Vad berättar ett namn?

En etiopisk kvinna har just fött en son. Men hennes glädje vänds till sorg när hon ser sitt barn ligga orörligt. När barnets farmor tar upp den livlösa lilla kroppen för att tvätta den, börjar pojken plötsligt röra sig, andas och skrika! Barnets far har ett namn som betyder ”underverk”, så föräldrarna kombinerar hans namn med ett annat amhariskt ord och låter pojken heta ”Ett underverk har skett”.

En ung man i Burundi försöker fly från soldater som vill döda honom. Han gömmer sig i en åker, och när han ligger där lovar han Gud att om han räddar honom ska han ge sitt första barn namnet Manirakiza, som betyder ”Gud är räddaren”. Tacksam över att vara vid liv ger den här mannen fem år senare sin förstfödde son just det namnet.

SEDVÄNJAN att ge barn namn med en särskild betydelse eller innebörd verkar kanske ovanlig för en del, men den har gamla rötter. Bibeln innehåller faktiskt hundratals sådana namn. När vi känner till vad olika personers namn betyder blir det ännu mer intressant att läsa Bibeln. Tänk bara på följande exempel.

Namn med särskild innebörd i de hebreiska skrifterna

Bland de första namnen som nämns i Bibeln är Set, som betyder ”insatt”. Sets mor, Eva, förklarade varför hon valde det namnet, när hon sade: ”Gud har insatt åt mig en annan avkomma i stället för Abel, eftersom Kain dräpte honom.” (1 Moseboken 4:25) Sets avkomling Lemek gav sin son namnet Noa, som troligen betyder ”vila” eller ”tröst”. Lemek förklarade varför, när han sade att ”denne skall ge oss tröst och ro från vårt arbete och från våra händers smärtfyllda möda som härleder sig från marken som Jehova har förbannat”. (1 Moseboken 5:29)

Gud själv ändrade vissa vuxna personers namn och gav dem namn som hade en profetisk innebörd. Han ändrade till exempel namnet Abram, som betyder ”far är upphöjd”, till Abraham, som betyder ”far till en mängd”. I överensstämmelse med sitt namn blev Abraham far till många nationer. (1 Moseboken 17:5, 6) Abrahams hustru hette Saraj, ett namn som möjligen betyder ”stridbar”. Så glad hon måste ha blivit när Gud ändrade hennes namn till ”Sara”, som betyder ”furstinna”, ett namn som anspelade på att hon skulle bli stammoder till kungar. (1 Moseboken 17:15, 16)

Gud bestämde också vad vissa barn skulle heta. Han sade till exempel till Abraham och Sara att de skulle ge sin son namnet Isak, som betyder ”skratt”. Det här namnet skulle ständigt utgöra en påminnelse för detta trogna par om hur de reagerade när de först fick veta att de skulle få en son trots att de var till åren komna. När Isak växte upp och blev en trogen tjänare åt Gud var det säkert så att Abraham och Sara även i fortsättningen förknippade sin älskade sons namn med stor glädje. (1 Moseboken 17:17, 19; 18:12, 15; 21:6)

Isaks sonhustru Rakel valde sin yngste sons namn av en helt annan anledning. På sin dödsbädd gav hon honom namnet Ben-Oni, som betyder ”min sorgs son”, ”min smärtas son”. Hennes sörjande man, Jakob, ändrade namnet något och kallade honom Benjamin, som betyder ”högra handens son”. Det namnet tydde inte bara på en gynnad ställning, utan också på att han skulle vara till stöd och hjälp. (1 Moseboken 35:16–19; 44:20)

Ibland var det fysiska särdrag som gjorde att någon fick eller tog sig ett visst namn. Isak och Rebecka hade exempelvis en son som föddes med rött hår över hela kroppen. Det var tjockt som en ylleklädnad, och därför kallade de honom Esau. Varför det? Jo, på hebreiska betyder det namnet ”hårig” eller ”luden”. (1 Moseboken 25:25) I bibelboken Rut sägs det att Noomi hade två söner. Den ene hette Mahlon, som betyder ”bli svag”, ”bli sjuk”, och den andre hette Kiljon, som betyder ”en som tynar bort”, ”en som når sitt slut”. Det framgår inte om de fick sina namn när de föddes eller längre fram i livet, men de verkar passande eftersom båda dog en för tidig död. (Rut 1:5)

Det var också vanligt att man bytte ut eller förändrade ett namn. När Noomi återvände till Betlehem var hon utblottad efter att ha förlorat sin man och sina båda söner, och hon ville inte längre kallas Noomi, som betyder ”min ljuvlighet”. Hon sade i stället: ”Kalla mig inte Noomi. Kalla mig Mara [som betyder ”bitter”], ty den Allsmäktige har gjort det mycket bittert för mig.” (Rut 1:20, 21)

Något annat som var vanligt var att man gav ett barn ett namn som var förknippat med en särskild händelse vid barnets födelse. Profeten Haggajs namn, till exempel, betyder ”född under en högtid (fest)”.a

