Kommer du att vara trogen likt Elia?
”Jag sänder till er profeten Elia, innan Jehovas stora dag som inger fruktan kommer.” — MALAKI 4:5.
1. Vilken kris uppstår när israeliterna har varit i det utlovade landet i omkring 500 år?
”ETT land som flyter av mjölk och honung.” (2 Moseboken 3:7, 8) Det var vad israeliterna hade fått av Jehova Gud, sedan han på 1500-talet f.v.t. hade befriat dem ur slaveriet i Egypten. Men nu, efter fem hundra år, har tiostammarsriket Israel drabbats av en svår hungersnöd. Det är svårt att finna något grönt gräs. Djuren dör, och det har inte regnat på tre och ett halvt år. (1 Kungaboken 18:5; Lukas 4:25) Vad är orsaken till denna katastrof?
2. Vad var orsaken till den nationella krisen i Israel?
2 Den här krisen har vållats av avfällighet. Kung Ahab har överträtt Guds lag genom att gifta sig med den kanaaneiska prinsessan Isebel och tillåtit henne att införa Baalsdyrkan i Israel, och han har dessutom låtit bygga ett tempel till denne falske gud i huvudstaden Samaria. Ja, israeliterna har förletts till att tro att Baalsdyrkan skall ge dem ymniga skördar! Men som Jehova har varnat riskerar de nu att ”förgås” från sitt ”goda land”. — 5 Moseboken 7:3, 4; 11:16, 17; 1 Kungaboken 16:30–33.
Frågan om vem som är den sanne Guden ställs på sin spets
3. Hur riktar profeten Elia uppmärksamheten på israeliternas verkliga problem?
3 Så här säger Guds trogne profet Elia till kung Ahab, när hungersnöden börjar: ”Så sant Jehova, Israels Gud, lever, inför vilken jag står, det kommer under dessa år varken att komma dagg eller regn annat än på mitt ords befallning!” (1 Kungaboken 17:1) När kungen har fått uppleva den fruktansvärda uppfyllelsen av dessa ord, beskyller han Elia för att ha gjort Israel till något utstött. Men Elia svarar att hungersnöden har kommit på grund av att Ahab och hans hus har avfallit till Baalsdyrkan. För att avgöra tvisten uppmanar Jehovas profet Elia kung Ahab att församla hela Israel och Baals 450 profeter och den heliga pålens 400 profeter på berget Karmel. Ahab och hans undersåtar församlas där, kanske i hopp om att torkan skall upphöra vid detta tillfälle. Men Elia riktar uppmärksamheten på en ännu viktigare fråga, när han säger: ”Hur länge kommer ni att halta mellan två olika ståndpunkter? Om Jehova är den sanne Guden, så följ efter honom; men om Baal är det, så följ efter honom.” Israeliterna vet inte vad de skall säga. — 1 Kungaboken 18:18–21.
4. Vad föreslår Elia för att avgöra vem som är den sanne Guden?
4 I åratal har israeliterna försökt blanda ihop tillbedjan av Jehova med Baalsdyrkan. För att avgöra vem som är den sanne Guden föreslår Elia nu att man skall göra ett prov. Han och Baals profeter skall förbereda var sin ungtjur till att offras. Därefter säger Elia: ”Ni skall anropa er guds namn, och jag för min del kommer att anropa Jehovas namn; och det skall ske att den sanne Guden som svarar med eld är den sanne Guden.” (1 Kungaboken 18:23, 24) Tänka sig att eld skall komma ner från himlen som svar på en bön!
5. Hur avslöjas det fåfänga med Baalsdyrkan?
5 Elia uppmanar Baals profeter att börja. De förbereder en tjur till att offras och lägger den sedan på altaret. Därefter haltar de runt altaret och ber: ”O Baal, svara oss!” De håller på ”från morgonen till middagen”. ”Ropa av full hals”, hånar Elia. Baal måste vara upptagen med något viktigt, eller han ”kanske sover ... och borde vakna”! Snart är Baals profeter i vild extas. Titta! De ristar sig med dolkar, och blodet strömmar ur deras sår. Och vilket väsen är det inte, när alla 450 ropar av full hals! Men de får inget svar. — 1 Kungaboken 18:26–29.
