Efterlikna Jehovas tålamod
”Jehova är inte långsam med avseende på sitt löfte, ... utan han är tålmodig.” (2 PETRUS 3:9)
1. Vilken ojämförlig gåva har Jehova erbjudit människorna?
JEHOVA har erbjudit oss någonting som ingen annan kan erbjuda. Det är någonting oerhört tilltalande och dyrbart, men det är inget vi kan köpa eller göra oss förtjänta av. Det han erbjuder är gåvan evigt liv – för de flesta av oss ändlöst liv på en paradisisk jord. (Johannes 3:16) Vilken glädje det kommer att medföra! Allt det som orsakar så mycket sorg kommer då att vara borta – stridigheter, våld, fattigdom, brottslighet, sjukdom och till och med död. Människorna kommer att leva i fullkomlig frid och endräkt under Guds kungarikes kärleksfulla styre. Vi längtar verkligen efter detta paradis! (Jesaja 9:6, 7; Uppenbarelseboken 21:4, 5)
2. Varför har Jehova ännu inte avlägsnat Satans världsordning?
2 Jehova ser också fram emot den tid då han skall upprätta paradiset på jorden. Det gör han därför att han älskar rättfärdighet och rättvisa. (Psalm 33:5) Han finner inte behag i att iaktta en värld som är likgiltig för hans rättfärdiga principer eller fientligt inställd till dem, en värld som föraktar hans myndighet och förföljer hans folk. Men det finns goda skäl till att han ännu inte har avlägsnat Satans onda världsordning. Dessa skäl har att göra med moraliska stridsfrågor som inbegriper hans suveränitet. När Jehova avgör dessa stridsfrågor visar han prov på en synnerligen tilltalande egenskap, en egenskap som många i dag saknar – tålamod.
3. a) Vad är innebörden i det grekiska och det hebreiska ord som i Bibeln återges med ”tålamod”? b) Vilka frågor skall vi nu behandla?
3 Det grekiska ord som i Nya världens översättning har återgetts med ”tålamod” betyder ordagrant ”det att vara lång till humöret (anden)”. I både det grekiska och det hebreiska ordet för ”tålamod” ligger tanken på att vara fördragsam och sen till vrede. Hur är Jehovas tålamod till nytta för oss? Vad kan vi lära oss av Jehovas och hans trogna tjänares tålamod och fördragsamhet? Hur vet vi att Jehovas tålamod inte är obegränsat? Låt oss undersöka det.
Tänk på Jehovas tålamod
4. Vad skrev aposteln Petrus angående Jehovas tålamod?
4 Aposteln Petrus skrev angående Jehovas tålamod: ”En sak får inte undgå er uppmärksamhet, ni älskade, att en dag för Jehova är som tusen år och tusen år som en dag. Jehova är inte långsam med avseende på sitt löfte, så som några betraktar det som långsamhet, utan han är tålmodig mot er, eftersom han inte vill att någon skall drabbas av förintelse utan att alla skall nå fram till sinnesändring.” (2 Petrus 3:8, 9) Lägg märke till två lärdomar som kan hjälpa oss att förstå Jehovas tålamod.
5. Hur påverkar Jehovas syn på tiden hur han handlar?
5 Den första lärdomen är att Jehova inte betraktar tiden på samma sätt som vi. För honom, som lever för evigt, är tusen år som en enda dag. Han begränsas eller påverkas inte av tiden, men han är inte sen att handla. Jehova har obegränsad vishet och vet exakt när det är den bästa tiden att handla för att det skall bli till nytta för alla berörda, och han väntar tålmodigt på att den tiden skall komma. Men vi bör inte dra slutsatsen att Jehova är okänslig för det lidande som hans tjänare kan få utstå fram till dess att han ingriper. Han är en Gud som har ”öm medkänsla”, och han är kärleken personifierad. (Lukas 1:78; 1 Johannes 4:8) Han kan fullständigt och för alltid avlägsna vilken skada som än kan ha uppstått till följd av att lidandet tillåtits under en begränsad tid. (Psalm 37:10)
