”Jehova är min herde”
”Jehova är min herde. Ingenting kommer jag att sakna.” — PSALM 23:1, NW.
1, 2. Nämn något av det som David uträttade och hur många psalmer han skrev.
FÖRESTÄLL dig följande scen: Filisteiska trupper möter Israels här. Goljat, en filisteisk jätte, kommer med en utmaning. En ung man, som endast är beväpnad med en slunga och några stenar, springer för att möta honom. En välriktad sten tränger igenom jättens huvudskål och dödar honom. Vem var den unge mannen? David, en herde som med Jehova Guds hjälp vann denna fantastiska seger. — 1 Samuelsboken, kapitel 17.
2 Denne unge man blev med tiden Israels kung och härskade som sådan i 40 år. Han blev en skicklig harpist och skrev mycket poesi under gudomlig inspiration. David skrev också över 70 vackra psalmer som är en källa till mycket uppmuntran och vägledning för Jehovas folk i våra dagar. Den bäst kända av dessa är Psalm 23. Varför inte slå upp den i din bibel och följa med, när vi företar ett studium vers för vers av denna psalm?
Jehova, en kärleksfull herde
3. a) Vid vilka tillfällen riskerade David livet för att beskydda sina får? b) I vilken bemärkelse är Jehova vår herde?
3 ”Jehova är min herde.” (Psalm 23:1, NW) Som en erfaren herde kunde David leda, ge mat åt och beskydda fåren. En gång skyddade han till exempel modigt sina får mot ett lejon och en annan gång mot en björn. (1 Samuelsboken 17:34—36) Davids får litade fullständigt på sin herde. Men i förhållande till Jehova var David själv ett får. Eftersom David kände sig trygg i Guds kärleksfulla omvårdnad, kunde han säga: ”Jehova är min herde.” Känner du denna trygghet under den store herden, Jehova Gud? I våra dagar leder han förvisso sina fårlika tillbedjare och ger dem mat och beskyddar dem. Som trogna och kärleksfulla underherdar sörjer dessutom förordnade äldste nitiskt för fåren i Jehovas vittnens församlingar. — 1 Petrus 5:1—4.
4. Hur är vår situation lik israeliternas i vildmarken?
4 ”Ingenting kommer jag att sakna.” Tänk noga på de orden. Får inte Jehovas kärleksfulla omvårdnad dig att känna lugn och tillförsikt? Kommer du ihåg vad israeliterna fick uppleva, när de vandrade i vildmarken i 40 år? Jo, Gud sörjde för alla deras grundläggande behov! Det är likadant i våra dagar. Jehovas trogna tjänare saknar ingenting. Många kan upprepa dessa inspirerade ord av David: ”En ung man har jag varit, jag har också blivit gammal, och likväl har jag inte sett någon rättfärdig fullständigt övergiven eller hans avkomlingar söka efter bröd.” (Psalm 37:25, NW) I våra dagar förses vi med ett överflöd av andlig mat genom ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 4:4; 24:45—47) Förutom flera möten i veckan har vi bibeln, tidskrifterna Vakttornet och Vakna! och många andra publikationer. Också i länder där Jehovas vittnens predikoarbete är förbjudet mottar man regelbundet ett förråd av andlig mat. Jehovas får saknar ingenting!
5. Varför är Jehovas får i våra dagar fridsamma och avspända, och vad leder detta till?
5 ”På gräsrika betesmarker låter han mig lägga mig ner.” (Psalm 23:2, NW) I det forntida Israel fanns det stora, gräsrika betesmarker runt många städer. Precis som en kärleksfull herde på den tiden ledde sina får till fina, trygga betesmarker, sörjer Jehova för sina får i våra dagar. Så här säger psalmisten: ”Vi är folket på hans betesmark.” (Psalm 79:13; 95:7, NW) Bokstavliga får trivs, när de är nöjda och belåtna och kan få vila under dagens hetta. Jehovas får i våra dagar är fridsamma och avspända, därför att de litar på mogna herdar — övade tillsyningsmän i församlingar och kretsar. Som en följd av detta växer de andliga hjordarna. Många människor, som tidigare blev illa behandlade av det stora Babylons falska herdar, är nu mycket lyckliga och nöjda som Jehovas får.
