Nytt liv för våra förfäder
LÄR Guds ord, Bibeln, att alla människor lever vidare i andevärlden efter döden? Nej, det gör den inte. Bibeln visar att det finns ett underbart hopp om ett liv efter döden, men inte på det sätt som många tror.
Tänk på vad Bibeln säger om vår allra första förfader, Adam. Jehova formade honom ”av stoft från marken”. (1 Moseboken 2:7) Adam hade möjlighet att få leva för evigt i lycka på jorden. (1 Moseboken 2:16, 17) Men han gjorde uppror mot sin kärleksfulle Skapare, och följden blev att han dog.
Vad hände med Adam när han dog? Gud sade till honom: ”Du vänder åter till marken, för av den blev du tagen. För stoft är du, och till stoft kommer du att vända åter.” — 1 Moseboken 3:19.
Var fanns Adam innan Jehova skapade honom av stoft från marken? Ingenstans. Han existerade helt enkelt inte. När Jehova sade att Adam skulle ”vända åter” till marken, måste han följaktligen ha menat att Adam återigen skulle bli helt livlös, som markens stoft. Adam övergick inte till andligt liv för att grunda en värld befolkad av förfädernas andar. Han övergick varken till ett liv i lycksalighet i himlen eller till ett liv av evig plåga i ett underjordiskt pinorum. Den enda ”övergång” han gjorde var från liv till livlöshet, från tillvaro till icke-tillvaro.
Hur är det då med Adams avkomlingar? Upphör de också att existera vid döden? Bibeln svarar: ”Alla [både människor och djur] går till en plats. De har alla blivit till av stoftet, och de vänder alla åter till stoftet.” — Predikaren 3:19, 20.
De dödas tillstånd
Ja, de döda är fullständigt livlösa. De kan inte höra, se, tala eller tänka. Som Bibeln uttrycker det: ”De levande är medvetna om att de kommer att dö; men vad de döda beträffar, är de inte medvetna om någonting alls. ... Deras kärlek och deras hat och deras svartsjuka har redan förgåtts.” Bibeln säger också: ”Det finns ingen verksamhet eller planläggning eller kunskap eller vishet i Sheol [graven], den plats dit du går.” — Predikaren 9:5, 6, 10.
Enligt Guds ord är följaktligen människor som lever medvetna om dödens existens. Men när de har dött är de inte medvetna om någonting. De kan inte stå bredvid sin egen döda kropp och se på vad som görs med den. I denna icke-tillvaro finns det varken glädje eller sorg, varken njutning eller plåga. De döda är inte medvetna om tidens gång. De befinner sig i ett tillstånd av fullständig omedvetenhet, djupare än den djupaste sömn.
Job, en av Guds forntida tjänare, visste att människor inte lever vidare efter döden. Han insåg också att om Gud inte ingrep skulle det inte finnas något hopp om att komma till liv igen. Job sade: ”En kraftfull man dör och ligger betvingad; och en jordemänniska utandas, och var är hon? Också människan måste lägga sig ner och stiger inte upp.” (Job 14:10, 12) Job förväntade sig sannerligen inte att få förenas med sina förfäder i en andevärld när han dog.
Hoppet om en uppståndelse
Eftersom människor upphör att existera vid döden, är den fråga som Job sedan ställde mycket viktig: ”Om en kraftfull man dör, kan han då leva igen?” Job gav själv svaret: ”Alla mitt pliktmässiga arbetes dagar [tiden i graven] kommer jag att vänta, till dess min avlösning kommer. Du [Jehova] kommer att ropa, och jag själv kommer att svara dig. Efter dina händers verk kommer du att ivrigt längta.” — Job 14:14, 15.
Gud skulle, med andra ord, inte glömma Job, även om han skulle dö och upphöra att existera. Job litade på att den tid skulle komma då Jehova Gud skulle ”ropa” på honom genom att uppväcka honom från de döda.
Jesus Kristus, Guds Son, visade att Jobs hopp om en uppståndelse var realistiskt. Jesus bevisade att de döda kan uppväckas. Hur då? Genom att själv uppväcka döda! Jesus fanns inte på plats för att uppväcka Job, men när han var här på jorden uppväckte han sonen till en änka från staden Nain. Jesus uppväckte också en tolvårig flicka, dotter till en man vid namn Jairos, samt sin vän Lasarus, som hade varit död i fyra dagar. — Lukas 7:11—15; 8:41, 42, 49—56; Johannes 11:38—44.
Förutom att Jesus utförde dessa underverk, talade han också om en framtida uppståndelse av långt större omfattning. Han sade: ”Den stund kommer, i vilken alla som är i minnesgravarna skall höra hans röst och komma ut.” (Johannes 5:28, 29) Längre fram visade aposteln Paulus, som Jehova använde för att uppväcka en ung man från de döda, att han trodde på en framtida uppståndelse. Han sade: ”Jag har ett hopp till Gud ... att det skall komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” — Apostlagärningarna 20:7—12; 24:15.
Dessa bibliska omnämnanden av en framtida uppståndelse syftar inte på fortsatt liv i andevärlden. De pekar fram emot den tid då miljoner döda kommer att uppstå till liv i fysiska kroppar här på jorden. Dessa uppståndna kommer inte att vara sådana som inte har något minne av sitt tidigare liv på jorden. De kommer inte heller att återfödas som spädbarn. De kommer i stället att vara precis samma personer som de var när de dog, med samma minnen och samma personlighet. De kommer att vara igenkännliga för sig själva och andra. Vilken glädje kommer det inte att bli när dessa människor får återse sina vänner och släktingar! Och hur spännande kommer det inte att bli att få träffa våra förfäder!
