Jehovas härlighet lyser över hans folk
”Jehova själv kommer att för dig bli ett till obestämd tid bestående ljus.” (JESAJA 60:20)
1. Hur välsignar Jehova sitt trogna folk?
”JEHOVA finner välbehag i sitt folk. Han förskönar de saktmodiga med räddning.” (Psalm 149:4) Så sade psalmisten i forna tider, och historien har bekräftat hans ord. När Jehovas tjänare är trogna, vårdar han sig om dem, gör dem produktiva och skyddar dem. I forna tider gav han dem seger över deras fiender. I dag bevarar han dem andligt starka och försäkrar dem om räddning på grundval av Jesu offer. (Romarna 5:9) Han gör detta därför att de är sköna i hans ögon.
2. Vad kan Guds tjänare vara säkra på, även om de möter motstånd?
2 I en värld som är försänkt i mörker kommer naturligtvis de som ”lever i gudaktig hängivenhet” att möta motstånd. (2 Timoteus 3:12) Jehova lägger dock märke till motståndarna, och han varnar dem: ”Vilken nation och vilket kungarike det vara må som inte tjänar dig kommer att förgås; och nationerna, de kommer ofelbart att bli förhärjade.” (Jesaja 60:12) I dag tar sig motståndet många uttryck. I somliga länder försöker motståndare begränsa eller förbjuda den tillbedjan som uppriktiga kristna ägnar Jehova. I andra förekommer det att fanatiker går till fysiskt angrepp mot Jehovas tillbedjare och bränner deras egendom. Men kom ihåg att Jehova redan har bestämt utgången för allt motstånd mot fullgörandet av hans vilja. Motståndarna kommer att misslyckas. De som strider mot Sion, som representeras av hennes barn på jorden, kan inte få framgång. Är inte detta en hjärtevärmande försäkran från vår store Gud, Jehova?
Välsignade utöver förväntningarna
3. Hur illustreras Jehovas tillbedjares skönhet och produktivitet?
3 Sanningen är att Jehova under de sista dagarna för denna tingens ordning har välsignat sitt folk utöver vad de kan förvänta. I synnerhet har han steg för steg förskönat sin plats för tillbedjan och dem som befinner sig där och som bär hans namn. Enligt Jesajas profetia säger han till Sion: ”Libanons härlighet – till dig skall den komma, enträdet, asken och cypressen samtidigt, för att göra min helgedoms plats skön; och mina fötters plats kommer jag att förhärliga.” (Jesaja 60:13) Berg täckta med frodiga skogar är en storslagen syn. Frodiga träd är alltså passande symboler för den skönhet och produktivitet som kännetecknar Jehovas tillbedjare. (Jesaja 41:19; 55:13)
4. Vad är ”helgedomen” och Jehovas ”fötters plats”, och hur har dessa blivit förskönade?
4 Vad är ”helgedomen” och Jehovas ”fötters plats” som omnämns i Jesaja 60:13? Dessa uttryck avser förgårdarna till Jehovas stora andliga tempel, den anordning genom vilken människor kan närma sig honom i tillbedjan genom Jesus Kristus. (Hebréerna 8:1–5; 9:2–10, 23) Jehova har klargjort att det är hans avsikt att förhärliga detta andliga tempel genom att församla människor ut ur alla nationer så att de kan komma och tillbe där. (Haggaj 2:7) Jesaja hade tidigare sett skaror från alla nationer strömma till Jehovas tillbedjans upphöjda berg. (Jesaja 2:1–4) Flera hundra år längre fram såg aposteln Johannes i en syn ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”. Dessa stod ”inför Guds tron; och de ägnar honom helig tjänst dag och natt i hans tempel”. (Uppenbarelseboken 7:9, 15) Allteftersom dessa profetior har uppfyllts i vår tid har Jehovas hus blivit förskönat inför våra ögon.
5. Vilken stor förändring till det bättre fick Sions barn erfara?
5 Vilken stor förändring till det bättre allt det här har inneburit för Sion! Jehova säger: ”I stället för att du visar dig vara en som är helt övergiven och hatad, utan att någon drar fram genom dig, skall jag rentav göra dig till en stolthet till obestämd tid, ett jubel från generation till generation.” (Jesaja 60:15) Mot slutet av första världskriget upplevde ”Guds Israel” en period av ödeläggelse. (Galaterna 6:16) Hon kände sig ”helt övergiven”, för hennes barn på jorden urskilde inte tydligt vad som var Guds vilja för dem. Men 1919 återupplivade Jehova sina smorda tjänare, och sedan dess har han välsignat dem med ett fantastiskt andligt välstånd. Och är inte löftet i den här versen stimulerande? Jehova skall betrakta Sion som ”en stolthet”. Ja, Sions barn skall vara stolta över Sion, och det skall Jehova också vara. Sion skall vara ”ett jubel” och en orsak till gränslös glädje. Och det kommer inte att vara bara för en kort tid. Detta gynnade tillstånd för Sion, som representeras av sina jordiska barn, kommer att bestå ”från generation till generation”. Det kommer aldrig att upphöra.
