Ljus från Jehova förskönar hans folk
”Stå upp, o kvinna, sprid ut ljus, ty ditt ljus har kommit, och över dig har Jehovas egen härlighet strålande gått upp.” (JESAJA 60:1)
1, 2. a) I vilket tillstånd befinner sig mänskligheten? b) Vem står bakom mänsklighetens mörker?
”OM VI bara hade en Jesaja eller en Paulus!” Så uttryckte sig USA:s president, Harry Truman, klagande på 1940-talet. Varför gjorde han det? Därför att han insåg att världen på den tiden behövde ledare med en hög moral. Mänskligheten hade just genomlevt den mörkaste perioden på 1900-talet, andra världskriget. Men även om kriget var över, var det inte fred i världen. Mörkret höll i sig. Ja, 57 år efter slutet på detta krig är världen fortfarande i mörker. Om president Truman hade levt i dag, skulle han säkert fortfarande ha insett behovet av ledare med en sådan moral som den Jesaja och Paulus hade.
2 Vare sig president Truman kände till det eller inte, talade aposteln Paulus om det mörker som plågar människorna, och han varnade för det i sina skrifter. Så till exempel riktade han följande varnande ord till medtroende: ”Vi har en kamp, inte mot blod och kött, utan mot regeringarna, mot myndigheterna, mot världshärskarna i detta mörker, mot de onda andemakterna i det himmelska.” (Efesierna 6:12) Med dessa ord visade Paulus inte bara att han var medveten om det andliga mörker som insveper världen, utan också att han kände till det verkliga upphovet till det – mäktiga demoniska krafter som beskrivs som ”världshärskare”. Eftersom mäktiga andar står bakom den här världens mörker, vad kan då människor göra för att skingra det?
3. Vad förutsade Jesaja för de trogna trots mänsklighetens mörka tillstånd?
3 Också Jesaja talade om det mörker som plågar mänskligheten. (Jesaja 8:22; 59:9) Men när han såg fram emot vår tid, förutsade han under inspiration att Jehova också i den här mörka tiden skulle göra situationen ljusare för dem som älskar ljuset. Ja, även om vi inte har Paulus och Jesaja personligen hos oss, har vi deras inspirerade skrifter som ger oss vägledning. Låt oss, för att förstå vilken välsignelse detta är för dem som älskar Jehova, se på Jesajas profetiska ord i kapitel 60 i hans bok.
En profetisk kvinna sprider ut ljus
4, 5. a) Vad befaller Jehova en kvinna att göra, och vilket löfte ger han? b) Vilka spännande upplysningar innehåller Jesaja, kapitel 60?
4 De första orden i Jesaja, kapitel 60, riktas till en kvinna som befinner sig i en mycket sorglig situation. Hon ligger utsträckt på marken i totalt mörker. Plötsligt tränger ljus igenom mörkret, och Jehova ropar: ”Stå upp, o kvinna, sprid ut ljus, ty ditt ljus har kommit, och över dig har Jehovas egen härlighet strålande gått upp.” (Jesaja 60:1) Tiden har kommit för kvinnan att stå upp och återspegla Guds ljus, hans härlighet. Varför det? Vi får svaret i följande vers: ”Se! verkligt mörker kommer att övertäcka jorden och tjockt dunkel folkgrupperna; men över dig kommer Jehova att strålande gå upp, och över dig kommer hans egen härlighet att synas.” (Jesaja 60:2) När kvinnan lyder Jehovas befallning, får hon försäkringar om ett underbart resultat. Jehova säger: ”Nationer kommer sannerligen att gå till ditt ljus och kungar till din strålande uppgångs klara sken.” (Jesaja 60:3)
5 De spännande orden i de här tre verserna är både en inledning till och en sammanfattning av resten av innehållet i Jesaja, kapitel 60. Där förutsägs vad en profetisk kvinna skall få vara med om, och det förklaras också hur vi kan bo i Jehovas ljus trots det mörker som har lagt sig över mänskligheten. Men vad står då de symboliska bilderna i de här tre inledande verserna för?
