Ungdomar frågar:

Hur kan jag klara av att vara fattig?

GREGORY, en ung man från Östeuropa, ansåg sig själv vara mycket fattig. Han hade inte råd med dyra kläder eller stereoanläggningar som vissa ungdomar i Väst. Med tiden blev Gregory trött på förhållandena i sitt land och emigrerade till Österrike.

Tusentals kilometer därifrån bodde Loyiso, en ung man från en by på landsbygden i södra Afrika. Loyiso bodde i en liten hydda med sin familj, och han avundades ungdomarna i en närbelägen stad som levde i otrolig ”lyx” — med rinnande vatten och elektricitet.

En ung man från Afrika vid namn Vasco skulle emellertid ha betraktat både Loyiso och Gregory som rika. Hotad av ett inbördeskrig gick Vasco många kilometer genom farlig djungel för att över huvud taget överleva.

”Fattigdom” är därför ett relativt begrepp, som betyder olika saker i olika länder och kulturer. I ett engelskt uppslagsverk definieras ”fattigdom” som allt från ”extrem brist på nödvändiga ting till avsaknad av materiella bekvämligheter”. Man nyktrar till när man inser att hur fattig man än är, så finns det sannolikt andra som lider ännu större brist. Men om du inte har ordentliga kläder att ha på dig i skolan eller saknar något grundläggande som rinnande vatten, är det inte till så stor tröst att få höra att andra har det värre än du.

Bibeln glorifierar inte fattigdomen. I stället erkänner den realistiskt nog: ”De armas fattigdom är deras olycka.” (Ordspråksboken 10:15) En tidigare artikel visade dock att unga människor kan undvika några av fattigdomens fallgropar, till exempel brottslighet.a Med en smula ansträngning kan du uppodla en hälsosam och hoppfull inställning. Men vilka andra sätt finns det att klara av de dagliga påfrestningarna med att vara fattig?

Avundsjukans snara

”Det skulle inte vara så svårt om alla var fattiga”, beklagar sig en afrikansk 17-åring vid namn Zanele. ”Men när man ser andra på TV eller på annat håll som har mycket mer än man själv, har man svårt att acceptera det.”

Zaneles känslor är knappast förvånande, om man tänker på det väldiga ekonomiska och sociala gap som skiljer människor åt i dag. Och med tanke på massmediernas skamlösa uppvisande av rikedomar och materialism kanske du också känner ett styng av avund när du ser hur rikare ungdomar lever. (Jakob 4:5) Ett tyskt ordspråk varnar emellertid: ”Avundsjukan gnager bara på sitt eget hjärta.” — Jämför Ordspråksboken 14:30.

Det behöver naturligtvis inte vara fel att sträva efter bättre levnadsförhållanden. Men fattigdomen är ett kännemärke på Satans fördärvade tingens ordning, och endast Gud kan — och kommer att — rätta till orättvisorna i världen. Om du lever i ett ekonomiskt missgynnat land, kanske det inte finns så mycket du kan göra för att förbättra din situation. Och även om det skulle finnas ekonomiska möjligheter, bör du komma ihåg Salomos ord i Predikaren 4:4: ”Jag har också lärt känna varför människor arbetar så hårt för att vinna framgång: det är därför att de är avundsjuka på det som deras grannar har. Men det är lönlöst. Det är som att jaga vinden.” — Today’s English Version.

Om ditt mål är rikedom till varje pris, kan du lätt finna att du frestas att kompromissa med dina moraliska normer. Dessutom kan omständigheter som du inte råder över snabbt få dina med möda förvärvade pengar att försvinna — och lämna dig fattigare än någonsin. Ordspråksboken 23:4, 5 (NW) varnar därför: ”Möda dig inte för att skaffa rikedom. . . . Har du fått dina ögon att kasta en blick på den, fast den ingenting är? Ty ofelbart gör den sig vingar som en örns och flyger i väg mot himlarna.”

Uppskatta dina tillgångar

Betyder då detta att du helt enkelt borde ge efter för hopplösheten? Absolut inte! En positiv sak du kan göra är att koncentrera dig, inte på det du saknar, utan på dina tillgångar. Det är sant att du kanske inte har så många saker. Men i sin bok Relationships (Relationer) skriver dr Tony Lake att ”den som är fattig ekonomiskt sett kan ha andra tillgångar, till exempel en kärleksfull familj, vänliga grannar eller en lycklig omgivning att bo i”. Sådana tillgångar är verkligen mer värda än pengar! Ett ordspråk lyder: ”Bättre är en portion grönsaker där det finns kärlek än en tjur, gödd i krubba, och hat därtill.” (Ordspråksboken 15:17, NW) Kristna ungdomar har ännu en värdefull tillgång: stödet från ”hela brödraskaran”. — 1 Petrus 2:17.