6. Hur för Jehova oss ”till väl bevattnade viloplatser”?
6 ”Till väl bevattnade viloplatser för han mig.” I Israel måste en herde leda sin hjord till en damm eller en bäck för att den skulle få vatten. Men det var ofta svårt att hitta vatten under torrperioden. I våra dagar leder Jehova oss ”till väl bevattnade viloplatser” genom att tillhandahålla rikligt av sanningens vatten. (Jämför Hesekiel 34:13, 14.) Och profeten Jesaja ger följande väckande uppmaning: ”Hallå, alla ni törstiga! Kom till vattnet.” (Jesaja 55:1, NW) Genom att dricka av detta andliga vatten får fåren beskydd mot de förtärande domar som skall komma över dem ”som inte känner Gud och dem som inte lyder de goda nyheterna”. — 2 Tessalonikerna 1:8; Uppenbarelseboken 7:16, 17.
7. När är andlig vederkvickelse från Jehova särskilt värdefull, och under vilka omständigheter kan skriftställen som man lärt sig utantill visa sig bli till stor hjälp?
7 ”Min själ vederkvicker han.” (Psalm 23:3, NW) När vi är trötta, har problem eller är modfällda, eller när vi möter hårt motstånd, vederkvicker Jehova oss genom sitt ord. Det är därför bra för de kristna att göra det till en vana att dagligen läsa ett avsnitt i bibeln. Gör du detta? Somliga tycker att det är bra att lära sig vissa texter utantill, till exempel 2 Moseboken 34:6, 7 eller Ordspråksboken 3:5, 6. Varför är detta bra? Jo, om det skulle uppstå en kris och du inte har en bibel till hands, så kan tröstande tankar från bibeln omedelbart styrka dig. Många bröder som dömts till fängelse eller fångkoloni, därför att de stått fasta för rättfärdiga principer, har blivit mycket vederkvickta och styrkta genom att erinra sig skriftställen, som de lärt sig utantill. Ja, Guds ord kan få ”hjärtat att glädja sig” och ”ögonen att lysa”! — Psalm 19:8—11, NW.
8. Är det lätt att följa ”rättfärdighetens stigar”, men vad leder det till att man gör det?
8 ”Han leder mig på rättfärdighetens stigar.” Rättfärdighetens stigar är svåra att följa, men de leder till liv. Som Jesus sade: ”Trång är den port och smal den väg som leder till liv.” (Matteus 7:14) Aposteln Paulus uttryckte en liknande tanke, när han sade följande till lärjungar i Lystra, Ikonium och Antiokia: ”Vi måste gå in i Guds rike genom många vedermödor.” Och Paulus visste verkligen vad han talade om. Han hade strax dessförinnan stenats i Lystra och övergetts i tanken att han var död! — Apostlagärningarna 14:19—22.
9. a) Hur leder Gud oss ”på rättfärdighetens stigar”? b) På vad sätt kan Psalm 19:15 vara till hjälp? c) Vilka skriftställen kan hjälpa oss att undvika de fallgropar som otillåtet sex utgör?
9 Jehova leder oss på ”rättfärdighetens stigar” genom att vägleda och undervisa oss genom sitt ord och sin organisation. Men flertalet människor följer den breda och rymliga väg ”som leder till tillintetgörelse”. (Matteus 7:13) Otyglad sexuell orenhet och farsoten aids, som snabbt sprider sig, understryker behovet för de kristna att undvika dåligt umgänge. (1 Korintierna 15:33) Vi måste också vara noga med att hindra våra innersta tankar från att förirra sig in på orena banor. (Psalm 19:15) Låt oss därför alltid tillämpa de fina råd Guds ord ger om sex och om hur man undviker omoraliskhetens alla fallgropar. — 1 Korintierna 7:2—5; Efesierna 5:5; 1 Tessalonikerna 4:3—8.
10. a) Vilket ansvar har Jehovas vittnen i samband med Guds namn? b) Varför kritiserar världsmänniskor oss ofta? c) Under vilka omständigheter kommer Jehova att hjälpa oss?
