Glada nu och för evigt
”Jubla och fröjda er för evigt över det som jag skapar. Ty se, jag skapar Jerusalem till att vara en orsak till fröjd och hennes folk en orsak till jubel.” — JESAJA 65:18.
1. Hur har den sanna tillbedjan påverkat människor under århundradenas gång?
ETT oräkneligt antal människor har under århundradenas gång funnit stor glädje i att tjäna den sanne Guden, Jehova. David var en av dessa som kände glädje i den sanna tillbedjan. Så här berättar Bibeln om hur det var när förbundsarken fördes upp till Jerusalem: ”David och hela Israels hus hämtade upp Jehovas ark med jubelrop.” (2 Samuelsboken 6:15) En sådan glädje i att tjäna Jehova hör inte bara det förgångna till. Du kan få del av den. Och du kan snart få uppleva en ännu större glädje!
2. Jesaja, kapitel 35, uppfylldes ursprungligen på de judar som återvände, men på vilka sker i våra dagar en annan uppfyllelse?
2 I föregående artikel undersökte vi den första uppfyllelsen av den stimulerande profetia som finns nedtecknad i Jesaja, kapitel 35. Vi kan med rätta kalla den för en profetia om ett återförande eller återställande, eftersom det var vad den visade sig bli för dåtidens judar. Den får en liknande uppfyllelse i vår tid. Hur då? Jo, från och med pingsten år 33 v.t. har Jehova handlat med andliga israeliter, av vilka apostlarna var bland de första. Detta är människor som är smorda med Guds heliga ande och som har blivit en del av det som Paulus kallar ”Guds Israel”. (Galaterna 6:16; Romarna 8:15—17) Kom också ihåg att Petrus, i 1 Petrus 2:9, kallar dessa kristna för ”ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation, ett folk till att vara en särskild egendom”. Han fortsätter med att tala om det uppdrag som dessa andliga israeliter fått: ”’Ni [skall] vitt och brett ... förkunna hans dygder’, hans som har kallat er ut ur mörkret in i sitt underbara ljus.”
En nutida uppfyllelse
3, 4. Hur var situationen när Jesaja, kapitel 34, började få en nutida uppfyllelse?
3 Det fanns en tid i början av detta århundrade då kvarlevan av andliga israeliter på jorden inte konsekvent höll fast vid att förkunna ett sådant budskap. De gladde sig inte helt och fullt i Guds underbara ljus. De befann sig faktiskt i ett stort mörker. När var detta? Och vad gjorde Jehova Gud åt det?
4 Det var under första världskriget, kort efter det att Guds messianska kungarike hade upprättats i himlen år 1914. Nationerna var, med stöd av prästerskapet i de olika ländernas kyrkor, vreda på varandra. (Uppenbarelseboken 11:17, 18) Gud var naturligtvis lika mycket emot den avfälliga kristenheten med dess upphöjda prästklass som han hade varit emot den högmodiga nationen Edom. Därför kommer kristenheten, det motbildliga Edom, att få känna på den nutida uppfyllelsen av Jesaja, kapitel 34. Denna uppfyllelse av profetian, då kristenheten kommer att bli utplånad för evigt, är precis lika säker som den första uppfyllelsen mot det forntida Edom var. — Uppenbarelseboken 18:4—8, 19—21.
5. Vad slags uppfyllelse har Jesaja, kapitel 35, fått i vår tid?
5 Hur är det då med profetian i Jesaja, kapitel 35, och dess tonvikt på glädje? Detta har också uppfyllts i vår tid. Hur då? Det har uppfyllts genom att det andliga Israel har förts ut ur ett slags fångenskap. Låt oss undersöka vad som har skett i det som verkligen är sentida teokratisk historia, sådant som har skett under många av deras livstid som fortfarande lever.