Du kanske också kan försöka se på dina materiella tillgångar i ett mera positivt ljus. Det kan vara sant att du bor i ett enkelt, kanske till och med primitivt, hus. Du kanske har gamla, utslitna eller lappade kläder. Och du kanske längtar efter en mindre enformig kost. Men behöver du eleganta kläder eller ett flott hem för att behaga Gud? Behöver du festmåltider för att hålla dig vid liv och vid god hälsa? Naturligtvis inte! Som aposteln Paulus sade: ”Om vi har mat och kläder, bör vi vara nöjda med det.” — 1 Timoteus 6:8, Hedegård.

Eldred, en sydafrikansk man som växte upp i en familj med små resurser, säger: ”Vi accepterade helt enkelt att familjen levde efter en stram budget och att vi inte kunde få allt vi ville ha.” Eldred erinrar sig att när hans skolbyxor blev tunnslitna, brukade hans mamma helt enkelt lappa dem. Med tiden var det nästan mer lappar än originaltyg kvar! ”Jag fick stå ut med en del gliringar”, medger Eldred. ”Men det viktigaste var att vi hade rena och funktionsdugliga kläder.”

Sparsamhet hemma

Det finns också praktiska åtgärder som du kan vidta för att förbättra din situation. Bibeln talar om sådana som i sitt oförstånd ”gör av med sina pengar lika snabbt som de skaffar dem”. (Ordspråksboken 21:20, TEV) Visa alltså att du är förståndig genom att vara noga med att inte slösa med mat, pengar eller några andra av hushållets tillgångar. (Jämför Johannes 6:12.) Hasardspel, alkoholmissbruk, rökning — detta är vanor som inte bara medför slöseri med pengar, utan också Guds misshag. (2 Korintierna 7:1) Om andra familjemedlemmar handlar oförståndigt i detta avseende, kan du själv uppföra dig så att du blir ett gott föredöme för dem. — Jämför 1 Timoteus 4:12.

Något annat som bidrar till din familjs välbefinnande är att du hjälper dina föräldrar hemma. Erbjud dig frivilligt att hjälpa till med matlagning, städning, reparationer och trädgårdsarbete. Om du gör det, kommer du att få en tillfredsställande känsla av att ha uträttat något.

Extra inkomster

En del ungdomar har möjlighet att ge direkta bidrag till familjens inkomster genom att ha ett deltidsjobb. Loyiso, som omnämndes tidigare, sålde grönsaker, som han odlade hemma bakom huset. De färska grönsakerna gav också mat åt hans familj. ”Den som brukar sin åker får bröd tillräckligt”, heter det i Ordspråksboken 28:19. Loyiso fann att dessa ord var sanna.

Somliga ungdomar har tagit initiativet och börjat sälja kläder, mat eller ved. Andra utför enklare reparationer i hemmen, går ärenden eller sitter barnvakt.

Skolan och fattigdomen

Enligt 1989 års upplaga av Britannica Book of the Year såg många fattiga ungdomar ”föga mening med att gå kvar i skolan”. I många länder är skollokalerna ofta trånga och otillräckligt utrustade. Och när ungdomar väger de dåliga möjligheterna till arbete mot några av de snabba men olagliga sätten att tjäna pengar på, förlorar en del all lust att gå i skolan.

Otillräcklig utbildning gör emellertid bara att fattigdomens grepp hårdnar. Det kan krävas självdisciplin, men du är förståndig om du stannar i skolan! Se till exempel på Howrah, ett slumområde i Calcutta i Indien. Där lever 800.000 människor i yttersta fattigdom. De flesta av barnen arbetar på dagarna med att utföra enklare sysslor, men det finns många som går kvällskurser för att få utbildning. Men även om du tycker att det är svårt att gå i skolan, så sluta inte. Skolan kan hjälpa dig att utveckla din förmåga att tänka och kommunicera — färdigheter som en dag kan hjälpa dig att få ett arbete.

Att se framåt

”Rik och fattig får leva vid sidan av varandra — Herren [Jehova] har gjort dem båda.” (Ordspråksboken 22:2) Detta faktum har hjälpt tusentals unga vittnen för Jehova att framgångsrikt klara av fattigdomen. De inser att lyckan inte är beroende av att man äger materiella ting, utan av att man blir vän med Jehova Gud, som välkomnar alla som vill tjäna honom — rika som fattiga. Gud erbjuder hoppet om liv i en framtida ny värld som skall vara fri från förtryckande fattigdom. — 2 Petrus 3:13; Uppenbarelseboken 21:3, 4.

Använd under tiden dina resurser förståndigt. Se framtiden an. Samla andliga rikedomar. (Matteus 6:19—21) Se det som en utmaning att klara av att vara fattig — en utmaning som du kan möta med framgång.

[Fotnot]

[Bilder på sidan 26]

Önsketänkande kommer inte att förbättra din situation, men hårt skolarbete kan göra det