Apokalypsens vilddjur — Vad betyder de?

LÖRDAGEN den 15 juni 1985 sken solen klart över Förenta nationernas högkvarter i New York. Som vanligt hade en ström av besökare kommit för att se det imponerande byggnadskomplexet, och många kunde inte dölja sin beundran inför allt de såg.

Hittills tycks emellertid Förenta nationerna ingalunda ha enat nationerna. Den guide som visade besökarna runt den eftermiddagen sade: ”Sedan andra världskriget har det förekommit 150 krig, och mer än 20 miljoner människor har dödats. Vi har ännu inte fått någon världsregering. Detta är förmodligen det närmaste vi kan komma.” Är då en världsregering bara en gäckande dröm? Vare sig du tror det eller inte kan du få svar på den frågan genom att undersöka vilddjuren i Uppenbarelseboken.

Somliga bibelkommentatorer lägger inte någon profetisk innebörd i skildringarna av Apokalypsens vilddjur. De tillämpar dem i stället på händelser som ägde rum medan aposteln Johannes fortfarande var i livet. I en förklaring av vilddjuren i Uppenbarelseboken sägs det till exempel i The Catholic Encyclopedia: ”Apokalyptiska skribenter hade för vana ... att framställa sina syner i form av profetior och ge dem sken av att vara av äldre datum.”

Men aposteln Johannes förklarade: ”Genom inspiration kom jag att vara på Herrens dag.” (Uppenbarelseboken 1:10) Ja, Uppenbarelseboken riktar vår uppmärksamhet, inte på forntida historia, utan på en framtida ”dag” då Herren Jesus Kristus skulle börja styra från himmelen. Enligt Uppenbarelseboken, kapitel 6, skulle tidpunkten för ”Herrens dag” markeras av världskrig, vittutbredd livsmedelsbrist och dödliga sjukdomar. De händelser som har bevittnats på jorden under vårt tjugonde århundrade utgör övertygande bevis för att vi har levt på ”Herrens dag” sedan år 1914. — Uppenbarelseboken 6:1—8.a

Detta historiska år påbörjade Jesus Kristus sitt konungsliga styre. (Uppenbarelseboken 11:15, 18) Apokalypsens vilddjur måste därför träda i förgrunden efter denna tidpunkt. Ja, dessa vilddjur är en bild av Guds fiender, som hindrar människor från att blicka upp till Guds rike som den enda föranstaltning som kan tillfredsställa mänsklighetens längtan efter fred. Bland dessa fiender märks en drake och tre vilddjur. Låt oss granska dessa i den ordning de framträder.

Den store draken

”Se”, utropade Johannes, ”en stor eldfärgad drake, med sju huvuden och tio horn.” Vad är denne store drake en bild av? Johannes förklarar själv att den representerar ingen annan än Satan, djävulen. Enligt Johannes’ syn gjorde denne drake våldsamt motstånd vid Guds himmelska rikes födelse år 1914. Vad blev resultatet? ”Så blev den store draken nerslungad, den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ner till jorden, och hans änglar slungades ner med honom.” — Uppenbarelseboken 12:3, 7—9.

Johannes visade att detta skulle få ödesdigra konsekvenser för mänskligheten. ”Ve jorden och havet, eftersom djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” (Uppenbarelseboken 12:12) Även om Satan nu har fått sin verksamhet begränsad till jordens närhet, är han fortfarande inriktad på att inkräkta på Guds upprättade rikes domäner. Han gör detta genom att vilseleda mänskligheten med hjälp av de tre vilddjuren. Vi skall tillsammans begrunda Johannes’ beskrivning av det första av dessa.

Vilddjuret som steg upp ur havet

”Jag såg ett vilddjur stiga upp ur havet, och det hade tio horn och sju huvuden. ... Och vilddjuret som jag såg var likt en leopard, men dess fötter var såsom en björns, och dess gap var såsom ett lejons gap. Och draken gav vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet.” — Uppenbarelseboken 13:1, 2.

