Ta emot Bibeln för vad den i sanning är
”Vi [tackar] också Gud oupphörligt, därför att ni, när ni mottog Guds ord, som ni hörde av oss, inte tog emot det såsom människors ord, utan — efter vad det i sanning är — såsom Guds ord, som också är verksamt i er som tror.” — 1 THESSALONIKERNA 2:13.
1. Vilka upplysningar gör Bibeln till en i sanning enastående bok?
BIBELN är världens mest översatta och spridda bok. Människor erkänner villigt att den är ett av de stora verken i litteraturen. Men vad som är ännu viktigare är att Bibeln ger den vägledning som människor oavsett ras och nationalitet, yrke eller ställning i livet är i trängande behov av. (Uppenbarelseboken 14:6, 7) På ett sätt som tillfredsställer både sinne och hjärta besvarar Bibeln sådana frågor som: Vad är meningen med mänskligt liv? (1 Moseboken 1:28; Uppenbarelseboken 4:11) Varför har mänskliga regeringar inte kunnat åstadkomma bestående fred och säkerhet? (Jeremia 10:23; Uppenbarelseboken 13:1, 2) Varför dör människor? (1 Moseboken 2:15—17; 3:1—6; Romarna 5:12) Hur kan vi mitt i denna oroliga värld med framgång klara av livets problem? (Psalm 119:105; Ordspråken 3:5, 6) Vad har framtiden i beredskap åt oss? — Daniel 2:44; Uppenbarelseboken 21:3—5.
2. Varför ger Bibeln helt pålitliga svar på våra frågor?
2 Varför besvarar Bibeln sådana frågor på ett vederhäftigt sätt? Jo, därför att den är Guds ord. Han använde människor till att utföra skrivandet, men som det tydligt sägs i 2 Timoteus 3:16 är ”hela Skriften ... inspirerad av Gud”. Den är inte en produkt av någon privat utläggning av mänskliga händelser. ”Aldrig har en profetia [tillkännagivanden av ting som skall komma, Guds befallningar, Bibelns moralnormer] framförts av en människas vilja, utan människor talade ord från Gud, under det att de drevs av helig ande.” — 2 Petrus 1:21.
3. a) Ge exempel som visar hur högt Bibeln har värderats av människor i olika länder. b) Varför var människor villiga att riskera livet för att få läsa Bibeln?
3 Många människor har riskerat fängelse och rentav livet för att kunna äga och läsa en bibel, och detta har de gjort därför att de har insett Bibelns värde. Så var det tidigare i det katolska Spanien, där prästerskapet fruktade att dess inflytande skulle undergrävas, om människor läste Bibeln på sitt eget språk; så var det också i Albanien, där man under en ateistisk regim vidtog stränga åtgärder för att göra slut på allt religiöst inflytande. Men gudfruktiga personer uppskattade att ha en bibel, och de läste den och delade med sig av det de läste till varandra. I koncentrationslägret Sachsenhausen under andra världskriget skickades en bibel försiktigt från det ena cellblocket till det andra (trots att det var förbjudet), och de som fick tillgång till den lärde sig delar av den utantill för att sedan kunna delge andra vad de lärt sig. De av Jehovas vittnen som på grund av sin tro sattes i fängelse på 1950-talet i det dåvarande Östtyskland riskerade att få sitta länge i ensamcell, när de överlämnade små delar av Bibeln från en fånge till en annan för att läsas på natten. Varför gjorde de detta? Därför att de insåg att Bibeln är Guds ord, och de visste att ”människan inte lever bara av bröd, utan av varje yttrande från Jehovas mun”. (5 Moseboken 8:3) Trots att dessa Jehovas vittnen utsattes för otrolig grymhet, satte dessa yttranden, som finns nedtecknade i Bibeln, dem i stånd att hålla sig vid liv andligen.
4. Vilken plats bör Bibeln inta i vårt liv?
4 Bibeln är inte en bok som man bara skall ställa på hyllan för att rådfråga någon gång emellanåt, och inte heller är den avsedd att användas enbart när medtroende kommer tillsammans för tillbedjan. Den bör användas varje dag för att kasta ljus över de situationer vi ställs inför och för att visa oss den rätta vägen att vandra. — Psalm 25:4, 5.
Avsedd att läsas och förstås
5. a) Vad bör var och en av oss ha, om det alls är möjligt? b) Hur fick människor i det forntida Israel reda på vad Skrifterna innehöll? c) Hur påverkar Psalm 19:7—11 din inställning till bibelläsning?
