En nutida provsättning och sållning
”Vem kommer att fördra den dag då han kommer, och vem kommer att bestå, när han framträder?” — MALAKI 3:2, NW.
1. Vad fann Jehova när han kom till sitt andliga tempel i modern tid, och vilka frågor väcker detta?
VAD fann Jehova, ”den sanne Herren”, när han kom till det andliga templet åtföljd av sin ”förbundets budbärare” kort efter det att Riket hade upprättats i himmelen år 1914? Att hans folk behövde luttras och renas. Skulle de komma att underkasta sig detta och uthärda den rening av sin organisation, sin verksamhet, sin lära och sitt uppförande som visade sig bli nödvändig? Som Malaki uttryckte det: ”Vem kommer att fördra den dag då han kommer, och vem kommer att bestå, när han framträder?” — Malaki 3:1, 2, NW.
2. Vilka är ”Levi söner” i Malaki 3:3 i modern tid?
2 Jehova tar på sig ansvaret för renandet och luttrandet av ”Levi söner”. (Malaki 3:3) I det forntida Israel tillhandahöll Levi stam prästerna och tempelmedhjälparna. Dessa ”Levi söner” motsvarar den samlade skaran av smorda i våra dagar som tjänar som präster under Jesus, översteprästen. (1 Petrus 2:7—9; Hebréerna 3:1) De var de första som genomgick provsättning, när Jehova kom till det andliga templet tillsammans med sin ”förbundets budbärare”. Vad finns det då för bevis för att denna luttring har ägt rum från och med slutet av första världskriget?
En tid av glödheta prövningar
3. I vilket tillstånd befann sig Guds vittnen på våren år 1918?
3 När Jehova åtföljde sin ”förbundets budbärare” till det andliga templet, fann han att kvarlevan behövde luttras och renas. The Watch Tower hade till exempel uppmuntrat sina läsare att anslå den 30 maj 1918 till en dag för bön om seger för de demokratiska makterna, något som Förenta staternas kongress och president Wilson hade begärt. Detta innebar ett brott mot kristen neutralitet. — Johannes 17:14, 16.
4. Vad utvecklades, när det gäller förföljelse av Jehovas tjänare?
4 Prästerskapet och regeringarna utsatte Jehovas smorda tjänare för stor press. Falskeligen anklagad för uppvigling försökte den smorda kvarlevan klargöra sin oskuld offentligt. Men den 7 maj 1918 utfärdades häktningsorder mot åtta medlemmar av styrelsen för Watch Tower Bible and Tract Society och dess redaktionspersonal, däribland mot presidenten, J. F. Rutherford. Rättegången mot dem började måndagen den 3 juni. Den 20 juni lydde juryns utslag: skyldiga på fyra punkter. Därefter, den 4 juli 1918, fördes dessa överlämnade kristna män med tåg till fängelset i Atlanta i Georgia i Förenta staterna.
5. Hur var det uppenbart att det behövde bli en sållning bland dem som tjänade Gud, och vad är det som visar att den inträffade?
5 Sommaren år 1918 kom styrkan hos den smorda kvarlevans en gång så starka, organiserade röst av offentligt predikande om Jehovas rike att avsevärt reduceras. Det var som om de blivit ”dödade” i fråga om sin offentliga verksamhet. (Uppenbarelseboken 11:3, 7) Vid tiden för Sällskapets konvent den sommaren lämnade vissa avfällingar organisationen och bildade sina egna religiösa motståndargrupper. Eftersom de visade de drag som kännetecknar en ”ond slav”, sållades de bort som ”agnar” som skulle skiljas från Jehovas trogna kvarleva. (Matteus 3:12; 24:48—51) Söndagen den 13 april 1919 firades åminnelsen av Kristi död i många länder, och det sammanlagda antalet närvarande var 17.961. Jämfört med en ofullständig rapport från år 1917 hade antalet närvarande vid Åminnelsen minskat med över 3.000, vilket visar resultatet av sållningen.
6. Hur lät Gud sitt folk gå igenom sådana prövningar med dess bästa för ögonen?
6 Men det var med sitt folks bästa för ögonen som Jehova lät dessa glödheta prövningar drabba dess medlemmar. Han övergav dem aldrig helt. Tisdagen den 25 mars 1919 frigavs J. F. Rutherford och hans kamrater från fängelset mot borgen, och längre fram blev de fullständigt frikända. Plötsligt hade dessa renade, som överlevde denna prövande period, befriats från slaveri! Ja, ”livsande från Gud” kom in i dem, ”och de reste sig och stod på sina fötter”, beredda till strid. — Uppenbarelseboken 11:11.