6. Varför kan det sägas att kvarlevan av det andliga Israel kom i ett tillstånd av fångenskap?
6 Kvarlevan av andliga israeliter hade, under en relativt kort tid under första världskriget, inte hållit sig helt ren, och de var inte heller helt i linje med Guds vilja. Somliga av dem var besmittade med felaktiga läror och hade kompromissat genom att inte ha tagit en klar ståndpunkt för Jehova, när de utsattes för påtryckningar att stödja de krigförande nationerna. De fick under dessa krigsår utstå förföljelse av olika slag, och på många platser förbjöds till och med deras bibliska litteratur. Genom falska anklagelser dömdes till slut några av de mer framträdande bröderna skyldiga och fängslades. Det är inte svårt att så här i efterhand se att Guds tjänare, i stället för att vara fria, i viss mening befann sig i ett tillstånd av fångenskap. (Jämför Johannes 8:31, 32.) Deras andliga synförmåga var mycket bristfällig. (Efesierna 1:16—18) De visade sig förhållandevis stumma i fråga om att lovprisa Gud, vilket ledde till att de inte bar någon andlig frukt. (Jesaja 32:3, 4; Romarna 14:11; Filipperna 2:11) Inser du hur detta motsvarar de forntida judarnas situation, när de var i fångenskap i Babylon?
7, 8. Vilken förändring har den nutida kvarlevan fått uppleva?
7 Men skulle Gud lämna sina nutida tjänare i det tillståndet? Nej, enligt det som var förutsagt genom Jesaja var han fast besluten att föra ut dem ur det tillståndet. På så sätt får denna profetia i kapitel 35 en särskild uppfyllelse i vår tid, då kvarlevan av det andliga Israel har fått välstånd och hälsa i ett andligt paradis. I Hebréerna 12:12 tillämpade Paulus orden i Jesaja 35:3 i överförd bemärkelse och bekräftade därigenom att det är rätt att göra en andlig tillämpning av denna del av Jesajas profetia.
8 Under efterkrigstiden kom de återstående smorda av det andliga Israel ut ur fångenskapen, så att säga. Jehova Gud använde Jesus Kristus, den större Cyrus, till att befria dem. Denna kvarleva kunde således utföra ett återuppbyggnadsarbete, som kunde jämföras med det arbete som utfördes av kvarlevan av de forntida judarna, vilka återvände till sitt land för att återuppbygga det bokstavliga templet i Jerusalem. Dessa nutida andliga israeliter kunde också börja odla och åstadkomma ett grönskande andligt paradis, en bildlig Edens trädgård.
9. Hur har något likt det som beskrivs i Jesaja 35:1, 2, 5—7 utvecklats i vår tid?
9 Låt oss med detta i tankarna än en gång begrunda orden i Jesaja, kapitel 35, och först se på verserna 1 och 2. Det som hade verkat vara en vattenlös trakt började verkligen blomstra och bli fruktbart likt det forntida Sarons slätter. Titta sedan på verserna 5—7. Kvarlevan, av vilken några fortfarande är i livet och verksamma i Jehovas tjänst, fick sitt förstånds ögon öppnade. De kunde bättre förstå innebörden av det som hände år 1914 och under tiden därefter. Detta har också påverkat många av oss, som utgör den ”stora skara” vilken nu tjänar tillsammans med kvarlevan. — Uppenbarelseboken 7:9.
Har du del i uppfyllelsen?
10, 11. a) Hur har uppfyllelsen av Jesaja 35:5—7 gällt dig? b) Vad tycker du om dessa förändringar?
10 Ta dig själv som exempel. Läste du regelbundet Bibeln innan du kom i kontakt med Jehovas vittnen? Och i så fall: hur mycket förstod du? Nu känner du till bland annat sanningen om de dödas tillstånd. Du skulle antagligen kunna slå upp och visa för någon som är intresserad av den frågan sådana skriftställen som behandlar den — 1 Moseboken, kapitel 2; Predikaren, kapitel 9; Hesekiel, kapitel 18; och många andra ställen. Ja, du förstår antagligen vad Bibeln lär om många olika ämnen eller frågor. Man kan kort och gott säga att Bibeln har blivit begriplig för dig, och du kan förklara mycket av den för andra, något som du säkert redan också har gjort.