5 I de flesta länder är det nu för tiden lätt att få tag på ett exemplar av Bibeln, och vi vill uppmana alla läsare av Vakttornet att skaffa sig ett exemplar. På den tid då Bibeln skrevs fanns det inte några tryckpressar, och människor i allmänhet hade inte något eget exemplar av Skrifterna. Men Jehova ombesörjde att hans tjänare skulle få höra det som hade skrivits. I 2 Moseboken 24:7 rapporteras det således att Mose, efter det att han hade skrivit ner det Jehova hade gett honom anvisning om, tog ”förbundsboken och läste den för folkets öron”. Eftersom israeliterna hade bevittnat de övernaturliga demonstrationerna vid berget Sinai, insåg de att det som Mose läste upp för dem var från Gud och att detta var upplysningar som de behövde känna till. (2 Moseboken 19:9, 16—19; 20:22) Vi behöver också känna till det som finns nedtecknat i Guds ord. — Psalm 19:7—11.
6. a) Vad gjorde Mose innan Israels nation drog in i det utlovade landet? b) Hur skulle vi kunna efterlikna Moses exempel?
6 När israeliterna gjorde sig beredda att gå över floden Jordan för att dra in i det utlovade landet och därigenom lämna nomadlivet i vildmarken bakom sig, var det lämpligt att de repeterade Jehovas lag och hans handlande med dem. Driven av Guds ande gick Mose på nytt igenom Lagen med dem. Han påminde dem om detaljer i Lagen, och han betonade också grundläggande principer och attityder som skulle påverka deras förhållande till Jehova. (5 Moseboken 4:9, 35; 7:7, 8; 8:10—14; 10:12, 13) När vi i våra dagar åtar oss nya uppgifter eller möter nya situationer i livet, gör vi också väl i att begrunda hur råden i Bibeln bör påverka det som vi gör.
7. Vad gjordes kort efter det att israeliterna hade gått över Jordan för att inskärpa Jehovas lag i deras sinnen och hjärtan?
7 Kort efter det att israeliterna hade gått över floden Jordan, församlades folket återigen för att repetera det som Jehova hade sagt till dem genom Mose. Nationen församlades omkring 50 kilometer norr om Jerusalem. Den ena hälften av stammarna stod framför berget Ebal, och den andra hälften stod framför berget Gerissim. Där läste Josua ”högt alla lagens ord, välsignelsen och förbannelsen”. Detta var en lämplig tidpunkt för männen, kvinnorna, barnen och de bofasta främlingarna att få höra de lagar upprepas som talade om vad som skulle leda till Jehovas ogillande och även att få höra de välsignelser upprepas som de skulle få om de lydde Jehova. (Josua 8:34, 35) De måste ha klart för sig vad som var gott och vad som var ont ur Jehovas synvinkel. De måste också i sitt hjärta etsa in kärlek till det som var gott och hat till det som var ont, precis som vi måste göra i våra dagar. — Psalm 97:10; 119:103, 104; Amos 5:15.
8. Vilken nytta hade man av den periodiskt återkommande läsningen av Guds ord vid vissa nationella sammankomster i Israel?
8 Förutom att Lagen lästes upp vid dessa historiska tillfällen skulle Guds ord, enligt 5 Moseboken 31:10—12, läsas regelbundet vart sjunde år, då hela nationen skulle församlas för att få höra Guds ord föreläsas och därigenom få andlig mat. Det höll löftena om Säden levande i sinnet och hjärtat hos trogna personer och tjänade därigenom till att vägleda dem till Messias. De anordningar för att få andlig näring som infördes när israeliterna var i vildmarken upphörde inte när de drog in i det utlovade landet. (1 Korinthierna 10:3, 4) Guds ord berikades i stället genom att ytterligare uppenbarelser, som profeterna fick, fogades till.
9. a) Läste israeliterna Skrifterna enbart när de församlades i stora grupper? Förklara. b) Hur gavs undervisning i Skrifterna i familjen, och i vilket syfte?
9 Råden i Guds ord skulle inte gås igenom enbart vid de tillfällen då folket var församlat i en stor grupp. Delar av Guds ord och principerna i det skulle dryftas varje dag. (5 Moseboken 6:4—9) Nu för tiden kan ungdomar nästan överallt ha sitt eget exemplar av Bibeln, och det är mycket bra för dem att ha det. Men så var inte fallet i det forntida Israel. När föräldrar på den tiden gav undervisning från Guds ord, måste de lita till det de hade lärt sig utantill och till de sanningar som de hade i sitt hjärta eller till små utdrag de själva kunde ha skrivit ner. Genom flitig repetition skulle de försöka bygga upp kärlek till Jehova och till hans vägar hos sina barn. Målet var inte bara att ha ett huvud fullt av kunskap, utan att hjälpa varje familjemedlem att leva på ett sätt som visade att man hade kärlek till Jehova och till hans ord. — 5 Moseboken 11:18, 19, 22, 23.
