OLJETRÄD

(hebr.: ‛ets shẹmen)

Man vet inte med säkerhet vilket träd det rör sig om, men det hebreiska namnet tyder på att det var ett träd som var rikt på olja eller oljeliknande ämnen. Man har länge menat att det skulle kunna vara den smalbladiga silverbusken (Elaeagnus angustifolia), en vanlig buske i Palestina. Den har grågröna blad som liknar olivträdets, och ur frukten kan man utvinna en olja, som dock är av mycket lägre kvalitet än olivolja. Veden är hård och vackert ådrad, något som gör att den lämpar sig väl för snideriarbeten, men beskrivningen i 1 Kungaboken 6:23, 31–33 passar ändå inte särskilt bra in på silverbusken. Det talas där i samband med tempelbygget om att de två keruberna, som båda var 4,5 m höga, och även dörrarna in till det allra heligaste och de ”fyrkantiga” dörrposterna till ingången var gjorda av ”trä från oljeträd”. Silverbusken verkar vara alldeles för liten för att kunna användas till sådana arbeten.

Många översättningar (t.ex. SFB, Åk, 1917, 2000) har ”olivträ” i 1 Kungaboken 6:23, och några menar att keruberna kan ha varit tillverkade av flera stycken som fogats samman, eftersom olivträdets korta stam inte gav virke av tillräcklig längd. Men i Nehemja 8:15 nämns både olivträdet och oljeträdet, så den möjligheten kan nog uteslutas.

Några bibelkommentatorer föreslår därför aleppotallen (Pinus halepensis), ett träd som de menar kan ha fått beteckningen oljeträd eftersom man kan utvinna tjära och terpentin ur det. Den här ståtliga tallen är ett av de allra vanligaste städsegröna träden i Palestina, och det finns vittnesbörd om att det en gång fanns en hel skog av sådana träd i området kring Jerusalem. Aleppotallen blir upp till 20 m hög, har slät grå bark, ljusgröna barr och rödbruna kottar. Veden sägs hålla nästan lika hög kvalitet som cederträ. Den skulle därför kunna vara lämplig som material till templet. På grund av bristen på direkta bevis återges emellertid det hebreiska uttrycket i Nya världens översättning helt enkelt med ”oljeträd”.

Grenar från oljeträd skulle tillsammans med grenar från olivträd och myrtenträd samt palmblad användas i förbindelse med lövhyddohögtiden i Jerusalem. (Neh 8:15) Enligt Jesajas profetia om återställelse skall oljeträdet en dag, tillsammans med andra träd, försköna vildmarken. (Jes 41:19)