7. a) Vad gjorde dessa återupplivade vittnen nu? b) Vad ledde denna luttring och rening till?
7 Vad skulle de göra nu? Som ett återställt kristet samhälle rannsakade kvarlevan sig själv. De bad om Jehovas förlåtelse för alla kompromissynder. (Jämför Psalm 106:6; Jesaja 42:24.) De gick ut som ett renat folk. Som en följd av att den lojala kvarlevan hade blivit luttrad blev den för Jehova ett folk som frambar ”en offergåva i rättfärdighet”. (Malaki 3:3, NW) De andliga lovprisningens offer, som de frambar, behagade Jehova väl. (Hebréerna 13:15) De gladde sig över att den korta tid under vilken de hade fått uppleva Jehovas misshag var till ända. De var övertygade om att deras fortsatta tjänst skulle komma att få hans godkännande. (Jesaja 12:1) Den 1—8 september 1919 höll man ett lyckligt konvent i Cedar Point i Ohio, med 7.000 personer närvarande och med 200 som blev döpta. Allt detta tydde på en återställelse och en villighet att utföra Jehovas predikoverk.
8. a) Hur påverkas vi i våra dagar av luttrings- och reningsprocessen? b) Vilka, förutom ”Levi” nutida ”söner”, måste gå igenom en provsättning och sållning?
8 Hur påverkar allt detta Guds folk som lever nu? Enligt profetian skulle Jehova komma åtföljd av sin budbärare och ”sitta som en luttrare och renare”. (Malaki 3:3, NW) Ja, processen med att luttra och rena skulle fortsätta, och han skulle ”sitta” och noggrant iaktta detta. Det förhållandet att den lojala kvarlevan gick igenom en tid av glödheta prövningar tidigt under detta århundrade innebar inte att den store luttraren hade avslutat sin rening av dem. Provsättningen och sållningen har fortsatt fram till vår tid. Jehova är fortfarande i sitt tempel och sitter till doms. Han har inte bara renat ”Levi söner”, den smorda kvarlevan, utan Malakis profetia visade också att han var intresserad av den ”bofaste främlingen” (NW), som motsvarar den ”stora skarans” medlemmar, vilkas framtidsutsikter är liv på jorden. (Malaki 3:5; Uppenbarelseboken 7:9, 10) Ja, under de gångna 69 åren har det skett en oavbruten rening av Guds folk på fyra allmänna sätt.
Organisatorisk luttring
9. Vad är några av milstolparna i den framåtskridande utvecklingen av den organisatoriska uppbyggnaden sedan år 1919?
9 För det första har det skett en rening genom att den världsomfattande församlingen på ett framåtskridande sätt har bringats i samklang med nyförstådda bibliska principer. Man har måst överge ett demokratiskt sätt att sköta församlingsangelägenheter på, och detta har skett gradvis. Här följer några milstolpar i den utvecklingen.
1919: Den styrande kretsen började göra förordnanden genom att man vid Sällskapet Vakttornets huvudkontor utsåg en permanent tjänstedirektör till varje församling, vilken skulle övervaka verksamheten i tjänsten på fältet.
1932: Det årliga väljandet av äldste och diakoner upphörde; församlingens utväljande av män till dessa ställningar ersattes av utväljandet av en tjänstekommitté, som bistod (och inbegrep) den av Sällskapet förordnade tjänstedirektören.
1937: Det gjordes klart att ”Jonadab-vänner” [de med ett jordiskt hopp] kunde få ha ansvarsställningar i församlingen.
1938: Alla tillsyningsmän och deras biträden skulle förordnas av Sällskapet på teokratiskt sätt.
1972: Det gjordes klart att den skriftenliga metoden för att styra en församling inte var genom en enda mogen kristen man, utan genom en äldstekrets, förordnad av Sällskapet.
1975: Det upprättades kommittéer av den styrande kretsen till att sköta olika uppgifter; det skulle inte vara en enda man som bestämde om saker och ting, utan alla i en kommitté skulle ha en likvärdig röst, och man skulle tillsammans lita på Kristi Jesu ledarskap.
10. a) Vad har sådana förbättringar lett till? b) Vad tycker du om alla sådana justeringar?