Vad föreställer detta monstruösa djur? Under inspiration ger oss Johannes en viktig ledtråd: ”Åt det gavs myndighet över varje stam och folk och tungomål och nation.” (Uppenbarelseboken 13:7) Vad är det som utövar myndighet över varje människa på jordens yta? Det finns bara ett svar: det världsomfattande systemet av politiskt styre. Får detta politiska system verkligen sin myndighet från ”draken”, Satan? Bibelns svar är ja. Johannes sade till exempel: ”Hela världen befinner sig i den ondes våld.” Det är då inte så underligt att Satan, när han frestade Jesus i öknen, erbjöd honom myndighet över ”den bebodda jordens alla riken” och hävdade: ”Denna myndighet ... har överlämnats åt mig.” — 1 Johannes 5:19; Lukas 4:5, 6.

Vad är då de sju huvudena en bild av? Johannes fick se ett annat fruktansvärt vilddjur som praktiskt taget var en spegelbild av det andra. Det hade också sju huvuden. Dessa huvuden förklaras representera ”sju kungar”, eller världsvälden, om vilka det sägs: ”Fem har fallit, den ene är, den andre har ännu inte kommit.” (Uppenbarelseboken 17:9, 10) I den bibliska historien hade fem världsvälden framträtt före Johannes’ tid: Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien och Grekland. Romarriket, det sjätte världsväldet, var fortfarande vid makten när Johannes levde.

Vad var då det sjunde huvudet? Eftersom synen hade med ”Herrens dag” att göra, måste det vara en bild av det världsvälde som innehar Roms maktställning under de yttersta dagarna sedan 1914. Historien visar att detta världsvälde består av de båda makterna Storbritannien och Amerikas förenta stater. Före 1914 hade Storbritannien byggt upp det största imperium som världen dittills hade skådat. Under 1800-talet hade denna stormakt också knutit starka diplomatiska och ekonomiska band med Förenta staterna. Dessa två nationer kämpade sida vid sida under första och andra världskriget, och deras speciella relationer har fortsatt intill denna dag. År 1982 talade USA:s president, Ronald Reagan, inför det brittiska parlamentet om ”våra två länders anmärkningsvärda vänskap”. Och så sent som i februari 1985 höll Storbritanniens premiärminister ett tal till den amerikanska kongressen och sade: ”Må våra båda frändefolk gå framåt tillsammans ... med fast beslutsamhet, i samma tro, ... medan vi nalkas den kristna erans tredje millennium.”

På grund av det stora inflytande som det anglo-amerikanska världsväldet har utövat på världens angelägenheter porträtteras det på ett särskilt sätt i Uppenbarelseboken. Hur då? Genom Apokalypsens andra vilddjur.

Vilddjuret som steg upp ur jorden

”Och jag såg ett annat vilddjur”, skriver Johannes, ”stiga upp ur jorden, och det hade två horn likt ett lamm, men det började tala som en drake.” Genom att göra anspråk på att vara kristet och fridsamt uppträder det anglo-amerikanska världsväldet på ett lammliknande sätt. Men i själva verket har det handlat som en drake. På vilket sätt? Genom att kolonisera många nationer och på ett girigt sätt utnyttja jordens resurser. Det får också ”jorden och dem som bor på den att tillbedja det första vilddjuret, vars sår efter dödshugget läktes. Och det ... säger till dem som bor på jorden att göra en bild åt vilddjuret.” (Uppenbarelseboken 13:3, 11—15) Hur uppfylldes detta?

Satans världsomfattande politiska system fick ett ”dödshugg” under första världskriget. För att förhindra att något sådant inträffade igen, verkade Storbritannien och Amerika för att människor skulle ”tillbedja” det politiska systemet. De gjorde detta genom att förmå nationerna ”att göra en bild åt vilddjuret”. Hur gick detta till?

När första världskriget började lida mot sitt slut, påbörjade Förenta staternas president, Woodrow Wilson, en kampanj till förmån för det nyligen föreslagna Nationernas förbund. I ett tal till delegaterna vid fredskonferensen i Paris år 1919 sade han därför: ”Förenta staternas representanter stöder detta storslagna projekt om ett Nationernas förbund. Vi betraktar det som kärnpunkten i hela det program som gav uttryck åt våra syften ... i detta krig. ... Vi är, kort sagt, här för att se till att själva grundvalen för detta krig sopas bort.”

När president Wilson hade avslutat sitt tal, reste sig ingen mindre än den brittiske premiärministern, Lloyd George, och sade: ”Jag vill höja min röst till stöd för denna resolution. Efter detta ädla tal av Förenta staternas president anser jag alla kommentarer vara överflödiga för att hemställa denna resolution till konferensens godkännande, och jag ... kan bara konstatera att det brittiska imperiets folk i alldeles särskild grad står bakom detta förslag.”