Läsning av Skrifterna i synagogorna
10, 11. Vilket program för läsning av Skrifterna följdes i synagogorna, och hur betraktade Jesus dessa tillfällen?
10 Någon tid efter det att judarna hade förts i landsflykt till Babylon grundades synagogor som platser för tillbedjan. För att man skulle kunna läsa och dryfta Guds ord vid dessa mötesplatser framställde man fler exemplar av Skrifterna. Detta var en bidragande orsak till att omkring 6.000 forntida handskrifter av delar av de hebreiska skrifterna finns bevarade.
11 En viktig del av gudstjänsten i synagogan var läsandet av Torah eller av det som motsvarar de fem första böckerna i nutida biblar. I Apostlagärningarna 15:21 läser vi att sådan läsning gjordes varje sabbat under det första århundradet, och Mishna visar att man på 100-talet också läste Torah den andra och femte dagen i veckan. En efter en läste ett flertal personer upp anvisade stycken. De judar som bodde i Babylon hade för sed att årligen läsa igenom Torah, medan man i Palestina hade för sed att läsa igenom Torah under en period på tre år. Ett avsnitt ur Profeterna lästes och förklarades också. Jesus hade för vana att vara med vid läsningen av Skrifterna på sabbaten på den ort där han bodde. — Lukas 4:16—21.
Personligt gensvar och tillämpning
12. a) Vilken nytta hade israeliterna av att Mose läste Lagen för dem? b) Hur svarade folket?
12 Läsandet av de inspirerade skrifterna var inte avsett att vara en ren formalitet och inte heller att bara tillfredsställa människors nyfikenhet. När Mose läste ”förbundsboken” för israeliterna på slätten nedanför berget Sinai, gjorde han detta för att de skulle veta vilka skyldigheter de hade inför Gud och för att de skulle fullgöra dessa. Skulle de göra det? Läsandet krävde ett svar. Folket insåg detta och sade: ”Allt vad Jehova har talat är vi villiga att göra och vara lydiga.” — 2 Moseboken 24:7; jämför 2 Moseboken 19:8; 24:3.
13. Vad skulle folket göra, när Josua läste upp förbannelserna för olydnad, och varför?
13 När Josua längre fram läste upp de utlovade välsignelserna och förbannelserna för nationen krävdes också ett svar. Efter varje förbannelse gavs anvisningen: ”Och allt folket skall säga: ’Amen!’” (5 Moseboken 27:4—26) Punkt för punkt instämde de således i Jehovas fördömande av det orätta som anförts, och detta nedtecknades också. Det måste verkligen ha varit imponerande att höra hela nationen instämma med ett rungande amen!
14. Varför visade sig offentlig läsning av Lagen på Nehemjas tid vara speciellt värdefull?
14 På Nehemjas tid, när allt folket hade församlats i Jerusalem för att höra Lagen, insåg de att de inte till fullo hade utfört de anvisningar som var skrivna i den. De tillämpade då omedelbart det de hade lärt sig. Vad blev resultatet? ”Det blev mycket stor glädje.” (Nehemja 8:13—17) Men när de i en vecka under högtiden dagligen hade hört Skrifterna föreläsas, insåg de att det krävdes ännu mer. Under bön gjorde de en återblick på Jehovas handlande med sitt folk från Abrahams tid och framåt. Allt detta motiverade dem att avlägga en ed om att rätta sig efter Lagens krav, att inte gifta sig med utlänningar och att acceptera plikter att underhålla templet och tjänsten där. — Nehemja, kapitel 8—10.
15. Hur visar anvisningarna i 5 Moseboken 6:6—9 att undervisning i Guds ord i familjen inte skulle vara en ren formalitet?
15 Undervisningen i Skrifterna i familjen var inte heller avsedd att vara en ren formalitet. Som vi redan har sett blev israeliterna i 5 Moseboken 6:6—9 i symboliska ordalag befallda att ”binda” Guds ord ”som ett tecken” på sin ”hand” — genom exempel och handling visa sin kärlek till Jehovas vägar. De skulle också sätta Guds ord som ”ett pannband” mellan sina ”ögon” — de skulle ständigt komma ihåg de principer som Skrifterna innehöll och grunda sina beslut på dessa. (Jämför det uttryckssätt som används i 2 Moseboken 13:9, 14—16.) De skulle ”skriva dem på dörrposterna” till sina ”hus” och på sina ”portar” — vilket visade att deras hem och samhällen kännetecknades av att man respekterade och tillämpade Guds ord. Deras liv skulle med andra ord ge överflödande bevis på att de älskade och tillämpade Jehovas rättfärdiga föreskrifter. Detta skulle verkligen bli till välsignelse! Har Guds ord en sådan framträdande plats i det dagliga livet i våra hushåll? Tyvärr förvandlade judarna allt detta till rena formaliteter och bar kapslar innehållande skriftcitat som om dessa vore amuletter. Deras tillbedjan upphörde att komma från hjärtat, och den förkastades av Jehova. — Jesaja 29:13, 14; Matteus 15:7—9.