Uppståndelse till himmelskt liv
Men sade inte Jesus att somliga människor skulle komma till himlen? Jo, det gjorde han. Kvällen före sin död sade han: ”I min Faders hus finns många boningar. ... Jag ... går min väg för att bereda en plats åt er. Och om jag går min väg och bereder en plats åt er, så skall jag komma igen och ta er hem till mig, för att också ni må vara där jag är.” (Johannes 14:2, 3) Jesus sade detta till sina trogna apostlar, men det betyder inte att alla goda människor kommer till himlen.
Jesus visade att de som uppväcks till himmelskt liv måste uppfylla vissa krav — det räcker inte att leva ett rättskaffens liv. Ett av dessa krav är att de har exakt kunskap om Jehova och hans uppsåt. (Johannes 17:3) Andra krav är att lyda Gud och att utöva tro på Jesu Kristi lösenoffer. (Johannes 3:16; 1 Johannes 5:3) Det krävs också att de ”föds på nytt”, att de som döpta kristna blir pånyttfödda av Guds heliga ande. (Johannes 1:12, 13; 3:3—6) Ytterligare ett krav för att vinna himmelskt liv är att man uthärdar, precis som Jesus gjorde, och bevisar sig trogen mot Gud ända in i döden. — Lukas 22:29; Uppenbarelseboken 2:10.
Det finns ett skäl till att kraven är så högt ställda. De som uppväcks till himmelskt liv har ett viktigt arbete att utföra. Jehova visste att mänskliga regeringar aldrig skulle kunna sköta jordens angelägenheter med framgång. Han gjorde därför anordningar för en himmelsk regering, ett kungarike, som skulle härska över mänskligheten. (Matteus 6:9, 10) Jesus skulle vara kung i detta rike. (Daniel 7:13, 14) Ett antal personer som utvalts från jorden och uppväckts till himmelskt liv skulle härska tillsammans med honom. Bibeln sade att dessa uppväckta skulle bli ”ett kungarike och präster åt vår Gud ... [och skulle] härska som kungar över jorden”. — Uppenbarelseboken 5:10.
Skulle de som fyllde kraven för en himmelsk uppståndelse vara många till antalet? Nej. Av skäl som de inte själva kunde råda över har de flesta av dem som sover i döden inte haft de nödvändiga kvalifikationerna. Många har haft mycket små, om alls några, möjligheter att lära känna sanningen om Jehova och hans uppsåt. De har levt och dött utan att veta något om Jesus och hans kungarike.
Jesus sade att de som skulle få himmelskt liv utgjorde en ”liten hjord”. (Lukas 12:32) Längre fram uppenbarades det att de som ”blivit köpta från jorden” för att regera tillsammans med Kristus i himlen skulle uppgå till 144.000. (Uppenbarelseboken 14:1—3; 20:6) Även om 144.000 är ett tillräckligt stort antal för att fylla de ”många boningar” som Jesus talade om, är det litet i jämförelse med alla de miljarder människor som har utgjort Adams avkomlingar. — Johannes 14:2.
Händelser som inträffar före den jordiska uppståndelsen
Låt oss sammanfatta det som hittills sagts: Enligt Bibeln är de som dör helt livlösa till dess de blir uppväckta av Jehova Gud. Somliga uppväcks till liv i himlen, där de kommer att regera tillsammans med Jesus Kristus. De flesta människor kommer att uppväckas till liv här på jorden och bli undersåtar till detta kungarike.
Det är delvis genom den jordiska uppståndelsen som Jehova kommer att förverkliga sitt uppsåt beträffande jorden. Jehova skapade den ”till att bebos”. (Jesaja 45:18) Den skulle vara människans hem för all framtid. Det var därför psalmisten sjöng: ”Vad himlarna angår, tillhör himlarna Jehova, men jorden har han gett åt människosönerna.” — Psalm 115:16.
Innan den jordiska uppståndelsen börjar måste stora förändringar äga rum. Du håller förmodligen med om att det inte kan ha varit Guds mening att jorden skulle bli uppfylld av krig, miljöförstöring, brott och våld. Sådana problem orsakas av människor som inte har någon respekt för Gud och hans rättfärdiga lagar. Guds kungarike kommer därför att ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden” — en viktig åtgärd för att Guds vilja skall ske på jorden. (Uppenbarelseboken 11:18) Guds kungarike kommer följaktligen att tillintetgöra alla onda människor och låta de rättfärdiga leva kvar för evigt på jorden. — Psalm 37:9, 29.
Ett paradis på jorden
De som uppväcks till liv på denna renade jord kommer att vara sådana som är milda till sinnes, omtänksamma människor som gör det som är rätt. (Jämför Matteus 5:5.) Under Guds kungarikes kärleksfulla styre kommer de att leva ett liv i trygghet och lycka. Bibeln ger en underbar förhandsbeskrivning av de förhållanden som då kommer att råda: ”[Gud] skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer. De förra tingen har försvunnit.” — Uppenbarelseboken 21:4.
Ja, jorden kommer att förvandlas till ett paradis. (Lukas 23:43) Försök att föreställa dig vad det kommer att innebära! Alla sjukhus och vårdhem kommer att bli överflödiga. I paradiset kommer de som nu lider av ålderdomens verkningar att bli starka och friska igen. (Job 33:25; Jesaja 35:5, 6) Det kommer inte längre att finnas några begravningsbyråer, kyrkogårdar eller gravstenar. Med hjälp av sitt kungarike kommer Jehova ”att uppsluka döden för alltid”. (Jesaja 25:8) Sådana välsignelser kan verkligen innebära ett nytt liv för oss och våra förfäder!
[Bild på sidan 7]
De som uppväcks till liv på jorden kommer att vara undersåtar till Guds kungarike