10 ”För sitt namns skull.” Jehovas vittnen har det stora ansvaret att förhärliga Guds namn och att inte dra någon vanära över det. (Matteus 6:9; 2 Moseboken 6:3; Hesekiel 38:23; NW) Många världsmänniskor är snabba att rikta ett anklagande finger mot Jehovas folk. Om de gör detta på grund av den ståndpunkt vi intar i fråga om sådana bibliska principer som gäller neutralitet eller blodets helgd, då är vårt samvete rent. Men om det skulle hända på grund av vårt eget orätta handlingssätt, skulle det bli till vanära för Jehova. (Jesaja 2:4; Apostlagärningarna 15:28, 29; 1 Petrus 4:15, 16) Må vi alltså hata det onda. (Psalm 97:10) Om vi måste utstå förföljelse, så kommer Jehova alltid att hjälpa oss och beskydda oss för sitt namns skull.
Jehova beskyddar sina får
11. Vad menas med ”den djupa skuggans dal”, och vad kan detta påminna oss om, när det gäller Jesus?
11 ”Även om jag vandrar i den djupa skuggans dal, fruktar jag inte något ont.” (Psalm 23:4, NW) Den svenska översättningen av år 1917 lyder: ”Om jag ock vandrar i dödsskuggans dal, fruktar jag intet ont.” Detta kan föra tanken till de djupa och trånga klyftor eller dalar, som löper ner från Judeens berg på västra sidan av Döda havet. En dal eller ravin, där rovdjur ligger på lur i skymningen, är en farlig plats för får. David passerade genom många farliga dalar i sitt liv, ansikte mot ansikte med döden. Men eftersom Gud ledde honom, var han trygg och gav inte efter för otyglad fruktan. Vi bör hysa en likadan förtröstan på Jehova. Detta omnämnande av ”djupa skuggan” kan också påminna oss om Jesajas profetia: ”Det folk som vandrade i mörkret har sett ett stort ljus. Vad dem beträffar som bor i djupa skuggans land — ljus har lyst på dem.” Matteus citerade från denna profetia och tillämpade den på Jesus Kristus, när han sade: ”Det folk som satt i mörker såg ett stort ljus, och vad dem beträffar som satt i dödsskuggans land, över dem gick ett ljus upp.” Hur då? Genom den stora predikokampanj som Jesus ledde. — Jesaja 9:2, NW; Matteus 4:13—16.
12. a) Hur har Jehovas tjänare i många länder anpassat sig till förföljelse, och med vilket resultat? b) Hur uppmuntrade Petrus de förföljda första kristna?
12 David fruktade ”inte något ont”. Detta är också sant om Jehovas tjänare i våra dagar, trots att de inte är populära i denna onda värld styrd av Satan. (1 Johannes 5:19) Många människor rentav hatar dem, och i vissa länder blir de svårt förföljda. Men i dessa länder fortsätter de att predika de goda nyheterna om Riket, även om de inte gör det lika öppet som de annars skulle göra. De vet att Jehova är med dem och kommer att beskydda dem. (Psalm 27:1, NW) I många länder, där Rikets verk måste utföras under jorden, skrider arbetet fint framåt. I sådana länder upprepar Jehovas vittnen orden i psalmen: ”Jehova är vid min sida; jag kommer inte att frukta. Vad kan en jordemänniska göra mig?” (Psalm 118:6, NW) Dessa vittnen är i en liknande ställning som de första kristna, till vilka aposteln Petrus skrev följande uppmuntrande ord: ”Även om ni skulle få lida för rättfärdighets skull, lyckliga är ni då. Men det som de fruktar skall ni inte frukta; bli inte heller upphetsade.” — 1 Petrus 3:14.
13. a) Vilken intressant förändring förekommer i Psalm 23:4, och vad är orsaken? b) Hur kan de kristna övervinna sin fruktan?
13 ”Ty du är med mig.” Lägg märke till en mycket intressant sak i denna fras. Den inspirerade psalmisten har skiftat från tredje till andra person. I stället för att tala om Jehova som ”han” använder David nu pronomenet ”du”. Varför det? Därför att det är mer förtroligt. Fara för oss närmare vår kärleksfulle Fader, Jehova. Vi åtnjuter då ett mer förtroligt förhållande till honom. Genom bön och ödmjuk anhållan kan vi vända oss till honom för att få beskydd och på så sätt övervinna vår fruktan. — Jämför Sefanja 3:12, NW.