6. Vem är kvinnan i Jesaja, kapitel 60, och vilka representerar henne på jorden?
6 Kvinnan i Jesaja 60:1–3 är Sion, Jehovas himmelska organisation av andevarelser. I vår tid representeras Sion här på jorden av de kvarvarande av ”Guds Israel”, den internationella församlingen av med anden smorda kristna som har hoppet att få regera tillsammans med Kristus i himlen. (Galaterna 6:16) Denna andliga nation kommer till sist att ha 144 000 medlemmar, och den nutida uppfyllelsen av kapitel 60 i Jesajas bok koncentrerar sig på de medlemmar som lever på jorden under ”de sista dagarna”. (2 Timoteus 3:1; Uppenbarelseboken 14:1) Profetian har också mycket att säga om de smorda kristnas följeslagare, den ”stora skaran” av ”andra får”. (Uppenbarelseboken 7:9; Johannes 10:16)
7. Vilket tillstånd befann sig Sion i 1918, och hur hade detta förutsagts?
7 Har det funnits någon period då ”Guds Israel” legat i mörker, enligt vad som visades i bild genom den profetiska kvinnan? Ja, detta hände för mer än 80 år sedan. Under första världskriget hade de smorda kristna kämpat hårt för att hålla i gång arbetet med att vittna. Men 1918, krigets sista år, upphörde praktiskt taget det organiserade predikoarbetet. Joseph F. Rutherford, som hade tillsynen över det världsvida predikoarbetet, och andra framträdande kristna dömdes på falska anklagelser till långa fängelsestraff. I Uppenbarelseboken beskrevs de dåtida smorda kristna som döda kroppar som låg ”på den breda vägen i den stora stad som i andlig bemärkelse kallas Sodom och Egypten”. (Uppenbarelseboken 11:8) Det var verkligen en mörk tid för Sion, som representerades av sina smorda barn på jorden!
8. Vilken dramatisk förändring inträffade 1919, och vad blev resultatet?
8 Men 1919 inträffade en dramatisk förändring. Jehova spred ut ljus över Sion! De kvarvarande av Guds Israel stod upp för att återspegla Guds ljus genom att återigen oförskräckt förkunna de goda nyheterna. (Matteus 5:14–16) Tack vare dessa kristnas förnyade nit drogs andra till Jehovas ljus. Under den första tiden blev dessa nykomlingar smorda som nya medlemmar av Guds Israel. De omtalas som ”kungar” i Jesaja 60:3, eftersom de skall bli medregenter till Kristus i Guds himmelska rike. (Uppenbarelseboken 20:6) Längre fram började en stor skara av andra får dras till Jehovas ljus. De är ”nationerna” som profetian talar om.
Kvinnans barn kommer hem!
9, 10. a) Vilken märklig syn mötte kvinnan, och vad var den en förebild till? b) Vilken orsak till glädje har Sion haft?
9 Nu börjar Jehova komplettera de upplysningar som ges i Jesaja 60:1–3. Han ger kvinnan ännu en befallning. Lyssna till vad han säger: ”Lyft upp dina ögon åt alla håll och se!” Kvinnan lyder, och vilken hjärtevärmande syn hon får se! Hennes barn kommer hem. Versen fortsätter: ”De har allesammans blivit församlade; de har kommit till dig. Fjärran ifrån fortsätter dina egna söner att komma, och dina döttrar, som kommer att få omvårdnad, burna på höften.” (Jesaja 60:4) Det världsvida predikandet om Guds kungarike som började 1919 ledde till att tusentals nya började ta del i tjänsten för Jehova. Också dessa blev ”söner” och ”döttrar” till Sion, smorda medlemmar av Guds Israel. Jehova har alltså gjort Sion skönt genom att föra de sista av de 144 000 till ljuset.
