Kommer du att vara ett vittne för den sanne Guden?
”’Ni [är] mina vittnen’, är Jehovas uttalande, ’och jag är Gud.’” — JESAJA 43:12, NW.
1. Varför bör vi ära den sanne Guden?
STRAX före sin död lyfte Jesus ”upp sina ögon mot himmelen” för att be. Han tilltalade den som han bad till som ”den ende sanne Guden”. (Johannes 17:1, 3) Det kan rimligtvis inte finnas mer än en enda levande och sann Gud, universums Suverän, Skaparen. Eftersom vi har den sanne Guden att tacka för att vi finns till, bör vi bevisa honom den ära han förtjänar. Som Uppenbarelseboken 4:11 uttrycker det: ”Du är värdig, Jehova, ja vår Gud, att få härligheten och äran och makten, därför att du har skapat alla ting, och på grund av din vilja var de till och blev de skapade.”
2. a) Vad är det logiskt att tro om den sanne Guden? b) Hur kommunicerar han med dem som önskar tillbe honom?
2 Det är logiskt att anta att den sanne Guden inte för evigt skall tolerera det dåliga tillstånd som har varit till vanprydnad för hans jordiska skapelser. Och det är också logiskt att tro att han skall hålla sina tillbedjare underrättade om vad han kommer att göra och vad han vill att de skall göra, innan han verkställer sina domar. (Amos 3:7) Hur kommunicerar han då med sanningssökare? Han använder villiga människor som sina språkrör. ”’Ni är mina vittnen’, är Jehovas uttalande. ... ’Före mig fanns det ingen Gud formad, och efter mig fanns det fortfarande ingen. Jag — jag är Jehova, och förutom mig finns ingen räddare.’” (Jesaja 43:10, 11, NW) Men hur kan man känna igen dem som den sanne Guden använder som sina vittnen? Hur skiljer de sig från dem som tillber andra gudar, och hur skiljer sig deras budskap från dessas?
En uppmaning till andra gudar
3. Vilken uppmaning låter Jehova gå ut till alla andra gudar?
3 Jehova inspirerade Jesaja att nedteckna följande uppmaning till alla andra gudar: ”Vem finns det bland dem [nationernas och folkens gudar] som kan omtala detta [exakta profetior]? Eller kan de låta oss höra rentav de första tingen [som kommer att hända i framtiden]? Låt dem [som gudar] ställa fram sina vittnen, för att de [som gudar] må förklaras rättfärdiga, eller låt dem [nationernas folk] höra och säga: ’Det är sanningen!’” (Jesaja 43:9, NW) Jehova uppmanar således alla de gudar som människor tillber att visa att de är gudar. Deras vittnen bör kunna lägga fram bevis för att deras gudar är pålitliga och värda att tillbes.
4. Hur vet vi att de forntida nationernas gudar var värdelösa?
4 Men vad har dessa gudar och de som tillber dem åstadkommit? Har de fört oss fram till verklig fred, verkligt välstånd, verklig hälsa eller verkligt liv? Historien vittnar om att de forntida nationernas många gudar visade sig vara värdelösa och maktlösa. De har inte ens kunnat överleva som föremål för tillbedjan — de existerar ju inte i våra dagar. Det forntida Egyptens, Assyriens, Babylons, Medo-Persiens, Greklands, Roms och de övriga nationernas gudar har alla visat sig vara falska. De existerar bara i historieböcker eller på museer, där statyer av dem endast är föremål för nyfikenhet.
5. Vad kan vi fråga om de nutida gudarna?
5 Men är de moderna gudarna och de som dyrkar dem bättre än de forntida gudarna? Enbart hinduismen har miljontals gudar. Buddister, katoliker, konfucianer, judar, muslimer, protestanter, shintoister, taoister med flera har alla sina egna gudar. I Afrika, Asien och på andra håll dyrkar man naturkrafter, djur och föremål som gudar. Nationalismen och materialismen och till och med det egna jaget har blivit gudar genom att många människor ägnar detta sin förnämsta hängivenhet. Vilket sätt att tillbe representerar egentligen den som förklarar: ”Jag är Jehova, och det finns ingen annan. Förutom mig finns det ingen Gud”? — Jesaja 45:5, NW.
