Allt viktigare att vi är vaksamma

”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer.” (MATTEUS 24:42)

1, 2. Vad visar att vi lever i avslutningen på den nuvarande tingens ordning?

”MER än allt annat har krig format 1900-talet”, säger författaren Bill Emmott. Han medger att alla perioder i människans historia har plågats av krig och våld, men han tillägger: ”Det var inte till arten som 1900-talet var annorlunda, utan till graden. Det var det första århundradet med en verkligt världsomspännande konflikt. ... Och detta understryks av att det förekom inte bara en sådan världsomfattande konflikt, utan två.”

² Krig som inbegriper ”nation ... mot nation och kungarike mot kungarike” förutsades av Jesus Kristus. Men detta är bara en del av ”tecknet på ... [Kristi] närvaro och på avslutningen på tingens ordning”. I sin stora profetia nämnde Jesus också hungersnöd, farsoter och jordbävningar. (Matteus 24:3, 7, 8; Lukas 21:6, 7, 10, 11) I många avseenden har sådana katastrofer ökat i omfattning och svårighetsgrad. Människans ondska är stor, vilket kommer till synes i attityden mot Gud och mot medmänniskor. Det moraliska sammanbrottet är uppenbart liksom också ökningen av brottslighet och våld. Människorna har kommit att älska pengar i stället för att älska Gud och låter nöjen inta en stor plats i livet. Allt detta vittnar om att vi lever i ”kritiska tider”. (2 Timoteus 3:1–5)

3. Hur bör ”tidernas tecken” påverka oss?

³ Hur ser du på detta att tillståndet bland människor hela tiden försämras? Många är likgiltiga, till och med känslokalla, inför uppskakande dagshändelser. De inflytelserika och intellektuella i världen urskiljer inte innebörden i ”tidernas tecken”, och inte heller har religiösa ledare gett tillbörlig vägledning i fråga om detta. (Matteus 16:1–3) Men Jesus uppmanade sina efterföljare: ”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer.” (Matteus 24:42) Här uppmanar Jesus oss att inte bara vara på vår vakt, utan att vara ”ständigt vaksamma”. För att vara ständigt vaksamma behöver vi vara vakna och aktpågivna. Detta kräver mer än att bara erkänna att vi lever i de sista dagarna, mer än att inse att tiderna är svåra. Vi måste ha den fasta övertygelsen att ”slutet på allt har närmat sig”. (1 Petrus 4:7) Det är först då som vi kommer att vara vaksamma med en känsla av brådska. Den fråga vi måste ställa oss är därför: Vad kommer att stärka vår övertygelse om att slutet är nära?

4, 5. a) Vad kommer att stärka vår övertygelse om att slutet på den här onda ordningen är nära, och varför? b) Nämn en likhet mellan Noas tid och Människosonens närvaro.

⁴ Tänk på de förhållanden som rådde strax före en unik händelse i människans historia – den stora översvämningen på Noas tid. Människorna var så onda att Jehova ”kände sig sårad i sitt hjärta”. Han förklarade: ”Jag ämnar utplåna människan, som jag har skapat, från markens yta.” (1 Moseboken 6:6, 7) Och han gjorde just detta. Jesus gjorde en jämförelse mellan den tiden och vår tid och sade: ”Alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara.” (Matteus 24:37)

⁵ Det är rimligt att anta att Jehova känner det på samma sätt i fråga om den nuvarande världen som i fråga om världen före den stora översvämningen. Eftersom han gjorde slut på den ogudaktiga världen på Noas tid, kommer han alldeles säkert att tillintetgöra vår tids onda värld. Att vi har en klar uppfattning om likheterna mellan den tiden och vår tid bör stärka vår övertygelse om att slutet på den nuvarande världen är nära. Vilka är då likheterna? Det finns åtminstone fem. Den första är att det framförs en tydlig varning för en kommande tillintetgörelse.

Varnad för ”ting som man ännu inte såg”

6. Vad beslöt Jehova att göra på Noas tid?

⁶ På Noas tid sade Jehova: ”Min ande skall inte till obestämd tid verka gentemot människan, eftersom hon också är kött. Således skall hennes dagar uppgå till ett hundra tjugo år.” (1 Moseboken 6:3) Detta uttalande från Gud år 2490 f.v.t. markerade början till slutet på den dåvarande ogudaktiga världen. Tänk nu på vad detta betydde för dem som levde då! Efter bara ytterligare 120 år skulle Jehova låta ”den stora översvämningen komma med vattenmassor över jorden för att bringa fördärv över allt kött vari livskraften är verksam under himlarna”. (1 Moseboken 6:17)

7. a) Hur reagerade Noa på varningen om den stora översvämningen? b) Hur bör vi reagera på varningar om slutet på den här ordningen?