6. Vilka förberedelser gör Elia för provet som gäller vem som är den sanne Guden?
6 Nu är det Elias tur. Elia bygger åter upp Jehovas altare, gör en ränna runt om det, gör i ordning offret och låter sedan hälla vatten över offret och veden. Tolv stora krukor med vatten hälls över altaret, tills rännan är fylld. Föreställ dig spänningen, då Elia ber: ”O Jehova, Abrahams, Isaks och Israels Gud, låt det i dag bli känt att du är Gud i Israel och att jag är din tjänare och att det är genom ditt ord som jag har gjort alla dessa ting. Svara mig, o Jehova, svara mig, för att detta folk må veta att du, Jehova, är den sanne Guden och att du själv har vänt deras hjärta tillbaka.” — 1 Kungaboken 18:30–37.
7, 8. a) Hur besvarar Jehova Elias bön? b) Vad blir resultatet av det som sker vid berget Karmel?
7 Som svar på Elias bön faller Jehovas eld ner från himlen och förtär brännoffret, veden, stenarna och stoftet och slickar upp vattnet som är i rännan. Folket faller nu ner på sina ansikten och säger: ”Jehova är den sanne Guden! Jehova är den sanne Guden!” (1 Kungaboken 18:38, 39) Elia handlar nu beslutsamt. Han befaller: ”Grip Baals profeter! Låt inte en enda av dem komma undan!” När de har slaktats vid Kisons strömdal, fylls himlen av mörka moln. Äntligen gör ett störtregn slut på torkan! — 1 Kungaboken 18:40–45; jämför 5 Moseboken 13:1–5.
8 Vilken stor dag! Jehova har segrat i detta märkliga prov som gällde vem som är den sanne Guden. Dessa händelser får också många israeliters hjärtan att vända tillbaka till Gud. Elia visar sig på detta och andra sätt vara en trogen profet, och han spelar själv en profetisk roll.
Den ”profet Elia” som ännu skulle komma
9. Vad profeterades det om i Malaki 4:5, 6?
9 Längre fram förutsade Gud genom Malaki: ”Se! Jag sänder till er profeten Elia, innan Jehovas stora dag som inger fruktan kommer. Och han skall vända fäders hjärta tillbaka till söner och söners hjärta tillbaka till fäder, för att jag inte må komma och verkligen slå jorden genom att viga den åt tillintetgörelse.” (Malaki 4:5, 6) Elia levde omkring 500 år innan dessa profetiska ord skrevs, och under det första århundradet v.t. väntade judarna på att Elia skulle komma och uppfylla dem. — Matteus 17:10.
10. Vem var den Elia som det var förutsagt skulle komma, och hur vet vi det?
10 Vem var då denne Elia som skulle komma? Det talade Jesus Kristus om, när han sade: ”Från Johannes döparens dagar intill den här stunden är himlarnas kungarike det mål, som folk tränger sig fram emot, och de som tränger sig fram griper det. Alla, Profeterna och Lagen, profeterade nämligen intill Johannes; och om ni vill ta emot det: Han själv är ’Elia, som är bestämd att komma’.” Ja, Johannes döparen var den motsvarighet till Elia som enligt förutsägelsen skulle komma. (Matteus 11:12–14; Markus 9:11–13) En ängel hade talat om för Johannes’ far, Sakarja, att Johannes skulle få ”Elias ande och kraft” och att han skulle ”göra redo åt Jehova ett berett folk”. (Lukas 1:17) Det dop Johannes utförde var ett offentligt tecken på att en person hade ändrat sinne och ångrat sina synder mot Lagen, vilken skulle leda judarna till Kristus. (Lukas 3:3–6; Galaterna 3:24) Johannes’ verksamhet gjorde således ”ett berett folk” ”redo åt Jehova”.