”Av deras frukter skall ni känna igen dem”
6. Hur kan vi skilja sann tillbedjan från falsk tillbedjan?
6 Jesus uppställde en tillförlitlig regel för hur man skulle kunna identifiera vad som är sant och falskt när det gäller religion. Han sade: ”Av deras frukter skall ni känna igen dem. ... Varje gott träd [frambringar] fin frukt, men varje ruttet träd frambringar värdelös frukt. ... Varje träd som inte frambringar fin frukt blir nerhugget och kastat i elden.” (Matteus 7:16—19) För att kunna skilja den sanne Guden från de falska gudarna och de sanna tillbedjarna från de falska måste vi således undersöka vad de frambringar. Är deras frukt ”fin”, eller är den ”värdelös”?
7. Vad säger oss detta århundrades historia om denna världens religioner?
7 Vilken av världens religioner har till exempel skapat sann fred bland sina anhängare runt jorden? Medlemmarna av den sanna religionen, vilka är andliga bröder, bör sannerligen inte döda varandra. Men hundra miljoner människor har dödats i de krig som har utkämpats nu på 1900-talet, och alla dessa krig har fått stöd av denna världens religioner. Som ett resultat har religiösa människor dödat andra religiösa människor. Ofta har de dödat människor av sin egen religion. Katoliker har dödat katoliker, protestanter har dödat protestanter, muslimer har dödat muslimer, och de som tillhör andra religioner har följt samma kurs.
8. Vad säger iakttagare om religionens misslyckande i vår tid?
8 I en ledarartikel med rubriken ”Det våld som övats i Guds namn” skrev Mike Royko — som om han riktade sig till Gud — följande om denna världens religioner: ”De ger uttryck åt sin hängivenhet för dig genom att döda varandra i hundratal. Jag förmodar att de menar att om den ena sidan kan utplåna den andra sidan, så kommer detta att bevisa att deras sätt att tillbe dig är det rätta sättet.” Han sade att samtidigt som påven framställer sig själv som en fredlig man, så har ”hans efterföljare blivit kända för att utgjuta några miljoner liter blod, när de har fattat humör”. När Förenta staternas förre president, Jimmy Carter, konstaterade att världen hade blivit galen, sade han också: ”Djup religiös övertygelse, som borde förena människor i kärlek, verkar ofta vara en del av vansinnet och mördandet.”
9. Varför bör vi inte följa ”värdelösa gudar”?
9 Sådan värdelös frukt är raka motsatsen till det som måste frambringas av dem som tillber den sanne Guden. (Galaterna 5:19—23) De som stöder krigförande religioner och filosofier är därför en del av falsk tillbedjan lika säkert som de forntida egyptierna, assyrierna, babylonierna och andra, som hoppades på ”värdelösa” och ”stumma” ”gudar”, var det. (Habackuk 2:18, NW) Och precis som den sanne Gudens profetiska ord uppfylldes på falsk tillbedjan i forntiden, så kommer det att göra det i vår tid: ”De värdelösa gudarna, de kommer helt och hållet att försvinna.” (Jesaja 2:18, NW) Denna hans varning är pålitlig: ”Vänd er inte till värdelösa gudar.” — 3 Moseboken 19:4, NW.
Vilka är vittnen för Jehova?
10. Är anhängarna av denna världens religioner vittnen för den sanne Guden?
10 Ett vittne för den sanne Guden bör vara en person som vittnar om honom. Gör anhängarna av denna världens religioner detta? Hur ofta talar människor som tillhör dessa religioner med dig om sin tillbedjan? När har de besökt ditt hem för att vittna om sin gud? Den uppmaning som den sanne Guden har låtit gå ut till de falska gudarna om att skaffa fram vittnen har inte beaktats. Människorna i denna världens religioner vittnar inte på det sättet. De kan inte tala om för dig vem som är den sanne Guden eller vad som är hans uppsåt. Deras prästerskap har underlåtit att undervisa dem om sanningen. ”De är blinda vägledare. Om nu en blind vägleder en blind, kommer båda att falla i en grop.” — Matteus 15:14.
11. Endast vilka vittnar om den sanne Gudens namn?
11 Vilka är villiga att offra tid, materiella tillgångar och till och med sitt liv för att vittna om den sanne Guden? Vilka talar om för människorna att den sanne Guden förklarar: ”Jag är Jehova. Det är mitt namn”? (Jesaja 42:8, NW) Vilka lär att ”du, vars namn är Jehova, endast du är den Högste över hela jorden”? (Psalm 83:19, NW) Jesus kunde på sin tid säga till den sanne Guden: ”Jag har gjort ditt namn uppenbart.” (Johannes 17:6) I vår tid är det endast Jehovas vittnen som kan säga detta. Hur passande är därför inte deras namn — Jehovas vittnen!