11 Vi gör dock alla väl i att fråga oss: ”Hur fick jag lära mig allt det jag vet om Bibelns sanning? Hade jag, innan jag började studera tillsammans med Jehovas vittnen, kunnat hitta alla de ställen i Bibeln som nyss nämndes? Hade jag förstått dem och dragit rätta slutsatser med avseende på deras vikt och betydelse?” Det uppriktiga svaret på dessa frågor är antagligen nej. Ingen av oss bör ta illa upp för ett sådant påstående, men man kan säga att vi egentligen var blinda vad beträffar de här verserna och vad de betyder, eller hur? De fanns där i Bibeln, men vi kunde inte urskilja dem eller förstå innebörden i dem. Hur öppnades då våra ögon andligen? Jo, genom det som Jehova, i uppfyllelse av Jesaja 35:5, har gjort med avseende på den smorda kvarlevan. Och vi i vår tur har fått våra ögon öppnade. Vi är inte längre i andligt mörker. Vi kan se. — Jämför Uppenbarelseboken 3:17, 18.
12. a) Varför kan vi säga att det nu inte är tid att bli fysiskt botad genom underverk? b) Hur var broder F. W. Franz ett exempel på hur Jesaja 35:5 uppfylls i vår tid?
12 Ja, de som ingående har studerat Bibeln och hur Gud har handlat under århundradenas gång vet att det nu inte är den tid i historien då människor genom underverk skall bli fysiskt botade. (1 Korinthierna 13:8—10) Därför förväntar vi inte att Jesus Kristus skall öppna de blindas ögon för att bevisa att han är Messias, Guds profet. (Johannes 9:1—7, 30—33) Inte heller gör han det möjligt för de döva att höra igen. När Frederick W. Franz, en av de smorda och tidigare president för Sällskapet Vakttornet, närmade sig hundra års ålder, var han så gott som blind och måste ha hörapparat. Men vem skulle, trots att broder Franz sedan ett antal år inte längre kunde se att läsa, ha betraktat honom som blind eller döv i den mening som avses i Jesaja 35:5? Hans skarpa andliga synförmåga var till välsignelse för Guds folk runt om på jorden.
13. Vilken förändring fick Guds nutida folk uppleva?
13 Eller hur är det med din tunga? Guds smorda var kanske stumma under sin andliga fångenskap. Men när Gud väl förändrade det tillståndet, började deras tungor att ropa högt av glädje över det de kände till om Guds upprättade kungarike och om hans löften för framtiden. De kanske också har hjälpt dig att lossa tungans band. Hur mycket talade du tidigare med andra om Bibelns sanningar? Du kanske en gång tänkte så här: ”Jag tycker om att studera, men jag kommer aldrig att gå ut och tala med främmande människor.” Men är det inte sant att ”den stummes tunga” nu ropar ”högt av glädje”? — Jesaja 35:6.
14, 15. Hur har många vandrat på ”Helighetens väg” i våra dagar?
14 De forntida judar som hade befriats från Babylon hade en lång väg tillbaka till sitt hemland. Vad är den nutida motsvarigheten till detta? Se vad som sägs i Jesaja 35:8: ”Det kommer sannerligen att visa sig vara en landsväg där, ja en väg; och ’Helighetens väg’ kommer den att kallas. Den orene kommer inte att dra fram på den.”
15 Sedan den smorda kvarlevan har befriats ur sin andliga fångenskap har den, nu åtföljd av miljoner andra får, gått ut ur det stora Babylon på en symbolisk landsväg, en ren helighetens väg som leder till ett andligt paradis. Vi gör allt vi kan för att uppfylla kraven för att få vara och förbli på Helighetens väg. Tänk på dig själv. Är inte dina moralnormer och de principer som du håller fast vid mycket högre nu än när du var i världen? Anstränger du dig inte mer nu för att forma ditt tänkesätt och uppförande efter Guds? — Romarna 8:12, 13; Efesierna 4:22—24.