Namn med särskild innebörd under det första århundradet

Jesu namn hade stor profetisk innebörd. Innan Jesus föddes sade Jehovas ängel till Josef i en dröm: ”Du skall ge honom namnet Jesus”, som betyder ”Jehova är räddning”. Varför det? Ängeln förklarade: ”Han skall rädda sitt folk från deras synder.” (Matteus 1:21) Vid sitt dop blev Jesus smord med helig ande, och därefter användes hans namn tillsammans med den hebreiska titeln ”Messias”. På grekiska återges denna titel med ”Kristus”. Båda uttrycken betyder ”den Smorde”. (Matteus 2:4)

Jesus själv gav några av sina lärjungar beskrivande namn. Simon, till exempel, kallade han för Kefas, ett semitiskt namn som betyder ”klippa”. Kefas blev mer känd som ”Petrus”, som är den grekiska motsvarigheten till det namnet. (Johannes 1:42) Jesus kallade de nitiska bröderna Jakob och Johannes för ”Boanerges”, som betyder ”åskans söner”. (Markus 3:16, 17)

Jesu lärjungar fortsatte med seden att ge varandra passande tillnamn. Ett exempel är lärjungen Josef. Apostlarna gav honom tillnamnet Barnabas, som betyder ”tröstens son”. Barnabas levde upp till sitt namn, för det var många som fick tröst och hjälp av honom i både bokstavlig och andlig bemärkelse. (Apostlagärningarna 4:34–37; 9:27; 15:25, 26)

Vad står ditt namn för?

Vi kunde inte själva vara med och påverka det namn vi fick när vi föddes. Däremot kan vi påverka vilket rykte eller anseende vi får senare i livet. (Ordspråksboken 20:11) Varför inte fråga dig själv: Om Jesus eller apostlarna kunde ge mig ett namn i dag, vad skulle de då kalla mig? Vilket namn skulle passa för att beskriva mitt anseende eller vad som är mest framträdande i min personlighet?

Varför är det viktigt att tänka över de här frågorna? Därför att det är som den vise kung Salomo skrev: ”Ett gott namn är att föredra framför stor rikedom.” (Ordspråksboken 22:1) Om vi skaffar oss ett gott namn eller anseende hos andra, har vi helt visst en värdefull tillgång. Men det som är av ännu större värde är att vi skaffar oss ett gott namn inför Gud. Varför det? Jo, Gud lovar att alla som fruktar honom ska få sina namn inskrivna i hans ”minnesbok”, och han ska ge dem möjligheten att få leva för evigt. (Malaki 3:16; Uppenbarelseboken 3:5; 20:12–15)

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 15]

Vilket namn skulle passa för att beskriva mitt anseende?

[Ruta/Bild på sidan 14]

Vem var Immanuel?

Några av de personer som omtalas i Bibeln hade profetiska namn som beskrev det arbete de skulle utföra. Profeten Jesaja blev till exempel inspirerad att skriva: ”Se, den unga kvinnan skall bli havande, och hon föder en son, och hon skall ge honom namnet Immanuel.” (Jesaja 7:14) Det här namnet betyder ”med oss är Gud”. En del bibelkommentatorer har försökt sammanlänka den första uppfyllelsen av den här profetian med en av kungarna i Israel eller med en av Jesajas söner. Men evangelieskribenten Matteus visade att Jesajas profetia fick sin fullständiga uppfyllelse på Jesus. (Matteus 1:22, 23)

Somliga menar att om namnet Immanuel avser Jesus, så visar det att Bibeln lär att han är Gud. Men med samma logik skulle i så fall den unge Elihu, som tröstade och tillrättavisade Job, också vara Gud. Varför det? Hans namn betyder ”min Gud är han”.

Jesus påstod aldrig att han var Gud. (Johannes 14:28; Filipperna 2:5, 6) Men han återspeglade i alla avseenden sin Faders personlighet, och han uppfyllde alla Guds löften som gällde Messias. (Johannes 14:9; 2 Korinthierna 1:20) Namnet Immanuel beskriver mycket väl den roll Jesus har som den utlovade Messias, en avkomling av David, den som bevisar att Gud är med dem som tillber honom.

[Bild]

IMMANUEL ”Med oss är Gud”

[Box/Bild på sidan 15]

Det viktigaste namnet

Guds egennamn förekommer omkring 7 000 gånger i Bibeln. Namnet, som representeras av de fyra hebreiska bokstäverna יהוה, återges oftast med ”Jehova” eller ”Jahve” på svenska. Vilken innebörd har det här namnet? När Mose frågade Gud om hans namn, fick han svaret: ”Jag skall bli vadhelst jag behagar.” (2 Moseboken 3:14, The Emphasised Bible, J. B. Rotherham) Guds namn står därför som en garanti för att han kommer att bli vad han än behöver bli för att genomföra sina avsikter. (Jesaja 55:8–11) När Gud ger ett löfte kan vi lita på det och planera vårt liv därefter. Varför det? Därför att hans namn är Jehova.

[Bild på sidan 13]

ABRAHAM ”Far till en mängd”

[Bild på sidan 13]

SARA ”Furstinna”