6. Hur använder sanna kristna nationernas resurser?
6 Lyssna nu till ett annat löfte från Gud. Jehova talar till Sion och säger: ”Du kommer verkligen att dia nationers mjölk, och kungars bröst kommer du att dia; och du kommer helt visst att inse att jag, Jehova, är din Räddare och att Jakobs Starke är din Återköpare.” (Jesaja 60:16) Hur livnär sig Sion på ”nationernas mjölk” och diar ”kungars bröst”? På så sätt att de smorda kristna och deras följeslagare, de ”andra fåren”, utnyttjar nationernas värdefulla resurser till att främja den rena tillbedjan. (Johannes 10:16) Frivilliga ekonomiska bidrag hjälper till att möjliggöra ett omfattande internationellt prediko- och undervisningsarbete. Ett klokt bruk av modern teknik befrämjar utgivning av biblar och biblisk litteratur på hundratals språk. I dag finns Bibelns sanning tillgänglig för fler människor än någonsin tidigare i historien. Medborgare i många nationer får nu lära sig att Jehova, som återköpte sina smorda tjänare från andlig fångenskap, verkligen är Räddaren.
Organisatoriska framsteg
7. Vilka enastående framsteg har Sions barn varit med om?
7 Jehova har också gjort sitt folk skönt på ett annat sätt. Han har välsignat dem genom förbättringar på det organisatoriska området. I Jesaja 60:17 läser vi: ”I stället för kopparen kommer jag att föra in guld, och i stället för järnet kommer jag att föra in silver, och i stället för träet koppar och i stället för stenarna järn; och jag skall insätta frid som dina tillsyningsmän och rättfärdighet som dina arbetsledare.” Att koppar ersätts med guld är en förbättring, och detsamma gäller de andra materialen som nämns. I enlighet med det har Guds Israel kunnat glädja sig åt fortlöpande organisatoriska förbättringar under de sista dagarna. Se på några exempel.
8–10. Beskriv några organisatoriska förbättringar som har gjorts sedan 1919.
8 Före 1919 sköttes Guds folks församlingar av äldste och diakoner, vilka alla genom demokratiska val utsågs av församlingens medlemmar. Med början det året förordnade ”den trogne och omdömesgille slaven” en tjänstedirektör i varje församling att ha tillsyn över verksamheten i tjänsten på fältet. (Matteus 24:45–47) Men i många församlingar fungerade denna anordning inte så väl, eftersom somliga valda äldste inte helt och fullt understödde evangeliseringsarbetet. År 1932 uppmanades därför församlingarna att upphöra med att välja äldste och diakoner. I stället skulle man välja män till att tjäna i en tjänstekommitté tillsammans med tjänstedirektören. Det här var som ”koppar” i stället för ”trä” – en stor förbättring.
9 År 1938 beslöt församlingar runt om i världen att godta en förbättrad anordning, en som var i närmare överensstämmelse med Bibelns mönster. Församlingens administration anförtroddes åt en grupptjänare och andra tjänare, som alla var förordnade under tillsyn av den trogne och omdömesgille slaven. Inga fler val! På så sätt gjordes förordnanden i församlingen på teokratiskt sätt. Det här var som ”järn” i stället för ”stenar” eller ”guld” i stället för ”koppar”.
10 Sedan dess har fler förbättringar gjorts. År 1972 insåg man till exempel att man genom att låta tillsynen över församlingarna utövas av en krets av teokratiskt förordnade äldste, i vilken ingen utövade myndighet över de övriga, kom i ännu närmare överensstämmelse med det sätt på vilket församlingarna under det första århundradet sköttes. Och för omkring två år sedan togs ytterligare ett steg framåt. En förändring gjordes när det gällde styrelsen för vissa lagligen inregistrerade sammanslutningar. Den förändringen innebär att den styrande kretsen kan koncentrera sig mera helt och fullt på Guds folks andliga intressen utan att distraheras av juridiska rutinärenden.
11. Vem har stått bakom de organisatoriska förändringarna bland Jehovas folk, och vilket resultat har dessa förändringar fått?