Att vittna om Riket
12. Vilken livsviktig undervisning måste sanna vittnen delge andra?
12 Vad skulle den sanne Gudens vittnen — förutom att de skulle göra hans namn känt — säga om hans uppsåt? Jesus var ett föredöme för sina efterföljare i fråga om detta genom att lära dem att be den sanne Guden om följande: ”Må ditt rike komma.” (Matteus 6:10) Guds himmelska rike är den regering som till slut skall styra hela jorden. (Daniel 2:44) Det var temat i Jesu undervisning. (Matteus 4:23) Eftersom Riket är den enda lösningen på mänsklighetens problem, gav han följande uppmaning: ”Fortsätt därför med att först söka riket och hans rättfärdighet.” — Matteus 6:33.
13. a) Vad visar fakta om Jehovas vittnens predikande om Guds rike? b) Hur är predikandet om Riket ett bevis för att endast Jehova är de sanna profetiornas Gud?
13 Vilka vittnar nu om Guds rike? Professor C. S. Braden, som ingående studerat världens religioner, sade: ”Jehovas vittnen har bokstavligen täckt hela jorden med sitt vittnande. ... Det kan i sanning sägas att ingen enstaka religiös grupp i världen har ådagalagt mera nit och ihärdighet i bemödandet att sprida de goda nyheterna om Riket än Jehovas vittnen.” Men detta skrev han för närmare 40 år sedan! Nu utförs ett mycket större vittnande om Riket, eftersom det nu finns mer än tio gånger så många vittnen! Jorden runt i mer än 54.900 församlingar finns det nu omkring tre och en halv miljon vittnen, som vittnar om Riket, och deras antal växer snabbt. Denna fina frukt bevisar att Jehova är den sanna profetians Gud. Det var han som inspirerade sin Son, Jesus, att förutsäga följande angående vår tid: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:14; Johannes 8:28.
Att efterlikna Guds kärlek
14. Vilken egenskap måste Guds sanna vittnen efterlikna, och vad innebär det om vi inte gör det?
14 Guds sanna vittnen måste efterlikna hans förnämsta egenskap — kärlek. ”Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, eftersom Gud är kärleken.” (1 Johannes 4:8) Ja, ”härigenom blir Guds barn och djävulens barn uppenbara: Var och en som inte utövar rättfärdighet, han härstammar inte från Gud, inte heller den som inte älskar sin broder. ... Vi skall älska varandra ... [och] inte vara såsom Kain, som härstammade från den onde och tog livet av sin bror.” — 1 Johannes 3:10—12.
15. Varför kan vi säga att Jehovas vittnen visar sann kärlek?
15 Det är endast Jehovas vittnen som har detta slag av kärlek. De underkastar sig inte krigets, nationalismens och rasismens gudar. De stöder inte några av denna världens krig och hamnar därför aldrig i en sådan situation att de skulle komma att stödja dödandet av sina andliga bröder i andra delar av världen. De är, som Jesus sade, inte ”någon del av världen”, och de har lagt ner svärdet. — Johannes 17:14; Matteus 26:52.
16. Hur hjälper andra till att identifiera Guds sanna vittnen?
16 I en undersökning betitlad ”Ytterligare upplysning angående rättfärdigande av våld” hette det: ”Jehovas vittnen [har] konsekvent hållit fast vid sin ståndpunkt när det gäller icke-våld och bevarat ’kristen neutralitet’. ... Deras fortsatta ståndpunkt mot nationell tjänst i vilken som helst form, militär eller civil, och deras vägran att ge ära åt nationella identitetssymboler har resulterat i perioder av åtal, fängelse och pöbelupplopp i många länder. ... Vittnena har emellertid aldrig gett igen med våldsgärningar.” Den brasilianska tidningen O Tempo skrev följande om dem: ”Fastän det finns många imponerande religioner, som bedriver propaganda i alla delar av jorden, finns det i våra dagar inte någon enda på hela jordens yta som visar samma kärlek.” Jesus förklarade att det är denna äkta kärlek som identifierar Guds sanna vittnen. ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” — Johannes 13:35.
Ett ökat vittnesbörd genom förföljelse
17, 18. Hur visar ett färskt exempel att förföljelse kan bidra till vittnesbördet om Riket?