16. Vilka förhållanden kan vi åtnjuta när vi vandrar på Helighetens väg?
16 När du fortsätter på denna Helighetens väg, behöver du i själva verket inte vara rädd för djuriska människor. Det skall medges att du i världen måste vara på din vakt, så att giriga eller hatiska människor inte förtär dig, bildligt talat. Väldigt många människor handlar rovlystet mot andra. Vilken skillnad är det inte bland Guds folk! Där är du i en skyddad miljö. Dina medkristna är naturligtvis inte fullkomliga; ibland begår någon av dem ett misstag eller väcker anstöt. Men du vet att dina bröder inte avsiktligt försöker såra eller förtära dig. (Psalm 57:4; Hesekiel 22:25; Lukas 20:45—47; Apostlagärningarna 20:29; 2 Korinthierna 11:19, 20; Galaterna 5:15) De är i stället intresserade av dig, och de har hjälpt dig och vill tjäna tillsammans med dig.
17, 18. I vilken bemärkelse finns det nu ett paradis, och hur påverkar det oss?
17 Vi kan därför undersöka Jesaja, kapitel 35, och ha den nuvarande uppfyllelsen av verserna 1—8 i åtanke. Är det inte uppenbart att vi har funnit vad vi med rätta kan kalla ett andligt paradis? Nej, det är inte fullkomligt — inte ännu. Men det är verkligen ett paradis, för här kan vi redan nu, som vers 2 säger, ”se Jehovas härlighet, vår Guds prakt”. Och vad blir resultatet? I vers 10 heter det: ”De som är friköpta av Jehova, de kommer att vända tillbaka, och de skall sannerligen komma till Sion med högt fröjderop; och glädje till obestämd tid kommer att vara över deras huvud. Jubel och glädje kommer de att uppnå, och sorg och suckan skall fly bort.” Att vi har kommit ut ur den falska religionen och utövar sann tillbedjan under Guds ynnest fyller oss med glädje.
18 Glädjen i samband med den sanna tillbedjan fortsätter att öka, inte sant? Du ser personer som nyligen blivit intresserade av Bibelns sanning göra förändringar och bli fast grundade i den. Du lägger märke till hur ungdomar växer upp och gör andliga framsteg i församlingen. Vi har dop, där du får se sådana som du känner bli döpta. Är inte detta orsaker till glädje, ja, till överflödande glädje i vår tid? Vilken glädje är det inte att få se andra förenas med oss i vår andliga frihet och i våra paradislika förhållanden!
Det återstår en uppfyllelse!
19. Med vilken hoppfull förväntan fyller Jesaja, kapitel 35, oss?
19 Vi har hittills begrundat den nu pågående andliga uppfyllelsen av Jesaja, kapitel 35, och även den första uppfyllelsen, den som gällde judarnas återvändande. Men det är inte allt. Det finns mycket mer, och det har samband med den bibliska försäkran om att ett bokstavligt paradis skall återupprättas här på jorden. — Psalm 37:10, 11; Uppenbarelseboken 21:4, 5.
20, 21. Varför är det logiskt och bibelenligt att tro att Jesaja, kapitel 35, skall få ytterligare en uppfyllelse?
20 Det skulle inte vara konsekvent av Jehova att ge en sådan levande beskrivning av ett paradis och sedan begränsa uppfyllelsen till att gälla andliga ting. Därmed inte sagt att den andliga uppfyllelsen inte är viktig. Vi skulle ju inte känna oss tillfredsställda om vi, i ett återupprättat bokstavligt paradis med vacker natur och fredliga djur, vore omgivna av andligt fördärvade människor, människor som uppförde sig som vilddjur. (Jämför Titus 1:12.) Ja, det andliga måste komma först, eftersom det är viktigast.
21 Men det kommande paradiset sträcker sig längre än till de andliga sidor vi nu åtnjuter och kommer att åtnjuta i ännu högre grad i framtiden. Vi har goda skäl att förvänta en bokstavlig uppfyllelse av sådana profetior som den i Jesaja, kapitel 35. Varför har vi det? Jo, i kapitel 65 förutsade Jesaja ”nya himlar och en ny jord”. Aposteln Petrus tillämpade de orden, när han beskrev det som kommer efter Jehovas dag. (Jesaja 65:17, 18; 2 Petrus 3:10—13) Petrus antydde att de olika drag som Jesaja beskrev faktiskt skulle finnas, när den ”nya jorden” blev en verklighet. Du känner antagligen till det han beskrev — att bygga hus och bo i dem, att plantera vingårdar och äta deras frukt, att länge kunna glädja sig åt sina händers verk, att en varg och ett lamm bor tillsammans och att ingen skada sker på hela jorden. Med andra ord, ett långt liv, trygga hem, ett överflöd av mat, ett tillfredsställande arbete och frid bland djuren och frid mellan människan och djuren.
22, 23. Vilken orsak till glädje kommer den framtida uppfyllelsen av Jesaja, kapitel 35, att ge?
22 Fyller inte den framtidsutsikten dig med glädje? Det bör den göra, för det var så Gud skapade oss att leva. (1 Moseboken 2:7—9) Vad innebär då detta, när det gäller profetian i Jesaja, kapitel 35, som vi begrundar? Det innebär att vi har ytterligare orsak att ropa högt av glädje. De bokstavliga öknarna och vattenlösa trakterna kommer att blomstra och ge oss anledning att vara glada. Då kommer människor med blå ögon eller bruna ögon eller någon annan vacker ögonfärg, men som nu är blinda, att kunna se. Våra medkristna som är döva, och även de av oss som hör dåligt, kommer att kunna höra tydligt. Vilken glädje att kunna använda den förmågan till att höra Guds ord läsas och förklaras och till att höra vindens sus i träden eller ett barns skratt och en fågels sång!
23 Det kommer också att innebära att de halta, och även de som nu har drabbats av reumatism, kommer att kunna röra sig utan smärta. Vilken befrielse! Då kommer bokstavliga vattenströmmar att forsa fram genom öknarna. Vi kommer att kunna både se vattnet som strömmar fram och höra det porlande ljudet. Vi kommer att kunna promenera omkring och vidröra det gröna gräset och papyrusplantorna. Det kommer verkligen att vara ett återupprättat paradis. Och tänk på glädjen att få vara i närheten av ett lejon eller andra vilda djur utan att vara rädd! Vi behöver inte börja beskriva den scenen, för vi har alla redan föreställt oss den och njutit av den.
24. Varför kan du instämma i orden i Jesaja 35:10?
24 Jesaja försäkrar oss: ”De som är friköpta av Jehova, de kommer att vända tillbaka, och de skall sannerligen komma till Sion med högt fröjderop; och glädje till obestämd tid kommer att vara över deras huvud.” Vi kan således instämma i att vi har orsak att ropa högt av glädje — glädje över det som Jehova redan gör för sitt folk i vårt andliga paradis och glädje över det som vi kan förvänta i det bokstavliga paradiset, som är så nära. Om dem som är glada — om oss — skriver Jesaja: ”Jubel och glädje kommer de att uppnå, och sorg och suckan skall fly bort.” — Jesaja 35:10.
Lade du märke till?
◻ Vilken andra uppfyllelse har Jesaja, kapitel 35, fått?
◻ Vad är den andliga motsvarigheten till de underbara förändringar som Jesaja förutsade?
◻ Hur har du haft del i att uppfylla den här profetian?
◻ Varför kan vi säga att Jesaja, kapitel 35, fyller oss med ett hopp för framtiden?
[Bild på sidan 15]
Fängelset vid Raymond Street i Brooklyn i New York, där sju framträdande bröder satt häktade i juni 1918
[Bild på sidan 16]
Trots att broder Franz under sina sista år var så gott som blind, förblev hans andliga synförmåga skarp
[Bilder på sidan 17]
Andlig tillväxt och andligt framåtskridande är orsaker till glädje