11 Vem står bakom de här fortlöpande förändringarna? Ingen annan än Jehova Gud. Det är han som säger: ”Jag [kommer] att föra in guld.” Och det är han som fortsätter med att säga: ”Jag skall insätta frid som dina tillsyningsmän och rättfärdighet som dina arbetsledare.” Ja, Jehova har ansvaret för tillsynen över sitt folk. Den förutsagda organisatoriska förbättringen är ytterligare ett sätt på vilket Jehova gör sitt folk skönt. Och resultatet har blivit att Jehovas vittnen har välsignats på många sätt. I Jesaja 60:18 läser vi: ”Det kommer inte mer att höras om våld i ditt land, om skövling eller sammanbrott inom dina gränser. Och du kommer sannerligen att kalla dina egna murar Räddning och dina portar Lovprisning.” De här orden är verkligen vackra! Men hur har de uppfyllts?
12. Hur har friden kommit att bli framträdande bland sanna kristna?
12 Sanna kristna vänder sig ständigt till Jehova för att få undervisning och vägledning, och resultatet blir alldeles som det är förutsagt av Jesaja: ”Alla dina söner kommer att vara personer som är lärda av Jehova, och dina söners frid kommer att vara överflödande.” (Jesaja 54:13) Vidare verkar Jehovas ande på hans folk, och frid är en del av denna andes frukt. (Galaterna 5:22, 23) Den fridsamhet som råder bland Jehovas folk som ett resultat av detta gör dem till en uppfriskande oas i en värld fylld av våld. Deras fridfulla tillstånd, som är grundat på den kärlek sanna kristna hyser till varandra, är en försmak av livet i den nya världen. (Johannes 15:17; Kolosserna 3:14) Var och en av oss är säkert glad över att ha en sådan frid och bidra till den, något som är till lovprisning och ära för vår Gud och är en viktig del i vårt andliga paradis! (Jesaja 11:9)
Jehovas ljus kommer att fortsätta att lysa
13. Varför kan vi vara säkra på att Jehovas ljus aldrig kommer att upphöra att lysa över hans folk?
13 Kommer Jehovas ljus att fortsätta att lysa över hans folk? Ja! I Jesaja 60:19, 20 läser vi: ”För dig kommer solen inte mer att visa sig vara ett ljus om dagen, och vad klart sken angår, kommer månen för sin del inte mer att ge dig ljus, utan Jehova skall för dig bli ett till obestämd tid bestående ljus och din Gud din skönhet. Din sol kommer inte mer att gå ner, inte heller kommer din måne att avta; ty Jehova själv kommer att för dig bli ett till obestämd tid bestående ljus, och dina sorgedagar skall ha kommit till fullbordan.” När de andligt sett landsflyktigas ”sorg” väl kommit till fullbordan 1919, började Jehovas ljus lysa över dem. Mer än 80 år senare åtnjuter de fortfarande Jehovas ynnest, eftersom hans ljus fortsätter att lysa. Och det kommer inte att upphöra. Med avseende på sina tillbedjare kommer vår Gud aldrig att ”gå ner” som solen gör eller ”avta” som månen. I stället kommer han att sprida ut sitt ljus över dem evigheten igenom. Vilken underbar försäkran detta är för oss, som nu lever i de sista dagarna för den här förmörkade världen!
14, 15. a) På vilket sätt är alla Guds tjänare ”rättfärdiga”? b) Vilken viktig uppfyllelse av Jesaja 60:21 ser de andra fåren fram emot?
14 Hör nu ytterligare ett löfte som Jehova uttalar beträffande Guds Israel som representerar Sion här på jorden. I Jesaja 60:21 läser vi: ”Vad ditt folk beträffar, kommer de alla att vara rättfärdiga; till obestämd tid kommer de att ha landet i besittning, ett skott av min plantering, ett verk av mina händer, till mitt förskönande.” När de smorda kristna återfördes till verksamhet 1919, var de en ovanlig grupp människor. I en avgjort syndig värld hade de blivit ”förklarade rättfärdiga” på grund av sin orubbliga tro på Kristi Jesu lösenoffer. (Romarna 3:24; 5:1) I likhet med de israeliter som befriats från fångenskapen i Babylon tog de ett ”land” i besittning, ett andligt land eller verksamhetsområde, där de kunde glädja sig åt ett andligt paradis. (Jesaja 66:8) Detta lands paradisiska skönhet kommer aldrig att förblekna, eftersom Guds Israel som nation, till skillnad från det forntida Israel, inte kommer att visa sig trolöst. Deras tro, deras uthållighet och deras nitälskan kommer aldrig att upphöra att ge ära åt Guds namn.