11. Vad sade Petrus vid pingsten om en ”Jehovas dag”, och när kom den?
11 Johannes döparens verksamhet som ”Elia” visade att en ”Jehovas dag” var nära. Aposteln Petrus antydde också att den dag då Gud skulle ingripa mot sina fiender och bevara sitt folk var nära, då han påpekade att de mirakulösa händelser som inträffade vid pingsten år 33 v.t. var en uppfyllelse av Joels profetia om utgjutandet av Guds ande och att detta var något som skulle ske innan ”Jehovas stora och glansfulla dag” kom. (Apostlagärningarna 2:16–21; Joel 2:28–32) År 70 v.t. uppfyllde Jehova Gud sitt ord genom att få de romerska härarna att verkställa sin dom över den nation som hade förkastat hans Son. — Daniel 9:24–27; Johannes 19:15.
12. a) Vad sade Paulus och Petrus om en kommande ”Jehovas dag”? b) Hur kan det sägas att det skulle komma något mer som skulle motsvara Elias verk?
12 Men den uppfyllelse som skedde år 70 v.t. var inte allt, utan det skulle komma en större uppfyllelse. Aposteln Paulus förknippade en kommande ”Jehovas dag” med Jesu Kristi närvaro, och aposteln Petrus talade också om den dagen i samband med de ”nya himlar” och den ”nya jord”, som ännu hörde framtiden till. (2 Thessalonikerna 2:1, 2; 2 Petrus 3:10–13) Kom ihåg att Johannes döparen utförde ett Elialiknande verk innan ”Jehovas dag” kom år 70 v.t. Allt detta tillsammans tydde på att det skulle komma något mer som skulle motsvara det verk som Elia hade utfört. Vad var det?
De har Elias ande
13, 14. a) På vad sätt motsvarar de smorda kristnas verksamhet i våra dagar Elias verksamhet? b) Vad har kristenhetens avfällingar gjort?
13 Det var inte bara Johannes döparens verksamhet som motsvarade Elias verksamhet, utan det gör också den verksamhet som de smorda kristna har utfört nu i denna kritiska tid, som leder fram till ankomsten av ”Jehovas dag”. (2 Timoteus 3:1–5) Med Elias ande och kraft stöder de också troget sann tillbedjan, något som verkligen har visat sig vara nödvändigt. Precis som det på Elias tid hade skett ett avfall från den sanna tillbedjan till Baalsdyrkan, skedde det efter apostlarnas tid ett avfall från den sanna kristendomen. (2 Petrus 2:1) Till bekännelsen kristna började blanda upp kristendomen med falska religiösa läror och sedvänjor. De införde till exempel den hedniska och oskriftenliga läran att människan har en odödlig själ. (Predikaren 9:5, 10; Hesekiel 18:4) Kristenhetens avfällingar har upphört att använda den sanne Gudens namn, Jehova, och de tillber i stället en treenighet. De har också omfattat den Baalsliknande sedvänjan att falla ner för bilder av Jesus och hans mor, Maria. (Romarna 1:23; 1 Johannes 5:21) Men detta är inte allt.
14 Under 1800-talet började ledarna i kristenhetens kyrkor uttrycka tvivel om mycket av det som står i Bibeln, något som de också har fortsatt med. De har till exempel förkastat skapelseberättelsen i Första Moseboken och böjt sig ner för evolutionsteorin och kallat den för ”vetenskaplig”. Detta är helt i strid med det Jesus Kristus och hans apostlar lärde. (Matteus 19:4, 5; 1 Korinthierna 15:47) Men i likhet med Jesus och hans första efterföljare försvarar nutida med anden smorda kristna Bibelns skapelseberättelse. — 1 Moseboken 1:27.
15, 16. Vilka har till skillnad från kristenheten regelbundet försetts med andlig mat, och genom vad?
15 När världen kom in i ”ändens tid”, drabbades kristenheten av en andlig hungersnöd. (Daniel 12:4; Amos 8:11, 12) Men precis som Jehova hade sett till att Elia fick mat under hungersnöden på den tiden, försågs nu den lilla gruppen av smorda kristna regelbundet med andlig mat från Gud ”i rätt tid”. (Matteus 24:45; 1 Kungaboken 17:6, 13–16) Dessa trogna Guds tjänare, som en gång var kända som internationella bibelforskare, fick nu namnet Jehovas vittnen. — Jesaja 43:10.
16 Elia levde upp till innebörden av sitt namn, som är ”Min Gud är Jehova”, och tidskriften Vakttornet, som är Jehovas jordiska tjänares officiella organ, har konsekvent använt Guds namn. I dess andra nummer (på engelska i augusti 1879) skrev man faktiskt att man var övertygad om att tidskriften skulle få Jehovas stöd. Denna tidskrift och andra av Sällskapet Vakttornets publikationer avslöjar de oskriftenliga lärorna i kristenheten och det övriga av det stora Babylon, dvs. världsväldet av falsk religion, samtidigt som de försvarar Guds ords, Bibelns, sannfärdighet. — 2 Timoteus 3:16, 17; Uppenbarelseboken 18:1–5.
Trogna under prövning
17, 18. Hur reagerade Isebel på slakten av Baals profeter, men hur fick Elia hjälp?
17 Prästerskapets reaktion på avslöjandet av kristenhetens falska läror liknade Isebels reaktion, när hon fick veta att Elia hade dödat Baals profeter. Hon skickade Jehovas trogne profet ett budskap och lovade högtidligt att låta döda honom. Detta var inte bara ett tomt hot, för Isebel hade redan mördat många av Guds profeter. I fruktan flydde Elia åt sydväst till Beersheba. Där lämnade han kvar sin medhjälpare och fortsatte in i vildmarken, där han bad om att få dö. Men Jehova hade inte övergett sin profet. En ängel visade sig för Elia för att förbereda honom för den långa färden till berget Horeb, och han försågs med näring för den 40 dagar långa färden på över 30 mil. Vid Horeb fick han möta en vördnadsbjudande manifestation av kraft genom en stark vind, en jordbävning och en eld, men Jehova var inte i något av detta. Dessa manifestationer var i stället yttringar av Jehovas heliga ande eller verksamma kraft, men därefter talade Jehova till sin profet. Föreställ dig hur Elia måste ha styrkts av denna erfarenhet. (1 Kungaboken 19:1–12) Hur är det då om vi i likhet med Elia skulle bli lite rädda, när vi hotas av fiender till den rena tillbedjan? Hans erfarenhet bör hjälpa oss att inse att Jehova inte överger sitt folk. — 1 Samuelsboken 12:22.
18 Gud gjorde klart för Elia att han fortfarande hade ett arbete att utföra som profet. Elia trodde att han var den ende som tillbad den sanne Guden Jehova i Israel, men Jehova visade honom att det fanns 7.000 andra som inte hade böjt sig ner för Baal. Gud skickade sedan i väg Elia för att utföra sitt uppdrag. (1 Kungaboken 19:13–18) Vi kan likt Elia bli jagade av fiender till den sanna tillbedjan, och vi kan, som Jesus förutsade, bli föremål för intensiv förföljelse. (Johannes 15:17–20) Och även om vi ibland kan bli rädda, kan vi likna Elia, som efter det att han hade fått tillförsikt från Gud troget fortsatte i Jehovas tjänst.
19. Vad upplevde de smorda kristna under tiden för första världskriget?
19 Under första världskriget dukade en del smorda kristna på grund av intensiv förföljelse under för människofruktan och slutade upp med att predika. De begick misstaget att tro att deras arbete på jorden var slutfört. Men i stället för att förkasta dem uppehöll Gud dem barmhärtigt på liknande sätt som han hade försett Elia med mat. I likhet med Elia tog trogna smorda kristna emot gudomlig tillrättavisning och blev åter verksamma. De fick upp ögonen för det storslagna privilegiet att få predika budskapet om Guds kungarike.
20. Vilket privilegium förunnas dem som är trogna likt Elia i vår tid?
20 I sin profetia om sin närvaro visade Jesus att ett världsomfattande verk med att predika om Guds kungarike skulle fullbordas före slutet på denna onda tingens ordning. (Matteus 24:14) Nu utförs detta verk av de smorda kristna och deras miljontals följeslagare, vilka ser fram emot att få leva på en paradisisk jord. Att få delta i detta arbete med att predika om Guds kungarike tills det är slutfört är ett privilegium som endast förunnas dem som är trogna likt Elia.
Var trogen likt Elia
21, 22. a) Vilket arbete går de smorda kristna i spetsen för i våra dagar? b) Med hjälp av vad utförs predikoarbetet, och varför behövs det?
21 Med en nitälskan lik Elias har den smorda kvarlevan av verkligt smorda kristna avbördat sig sitt ansvar att sörja för den på tronen uppsatte kungens, Jesu Kristi, jordiska intressen. (Matteus 24:47) Och Gud har nu i mer än 60 år använt dessa smorda kristna till att gå i spetsen för arbetet med att göra lärjungar av människor, lärjungar som får det underbara hoppet att leva för evigt på en paradisisk jord. (Matteus 28:19, 20) Hur tacksamma kan inte dessa miljontals människor vara över att de relativt få kvarvarande smorda kristna nitiskt och troget sköter sina uppgifter!
22 Dessa ofullkomliga människor har kunnat utföra detta arbete med att predika om Guds kungarike endast i den kraft som Jehova ger åt dem som under bön förtröstar på honom. ”Elia var en människa med känslor lika våra”, skriver lärjungen Jakob, när han tar profeten Elia som ett exempel på vilken kraft en rättfärdig mans bön har. (Jakob 5:16–18) Det var inte så att Elia hela tiden profeterade och utförde underverk. Han hade samma mänskliga känslor och svagheter som vi har, men han tjänade Gud troget. Vi får också hjälp och styrka av Gud, och därför kan vi vara trogna likt Elia.
23. Varför har vi goda skäl att vara trogna och optimistiska?
23 Vi har goda skäl att vara trogna och optimistiska. Kom ihåg att Johannes döparen utförde ett verk likt det Elia gjorde, innan ”Jehovas dag” kom år 70 v.t., och med Elias ande och kraft har smorda kristna utfört ett liknande gudagivet världsomfattande verk, vilket tydligt visar att ”Jehovas stora dag” är nära.
Hur skulle du vilja svara?
◻ Hur visade sig Jehova vara den sanne Guden vid berget Karmel?
◻ Vem var den Elia som skulle komma, och vad gjorde han?
◻ Hur har de smorda kristna i våra dagar visat att de har Elias ande?
◻ Varför kan vi vara trogna likt Elia?
[Ruta på sidan 15]
Till vilka himlar for Elia upp?
”DET hände sig, när de [Elia och Elisa] nu gick vidare, under det att de talade medan de gick, ja se! en stridsvagn av eld och hästar av eld, och de började skilja de båda åt; och Elia for sedan i stormvinden upp till himlarna.” — 2 Kungaboken 2:11.
Vad betyder ordet ”himlar” i det här fallet? Ordet ”himlar” har ibland avseende på Guds och hans änglasöners andliga boning. (Matteus 6:9; 18:10) Ordet kan också beteckna det fysiska universum. (5 Moseboken 4:19) Bibeln använder också detta uttryck om den atmosfär som omger jorden, där fåglarna flyger och vindarna blåser. — Psalm 78:26; Matteus 6:26.
Till vilken av dessa himlar for profeten Elia upp? Han överfördes tydligen från en plats på jordklotet till en annan genom jordens atmosfär, eftersom han flera år senare var kvar på jorden och skrev ett brev till kung Jehoram i Juda. (2 Krönikeboken 21:1, 12–15) Jesus Kristus bekräftade senare att Elia inte for upp till Jehova Guds himmelska boning, när han sade: ”Ingen [har] stigit upp till himlen utom den som steg ner från himlen, Människosonen”, dvs. Jesus själv. (Johannes 3:13) Det var först efter Jesu Kristi död, uppståndelse och himmelsfärd som vägen till himmelskt liv öppnades för ofullkomliga människor. — Johannes 14:2, 3; Hebréerna 9:24; 10:19, 20.