Rahab — förklarad rättfärdig genom trosgärningar
HUR är det möjligt? En prostituerad kvinna blir förklarad rättfärdig inför Gud. ”Aldrig!” skulle många säga. Men ändå var det vad som hände skökan Rahab i den forntida kanaaneiska staden Jeriko.
Bibelskribenten Jakob förklarar: ”En människa skall förklaras rättfärdig på grund av gärningar och inte bara på grund av tro. Blev inte också skökan Rahab på samma sätt förklarad rättfärdig till följd av gärningar, sedan hon hade tagit emot sändebuden gästfritt och släppt ut dem på en annan väg? Ja, liksom kroppen utan ande är död, så är också tron utan gärningar död.” (Jakob 2:24—26) Varför blev Rahab förklarad rättfärdig? Vad var det hon gjorde som förskaffade henne en så privilegierad ställning inför Gud?
Israeliterna kommer!
Vi befinner oss i den starkt befästa staden Jeriko år 1473 f.v.t. Högt uppe på stadsmuren står skökan Rahabs hus. Från denna utsiktspunkt kan hon antagligen se österut mot Jordanfloden som svämmar över sina bräddar. (Josua 3:15) På dess östra strand ser hon kanske israeliternas lägerplats, med en stridshär på över 600.000 man. De befinner sig bara några kilometer bort.
Rahab har hört berättas om israeliternas bedrifter i strid. Hon har också hört talas om vad Jehovas kraft kan åstadkomma, särskilt hur en flyktväg öppnades för israeliterna genom Röda havet. Den översvämmade Jordanflodens vatten kommer säkert inte att vara något hinder för dem. En katastrof hotar! Hur reagerar Rahab?
Rahab tar ställning
Strax därpå får Rahab två oväntade besökare — spejare från det israelitiska lägret. De söker en plats där de kan stanna för natten, och hon tar emot dem i sitt hus. Men ryktet om deras närvaro når kungen i Jeriko. Han sänder omedelbart ut sina rättstjänare för att fängsla dem. — Josua 2:1, 2.
När kungens tjänare kommer till Rahabs hus, har hon valt att stå på Jehova Guds sida. ”För ut de män som har kommit till dig”, befaller kungens utsända. Rahab har dolt spejarna bland linstjälkar som hon har lagt ut på taket för att torka. Hon säger: ”Ja, männen kom verkligen till mig, och jag visste inte varifrån de var. Och det hände sig, när porten skulle stängas i mörkningen, att männen gick ut. Jag vet faktiskt inte vart männen har gått. Sätt fort efter dem, för ni kommer att hinna upp dem.” (Josua 2:3—5) Kungens män gör som hon säger, men utan resultat.
Rahab har lockat fienden på villospår. Hon vidtar omedelbart ytterligare åtgärder varigenom hon visar sin tro på Jehova genom gärningar. Hon går upp på taket och säger till spejarna: ”Jag vet ju att Jehova sannerligen kommer att ge er landet.” Rahab erkänner att alla landets invånare är rädda därför att de har hört att Gud 40 år tidigare ”lät Röda havets vattenmassor torka ut” framför israeliterna. Folket känner också till att israeliterna vigde amoréernas två kungar åt tillintetgörelse. ”När vi fick höra det”, säger Rahab, ”då började våra hjärtan smälta, och på grund av er har ingen ande mer stigit upp i någon, ty Jehova, er Gud, är Gud uppe i himlarna och nere på jorden.” — Josua 2:8—11.
Rahab vädjar: ”Nu, det ber jag er, lova mig med ed vid Jehova att ni, eftersom jag har utövat kärleksfull omtanke mot er, sannerligen också kommer att utöva kärleksfull omtanke mot min fars hushåll, och ni skall ge mig ett pålitligt tecken. Och min far och min mor och mina bröder och mina systrar och alla som tillhör dem skall ni bevara vid liv.” — Josua 2:12, 13.
Männen går med på detta, och de säger till Rahab vad hon skall göra. Hon skall hänga från sitt fönster det scharlakansröda snöret som användes för att fira ner spejarna till marken utanför Jerikos mur. Hon skall församla sin familj i sitt hem, och de skall stanna kvar där för att ha skydd. Innan spejarna ger sig av berättar Rahab för dem vilka vägar de kan ta för att undgå förföljarna. Spejarna klarar sig undan fienden. När Rahab har hängt ut det scharlakansröda snöret och församlat alla medlemmar av sitt hushåll, inväntar hon vad som kommer att ske. — Josua 2:14—24.
Vad har Rahab gjort? Jo, hon har visat att hon tror och förtröstar på den allsmäktige Guden, Jehova. Hon kommer att leva på Guds villkor. Ja, och därför kommer hon att bli förklarad rättfärdig på grundval av sina trosgärningar.
Murarna störtar samman
Det har gått några veckor. Tillsammans med prästerna, av vilka några bär bagghorn och andra bär den heliga förbundsarken, går de israelitiska krigsmännen runt Jeriko. De har gått runt staden på det här sättet en gång om dagen i sex dagar nu. På den sjunde dagen har de emellertid redan marscherat sex varv runt staden. Och där kommer de igen!