15 Alla som tillhör denna andliga nation har kommit in i det nya förbundet. Alla har de Jehovas lag skriven på sina hjärtan, och Jehova har förlåtit deras synder på grundval av Jesu lösenoffer. (Jeremia 31:31–34) Han förklarar dem rättfärdiga som ”söner” och handlar med dem som om de var fullkomliga. (Romarna 8:15, 16, 29, 30) Deras följeslagare, de andra fåren, har också fått sina synder förlåtna på grundval av Jesu offer och har, likt Abraham, blivit förklarade rättfärdiga som Guds vänner förmedelst tro. ”De har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod.” Och dessa följeslagare, de andra fåren, ser fram emot ytterligare en enastående välsignelse. Sedan de överlevt ”den stora vedermödan” – eller sedan de blivit uppväckta – kommer de att få vara med om den bokstavliga uppfyllelsen av orden i Jesaja 60:21, när hela jorden blir ett paradis. (Uppenbarelseboken 7:14; Romarna 4:1–3) Vid den tiden kommer ”de saktmodiga ... att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sin rika förnöjelse i överflödet av frid”. (Psalm 37:11, 29)
Ökningen fortsätter
16. Vilket enastående löfte gav Jehova, och hur har det uppfyllts?
16 I den sista versen i Jesaja 60 läser vi Jehovas avslutande löfte i det här kapitlet. Han säger till Sion: ”Den lille, han kommer att bli till tusen, och den ringe till en mäktig nation. Jag själv, Jehova, kommer att påskynda det i dess egen tid.” (Jesaja 60:22) Jehova har hållit sitt ord i vår tid. När de smorda kristna återfördes till verksamhet 1919, var de få till antalet – de var ”den lille”. Antalet ökade, när fler andliga israeliter samlades in. Och sedan började de andra fåren strömma till dem i allt större skaror. Det fridfulla tillståndet bland Guds folk, det andliga paradis som råder i deras ”land”, har fått så många uppriktiga människor att förena sig med dem att ”den lille” faktiskt har blivit ”till en mäktig nation”. För närvarande är den ”nationen” – Guds Israel och mer än sex miljoner överlämnade ”utlänningar” – folkrikare än många av världens suveräna stater. (Jesaja 60:10) Alla dess invånare återspeglar Jehovas ljus, och det gör dem alla sköna i hans ögon.
17. Hur har denna genomgång av Jesaja, kapitel 60, påverkat dig?
17 Ja, det är trosstärkande att tänka på de här viktiga punkterna i Jesaja, kapitel 60. Det är trösterikt att se att Jehova så långt i förväg visste att hans folk skulle komma att gå i andlig landsflykt och sedan bli återställt. Det är häpnadsväckande att Jehova så långt i förväg förutsåg den stora ökningen av antalet sanna tillbedjare i vår tid. Dessutom är det till stor tröst att komma ihåg att Jehova aldrig kommer att överge oss! Försäkran att ”stadens” portar alltid skall stå öppna för att gästfritt ta emot dem som är ”inordnade rätt för evigt liv” är verkligen kärleksfull! (Apostlagärningarna 13:48) Jehova kommer att fortsätta att lysa över sitt folk. Sion kommer att fortsätta att vara en orsak till stolthet, då hennes barn låter sitt ljus lysa starkare och starkare. (Matteus 5:16) Vi är helt visst mer beslutna än någonsin att hålla oss tätt till Israels Gud och att vårda oss om vårt privilegium att få återspegla Jehovas ljus!
Kan du förklara?
• Vad är vi säkra på när det gäller motstånd?
• Hur har Sions barn ”diat nationers mjölk”?
• På vilka sätt har Jehova fört in koppar i stället för trä?
• Vilka två egenskaper blir belysta i Jesaja 60:17, 21?
• Hur har ”den lille” blivit ”en mäktig nation”?
[Ruta/bilder på sidan 18]
JESAJAS PROFETIA – Ett ljus för alla människor
Ett sammandrag av materialet i dessa artiklar framfördes i ett tal vid områdessammankomsten med temat ”Lärare i Guds ord” under 2001 och 2002. Vid slutet av framställningen presenterade talaren vid de flesta sammankomsterna en ny publikation betitlad Jesajas profetia – ett ljus för alla människor, band 2. Året dessförinnan utgavs Jesajas profetia – ett ljus för alla människor, band 1. I och med utgivandet av den här nya publikationen har vi nu tillgång till en tidsenlig kommentar till nästan varje vers i bibelboken Jesaja. De här banden visar sig vara en utmärkt hjälp till att fördjupa vår förståelse av den trosstärkande profetiska bibelboken Jesaja och vår uppskattning av den.
[Bilder på sidan 15]
Trots våldsamt motstånd gör Jehova sitt folk skönt genom räddning
[Bilder på sidan 16]
Guds folk använder nationernas värdefulla resurser för att främja ren tillbedjan
[Bild på sidan 17]
Jehova har välsignat sitt folk med organisatoriska framsteg och frid