10 Vad har resultatet blivit av sådana justeringar? Jehovas välsignelse har utan tvivel varit överflödande, vilket den andliga och numerära tillväxten av hans tillbedjare bevisar. (Jämför Apostlagärningarna 6:7; 16:5.) Det är sant att vissa tillsyningsmän och andra har sållats bort, därför att de inte lojalt har velat rätta sig efter det av Gud vägledda handlingssättet. Men de allra flesta av Jehovas folk har visat sig vilja foga sig efter och lyda de organisatoriska förbättringarna. (Hebréerna 13:17) De inser att den store luttraren genom sådana justeringar har fört dem mer i linje med de metoder som bibeln anger för församlingarna.
Tjänsten på fältet
11. Vilka inslag som lett till framåtskridande har predikoverket fått under senare årtionden?
11 För det andra har reningen skett genom provsättningar när det gäller att ta del i tjänsten på fältet.
1922: Alla som tillhörde församlingen uppmanades att ta del i tjänsten från hus till hus. Bulletin (nu Tjänsten för Guds rike), som innehöll vägledning för tjänsten, började ges ut varje månad.
1927: Man började att regelbundet predika från hus till hus på söndagarna; man spred böcker och broschyrer mot ett bidrag.
1937: Den första broschyren Mönsterstudium (för bibelstudier i hem) kom ut.
1939: Den första årliga Vakttornskampanjen ägde rum; man tecknade mer än 93.000 nya prenumerationer.
1940: Gatutjänst med tidskrifterna började.
Detta offentliga predikande började få fler inslag som ledde till framåtskridande; man började bland annat göra återbesök och leda bibelstudier i hem.
12. a) Vad har sådana förbättringar av tjänsten på fältet lett till? b) Hur kan vi visa vår lojalitet mot Jehovas sätt att luttra sitt folk?
12 Vad har resultatet blivit? Under årens lopp har somliga sållats bort, därför att de inte har velat vara fruktbärande kristna. (Johannes 15:5) Men flertalet av Jehovas folk har verkligen gett gensvar till kallelsen efter Rikets förkunnare. Ja, den där lilla skaran på mindre än 8.000 Rikets förkunnare år 1919 hade år 1986 vuxit till som mest 3.229.022 Rikets förkunnare! Hur är det då med heltidstjänsten? På våren år 1919 fanns det 150 verksamma kolportörer (pionjärer), men förra året var i medeltal över 391.000 pionjärförkunnare verksamma varje månad — det högsta antalet i Jehovas nutida vittnens historia! Genom att ta aktiv del i att predika de goda nyheterna visar vi vårt lojala stöd för det sätt varpå Jehova har fortsatt att rena sitt folk. — 1 Korintierna 9:16.
Tilltagande ljus
13. Nämn några exempel på hur Jehova har upplyst sitt folk.
13 För det tredje har det skett en rening, när Guds folk har prövats i fråga om att acceptera den framåtskridande andliga upplysningen från bibeln. (Ordspråksboken 4:18) Från 1919 och fram till nu har det varit en riktig flod av nyförstådda sanningar.
1925: Man såg tydligt att det fanns två tydligt åtskilda organisationer som var i strid med varandra — Jehovas organisation och Satans organisation.
1931: Man antog det nya namnet Jehovas vittnen.
1935: Man identifierade den ”stora skaran” i Uppenbarelseboken 7:9—15 som en klass som hade en jordisk bestämmelse.
1941: Man visade att den primära stridsfrågan, som väcktes genom Satans utmaning, var det rättmätiga i Jehovas universella suveränitet.
1962: De ”överordnade myndigheterna” i Romarna 13:1 identifierades med rätta såsom varande de världsliga regeringsmyndigheterna, som de kristna måste underordna sig i relativ bemärkelse.
1986: Man insåg att både kvarlevan och den stora skaran, för att vara i överensstämmelse med Jesus, i symbolisk bemärkelse måste förtära Jesu kött och blod genom att acceptera hans offer. — Johannes 6:53—56.
Under årtiondenas gång har det, allteftersom Jehova har upplyst sitt folk, blivit uppenbart att man inom församlingen måste vara uppmärksam på att bevara en ren och neutral organisation, som respekterar blodets helgd. — 1 Korintierna 5:11—13; Johannes 17:14, 16; Apostlagärningarna 15:28, 29.
14. a) Vilket gensvar har Jehovas folk gett till en sådan framåtskridande upplysning? b) Vad är du själv besluten att göra, när det gäller Jehovas förbindelsekanal?
