Man kopierar geckoödlans fötter

Landdjur har också mycket att lära människan. Den lilla geckoödlan, till exempel, kan klättra uppför väggar och hänga upp och ner i taket. På Bibelns tid var den, precis som nu, känd för den här fantastiska förmågan. (Ordspråksboken 30:28) Vad är det som gör att geckoödlan kan trotsa tyngdlagen?

Geckoödlans förmåga att hålla sig fast, till och med vid ytor släta som glas, beror på mikroskopiska, hårliknande hakpapiller som täcker fötternas undersidor. Fötterna utsöndrar inte något lim. Ödlorna drar i stället nytta av en svag molekylär kraft. Molekylerna på de två ytorna fäster vid varandra tack vare mycket svaga attraktiva krafter som kallas van der Waals-krafter. Normalt är gravitationskraften mycket starkare än de här krafterna, och det är orsaken till att vi människor inte kan klättra uppför väggar bara genom att trycka handflatorna mot dem. Men geckoödlans små hakpapiller ökar den yta som kommer i kontakt med väggen. Summan av van der Waals-krafterna som uppstår mellan väggen och de tusentals hakpapillerna på geckoödlans fötter ger den lilla ödlan tillräckligt stor fästförmåga för att den skall kunna hålla sig kvar.

Vilken nytta skulle man kunna ha av den här upptäckten? Syntetiska material som efterliknar geckoödlans fötter skulle kunna vara ett alternativ till kardborrband – en idé som också är hämtad från naturen.a I tidskriften The Economist citeras en forskare som säger att ”geckotejp” skulle kunna vara särskilt användbar ”i medicinska sammanhang där kemiskt lim inte kan användas”.

Geckoödlans fötter blir inte smutsiga, lämnar inga avtryck, kan hålla sig fast på vilken yta som helst utom teflon och kan sätta sig fast och släppa taget utan större ansträngning. Forskare försöker kopiera dem