Vid ett möte som senare samma år hölls i London till förmån för en ratificering av Nationernas förbund upplästes ett brev från den brittiske kungen: ”Vi har vunnit kriget. Det är en storartad prestation. Men det är inte tillräckligt. Vi har kämpat för att uppnå en varaktig fred, och det är vår främsta plikt att trygga denna fred med varje till buds stående medel. För detta ändamål kan ingenting vara viktigare än ett starkt och bestående Nationernas förbund. ... Jag vill anbefalla denna sak åt alla imperiets undersåtar, för att, med hjälp av alla andra människor av en god vilja, en stöttepelare och ett säkert värn för freden ... skall kunna upprättas, till Guds ära.”

Den 16 januari 1920 upprättades Nationernas förbund med 42 medlemsstater. År 1934 omfattade det 58 nationer. Det tvåhornade vilddjuret som steg upp ur jorden hade lyckats förmå världen ”att göra en bild åt vilddjuret”. Denna bild, eller avbildning av Satans världsomfattande politiska system, representeras av Apokalypsens sista vilddjur.

Det scharlakansröda vilddjuret

Så här lyder Johannes’ beskrivning av detta sista vilddjur: ”Ett scharlakansrött vilddjur, som var fullt av hädiska namn och som hade sju huvuden och tio horn.” Beträffande detta vilddjur fick Johannes veta: ”Det vilddjur som du såg, det var, men det är inte, och ändå skall det till att stiga upp ur avgrunden, och det kommer att gå bort till tillintetgörelse. ... Det är också självt en åttonde kung.” (Uppenbarelseboken 17:3, 8, 11) I överensstämmelse med denna beskrivning försökte Nationernas förbund uppträda som en världsmakt på världsscenen. Det misslyckades emellertid med att förhindra andra världskriget, som bröt ut år 1939. Vilddjuret försvann så att säga ner i avgrunden.

Under andra världskriget gjorde det anglo-amerikanska världsväldet stora ansträngningar för att återuppliva denna internationella organisation. År 1941 hade den brittiske premiärministern, Winston Churchill, hemliga samtal med Förenta staternas president, Franklin Roosevelt, ombord på ett fartyg ute på Atlanten. De gjorde ett samfällt uttalande om ”sina förhoppningar om en bättre framtid för världen” och ”upprättandet av ett varaktigt och mer omfattande system för den allmänna säkerhetens bevarande”. I Washington anslöt sig följande år 26 nationer till detta anglo-amerikanska förslag genom något som kallades ”Deklaration av förenta nationer”. Detta ledde fram till Förenta nationernas bildande den 24 oktober 1945. Det scharlakansröda vilddjuret hade stigit upp ur avgrunden med ett nytt namn. För närvarande är 159 nationer anslutna till denna organisation som, enligt vad de hoppas, kommer att vidmakthålla det nu existerande systemet av mänskligt, politiskt styre.

Härvidlag lämnar man emellertid ur räkningen Guds messianska rike, som upprättades i himmelen år 1914. Varje människa på jordens yta måste välja mellan Guds styre och mänskligt styre. Snart kommer det scharlakansröda vilddjuret, tillsammans med alla mänskliga regeringar, att drabba samman med Guds på tronen insatte kung, Jesus Kristus. Vad blir utgången? ”Eftersom Lammet [Jesus Kristus] är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem.” Ja, det scharlakansröda vilddjuret jämte hela det mänskliga styrelsesystemet ”går bort till tillintetgörelse”. — Uppenbarelseboken 17:11, 14; se också Daniel 2:44.

Vilken välsignelse det då kommer att bli för dem som inte har låtit sig vilseledas av draken och hans tre vilddjur! De som har visat sig vara lojala undersåtar till Guds rike kommer att få överleva och bli en del av ”en ny jord”. Gud ”skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer. De förra tingen har försvunnit.” (2 Petrus 3:13; Uppenbarelseboken 21:3, 4) Underordna dig därför Guds rike, den enda fungerande världsregeringen. Då kommer också du att få möjlighet att åtnjuta dessa välsignelser för evigt.

[Fotnot]