6. Hur beskriver Johannes rytteriets härskaror som han därefter ser?

⁶ ”Och antalet av rytteriets härskaror var två gånger tio tusen gånger tio tusen; jag hörde deras antal. Och så här såg jag hästarna i synen och dem som satt på dem: de hade eldröda och hyacintblå och svavelgula bröstharnesk; och hästarnas huvuden var såsom lejons huvuden, och ur deras gap gick det ut eld och rök och svavel. Genom dessa tre hemsökelser dödades en tredjedel av människorna, ja, av elden och röken och svavlet som gick ut ur deras gap.” – Uppenbarelseboken 9:16–18.

7, 8. a) Under vilkas ledning och överinseende dundrar rytteriet i väg? b) På vilka sätt liknar rytteriet de tidigare omnämnda gräshopporna?

⁷ Av allt att döma dundrar det här rytteriet i väg under ledning och överinseende av de fyra änglarna. Vilket skräckinjagande skådespel! Föreställ dig hur du själv skulle reagera, om du blev måltavla för ett angrepp från ett sådant rytteri. Redan själva åsynen av det skulle injaga skräck i ditt hjärta. Lade du förresten märke till likheten mellan det här rytteriet och gräshopporna som omnämndes tidigare? Gräshopporna liknade hästar; i rytteriet är det hästar. Båda företeelserna har alltså med teokratisk krigföring att göra. (Ordspråksboken 21:31) Gräshopporna hade tänder som liknade lejons tänder; rytteriets hästar har huvuden som liknar lejons huvuden. Båda grupperna är därför förbundna med det modiga lejonet av Juda stam, Jesus Kristus, som är deras ledare, befälhavare och förebild. – Uppenbarelseboken 5:5; Ordspråksboken 28:1.

⁸ Både gräshopporna och rytteriet tar del i Jehovas verk med att döma. Gräshopporna kom fram ur rök som förebådade ve och tillintetgörande eld för kristenheten; från hästarnas gap går det ut eld, rök och svavel. Gräshopporna hade bröstharnesk av järn, vilket betecknade att deras hjärtan skyddades av en oböjlig hängivenhet för rättfärdighet; rytteriet bär bröstharnesk som är röda, blå och gula, vilket motsvarar elden, röken och svavlet i de dödsbringande domsbudskap som strömmar fram ur hästarnas gap. (Jämför 1 Moseboken 19:24, 28; Lukas 17:29, 30.) Gräshopporna hade stjärtar som skorpioner för att framkalla plåga; hästarna har svansar som ormar för att döda. Det verkar som om det som sattes i gång av gräshopporna med större intensitet skall föras till sin fullbordan av rytteriet.

9. Vad symboliserar rytteriet?

⁹ Vad symboliserar då det här rytteriet? Det var den smorda Johannesklassen som satte i gång det trumpetliknande kungörandet av Jehovas domar av gudomlig hämnd mot kristenheten och som fick myndighet att stinga och skada. Därför kan vi också förvänta att samma grupp av människor används för att ”döda”, det vill säga för att tillkännage att kristenheten och dess prästerskap är fullständigt döda i andligt avseende, förkastade av Jehova och redo för den eviga tillintetgörelsens ”brinnande ugn”. Ja, hela det stora Babylon måste förgås. (Uppenbarelseboken 9:5, 10; 18:2, 8; Matteus 13:41–43) Men innan det tillintetgörs gör Johannesklassen bruk av ”andens svärd, det vill säga Guds ord”, för att avslöja kristenhetens dödslika tillstånd. De fyra änglarna och hästarnas ryttare ger anvisning om detta symboliska dödande av ”en tredjedel av människorna”. (Efesierna 6:17; Uppenbarelseboken 9:15, 18) Det vittnar om god organisation och kompetent teokratisk ledning under överinseende av Herren Jesus Kristus, när den imponerande skaran av Rikets förkunnare drar ut i striden.

Två gånger tio tusen gånger tio tusen

10. I vilket avseende består rytteriet av två gånger tio tusen gånger tio tusen?

¹⁰ Hur kan rytteriet bestå av två gånger tio tusen gånger tio tusen? (Det här uttrycket kan också ordagrant översättas med ”två myriader gånger myriader”.) Summan av dessa tal blir 200 miljoner.a Det är glädjande att det nu finns miljontals förkunnare av Riket, men deras antal är långt ifrån hundratals miljoner. Här kan det vara bra att påminna sig Mose ord i 4 Moseboken 10:36 (NW): ”Så vänd då tillbaka, o Jehova, till Israels tusentals myriader.” (Jämför 1 Moseboken 24:60.) Bokstavligen skulle det innebära att Jehova vänder tillbaka till Israels tiotals miljoner. Men Israel uppgick bara till omkring två eller tre miljoner på Mose tid. Vad var det då Mose ville säga här? Han hade helt säkert i åtanke att israeliterna skulle vara oräkneliga som ”himlarnas stjärnor och ... [som] sandkornen som är på havsstranden” och inte att de skulle bli räknade. (1 Moseboken 22:17, NW; 1 Krönikeboken 27:23) Han använde alltså ordet för ”myriad” för att ange ett stort men ospecificerat antal. Därför återger The New English Bible samma vers så här: ”Vila, Israels oräkneliga tusendens HERRE.” Detta stämmer överens med en andra definition på ordet för ”myriad” i en del grekiska och hebreiska lexikon: ”En oräknelig stor mängd”, en ”stor mängd”. – The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament; Gesenius’ A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, översatt till engelska av Edward Robinson.