⁷ Noa fick varningen om den kommande katastrofen årtionden i förväg, och han använde tiden förståndigt till att förbereda sig för att kunna överleva. ”Sedan han hade fått gudomlig varning och underrättelse om ting som man ännu inte såg”, säger aposteln Paulus, visade Noa ”gudaktig fruktan och byggde en ark till räddning för sitt hushåll”. (Hebréerna 11:7) Hur är det då med oss? Det har gått omkring 90 år sedan de sista dagarna för denna tingens ordning började 1914. Vi befinner oss verkligen i ”ändens tid”. (Daniel 12:4) Hur bör vi reagera på varningar vi har fått? ”Den som gör Guds vilja, han består för evigt”, förklarar Bibeln. (1 Johannes 2:17) Nu är det därför tid att göra Jehovas vilja med en intensiv känsla av brådska.

8, 9. Vilka varnande underrättelser har getts i den här tiden, och hur tillkännages de?

⁸ I nyare tid har människor som uppriktigt studerar Bibeln, Guds inspirerade ord, lärt sig att den här ordningen är dömd till tillintetgörelse. Tror vi detta? Lägg märke till vad Jesus Kristus tydligt förklarade: ”Det [skall] vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” (Matteus 24:21) Jesus sade också att han skulle komma som Guds förordnade domare och skulle skilja människor åt som en herde skiljer får från getter. De som befanns ovärdiga skulle ”gå bort till evigt avskärande, men de rättfärdiga till evigt liv”. (Matteus 25:31–33, 46)

⁹ Jehova har hållit fram dessa varningar och underrättelser för sitt folk genom aktuella påminnelser som kommer genom den andliga mat som tillhandahålls av ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 24:45–47) Dessutom uppmanas varje nation, stam, tungomål och folk att ”frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit”. (Uppenbarelseboken 14:6, 7) En väsentlig del av det budskap om Guds kungarike som predikas över hela världen av Jehovas vittnen är underrättelsen om att Guds kungarike snart skall avlägsna mänskligt styre. (Daniel 2:44) Denna varnande underrättelse bör inte tas lättvindigt. Gud, den Allsmäktige, håller alltid sitt ord. (Jesaja 55:10, 11) Han gjorde det på Noas tid, och han kommer att göra det i vår tid. (2 Petrus 3:3–7)

Sexuellt fördärv breder ut sig

10. Vad kan sägas om det sexuella fördärvet på Noas tid?

¹⁰ Vår tid motsvarar Noas tid också på ett annat sätt. Jehova hade befallt den förste mannen och den första kvinnan att ”uppfylla jorden” med människor, dvs. att på ett ärbart sätt inom äktenskapet använda de sexuella förmågor som Gud gett dem. (1 Moseboken 1:28) På Noas tid fördärvade olydiga änglar människorna med pervers sexualitet. De kom ner till jorden, gjorde sig materialiserade kroppar och levde ihop med vackra kvinnor och frambringade avkomlingar som var till hälften människor, till hälften demoner – nefilim. (1 Moseboken 6:2, 4) Dessa liderliga änglars synd jämställs med perversiteterna i Sodom och Gomorra. (Judas, vers 6, 7) Det sexuella fördärvet var således utbrett på den tiden.

11. Vilket moraliskt klimat gör att vår tid liknar Noas tid?

¹¹ Hur förhåller det sig då med det moraliska klimatet i vår tid? I dessa sista dagar kretsar mångas liv kring sex. Paulus beskriver målande att dessa personer ”har förlorat all moralisk känsla” – många har ”hängett sig åt tygellöshet för att i girighet åstadkomma allt slags orenhet”. (Efesierna 4:19) Pornografi, föräktenskapligt sex, sexuella övergrepp på barn och homosexuella handlingar är vanligt förekommande. Somliga får redan ”den fulla vedergällningen” i form av sexuellt överförda sjukdomar, ett sammanbrott i familjelivet och andra sociala problem. (Romarna 1:26, 27)

12. Varför bör vi uppodla hat till det som är ont?

¹² På Noas tid sände Jehova den stora översvämningen och gjorde slut på en sexgalen värld. Vi får aldrig förlora ur sikte att våra dagar är precis sådana som Noas dagar var. Den kommande ”stora vedermödan” kommer att befria jorden från sådana som Bibeln kallar ”otuktsmän”, ”äktenskapsbrytare”, ”män som hålls för onaturliga syften” och ”män som ligger med män”. (Matteus 24:21; 1 Korinthierna 6:9, 10; Uppenbarelseboken 21:8) Det är verkligen angeläget att vi uppodlar hat till det som är ont och håller oss undan från omständigheter som skulle kunna leda till omoraliskhet! (Psalm 97:10; 1 Korinthierna 6:18)