6. Vilken slutsats bör vi inte dra om Gud, och varför inte det?
6 Det är naturligtvis inte lätt att vänta på något man längtar efter. (Ordspråksboken 13:12) Om människor inte snabbt infriar sina löften, kan andra dra slutsatsen att de aldrig kommer att göra det. Så oförståndigt det skulle vara att tänka så om Gud! Om vi betraktar Guds tålamod som långsamhet, kan vi, allteftersom tiden går, börja tvivla och bli nedstämda. Vi riskerar att bli andligen dåsiga. Och vad som är ännu värre är att vi skulle kunna vilseledas av dem som Petrus tidigare hade varnat för – hånfulla människor som saknar tro. Sådana hånfulla människor säger: ”Var är denna hans utlovade närvaro? Från den dag då våra förfäder somnade in i döden förblir ju allt precis som det var från skapelsens början.” (2 Petrus 3:4)
7. Hur har Jehovas tålamod samband med hans önskan att människor skall ändra sinne?
7 En andra lärdom som vi kan hämta från Petrus ord är att Jehova visar tålamod därför att han vill att alla skall ändra sinne. De som hårdnackat vägrar vända om från sina onda vägar kommer att tillintetgöras av Jehova. Men han finner inte behag i de ondskefullas död. Han vill i stället att människor ändrar sinne, vänder om från sina onda vägar och får leva. (Hesekiel 33:11) Det är därför han visar tålamod och låter de goda nyheterna bli predikade på hela jorden så att människor kan få möjlighet att vinna liv.
8. Hur framgår Guds tålamod av hur han handlade med Israels nation?
8 Guds tålamod framgår också av hur han handlade med den forntida nationen Israel. I flera hundra år fann han sig i att israeliterna var olydiga. Gång på gång uppmanade han dem genom sina profeter: ”Vänd om från era onda vägar och håll mina bud, mina stadgar, enligt hela den lag som jag påbjöd för era förfäder och som jag sände till er genom mina tjänare profeterna.” Vad blev följden? Tyvärr ”lyssnade [de] inte”. (2 Kungaboken 17:13, 14)
9. Hur återspeglade Jesus sin Faders tålamod?
9 Till sist sände Jehova sin Son, som outtröttligt vädjade till judarna om att bli försonade med Gud. Jesus återspeglade fullkomligt sin Faders tålamod. Han visste mycket väl att han snart skulle dödas och sade klagande: ”Jerusalem, Jerusalem, som dödar profeterna och stenar dem som har sänts ut till henne – hur ofta har jag inte velat samla ihop dina barn på det sätt som en höna samlar ihop sina kycklingar under sina vingar! Men ni har inte velat.” (Matteus 23:37) Dessa rörande ord kom inte från en hård domare som var angelägen att utmäta straff, utan från en tålmodig kärleksfull vän. Alldeles som sin himmelske Fader ville Jesus att människor skulle ändra sinne och undgå att få en hård dom. Några lyssnade verkligen till Jesu varningar och undkom den förskräckliga dom som drabbade Jerusalem år 70. (Lukas 21:20–22)
10. Hur har vi haft nytta av Guds tålamod?
10 Är inte Guds tålamod något som förundrar oss? Trots omfattningen av människors olydnad har han gett dig och mig, och miljontals andra, tillfälle att lära känna honom och få hoppet om räddning. Petrus skrev till medkristna: ”Betrakta ... vår Herres tålamod som räddning.” (2 Petrus 3:15) Är vi inte tacksamma för att Jehovas tålamod har öppnat vägen till räddning för oss? Ber vi inte att han skall fortsätta att visa tålamod mot oss medan vi tjänar honom dag efter dag? (Matteus 6:12)
11. Vad vill vi göra när vi förstår Jehovas tålamod?
11 När vi förstår varför Jehova visar tålamod, kommer det att hjälpa oss att tålmodigt vänta på den räddning han kommer att ge och aldrig mena att han är långsam i fråga om att infria sina löften. (Klagovisorna 3:26) Vi fortsätter att be om att Guds kungarike skall komma och litar på att han vet när det är den bästa tiden att besvara denna bön. Dessutom vill vi efterlikna Jehova genom att visa tålamod mot våra bröder och dem vi predikar för. Likt honom vill vi inte att någon skall bli tillintetgjord, utan att alla skall ändra sinne och få hopp om evigt liv. (1 Timoteus 2:3, 4)
Tänk på profeternas tålamod
12, 13. Hur visade profeten Jesaja tålamod, enligt Jakob 5:10?