Deras ansvar som övar tillsyn
16. Varför var det viktigt för Josua att regelbundet läsa Skrifterna?
16 När det gällde att läsa Skrifterna riktades uppmärksamheten i synnerhet på dem som var tillsyningsmän i nationen. Jehova sade till Josua: ”Var ... noga med att göra enligt hela [lagen].” För att han skulle fullgöra den skyldigheten blev han befalld: ”Du skall läsa i den med låg röst dag och natt, ... ty då kommer du att göra din väg framgångsrik, och då kommer du att handla vist.” (Josua 1:7, 8) Genom att regelbundet läsa Skrifterna skulle Josua få hjälp att ha de uttryckliga bud som Jehova hade gett sitt folk tydliga i sitt sinne. Josua behövde också förstå hur Jehova hade handlat mot sina tjänare under olika förhållanden, och när han läste uttalandena om Guds uppsåt var det viktigt för honom att tänka på sitt eget ansvar i samband med det uppsåtet. En sådan regelbunden läsning av Skrifterna hjälper också kristna tillsyningsmän i våra dagar.
17. a) Vad måste kungarna göra, när de läste Skrifterna, för att få nytta av sin läsning på det sätt som Jehova hade sagt? b) Varför är det mycket viktigt för kristna äldste att regelbundet läsa Bibeln och meditera över den?
17 Jehova befallde att när någon skulle tjäna som kung över hans folk, så skulle denne i början av sin regering göra en avskrift av det exemplar av Guds lag som prästerna bevarade. Därefter skulle han ”läsa i den alla sina livsdagar”. Syftet var inte bara att lära sig den utantill, utan det var i stället att han skulle ”lära sig att frukta Jehova, sin Gud”, och att ”hans hjärta” inte skulle ”upphöja sig över hans bröder”. (5 Moseboken 17:18—20) Detta krävde att han mediterade djupt över det han läste. Vissa av kungarna tyckte tydligen att de var alltför upptagna med administrativa uppgifter för att göra detta, och som en följd av deras försummelse fick hela nationen lida. De äldste i den kristna församlingen har helt visst inte rollen som kungar. Men precis som det var viktigt för kungarna att läsa och meditera över Guds ord, är det viktigt för de äldste att göra detta. Det kommer att hjälpa dem att bevara en rätt syn på dem som anförtrotts i deras vård. Det kommer också att sätta dem i stånd att fullgöra sin plikt som lärare på ett sätt som verkligen ärar Gud och stärker de medkristna andligen. — Titus 1:9; jämför Johannes 7:16—18; se kontrasten i 1 Timoteus 1:6, 7.
18. Vilket exempel av aposteln Paulus får vi hjälp att efterlikna, om vi regelbundet läser och studerar Bibeln?
18 Aposteln Paulus, som var en kristen tillsyningsman under det första århundradet, var väl insatt i de inspirerade Skrifterna. När han vittnade för människorna i det forntida Thessalonike, kunde han resonera effektivt med dem med utgångspunkt från Skrifterna och hjälpa dem att förstå innebörden i dessa. (Apostlagärningarna 17:1—4) Han nådde hjärtat hos uppriktiga åhörare, och därför blev många som lyssnade på honom troende. (1 Thessalonikerna 2:13) Kan du som ett resultat av din läsning och ditt studium av Bibeln också resonera effektivt med utgångspunkt från Skrifterna? Vittnar det utrymme som läsning av Bibeln intar i ditt liv och det sätt varpå du läser Bibeln om att du verkligen uppskattar vad det innebär att du har Guds ord i din ägo? I följande artikel skall vi behandla hur även de som har ett mycket fulltecknat schema kan ge ett jakande svar på dessa frågor.
Hur skulle du vilja svara?
◻ Varför har människor varit villiga att riskera sitt liv och sin frihet för att få läsa Bibeln?
◻ Varför är det bra för oss att se tillbaka på de anordningar man gjorde i det forntida Israel för att få höra Guds ord?
◻ Vad bör vi göra med det vi läser i Bibeln?
◻ Varför är det särskilt viktigt för kristna äldste att läsa Bibeln och meditera över den?
[Bild på sidan 9]
Jehova befallde Josua: ”Du skall läsa i den med låg röst dag och natt”