14 Vilket gensvar har då Guds folk gett till en sådan framåtskridande upplysning? Det har hela tiden funnits några få som inte har kunnat acceptera vissa justeringar. Dessa har sållats bort. (Matteus 3:12) Men Jehovas lojala tjänare är verkligen lyckliga över en sådan andlig upplysning! I en tid då kristenheten famlar i andligt mörker blir Jehovas tjänares stig ljusare och ljusare. Bör vi inte vara beslutna att hålla oss tätt till den förbindelsekanal som Jehova använder och ta emot all sådan framåtskridande upplysning som ”mat i rätt tid”? — Matteus 24:45.
Att lägga bort orena vanor eller sedvänjor
15. Hur har Jehova undan för undan luttrat sitt folk, när det gäller orena babyloniska sedvänjor?
15 För det fjärde har det skett en rening, när det har blivit påbjudet att man skall lägga bort orena vanor eller babyloniska sedvänjor. På 1920-talet upphörde Guds folk med att fira jul och andra helgdagar som visades ha hedniskt ursprung. År 1945 förklarades den kristna hållningen till blodtransfusioner. Under 1960- och 1970-talen, när det moraliska klimatet i världen fortsatte att försämras, fortsatte Vakttornet att ge uttryckliga råd till Guds folk i sådana frågor som ett rätt uppförande mellan könen och behovet av att sluta att använda tobak och andra droger.
16. Hur bör man betrakta sådana justeringar när det gäller orena vanor eller sedvänjor?
16 Sådana justeringar när det gäller orena vanor eller sedvänjor har naturligtvis ofta tjänat som ett lojalitetsprov för Guds folk. Men de som har gjort de nödvändiga justeringarna betraktade sådana förändringar som en hjälp att lägga bort ett smutsigt klädesplagg. (Kolosserna 3:9, 10) De insåg att även om de seder som är förknippade med vissa helgdagar kunde se oskyldiga ut, så är det Jehovas syn som vi skall bry oss om; han var ögonvittne till hur man från början utövade de hedniska religiösa sedvänjor från vilka dessa härstammade. När det gäller Guds moraliska krav, så betraktade de dem som ett skydd snarare än som en inskränkning; de blev alltså välsignade av Jehova för att de blev rena. Om någon justering verkade svår att förstå, litade de på att Jehova lär dem ”att göra det som är till nytta” (NW) för dem. — Jesaja 48:17.
17, 18. a) Hur prövas vi personligen av den store luttraren? b) Vad bör vara vårt beslut, medan vi väntar på Jehovas dag?
17 År efter år fortsätter Jehova att luttra och rena sitt folk. Kollektivt har de underkastat sig luttringsprocessen, när det gäller deras organisation, verksamhet, lära och moraliska renhet. Men hur är det då med oss personligen? Genom sin organisation fortsätter Jehova att dela ut ”fast föda” till vägledning som luttrar hjärtat. Våra motiv prövas och rannsakas. (Hebréerna 4:12; 5:14) Genom att ge gensvar till den store luttrarens luttrings- och reningsprocess bevarar vi oss rena, medan vi väntar på att ”Jehovas stora dag som inger fruktan” (NW) skall komma. — Malaki 4:5.
18 Vårt tack går till Jehova, ”den sanne Herren”, och till hans ”förbundets budbärare”, Jesus Kristus, som luttrar oss och befriar oss från orenhet i denna tid av provsättning och sållning. Må vi alla vara fast beslutna att fortsätta att vandra på Jehovas rena fridsstigar under ”Fridsfursten”, Jesus Kristus, och därigenom bevara vårt lyckliga förhållande till Jehova. — Jesaja 9:6; Psalm 72:7.
Hur har Jehova luttrat sitt folk när det gäller —
◻ Organisatoriska justeringar?
◻ Att ta del i tjänsten på fältet?
◻ Att acceptera upplysning som leder till framåtskridande?
◻ Att lägga bort orena vanor eller sedvänjor?
[Infälld text på sidan 16]
Som ett resultat av luttring och rening har den lojala kvarlevan blivit för Jehova ett folk som framburit ”en offergåva i rättfärdighet”
[Infälld text på sidan 19]
År efter år fortsätter Jehova att luttra och rena sitt folk
[Bild på sidan 17]
Den forntida luttraren skummade av orenheterna eller slaggskummet. På liknande sätt tillåter Jehova provsättning och sållning för att luttra sitt folk
[Bild på sidan 18]
Ett fåtal har sållats bort som ”agnar”, men Jehovas lojala tjänare accepterar med glädje framåtskridande andlig upplysning
[Bildkälla]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.