12 När vi tänker på Jehovas tålamod får vi hjälp att både uppskatta och uppodla denna egenskap. Det är inte lätt för en ofullkomlig människa att uppodla tålamod, men det är inte omöjligt. Vi kan lära något av Guds tjänare i forna tider. Lärjungen Jakob skrev: ”Bröder, ta profeterna, som talade i Jehovas namn, såsom mönster i att lida ont och visa tålamod.” (Jakob 5:10) Det är trösterikt och uppmuntrande att veta att andra med framgång har klarat av problem som liknar dem vi får uppleva.
13 Profeten Jesaja, till exempel, behövde sannerligen ha tålamod i sitt uppdrag. Det framgår av Jehovas ord, när han sade till honom: ”Gå och säg till detta folk: ’Ni skall höra och höra, men inte förstå; och ni skall se och se, men inte få kunskap.’ Gör detta folks hjärta oemottagligt, och gör deras öron opåverkbara, och klistra igen deras ögon, så att de inte kan se med sina ögon eller höra med sina öron eller förstå med sitt hjärta och vända om och skaffa sig läkedom.” (Jesaja 6:9, 10) Trots att folket inte lyssnade förkunnade Jesaja tålmodigt Jehovas varningsbudskap i inte mindre än 46 år! På liknande sätt kommer tålamod att hjälpa oss att vara uthålliga i vårt arbete med att predika de goda nyheterna, trots att många inte lyssnar till oss.
14, 15. Vad hjälpte Jeremia att ta itu med motgångar och missmod?
14 När profeterna fullgjorde sitt uppdrag, var det inte bara folkets ohörsamhet som de fick stå ut med. De blev också förföljda. Jeremia sattes i stocken, fick sitta ”i häkte” och kastades i en cistern. (Jeremia 20:2; 37:15; 38:6) Han utsattes för den här omilda behandlingen av just dem som han ville hjälpa. Men han blev inte bitter, och han hämnades inte heller. Han uthärdade tålmodigt i årtionden.
15 Förföljelse och hån tystade inte Jeremia, och det tystar inte oss i våra dagar. Vi kan förstås känna oss missmodiga ibland. Jeremia kände sig missmodig. ”Jehovas ord vållade mig spott och spe hela dagen”, skrev han. ”Och jag sade: ’Jag skall inte nämna honom, och jag skall inte mer tala i hans namn.’” Vad hände sedan? Slutade Jeremia predika? Han sade vidare: ”I mitt hjärta blev det [Guds ord] som en brinnande eld, instängd i benen i min kropp; och jag blev trött av att hålla igen, och jag förmådde inte uthärda det.” (Jeremia 20:8, 9) Vi ser att Jeremia förlorade glädjen när han koncentrerade sig på folkets hån och löje. När han började tänka på det sköna och viktiga i själva budskapet, fick han glädjen tillbaka. Dessutom var Jehova med Jeremia ”som en väldig man som injagar skräck”, och han styrkte honom att förkunna hans ord med nit och mod. (Jeremia 20:11)
16. Hur kan vi bevara glädjen i arbetet med att predika de goda nyheterna?
16 Fann profeten Jeremia glädje i sitt arbete? Ja, absolut! Han sade till Jehova: ”Dina ord blev funna, och så åt jag dem; och ditt ord blir till jubel för mig och till mitt hjärtas glädje; ty ditt namn har nämnts över mig, o Jehova.” (Jeremia 15:16) Jeremia gladde sig åt förmånen att få representera den sanne Guden och förkunna hans ord. Vi kan också glädja oss. Dessutom kan vi, precis som änglarna i himlen, glädja oss över att det är så många världen över som lyssnar till budskapet om Guds kungarike, ändrar sinne och börjar vandra på vägen till evigt liv. (Lukas 15:10)
”Jobs uthållighet”
17, 18. Hur var Job uthållig, och vad blev resultatet?