11. Vad behövs för att Johannesklassen skall kunna bli myriader, även i symbolisk mening?

¹¹ Hur som helst är de av Johannesklassen som ännu befinner sig på jorden färre än 10.000 – mindre än en bokstavlig myriad. Hur kan de liknas vid ett rytteri bestående av oräkneliga tusenden? Skulle de inte behöva få förstärkning för att kunna bli myriader, även i symbolisk bemärkelse? Det är just vad de har behövt, och genom Jehovas oförtjänta omtanke har de också fått det. Varifrån har den förstärkningen kommit?

12, 13. Vilken historisk utveckling mellan åren 1918 och 1935 angav varifrån förstärkningen skulle komma?

¹² Från år 1918 till år 1922 började Johannesklassen att för den nödställda mänskligheten framhålla den lyckliga förhoppningen att ”millioner som nu leva skola aldrig dö”. År 1923 tillkännagav man också att fåren i Matteus 25:31–34 skulle ärva liv på jorden under Guds rike. Ett liknande hopp hölls fram i broschyren Frihet för folken, som gavs ut vid det internationella konventet år 1927 (på svenska år 1928). I början av 1930-talet påvisade man att den rättrådiga Jonadabklassen och de människor som suckade och jämrade sig över kristenhetens bedrövliga andliga tillstånd var identiska med de symboliska fåren som ser fram emot liv på jorden. (Hesekiel 9:4; 2 Kungaboken 10:15, 16) Dessa människor leds till våra dagars ”fristäder”, och i samband med det sades det i Vakttornet för 15 oktober 1934: ”De som höra till Jonadab-klassen ha hört ljudet av Guds basun och ha tagit varningen i akt genom att fly till Guds organisation och förena sig med Guds folk – och där måste de förbli.” – 4 Moseboken 35:6.

¹³ År 1935 blev de som tillhörde denna Jonadabklass särskilt inbjudna att närvara vid Jehovas vittnens konvent i Washington i USA. Där höll J. F. Rutherford fredagen den 31 maj sitt berömda tal ”Den stora skaran”, i vilket han klart och tydligt påvisade att denna grupp i Uppenbarelseboken 7:9 var identisk med fåren i Matteus 25:33 – en överlämnad grupp med ett jordiskt hopp. Som ett förebud om vad som skulle komma lät 840 nya vittnen döpa sig vid det här konventet, av vilka de flesta tillhörde den stora skaran.b

14. Har den stora skaran medverkat i den symboliska rytterioffensiven, och vilken föresats gav man uttryck åt år 1963?

¹⁴ Har den här stora skaran medverkat i rytteriets offensiv, som kom i gång år 1922 och som man särskilt betonade vid konventet i Toronto år 1927? Ja, under ledning av de fyra änglarna, den smorda Johannesklassen, har den verkligen gjort det! Vid den världsomfattande sammankomstserien ”Eviga goda nyheter” år 1963 förenade den sig med Johannesklassen i en väckande resolution. I den förklarades det att världen ”står ... inför en jordbävning av världsomfattande nöd, vars like den aldrig har erfarit, och alla dess politiska institutioner och dess nutida religiösa Babylon kommer att skakas i bitar”. Den gav uttryck åt föresatsen att ”vi [skall] fortsätta att för alla folk – utan partisk åtskillnad – förkunna budskapet med ’eviga goda nyheter’ om Guds messianska rike och om hans domar, som är lika plågor för hans fiender men som skall verkställas till befrielse för alla människor som åstundar att dyrka Gud, Skaparen, på ett välbehagligt sätt med ande och med sanning”. Den här resolutionen antogs entusiastiskt vid 24 sammankomster runt jorden av sammanlagt 454.977 sammankomstdeltagare, av vilka drygt 95 procent tillhörde den stora skaran.

15. a) Hur stor procent av den arbetsstyrka som Jehova använder på fältet utgjordes av den stora skaran år 2005? b) Hur ger Jesu bön i Johannes 17:20, 21 uttryck åt den stora skarans enighet med Johannesklassen?

¹⁵ Den stora skaran har fortsatt att tillkännage sin oreserverade samverkan med Johannesklassen i att utgjuta plågorna över kristenheten. År 2005 utgjorde denna stora skara mer än 99,8 procent av den arbetsstyrka som Jehova använde på fältet. Dess medlemmar är av hela sitt hjärta solidariska med Johannesklassen, om vilken Jesus bad i Johannes 17:20, 21: ”Jag framställer en begäran, inte bara beträffande dessa, utan också beträffande dem som sätter tro till mig genom deras ord; för att de alla må vara ett, alldeles som du, Fader, är i gemenskap med mig och jag är i gemenskap med dig, att de också må vara i gemenskap med oss, för att världen må tro att du har sänt ut mig.” När den smorda Johannesklassen tar ledningen under Jesus, är den nitiska stora skaran delaktig med den i den mest förödande rytterioffensiven i mänsklighetens hela historia.c