha ingripit för att skydda dem som sa sig representera honom. De kommer inte att inse att det var Jehova som gav dem en önskan att utplåna dessa religioner, som har gett en så missvisande bild av honom. (Upp. 17:16, 17)

19. Vad kommer troligtvis att hända efter att falsk religion har tillintetgjorts?

¹⁹ Någon gång efter att falsk religion har tillintetgjorts är det mycket möjligt att Jehova låter sitt folk förkunna ett hårt budskap, ett budskap som i Uppenbarelseboken liknas vid en hagelskur där varje hagelsten väger omkring 20 kilo. (Upp. 16:21, noten) Det här budskapet – kanske ett tillkännagivande om att de politiska och kommersiella systemen närmar sig sitt slut – kommer att plåga människor och få dem att häda Gud. Troligen är det detta budskap som kommer att få nationerna att vända sig emot Guds folk i ett försök att tysta oss en gång för alla. De kommer att tro att vi är försvarslösa och ett lätt byte. Vilket misstag!

20, 21. Vem är Gog, och vad kommer att hända med honom?

²⁰ Som vi såg i kapitel 17 i den här boken använder Hesekiel profetiskt titeln ”Gog i landet Magog” om den sammanslutning av länder som kommer att angripa oss. (Hes. 38:2) Men det kommer inte att vara mycket mer än en skör tråd som binder samman de här nationerna. Bakom den tunna fasaden av samarbete gömmer sig samma gamla rivalitet, stolthet och nationalistiska anda som tidigare. Det kommer att bli lätt för Jehova att få dem att rikta sina svärd mot varandra. (Hes. 38:21) Men slutet för nationerna kommer inte att vara ett verk av människor.

²¹ Innan våra fiender tillintetgörs kommer de att få se Människosonens tecken, troligen en övernaturlig demonstration av Jehovas och Jesus makt. (Matt. 24:30) Detta får dem att gripas av ångest. Jesus förutsade: ”Människor kommer att bli lamslagna av fruktan i väntan på det som ska drabba världen.” (Luk. 21:25–27) Skräckslagna kommer de att inse vilket misstag det var att angripa Jehovas folk. De kommer att tvingas lära känna Skaparen i egenskap av militärbefälhavare – arméernas Jehova. (Ps. 46:6–11; Hes. 38:23) Jehova kommer utan tvivel att använda himmelska arméer och naturkrafter på ett sätt som gör att hans lojala tjänare skyddas men hans fiender tillintetgörs. (Läs 2 Petrus 2:9.)

22, 23. Vilka kommer att beskydda Guds folk, och hur tror du att de kommer att känna för sitt uppdrag?

²² Tänk så ivrig Jesus kommer att vara när han får ta ledningen i angreppet på Guds fiender och beskydda dem som älskar och tjänar hans Far. Föreställ dig också hur de smorda kommer att känna det då. Någon gång innan Harmageddon börjar kommer de smorda som finns kvar på jorden att lyftas upp till himmelskt liv så att alla de 144 000 kan strida tillsammans med Jesus. (Upp. 17:12–14) Många av de smorda kommer såklart att ha starka personliga band till medlemmar av de andra fåren som de samarbetat med under de sista dagarna. Nu kommer de smorda att ha både makt och myndighet att försvara dem som så lojalt stöttade dem under deras prövningar. (Matt. 25:31–40)

²³ Jesus himmelska armé kommer även att bestå av änglar. (2 Thess. 1:7; Upp. 19:14) De har redan hjälpt honom att kasta ut Satan och hans demoner från himlen. (Upp. 12:7–9) Och de har varit engagerade i arbetet med att samla in människor som vill tillbe Jehova. (Upp. 14:6, 7) Så det är verkligen passande att Jehova kommer att låta änglarna försvara dessa lojala människor! Framför allt kommer alla i den himmelska armén att känna sig hedrade över att få upphöja och försvara Jehovas namn, eller rykte, genom att vara med och tillintetgöra hans fiender. (Matt. 6:9, 10)

24. Hur kommer den stora skaran av andra får att reagera?

²⁴ Med en så mäktig och starkt motiverad armé bakom sig kommer den stora skaran av andra får inte att ha någon anledning att krypa ihop av rädsla. Tvärtom kommer de att räta på sig och lyfta sina huvuden, eftersom deras ”befrielse närmar sig”. (Luk. 21:28) Det är verkligen viktigt att vi nu, innan Jehovas dag kommer, hjälper så många som möjligt att få ett nära förhållande till vår barmhärtige, beskyddande Far. (Läs Sefanja 2:2, 3.)

25. Vad ska vi se mer på i nästa kapitel?

²⁵ Människors krig resulterar i kaos och misär. I kontrast till det kommer Harmageddon att leda till ordning och lycka. Hur kommer det att bli när Jehovas vrede har lagt sig, när hans soldater har sänkt sina svärd och de sista ljuden av strid har tystnat? I nästa kapitel ska vi se mer på den underbara framtiden.