17 Förföljelse kan till och med leda till att ett ännu mer omfattande vittnesbörd om Riket blir avgivet. I Indien finns det till exempel endast omkring 8.000 Jehovas vittnen. Men nyligen fick Jehovas namn och uppsåt omfattande publicitet i det landet genom att 11 av vittnenas barn handlade i likhet med de kristna under det första århundradet, vilka sade till en domstol: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” (Apostlagärningarna 5:29) De indiska barnen hade relegerats från skolan därför att de inte hade sjungit nationalsången. Men som det rapporterades i Deccan Herald i Bangalore fastställde Indiens högsta domstol att ”det inte är något tvång i det här landet att sjunga nationalsången”. Domstolen konstaterade att barnen ”hade visat tillbörlig respekt” och att deras vägran att sjunga ”på intet sätt var detsamma som uppstudsighet”. Domstolen befallde att barnen skulle få komma tillbaka till skolan.
18 Samma tidning konstaterade också: ”Dessa barn vägrade att sjunga nationalsången, därför att Jehovas vittnen anser sig vara kristna och helt hängivna Guds rike. ... Därför tar de inte alls del i statens politiska verksamhet.” The Telegraph i Calcutta rapporterade också: ”Skolbarnens handlande har också fört Jehovas vittnen — vilka till helt nyligen har varit mycket lite kända i vårt land — fram i rampljuset.” Ja, ”dessa goda nyheter om riket skall bli predikade ... till ett vittnesbörd för alla nationerna” innan slutet kommer. — Matteus 24:14.
Församlandet av vittnen för den sanne Guden
19. Vad måste människor med ärligt hjärta göra, om de önskar tillbe den sanne Guden?
19 Nu låter den sanne Guden, Jehova, sitt folk vittna om hans suveränitet och uppsåt. När de förkunnar hans budskap med allt större kraft, församlar han ett ökande antal människor med ärligt hjärta ut ur alla nationer och in i gemenskap med sina tillbedjare. (Jesaja 2:2—4, NW) De överger sina falska gudar och vänder sig till tillbedjan av den sanne Guden, precis som de som önskade tillbe Jehova blev befriade från fångenskapen i det forntida Babylon, där tillbedjan av falska gudar var utbredd. — Jesaja 43:14.
20, 21. Varför är det brådskande att nu överge falska gudar och inte bara vara sympatisörer?
20 Kommer du att vara ett vittne för den sanne Guden? Kommer du att ta ståndpunkt för den sanna tillbedjan och undvika att bli delaktig i denna världs och dess falska gudars blodskuld och moraliska skuld? Guds ord ger följande uppmaning: ”Gå ut från henne [babylonisk falsk tillbedjan], mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser.” (Uppenbarelseboken 18:4) Ja, ”gå ut”, handla innan det är för sent! Likna inte den man som — när en katolsk tidskrift frågade honom vilken religion han tyckte bäst om — svarade: ”Jag förmodar att jag är en Jehovas sympatisör. Jag tror på rätt mycket av det som Jehovas vittnen tror på — men jag vill inte bli inblandad.”
21 Men snart kommer varje människa på jorden att bli inblandad, när Jehova avrättar denna världens falska gudar och deras tillbedjare: ”De gudar, som inte har gjort själva himlarna och jorden, de kommer att förgås från jorden och från platsen under dessa himlar.” (Jeremia 10:11, NW) Då kommer det inte att finnas några sympatisörer. Det kommer endast att finnas de som är den sanne Gudens vittnen och de som inte är det. (Matteus 24:37—39; 2 Petrus 2:5; Uppenbarelseboken 7:9—15) Kommer du att vara ett vittne för den sanne Guden? Det bör du vara, för ”den sanne Guden är för oss en de räddande gärningarnas Gud; och Jehova, den suveräne Herren, tillhör vägarna ut ur döden”. — Psalm 68:21, NW.
Repetitionsfrågor
◻ Vilken uppmaning låter den sanne Guden gå ut till de falska gudarna?
◻ Genom vilken tillförlitlig regel kan vi skilja den sanna tillbedjan från den falska?
◻ Vilken frukt visar att denna världens gudar är lika värdelösa som de forntida gudarna var?
◻ Vilken fin frukt måste den sanne Gudens vittnen frambringa, och vilka är det som visar den?
◻ Varför är det nu brådskande att vidta åtgärder för att överge falsk tillbedjan?
[Bilder på sidan 16]
De forntida nationernas värdelösa gudar har upphört att finnas till som föremål för tillbedjan
[Bild på sidan 17]
Under vårt århundrade har omkring hundra miljoner människor dödats i krig som fått stöd av denna världens religioner
[Bildkälla]
Foto: U.S. Army
[Bild på sidan 18]
Jesus sade att sanna vittnen skulle kännas igen på den kärlek de hade inbördes