Jorden blir ”uppfylld av våld”

13. Varför blev jorden ”uppfylld av våld” på Noas tid?

¹³ Bibeln pekar på ytterligare ett kännetecken på Noas tid med orden: ”Jorden kom att fördärvas i den sanne Gudens ögon, och jorden blev uppfylld av våld.” (1 Moseboken 6:11) Våldet var faktiskt inte något nytt. Adams son Kain mördade sin rättfärdige bror. (1 Moseboken 4:8) Lemek återspeglade sin tids anda av våld när han diktade ett poem där han skröt över hur han hade dödat en ung man – i självförsvar, enligt vad han själv sade. (1 Moseboken 4:23, 24) Vad som var nytt på Noas tid var graden av våld. När olydiga änglasöner till Gud gifte sig med kvinnor på jorden och frambringade avkomma – nefilim – ökade våldet till en tidigare okänd nivå. Dessa våldsamma jättar var ”fällarna” – ”de som får andra att falla”. (1 Moseboken 6:4, fotnot i NW, studieutgåvan) Som en följd av detta blev jorden ”full av våld”. (1 Moseboken 6:13) Föreställ dig de problem Noa måste ha mött när han uppfostrade sina barn i en sådan omgivning! Ändå visade sig Noa vara ”rättfärdig inför ... [Jehova] i denna generation”. (1 Moseboken 7:1)

14. Hur har världen i vår tid blivit ”uppfylld av våld”?

¹⁴ Våld har följt människorna i alla tider. Men precis som det var på Noas tid har också vår tid kännetecknats av våld i en skala som aldrig tidigare förekommit. Vi hör regelbundet om våld inom familjen, terrordåd, folkmord och massmord utan något synbart motiv. Lägg till allt detta den blodsutgjutelse som orsakas av krig. Jorden har återigen blivit uppfylld av våld. Varför? Vad har bidragit till ökningen? Svaret uppenbarar en annan likhet med Noas tid.

15. a) Vad har bidragit till att våldet ökat i de sista dagarna? b) Vilken utgång kan vi vara säkra på?

¹⁵ När Guds messianska kungarike upprättades i himlen 1914, gjorde Jesus Kristus, som blivit insatt som kung på sin tron, något epokgörande. Satan, Djävulen, och hans demoner kastades ut från himlen till jordens närhet. (Uppenbarelseboken 12:9–12) Före den stora översvämningen övergav olydiga änglar av fri vilja sin himmelska ställning; i vår tid har de däremot fördrivits med våld. Dessutom saknar de nu förmågan att materialisera mänskliga kroppar på jorden i avsikt att hänge sig åt otillåtna köttsliga njutningar. I sin frustration, vrede och fruktan för den kommande domen påverkar de därför människor och organisationer till att utföra grymma brott och våldshandlingar i ännu större skala än på Noas tid. Jehova utplånade den värld som fanns före den stora översvämningen sedan de olydiga änglarna och deras avkomma hade uppfyllt den med ondska. Vi kan vara övertygade om att han kommer att göra samma sak i vår tid! (Psalm 37:10) Men de som är på sin vakt i dag vet att deras befrielse är nära.

Budskapet predikas

16, 17. Vad är den fjärde likheten mellan Noas tid och vår?

¹⁶ Den fjärde likheten mellan det som händer i vår tid och det som hände i världen före den stora översvämningen kan ses i det arbete som Noa fick i uppdrag att utföra. Noa byggde en stor ark. Han var också en ”predikare”. (2 Petrus 2:5) Vilket budskap hade han? Noas predikande inbegrep uppenbarligen en uppmaning till sinnesändring och en varning för den kommande tillintetgörelsen. Jesus sade att människorna på Noas tid ”tog ingen notis förrän den stora översvämningen kom och ryckte dem alla bort”. (Matteus 24:38, 39)

¹⁷ Det är på liknande sätt nu – när Jehovas vittnen flitigt fullgör sitt uppdrag att predika, blir budskapet om Guds kungarike förkunnat över hela världen. Nästan överallt på jorden kan människor höra och läsa budskapet om Guds kungarike på sitt eget språk. Tidskriften Vakttornet, som förkunnar Jehovas kungarike, har en upplaga på över 25 000 000 och trycks på mer än 140 språk. Ja, de goda nyheterna om Guds kungarike predikas ”på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”. När detta verk är fullbordat i den utsträckning som Gud vill, skall slutet helt visst komma. (Matteus 24:14)