14. a) Vilka redskap hade herdar på Davids tid, och hur använde de dem? b) Hur beskyddar kristna herdar hjorden i våra dagar?
14 ”Din käpp och din stav är de ting som tröstar mig.” Det hebreiska ordet shé·vet, som återges med ”käpp”, kan beteckna en herdestav. Både käppen och staven kan användas till försvar och för att representera eller antyda myndighet. Dessa redskap skulle helt visst vara mycket användbara för att driva bort sådana rovdjur som vargar och ormar. En herdestav skulle också kunna användas till att driva på fåren i rätt riktning eller rentav till att dra tillbaka ett får som förirrat sig alltför nära ett ställe där det skulle kunna falla och bli skadat. I våra dagar förser Jehova hjorden med trogna herdar, äldste i församlingarna, som försvarar den mot sådana andliga rovdjur som avfällingar. Eller också kanske de äldste måste ge råd åt dem som slarvar med att vara med vid mötena eller som avviker från ett kristet uppförande.
Ett rikt gästabud mitt ibland fiender
15. a) Vilken förändring av illustration som är fylld av betydelse förekommer i Psalm 23:5? b) Vilka förhållanden visar att Jehovas tjänare är välnärda andligen och i kontrast till vilka?
15 ”Du ordnar åt mig ett bord inför dem som visar fiendskap mot mig.” (Psalm 23:5, NW) Här har vi en förändring av illustration som är fylld av betydelse, från en herde till en värd. Som en mycket generös värd förser Jehova oss med ett överflöd av andlig mat genom den smorda ”slav”-klassen. (Matteus 24:45) Trots att vi lever i en fientlig värld är vi välnärda. Vakttornet ges ut på mer än hundra olika språk, så att människor som bor på så vitt skilda håll som Sydafrika, Grönland, Salomonöarna och Indien kan få andlig mat. Dessutom har de omkring 55.000 församlingarna runt om på jorden kvalificerade offentliga talare och undervisare och fina mötesplatser, däribland hundratals nya Rikets salar. Över 3.000.000 bibelstudier leds för att hjälpa fårlika människor. De som tillhör det stora Babylon, världsväldet av falsk religion, går däremot hungriga. — Jesaja 65:13.
16. a) Vad underlät en viss farisé att göra för Jesus till skillnad från en syndig kvinna? b) Vad slags olja förser Jehova sina lojala tjänare med i vår tid?
16 ”Med olja har du smort mitt huvud.” I det forntida Israel tillhandahöll en gästfri värd olja till att smörja sina gästers huvud med. Det är intressant att lägga märke till att Jesus vid ett tillfälle gästade en farisé, som inte smorde hans huvud med olja och som inte heller lät sätta fram vatten för att tvätta hans fötter. Vid det tillfället tvättade en syndig kvinna hans fötter med sina tårar och smorde dem med en speciell välluktande olja. (Lukas 7:36—38, 44—46) Men Jehova är en mycket gästfri värd! Han förser sina lojala tjänare med en andlig olja, med ”jublets olja”. (Jesaja 61:1—3, NW) Ja, Jehovas folk jublar verkligen i våra dagar.
17. a) Vad betecknar en ”välfylld” bägare? b) Hur förser Jehova sina tjänare i våra dagar med en ”välfylld” bägare?
17 ”Min bägare är välfylld.” En annan översättning lyder: ”[Du] låter min bägare flöda över.” (1917) Detta betecknar andligt överflöd. Även om dessa ord inte åsyftar drickande till övermått, får de en dock att tänka på en bägare med fint vin. Denna dryck har läkande egenskaper, vilket framgår av Paulus’ råd till Timoteus: ”Drick inte vatten längre, utan använd lite vin för din mage och dina täta sjukdomsanfall.” (1 Timoteus 5:23) Också i andlig bemärkelse får vinet vårt hjärta att glädja sig. (Psalm 104:15) Vår kärleksfulle Fader, Jehova, låter frikostigt duka till ett andligt gästabud av goda ting för sina lojala tjänare, inbegripet en välfylld bägare av glädje.
