”Är inte det att känna mig?”

1, 2. Varför var det oförståndigt av Jehojakim att sätta i gång med sitt byggnadsprojekt?

KUNG JEHOJAKIM höll på att bygga ett hus, och det skulle bli storslaget. Enligt planerna skulle huset ha åtminstone två våningar med stora, rymliga rum. Det skulle finnas breda fönster så att både solljus och frisk luft skulle kunna strömma in och göra det behagligt för kungen och hans familj. Väggarna skulle panelas med väldoftande cederträ från Libanon. Cinnober, som var ett importerat färgämne, skulle ge insidan den djupa röda ton som var så omtyckt av de höga och mäktiga i andra länder. (Jer. 22:13, 14)

² Det här projektet kostade naturligtvis en hel del. Vid den här tiden var statskassan antagligen nästan tom på grund av landets försvarsutgifter och Egyptens krav på tribut. (2 Kung. 23:33–35) Men Jehojakim kom på hur han ändå skulle kunna ha råd med sitt nya palats. Han gav inte byggarbetarna någon lön! Han behandlade dem som slavar, och deras slit och släp fick bli ett bidrag till hans monarki.

 3. Hur skilde sig Jehojakim från sin far, och vad berodde detta på?

³ Genom Jeremia fördömde Gud Jehojakim för att han var så självisk.a Han påminde honom om att hans far, kung Josia, hade varit mycket omtänksam och generös mot arbetarklassen och de fattiga. Han hade till och med försvarat dem i rättsfall. Jehova framhöll Josias omtanke om de ringa och frågade Jehojakim: ”Är inte det att känna mig?” (Läs Jeremia 22:15, 16.)

 4. Varför bör du se det som viktigt att känna Jehova?

⁴ Eftersom förhållandena i Satans värld blir allt värre behöver vi den hjälp och det skydd som Jehova ger alla som verkligen känner honom väl. Därför bör vi dra oss allt närmare honom. Vi behöver dessutom återspegla hans fina egenskaper för att kunna få framgång i predikoarbetet. Men du kanske undrar: Hur kan vi lära känna Jehova lika väl som kung Josia gjorde?

5, 6. a) Vilket positivt inflytande kan en bra pappa ha på sina barn? b) Hur bör vi, i motsats till Jehojakim, påverkas av vår kunskap om Jehovas sätt att vara?

⁵ Tänk på hur en bra pappa har ett positivt inflytande på sina barn. När de till exempel ser att han delar med sig till sådana som inte har det så bra ställt påverkas de troligen till att bli givmilda. När de ser honom behandla deras mamma med kärlek och respekt hjälper det dem förmodligen att bli hänsynsfulla mot det motsatta könet. De hör att deras pappa är känd för att vara ärlig när det gäller pengar och affärer, och det får dem säkert att själva vara ärliga. Ja, genom att de lär känna sin pappas sätt och egenskaper kommer de troligen att växa upp med en önskan att behandla andra som deras pappa gör.

⁶ Det är på samma sätt med en kristen som känner Jehova som Josia gjorde. Han erkänner inte bara Jehova som universums suveräne härskare. Genom att läsa Bibeln lär han känna hur hans himmelske Fader behandlar andra, och sedan vill han efterlikna honom. Hans kärlek till Jehova fördjupas när han varje dag tar hänsyn till vad Jehova tycker om och inte tycker om. En person som däremot struntar i Guds lagar och påminnelser och alltså inte låter sig påverkas av den sanne Guden lär inte känna honom. Han är som Jehojakim, som brände upp det budskap Jehova gav honom genom Jeremia. (Läs Jeremia 36:21–24.)

 7. Varför bör vi ha en önskan att känna Jehova på det sätt som Josia gjorde?

⁷ För att vi ska ha framgång i tjänsten för Jehova och få möjlighet att leva i den nya världen måste vi känna honom väl. (Jer. 9:24) Vi ska därför se närmare på några av hans egenskaper som framträder i Jeremias skrifter. Under den här genomgången skulle du kunna tänka på hur du både kan känna Jehova och efterlikna honom på det sätt som Josia gjorde.