När det sjunde varvet är avslutat, fylls luften av skallande hornstötar. Israeliterna häver upp ett stort härskri. Omedelbart därefter låter Jehova Jerikos skyddande murar störta samman med ett våldsamt brak. Endast den sektion av muren som bär upp Rahabs hus står kvar. Resten av staden och dess invånare tillintetgörs. Den ångerfulla skökan hade visat sin tro genom gärningar och bevaras vid liv tillsammans med sitt hushåll. Hon börjar bo bland Jehovas folk. — Josua 6:1—25.
Några drag i Rahabs personlighet
Rahab var ingen bortskämd dagdrivare. På hustaket hade hon linstjälkar upplagda för att torka i solen. Fibrerna skulle sedan användas till att framställa lingarn. Hon hade också ett lager av scharlakansröd tråd i huset. (Josua 2:6, 18) Hon kan ha ägnat sig åt att framställa linne och kunde kanske också färga garn. Rahab var säkerligen en flitigt sysselsatt kvinna. Men viktigast av allt var att hon visade vördnadsfull fruktan för Jehova. — Jämför Ordspråken 31:13, 19, 21, 22, 30.
Hur förhåller det sig då med Rahabs andra verksamhet? Hon var inte bara en värdshusvärdinna. Bibeln identifierar henne genom att använda hebreiska och grekiska ord som betecknar en prostituerad kvinna. Det hebreiska ordet zoh·nạh, till exempel, har alltid att göra med otillåtna förbindelser. Man bör ha i minnet att bland kanaanéerna var prostitution inte ansedd som omoralisk verksamhet.
Att Jehova använde sig av en sköka visar hans stora barmhärtighet. Yttre omständigheter kan bedra oss, men Gud ”ser hur hjärtat är”. (1 Samuelsboken 16:7) Prostituerade personer, som har den rätta hjärteinställningen och ångrar sig, kan få Jehova Guds förlåtelse. (Jämför Matteus 21:23, 31, 32.) Rahab vände sig bort från synden till en rättfärdig väg som hade Guds godkännande.
De israelitiska spejarna levde enligt Guds lag, och de sökte inte natthärbärge i Rahabs hus av omoraliska skäl. Orsaken kan ha varit att deras närvaro sannolikt skulle väcka mindre misstänksamhet i ett skökohus. Dess läge på stadsmuren skulle också underlätta flykt. Jehova vägledde dem uppenbarligen till en syndare, vars hjärta hade gynnsamt påverkats av rapporterna om Guds ingripande till förmån för israeliterna med påföljd att hon ångrade sig och ändrade sitt levnadssätt. Med tanke på Guds tillkännagivande att israeliterna skulle driva ut kanaanéerna på grund av deras omoraliska levnadssätt och hans välsignande av Rahab i samband med erövringen av Jeriko kan vi förstå att spejarna inte begick otukt. — 3 Moseboken 18:24—30.
Hur förhåller det sig då med de vilseledande uppgifter som Rahab lämnade förföljarna? Gud godkände hennes handlingssätt. (Jämför Romarna 14:4.) Hon tog en risk för att kunna skydda hans tjänare, samtidigt som hon bevisade sin tro. Illasinnade lögner är orätta i Jehovas ögon, men en människa är inte tvungen att lämna ut sanningsenliga upplysningar till personer som inte är berättigade att få sådana. Inte heller Jesus Kristus gav uttömmande eller direkta svar, när det skulle ha kunnat resultera i onödig skada om han hade gjort så. (Matteus 7:6; 15:1—6; 21:23—27; Johannes 7:3—10) Rahabs handling då hon ledde fientliga befattningshavare på villospår bör uppenbarligen ses på det sättet.
Rahabs belöning
Vilken belöning fick Rahab för att hon utövade tro? Att hon bevarades när Jeriko förstördes var verkligen en välsignelse från Jehova. Senare gifte hon sig med Salmon (Salma), som var son till Nahson, hövdingen av Judas stam i vildmarken. Som föräldrar till den gudaktige Boas utgör Salmon och Rahab en länk i släktlinjen fram till David, Israels kung. (1 Krönikeboken 2:3—15; Rut 4:20—22) Mer betydelsefullt är emellertid att den tidigare skökan Rahab är en av de fyra kvinnor som nämns i Matteus’ släktregister för Jesus Kristus. (Matteus 1:5, 6) Det är verkligen en välsignelse från Jehova!
Fastän Rahab inte var någon israelitisk kvinna och trots att hon hade ett förflutet som prostituerad, utgör hon ett framstående exempel på en kvinna som genom sina handlingar bevisade att hon helt och fullt satte tro till Jehova. (Hebréerna 11:30, 31) Liksom andra människor, bland vilka det finns sådana som övergett ett liv i prostitution, kommer Rahab att få ytterligare en belöning — en uppståndelse från de döda till liv på en paradisisk jord. (Lukas 23:43) På grund av sin tro, som understöddes av gärningar, blev Rahab godkänd av vår kärleksfulle och förlåtande himmelske Fader. (Psalm 130:3, 4) Hennes fina föredöme kan verkligen vara till uppmuntran för alla dem som älskar rättfärdighet att blicka upp till Jehova Gud för att vinna evigt liv.
[Bild på sidan 23]
Rahab blev förklarad rättfärdig på grund av att hennes gärningar visade att hon hade tro
[Bild på sidan 24]
Arkeologer har grävt fram lämningar av det forntida Jeriko, däribland en liten del av en tidig stadsmur
[Bildkälla]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.