Den väldiga dalen, som är 3 km bred uppe vid kanten och nästan 520 m djup, kunde bara korsas på några få ställen (Jes 16:2) och blev därför en naturlig landgräns. När israeliterna erövrade det utlovade landet utgjorde dalen gränsen mellan amoréerna i norr och moabiterna i söder. (4Mo 21:13) Det svar Jefta senare sände till ammoniterna visar dock att den norra sidan en gång hade varit underlagd ammoniterna men att den hade blivit erövrad av amoréerna innan israeliterna drog in i landet. (Dom 11:12–27) Efter att ha gått runt Moab nådde israeliterna Arnon, sannolikt vid den övre delen av dalen. De blev angripna av den amoreiske kungen Sihon, besegrade honom och erövrade området mellan Arnon och Jabbok. (4Mo 21:21–24; 5Mo 2:24–36; se JABBOKS REGNFLODSDAL.) Detta område, det första som israeliterna erövrade, gavs sedan åt stammarna Ruben och Gad. (5Mo 3:16; Jos 12:1, 2; 13:8, 9, 15–28)