18. Hur kan mångas reaktion på vår predikoverksamhet jämföras med hur de flesta på Noas tid reagerade?

¹⁸ När man tänker på det andliga och moraliska förfallet under tiden före den stora översvämningen, är det inte svårt att föreställa sig hur skeptiska grannar gjorde narr av Noa och hans familj och utsatte dem för hån och löje. Men slutet kom. På liknande sätt finns det i vår tid mängder av ”hånfulla människor med sitt hån och löje”. ”Likväl skall Jehovas dag komma som en tjuv”, förklarar Bibeln. (2 Petrus 3:3, 4, 10) Denna dag skall komma vid den fastställda tiden. Den kommer inte att bli försenad. (Habackuk 2:3) Vi är verkligen förståndiga om vi är ständigt vaksamma!

Bara ett fåtal överlever

19, 20. Vilken jämförelse kan vi göra mellan den stora översvämningen och tillintetgörandet av den nuvarande tingens ordning?

¹⁹ Likheterna mellan Noas tid och vår tid slutar inte med människornas ondska och deras tillintetgörelse. Alldeles som det fanns några som överlevde den stora översvämningen, kommer det att finnas ett antal som överlever slutet på den nuvarande tingens ordning. De som överlevde den stora översvämningen var ödmjuka människor som inte levde som människor i allmänhet. De gav akt på varningen från Gud och höll sig avskilda från den tidens onda värld. ”Noa fann ynnest för Jehovas ögon”, förklarar Bibeln. ”[Noa] visade sig vara oklanderlig bland sina samtida.” (1 Moseboken 6:8, 9) Av hela mänskligheten blev en enda familj, ”några få, det vill säga åtta själar, tryggt ... burna igenom vattnet”. (1 Petrus 3:20) Och åt dem gav Jehova Gud ett uppdrag med orden: ”Var fruktsamma och bli många och uppfyll jorden.” (1 Moseboken 9:1)

²⁰ Guds ord försäkrar oss om att ”en stor skara” skall komma ”ut ur den stora vedermödan”. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) Hur många kommer att befinna sig i den stora skaran? Jesus själv sade: ”Trång är den port och smal den väg som leder till liv, och få är de som finner den.” (Matteus 7:13, 14) I jämförelse med de miljarder som lever på jorden nu kommer de som överlever den kommande stora vedermödan att vara få till antalet. Men de kan komma att få ett privilegium som liknar det som gavs åt dem som överlevde den stora översvämningen. De som överlever kan under en tid komma att få avkomlingar som en del av det nya jordiska samhället. (Jesaja 65:23)

”Var ... ständigt vaksamma”

21, 22. a) Hur har denna begrundan av berättelsen om den stora översvämningen varit till nytta för dig? b) Hur lyder årstexten för 2004, och varför bör vi ge akt på det råd den ger?

²¹ Även om den stora översvämningen verkar avlägsen från vår tid, är det tydligt att den ger en varning som vi inte får ignorera. (Romarna 15:4) Likheterna mellan Noas tid och vår tid bör göra oss ännu mer vakna för innebörden i det som händer och göra oss uppmärksamma på Jesu ankomst som en tjuv för att verkställa domen över de onda.

²² I vår tid leder Jesus Kristus ett mycket stort andligt byggnadsarbete. För att sanna tillbedjare skall få vara trygga och överleva finns ett arkliknande andligt paradis. (2 Korinthierna 12:3, 4) För att bli bevarade genom den stora vedermödan måste vi förbli i detta paradis. Det andliga paradisets domän omges av Satans värld, som är redo att uppsluka var och en som har blivit andligen dåsig. Vi måste helt enkelt vara ”ständigt vaksamma” och visa oss vara redo för Jehovas dag. (Matteus 24:42, 44)

Minns du?

• Vilken uppmaning gav Jesus med avseende på sin ankomst?

• Med vad jämför Jesus tiden för sin närvaro?

• På vilka sätt liknar vår tid Noas dagar?

• Hur bör vår känsla av brådska påverkas av att vi tänker på likheterna mellan Noas tid och vår tid?

[Infälld text på sidan 18]

Årstexten för 2004 blir: Var ständigt vaksamma. Visa er redo. (Matteus 24:42, 44)

[Bild på sidan 15]

Noa gav akt på en varnande underrättelse från Gud. Gör vi det också?

[Bilder på sidorna 16, 17]

”Alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara”