En svår barndom inget hinder för att vinna Guds godkännande

NICHOLAS visade redan i sin tidiga barndom upproriska drag.a Med tiden ledde hans inre konflikter till att han hamnade i narkotika- och alkoholmissbruk. Nicholas förklarar: ”Min far var alkoholist, och han vållade min syster och mig mycket lidande.”

Malindas föräldrar var till synes aktningsvärda medborgare, som regelbundet gick i kyrkan. Men de var samtidigt djupt involverade i en kult. ”En del av det de höll på med i kulten var kränkande för mig och förstörde mitt barnasinne”, beklagar sig Malinda, som nu är i 30-årsåldern. Hon tillägger: ”Den känsla av hopplöshet och värdelöshet som ingöts i mig har varit en del av mig så länge jag kan minnas.”

Vem kan förneka att mångas barndom har fördärvats av våld, missförhållanden, föräldrars försummelse och andra negativa faktorer? En olycklig barndom kan orsaka djupa sår. Men innebär en svår barndom nödvändigtvis att en person inte kan omfatta Guds ords sanning och få erfara verklig lycka? Kan Nicholas och Malinda, trots sin uppväxt, lyckas bevara sin ostrafflighet inför Gud? Begrunda först exemplet med den judeiske kungen Josia.

Ett bibliskt exempel

Josia var kung i Juda i 31 år under det sjunde århundradet f.v.t. (659–629 f.v.t.). När Josia kröntes, efter det att hans far lönnmördats, var förhållandena i Juda mycket usla. Juda och Jerusalem var fulla av Baalsdyrkare och sådana som svor eder vid ammoniternas främste gud, Malkam. De judeiska furstarna var ”rytande lejon” och domarna ”kvällsvargar”, sade Sefanja, en dåtida Guds profet. Följden blev att landet uppfylldes av våld och bedrägeri. Många sade i sitt hjärta: ”Jehova kommer inte att göra något gott, och han kommer inte att göra något ont.” — Sefanja 1:3–2:3; 3:1–5.

Vad för slags härskare blev Josia? Bibelskribenten Esra skriver: ”[Josia] grep sig an med att göra vad som var rätt i Jehovas ögon och att vandra på sin förfader Davids vägar, och han vek inte av vare sig åt höger eller åt vänster.” (2 Krönikeboken 34:1, 2) Tydligtvis lyckades Josia med att göra vad som var rätt i Guds ögon. Men vad hade han för familjebakgrund?

En god eller dålig barndom?

När Josia föddes år 667 f.v.t., var hans far Amon bara 16 år, och hans farfar Manasse härskade över Juda. Manasse var en av de mest ondskefulla kungar som någonsin regerat i Juda. Genom att låta bygga altaren åt Baal gjorde han ”i stor skala vad som var ont i Jehovas ögon”. Han lät några av sina egna söner gå genom elden, han utövade magi, han brukade spådom, han främjade spiritistiska handlingar, och han utgöt stora mängder oskyldigt blod. Manasse förde även in den avgudabild, en helig påle, som han hade gjort, i Jehovas hus. Han förledde Juda och Jerusalem ”till att handla värre än de nationer som Jehova hade förintat inför Israels söner”. — 2 Krönikeboken 33:1–9.

Manasse var så ond att Jehova lät honom föras bort i bojor till Babylon, en av Assyriens kungliga städer. Medan Manasse var i fångenskap ångrade han sig, ödmjukade sig och bad Jehova om förlåtelse. Gud hörde hans begäran om ynnest och återinsatte honom på tronen i Jerusalem. Manasse införde sedan reformer med en del goda resultat som följd. — 2 Krönikeboken 33:10–17.

Hur påverkades Manasses son Amon av hans ondska och hans senare ånger? Amon visade sig vara mycket ond. När Manasse ångrade sitt handlande och ansträngde sig för att rena nationen från den smuts som han själv fört in, ville inte Amon rätta sig efter det. När Amon vid 22 års ålder ärvde tronen, ”tog [han] sig för att göra vad som var ont i Jehovas ögon, alldeles som hans far Manasse hade gjort”. I stället för att ödmjuka sig för Jehova ”kom [han] skulden att växa”. (2 Krönikeboken 33:21–23) Josia var bara sex år när Amon blev kung i Juda. Vilken svår barndom Josia måste ha haft!

Amons onda styre mötte sitt slut efter två år, när hans tjänare konspirerade mot honom och mördade honom. Men landets folk slog ihjäl dem som hade konspirerat mot Amon och gjorde hans son, Josia, till kung. — 2 Krönikeboken 33:24, 25.

Trots sin svåra barndom fortsatte Josia att göra vad som var rätt i Jehovas ögon. Hans styre var så framgångsrikt att Bibeln säger: ”Före honom hade det inte visat sig vara någon kung som han, som vände tillbaka till Jehova av allt sitt hjärta och av all sin själ och av all sin energi, i enlighet med hela Moses lag; inte heller efter honom har det uppstått någon som han.” — 2 Kungaboken 23:19–25.

Vilket uppmuntrande exempel Josia utgör för dem som kan ha tvingats genomlida en svår barndom! Vad kan vi lära av hans exempel? Vad hjälpte Josia att välja den rätta vägen och sedan stanna på den?

Lär känna Jehova

Under sina tidiga år stod Josia under ett positivt inflytande av sin ångerfulle farfar, Manasse. Hur mycket kontakt de två hade, och hur gammal Josia var när Manasse rättade till sitt liv, säger inte Bibeln något om. Eftersom judeiska familjer stod varandra nära, kan Manasse ha försökt rädda sin sonson från det korrupta inflytandet runt omkring honom genom att ingjuta respekt för den sanne Guden, Jehova, och hans ord i den unge pojkens hjärta. Alla korn av sanning som Manasse kunde plantera i Josias hjärta bar, kanske tillsammans med annan positiv påverkan, slutligen frukt. Under sitt åttonde år på Judas rikes tron sökte den 15-årige Josia förstå och göra Jehovas vilja. — 2 Krönikeboken 34:1–3.

Den enda andliga kontakt många människor hade i sin barndom var en avlägsen släkting, en bekant eller en granne. Men om dessa frön får näring, kan de bära god frukt senare. Malinda, som nämndes tidigare, hade en granne, som var något av en farfarsgestalt. Han kom regelbundet till Malindas hem med tidskrifterna Vakttornet och Vakna! Hon har honom i kärt minne och säger: ”Det som gjorde störst intryck på mig var att han inte firade helgdagar. Detta faktum betydde mycket för mig, eftersom Halloween och några av de andra helgdagarna var tillfällen för ritualistiska handlingar i den kult som mina föräldrar var medlemmar i.” Tio år senare, när en vän inbjöd Malinda till ett kristet möte i Jehovas vittnens Rikets sal, kom hon ihåg den här grannen och tackade med detsamma ja till inbjudan. Detta hjälpte henne i sökandet efter sanningen.

Var ödmjuk inför Gud

Josias regering kännetecknades av omfattande religiösa reformer i Judas land. Efter att i sex år ha drivit en kampanj mot avgudadyrkan och sedan renat Judas land fortsatte Josia med att reparera Jehovas hus. Medan det arbetet pågick, gjorde översteprästen Hilkia en i högsta grad värdefull upptäckt! Han fann det ursprungliga exemplaret av ”boken med Jehovas lag”. Hilkia anförtrodde sekreteraren Safan detta sensationella fynd. Safan rapporterade till kungen vad man hade hittat. Gjorde sådana händelser den 25-årige Josia stolt? — 2 Krönikeboken 34:3–18.

”Så snart kungen hörde lagens ord”, skriver Esra, rev ”han omedelbart ... sönder sina kläder”. Detta var ett uppriktigt uttryck för sorg, eftersom han då insåg att inte alla Guds bud hade efterlevts av deras förfäder. I sanning ett bevis på ödmjukhet! Kungen befallde omedelbart en delegation på fem man att fråga Jehova genom profetissan Hulda. Delegationen kom tillbaka med följande rapport: Olycka skall komma som en följd av olydnad mot Jehovas lag. Men eftersom du, kung Josia, ödmjukade dig, kommer du att bli samlad till din begravningsplats i frid och inte se olyckan. (2 Krönikeboken 34:19–28) Jehova tyckte om Josias attityd.

Oavsett vilken bakgrund vi har, kan även vi ödmjuka oss för den sanne Guden, Jehova, och visa en respektfull inställning till honom och hans ord, Bibeln. Nicholas, som nämndes i början, gjorde det. Han säger: ”Trots att mitt liv var upp och nervänt på grund av drogmissbruk och dryckenskap, var jag intresserad av Bibeln och sökte efter en mening med livet. Så småningom kom jag i kontakt med Jehovas vittnen, ändrade min livsstil och omfattade sanningen.” Ja, vi kan ha en respektfull inställning till Gud och hans ord oavsett vilka omständigheter vi lever under.

Nyttan av Jehovas anordningar

Josia hade också djup respekt för Jehovas profeter. Han vände sig inte bara till profetissan Hulda, utan påverkades i hög grad även av andra dåtida profeter. Som exempel kan nämnas att både Jeremia och Sefanja var upptagna med att fördöma den avgudadyrkan som utövades i Juda. När Josia lyssnade till deras budskap, måste han verkligen ha fått förnyade krafter att fortsätta kampen mot falsk tillbedjan! — Jeremia 1:1, 2; 3:6–10; Sefanja 1:1–6.

”Herren”, Jesus Kristus, har förordnat skaran av sina smorda efterföljare — ”den trogne och omdömesgille slaven” — till att framställa andlig mat i rätt tid. (Matteus 24:45–47) Genom på Bibeln grundad litteratur och genom församlingsanordningen riktar slavklassen uppmärksamheten på vilken nytta vi har av att lyssna på Bibelns råd och ger dessutom praktiska förslag om hur vi kan tillämpa dem i vårt dagliga liv. Det är verkligen lämpligt att vi utnyttjar de anordningar som Jehova har gjort för att hjälpa oss att arbeta bort djupt rotade skadliga attityder! Sedan barnsben kände Nicholas djupt förakt för myndighet. Till och med sedan han lärt känna sanningen i Guds ord höll denna svaghet honom tillbaka från att tjäna Jehova mera helt och fullt. Att förändra den här attityden var inte lätt för Nicholas. Men med tiden lyckades han. Hur då? ”Med hjälp av två förstående äldste”, förklarar Nicholas, ”erkände jag slutligen mitt problem och började tillämpa de kärleksfulla råd de gav mig från Bibeln.” Han tillägger: ”Även om jag fortfarande kan känna förbittring blossa upp ibland, kan jag nu behärska min upproriska läggning.”

Malinda söker även hon de äldstes råd, när hon skall fatta viktiga beslut i livet. När hon brottas med känslor av hopplöshet och värdelöshet som har sitt ursprung i hennes barndom, tycker hon att olika artiklar i Vakttornet och Vakna! är ovärderliga. Hon säger: ”Ibland är det bara en paragraf eller en mening — ett litet stycke — i en artikel som rör mitt hjärta extra mycket. För omkring nio år sedan började jag spara sådana artiklar i en pärm för att snabbt kunna hitta dem.” I dag innehåller hennes tre pärmar omkring 400 artiklar!

Nej, människor behöver inte för alltid vara offer för följderna av ett dåligt familjeliv. Med Jehovas hjälp kan de göra andliga framsteg. Alldeles som en god uppfostran inte garanterar att en person förblir trogen mot Gud, är en svår barndom inte något som gör det omöjligt att lära känna Gud och frukta honom.

Efter det att lagboken upptäckts under arbetet med att reparera templet slöt Josia ”det förbundet inför Jehova att de skulle följa efter Jehova” och lyda honom ”av allt sitt hjärta och av all sin själ”. (2 Krönikeboken 34:31) Och han höll troget fast vid detta beslut, ända till sitt sista andetag. Malinda och Nicholas är på liknande sätt beslutna att förbli lojala mot Jehova Gud och att bevara sin ostrafflighet. Må även du vara besluten att hålla dig nära Gud och tjäna honom troget. Du kan vara viss om framgång, för Jehova lovar: ”Var inte rädd, ty jag är med dig. Se dig inte spänt omkring, ty jag är din Gud. Jag skall styrka dig. Jag skall verkligen hjälpa dig. Jag skall verkligen hålla ett fast grepp om dig med min rättfärdighets högra hand.” — Jesaja 41:10, 13.

[Fotnoter]

[Bilder på sidan 26]

Trots sin svåra barndom sökte Josia lära känna Jehova och hade därför verklig framgång i livet

[Bild på sidan 28]

Äldstebröderna kan hjälpa dig att arbeta bort ett djupt rotat personlighetsdrag

[Bild på sidan 28]

”Vakttornet” och ”Vakna!” kan hjälpa dig att bevara din ostrafflighet och tjäna Gud troget