10 Kan du föreställa dig den glädje Sion känner över att ha sina barn hos sig? Ändå ger Jehova Sion ytterligare orsaker till glädje. Vi läser: ”Vid den tiden kommer du att se och helt visst stråla, och ditt hjärta kommer verkligen att bäva och vidga sig, ty till dig kommer havets rikedom att vända sig; nationernas tillgångar, de skall komma till dig.” (Jesaja 60:5) I överensstämmelse med dessa ord har sedan 1930-talet skaror av kristna som har hoppet att få leva på jorden för evigt strömmat till Sion. De har kommit ut ur det ”hav” av människor som är fjärmade från Gud, och de utgör ”nationernas tillgångar”. De är ”alla nationernas åtråvärda ting”. (Haggaj 2:7; Jesaja 57:20) Lägg också märke till att dessa ”åtråvärda ting” inte börjar tjäna Jehova var och en på sitt eget sätt. Nej, de bidrar till Sions skönhet genom att komma och tillbe i förening med sina smorda bröder, och de blir ”en hjord” tillsammans med dem under ”en herde”. (Johannes 10:16)
Köpmän, herdar och handelsmän kommer till Sion
11, 12. Beskriv de skaror som ses vara på väg mot Sion.
11 Det här förutsagda insamlandet resulterar i en enastående ökning av antalet lovprisare av Jehova. Detta är förutsagt i de följande orden i profetian. Tänk dig att du står på Sions berg tillsammans med den profetiska kvinnan. Vad får du se, när du tittar österut? ”Den böljande hopen av kameler, den kommer att övertäcka dig, Midjans och Efas unga kamelhingstar. Alla de från Saba – de skall komma. Guld och virak kommer de att bära. Och Jehovas lov kommer de att förkunna.” (Jesaja 60:6) Skaror av köpmän leder sina kamelkaravaner på vägarna som för till Jerusalem. Ja, kamelerna ser ut att översvämma landet! Handelsmännen har med sig värdefulla gåvor – ”guld och virak”. Och dessa köpmän kommer till Guds ljus för att lovprisa honom offentligt, för att förkunna ”Jehovas lov”.
12 Det är inte bara köpmän som är på väg. Också herdar kommer till Sion. Profetian fortsätter: ”Alla Kedars småboskapshjordar – de kommer att församlas till dig. Nebajots baggar – de kommer att betjäna dig.” (Jesaja 60:7a) Nomadstammar kommer till den heliga staden för att erbjuda det bästa av sina hjordar åt Jehova. De erbjuder sig till och med att själva tjäna Sion! Hur tar Jehova emot de här utlänningarna? Han ger själv svaret: ”Med godkännande skall de komma upp på mitt altare, och min skönhets hus kommer jag att göra skönt.” (Jesaja 60:7b) Jehova godtar välvilligt dessa främlingars offer och tjänst. Deras närvaro där förskönar templet.
13, 14. Vad ses komma från väster?
13 Vrid nu på huvudet och granska horisonten i väster. Vad ser du? Långt där borta är något som ser ut som ett vitt moln utbrett över havets yta. Jehova ställer den fråga som du har i tankarna: ”Vilka är dessa som kommer flygande alldeles som ett moln och som duvor till hålen i sitt duvslag?” (Jesaja 60:8) Jehova svarar själv på sin fråga: ”På mig kommer öarna för sin del ständigt att hoppas, också Tarsisskeppen såsom i början, för att hämta dina söner från fjärran, och deras silver och deras guld tillsammans med dem, till Jehovas, din Guds, namn och till Israels Helige, ty han kommer att ha gjort dig skön.” (Jesaja 60:9)
14 Kan du göra dig en bild av den här scenen? Det vita molnet har kommit närmare och ser nu ut som en samling prickar långt borta i väster. De ser ut som fåglar som glider fram över vågorna. Men när de kommer ännu närmare, ser du att det är skepp som kommer för fulla segel. Det är så många fartyg på väg mot Jerusalem att de liknar en flock duvor. Från avlägsna hamnar kommer skeppen med högsta hastighet och för med sig troende till Jerusalem, där de skall tillbe Jehova.
Jehovas organisation utvidgas
15. a) Vilken ökning förutsäger orden i Jesaja 60:4–9? b) Vilken anda visar sanna kristna?