18. a) Vilka åtnjuter Jehovas godhet och kärleksfulla omtanke, och hur visar Psalm 103:17, 18 detta? b) Vilken underbar framtidsutsikt har de som är trogna mot Jehova?
18 ”Godhet och kärleksfull omtanke skall i sanning följa mig i alla mina livsdagar.” (Psalm 23:6, NW) Godhet är en del av Jehovas heliga andes frukt. (Galaterna 5:22, 23) Guds godhet och kärleksfulla omtanke åtnjuts av dem som vandrar på hans väg. (Psalm 103:17, 18, NW) Med stark tro på Jehova kan hans folk möta vilken som helst prövning som kommer i deras väg. De är alltid föremål för hans välsignelse och kärleksfulla omvårdnad. Och trohet intill slutet kommer att innebära evigt liv i den nya världen. Vilken underbar framtidsutsikt!
19. a) Vad betyder det att ”bo i Jehovas hus”? b) Vad har Jehovas organisation inrättat för att främja sann tillbedjan i våra dagar, och varför anser tusentals överlämnade personer att det är ett privilegium att få tjäna där? c) Vilka andra är fast beslutna att tjäna Gud för evigt?
19 ”Och jag skall bo i Jehovas hus till dagars längd.” På Davids tid var tabernaklet Guds helgedom, eftersom templet ännu inte hade byggts. Men eftersom psalmisten hade en förekommande värd i tankarna, så betydde detta att ”bo i Jehovas hus” att ha ett gott förhållande till Gud som hans gäst. (Psalm 15:1—5) I våra dagar kan det huset identifieras med Jehovas heliga tempel, hans ordning för ren tillbedjan. Kung Salomo fick privilegiet att bygga det första materiella templet, rikt smyckat med guld och byggt till Jehovas ära. Vilket stort privilegium var det inte att få tjäna där! Även om det inte längre finns ett sådant tempel, så har Gud en helig organisation för att ära honom och för att främja ren tillbedjan. Som ett sätt att göra detta har Jehovas organisation inrättat Betelhem i många länder. ”Betel” betyder ”Guds hus”, och tusentals överlämnade personer tjänar i dessa teokratiska centra. Vissa av dessa män och kvinnor har tjänat på det sättet ”till dagars längd” genom att de har använt större delen av sitt liv i Beteltjänst. Miljontals andra, som inte är medlemmar av en Betelfamilj, är likaså fast beslutna att tjäna Jehova för evigt.
20. a) Varför är Psalm 23 en framträdande del av bibeln, och vad hjälper den oss att uppodla? b) Vilka privilegier väntar Jehovas trogna tjänare?
20 Den 23:e psalmen är som en ädelsten med många fasetter som sprakar av ljus. Den upphöjer vår kärleksfulle himmelske Faders, Jehovas, härliga namn och uppenbarar hur han vägleder, beskyddar och sörjer för sina får. Som en följd av detta är hans folk lyckligt och välnärt andligen, och det växer snabbt i antal, också i länder där det råder bittert motstånd. Psalm 23 hjälper oss också att uppodla ett varmt och innerligt band till vår Skapare. Och när vi betraktar den stjärnbeströdda himlen, som David ofta gjorde när han vaktade sin hjord, är vi tacksamma över att Skaparen av detta vördnadsbjudande universum som en kärleksfull herde vårdar sig om oss. Om vi bevarar vår ostrafflighet mot honom, erbjuder han oss också kärleksfullt evigt liv i den nya världen. Hur storslaget kommer det inte då att bli att få träffa sådana trogna uppväckta Guds tjänare som David! Och vilket privilegium att få tjäna Jehova, den store herden, i all evighet!
Hur skulle du svara?
◻ Hur visar sig Jehova vara vår kärleksfulle herde?
◻ Hur leder Gud oss ”på rättfärdighetens stigar”?
◻ Hur beskyddar Jehova sina får?
◻ På vad sätt har Gud dukat ett bord för oss mitt ibland våra fiender?