17 När lärjungen Jakob hade nämnt de forntida profeterna skrev han: ”Ni har hört om Jobs uthållighet och har sett det slutresultat Jehova gav, att Jehova är mycket ömsint och barmhärtig.” (Jakob 5:11) Det grekiska ord som här översatts med ”uthållighet” har en liknande innebörd som det ord Jakob i föregående vers använde för ”tålamod”. En bibelkännare skrev angående skillnaden mellan dessa båda ord: ”Det förra avser tålamod när människor skymfar oss, medan det senare avser modig uthållighet under bekymmersamma omständigheter.”
18 Job fick känna på stora svårigheter. Han blev ekonomiskt utblottad, förlorade sina barn och drabbades av en plågsam sjukdom. Han fick också höra falska anklagelser om att det var Jehova som straffade honom. Job led inte i det tysta, utan han klagade över sin situation och gjorde till och med gällande att han var mer rättfärdig än Gud. (Job 35:2) Men han förlorade aldrig tron, och inte heller bröt han sin ostrafflighet. Han förbannade inte Gud, som Satan hade sagt att han skulle göra. (Job 1:11, 21) Vad blev resultatet? ”Jehova välsignade Jobs sista tid mer än hans första.” (Job 42:12) Jehova lät Job få hälsan tillbaka, gjorde honom dubbelt så rik som tidigare och välsignade honom med ett fulllödigt, lyckligt liv tillsammans med sina nära och kära. Jobs trogna uthållighet gjorde också att han förstod Jehovas personlighet mera helt och fullt.
19. Vad lär vi oss av Jobs tålmodiga uthållighet?
19 Vad lär vi oss av Jobs tålmodiga uthållighet? Vi kanske, precis som Job, lider på grund av sjukdom eller andra svårigheter. Vi kanske inte helt förstår varför Jehova tillåter att vi får gå igenom en viss prövning. Men en sak kan vi vara säkra på: Om vi förblir trogna, kommer vi att bli välsignade. Jehova belönar alla som uppriktigt söker honom. (Hebréerna 11:6) Jesus sade: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli räddad.” (Matteus 10:22; 24:13)
Jehovas dag skall komma
20. Varför kan vi vara säkra på att Jehovas dag skall komma?
20 Jehova är inte bara tålmodig, utan han är också rättvis och kommer inte att för alltid tolerera ondskan. Det finns gränser för hans tålamod. Petrus skrev: Gud ”skonade inte en forntida värld”. Noa och hans familj bevarades vid liv, men den ogudaktiga världen översvämmades av vatten. Jehova verkställde också sin dom över städerna Sodom och Gomorra och förvandlade dem till aska. Dessa domar utgör ”ett mönster för ogudaktiga med tanke på vad som skall komma”. En sak är därför säker: Jehovas dag skall komma. (2 Petrus 2:5, 6; 3:10)
21. Hur kan vi visa tålamod och uthållighet, och vad skall vi behandla i nästa artikel?
21 Låt oss därför efterlikna Jehovas tålamod genom att hjälpa andra att ändra sinne så att de kan bli räddade. Låt oss också efterlikna profeterna genom att tålmodigt förkunna de goda nyheterna trots att många inte lyssnar. Om vi likt Job är uthålliga och bevarar vår ostrafflighet under prövningar, kan vi vara övertygade om att Jehova kommer att välsigna oss rikligen. Vi har all anledning att glädjas i vår tjänst när vi ser hur Jehova rikt välsignar sitt folks ansträngningar att predika de goda nyheterna på hela jorden. Detta kommer vi att se i nästa artikel.
Minns du?
• Varför visar Jehova tålamod?
• Vad kan vi lära av profeternas tålamod?
• Hur visade Job uthållighet, och vad blev resultatet?
• Hur vet vi att Jehovas tålamod inte är obegränsat?
[Bild på sidan 18]
Jesus återspeglade fullkomligt sin Faders tålamod
[Bilder på sidan 20]
Hur belönade Jehova Jeremia för hans tålamod?
[Bilder på sidan 21]
Hur belönade Jehova Jobs uthållighet?