15 Verserna 4–9 tecknar verkligen en livfull bild av den världsvida tillväxt som har ägt rum sedan 1919! Varför välsignade Jehova Sion med en sådan ökning? Därför att Guds Israel sedan 1919 lydigt och ihärdigt har spridit ut hans ljus. Men lade du märke till att nykomlingarna, enligt vers 7, ”kommer upp på ... [Guds] altare”? På ett altare frambärs offer, och detta inslag i profetian påminner oss om att tjänsten för Jehova inbegriper offer. Aposteln Paulus skrev: ”Följaktligen bönfaller jag er ... att framställa era kroppar till ett levande, heligt, Gud välbehagligt slaktoffer, er förnuftsmässiga heliga tjänst.” (Romarna 12:1) I överensstämmelse med Paulus ord nöjer sig sanna kristna inte med att bara vara med vid gudstjänster en gång i veckan. De använder sin tid, sina krafter och sina tillgångar till att främja den rena tillbedjan. Bidrar inte närvaron av sådana hängivna tillbedjare till att göra Jehovas hus skönt? Jesajas profetia sade att det skulle vara så. Och vi kan vara säkra på att sådana nitiska tillbedjare i sin tur är sköna i Jehovas ögon.
16. Vilka bidrog i forna tider till byggnadsarbetet, och vilka har gjort det i vår tid?
16 Nykomlingarna vill arbeta. I profetian heter det vidare: ”Utlänningar kommer verkligen att bygga upp dina murar, och deras egna kungar kommer att betjäna dig.” (Jesaja 60:10) I den första uppfyllelsen av de här orden, vid den tid då man hade återvänt från landsflykten i Babylon, hjälpte faktiskt kungar och andra från nationerna till att återuppbygga templet och staden Jerusalem. (Esra 3:7; Nehemja 3:26) I den nutida uppfyllelsen har den stora skaran understött den smorda kvarlevan i att bygga upp den sanna tillbedjan. De har hjälpt till att bygga upp kristna församlingar och på så sätt stärkt ”murarna” i Jehovas stadslika organisation. De tar också del i ett bokstavligt byggnadsarbete – byggandet av Rikets salar, sammankomsthallar och Betelhem. Genom att göra allt det här understöder de sina smorda bröder när det gäller att tillgodose behoven inom Jehovas växande organisation.
17. Nämn ett sätt på vilket Jehova förskönar sitt folk.
17 De avslutande orden i Jesaja 60:10 är verkligen uppmuntrande! Jehova säger: ”I min harm kommer jag att ha slagit dig, men i min godvilja kommer jag sannerligen att vara barmhärtig mot dig.” Ja, åren 1918 och 1919 tuktade Jehova verkligen sitt folk. Men det tillhör det förgångna. Nu är det tid för Jehova att visa barmhärtighet mot sina smorda tjänare och deras följeslagare, de andra fåren. Beviset för att han gör det är den utomordentliga tillväxt som han har välsignat dem med, förskönat dem, så att säga.
18, 19. a) Vilket löfte ger Jehova beträffande de nya som kommer in i hans organisation? b) Vad visar de återstående verserna i Jesaja, kapitel 60?
18 Varje år sluter sig hundratusentals nya ”utlänningar” till Jehovas organisation, och vägen kommer att förbli öppen för många fler som kan följa dem. Jehova säger till Sion: ”Dina portar kommer verkligen att hållas öppna beständigt; varken om dagen eller om natten kommer de att stängas, för att man må föra till dig nationernas tillgångar, och deras kungar kommer att ta ledningen.” (Jesaja 60:11) Somliga motståndare försöker stänga dessa ”portar”, men vi vet att de inte kommer att lyckas. Jehova själv har sagt att portarna på ett eller annat sätt skall hållas öppna. Ökningen kommer att fortsätta.
19 Det finns andra sätt på vilka Jehova har välsignat sitt folk, förskönat dem, i dessa sista dagar. De återstående verserna i Jesaja, kapitel 60, visar detta profetiskt.
Kan du förklara?
• Vem är Guds ”kvinna”, och vilka representerar henne på jorden?
• När låg Sions barn utsträckta på marken, och när och hur kunde de ”stå upp”?
• Hur förutsade Jehova med hjälp av olika symboler vår tids ökning av antalet Rikets förkunnare?
• På vilka sätt har Jehova låtit sitt ljus lysa över sitt folk?
[Bild på sidan 10]
Jehovas ”kvinna” blir befalld att stå upp
[Bild på sidan 12]
Flottan av skepp ser ut som duvor vid horisonten