 8. Vad är kärleksfull omtanke?

⁸ Den sida av Guds personlighet som vi benämner ”kärleksfull omtanke”, eller ”lojal kärlek”, är på många språk svår att beskriva med bara ett eller ett par ord. I en biblisk ordbok förklaras det att det hebreiska ord som återges med kärleksfull omtanke beskriver ett samspel mellan styrka, orubblighet och kärlek. Det sägs vidare i ordboken: ”Varje förklaring av ordet som inte innehåller tanken på alla de tre egenskaperna förlorar oundvikligen något av ordets rikedom.” Den som visar kärleksfull omtanke är alltså inte bara snäll i största allmänhet. Med innerlig omsorg försöker han så gott han kan hjälpa andra att få sina behov, särskilt sina andliga behov, tillgodosedda. Det främsta skälet till att han handlar på det här osjälviska sättet är att han vill behaga den allsmäktige Guden.

 9. Vad blev uppenbart genom Jehovas sätt att behandla Israel?

⁹ Det bästa sättet att få grepp om vad det bibliska uttrycket ”kärleksfull omtanke” egentligen betyder är att undersöka hur Gud har behandlat sina sanna tillbedjare under årens lopp. Han beskyddade israeliterna och gav dem mat under de 40 åren i vildmarken. I det utlovade landet gav han dem domare för att befria dem från deras fiender och leda dem tillbaka till den sanna tillbedjan. Eftersom Jehova hade stått vid deras sida i både med- och motgång under alla de här århundradena kunde han säga till nationen: ”Med en kärlek som består till oöverskådlig tid älskar jag dig. Därför har jag dragit dig med kärleksfull omtanke.” (Jer. 31:3)b

10. Hur visar Jehova kärleksfull omtanke genom att lyssna till böner, som exemplet med judarna i Babylon visar?

¹⁰ Även i vår tid visar Jehova kärleksfull omtanke på sätt som hans tillbedjare har direkt nytta av. Tänk på bönen. Han lyssnar till alla uppriktiga böner, men han är särskilt uppmärksam när hans överlämnade tjänare ber till honom. Även om vi ber om samma ihållande problem i åratal förlorar han inte tålamodet med oss, och han tröttnar inte på att lyssna till våra böner. Vid ett tillfälle lät han Jeremia sända ett brev till en grupp judar som redan levde i fångenskap i Babylon. De befann sig på en plats som låg närmare 90 mil från templet, långt borta från släkt och vänner i Juda. Men att de befann sig långt ifrån templet hindrade inte Jehova från att lyssna till dem när de bad om hans ynnest och lovprisade honom. Tänk på de uppriktiga böner du ber och föreställ dig hur tröstade judarna måste ha blivit när de hörde Guds ord enligt Jeremia 29:10–12. (Läs.)

11, 12. a) Vilka ”goda ord” talade Jehova till folket i Jerusalem? b) Vilken hjälp finns att få för den som har behövt tuktan?

¹¹ Något annat som vittnar om Jehovas kärleksfulla omtanke är hans positiva synsätt. Medan Jerusalems fall närmade sig fortsatte invånarna sitt uppror, som egentligen var ett uppror mot Gud. Hur skulle det gå för dem? Vad skulle hända med dem? Skulle de kanske svälta ihjäl eller bli dödade av babylonierna? I bästa fall skulle de kanske få leva i landsflykt i många år och sedan dö i ett främmande land. Men trots det talade Jehova positiva, ”goda ord” till dem som ångrade sig och ändrade sitt liv. Han lovade att vända sin uppmärksamhet till dem. Han skulle föra dem ”tillbaka till denna plats”, deras hemland, ända från Babylon. (Jer. 27:22) Därför skulle de ropa: ”Prisa härarnas Jehova, ty Jehova är god; ty till oöverskådlig tid varar hans kärleksfulla omtanke!” (Jer. 33:10, 11)

¹² Tack vare sin kärleksfulla omtanke är Jehova en källa till uppmuntran för dem som befinner sig i en situation som kan se mörk ut ur mänsklig synvinkel. Det finns de i vår tid som en gång var en del av den kristna församlingen men som fick nödvändig och rättvis tuktan. De kanske är förkrossade av skuldkänslor och drar sig nu för att söka sig till Guds folk igen. De kanske tänker att Jehova nog aldrig kan förlåta dem och ta dem tillbaka. Den allsmäktige Guden har ”goda ord” att säga till alla dessa. De kan få kärleksfull hjälp att göra nödvändiga förändringar i sitt sätt att tänka och handla. Och det vi läste i förra paragrafen kan i princip också tillämpas på dem – Jehova ska ”återföra dem till ... [sin] plats” bland hans lyckliga folk. (Jer. 31:18–20)

13. Vilken uppmuntran kan du få av att tänka på att Jehova stödde Jeremia?

¹³ Eftersom Jehova visar kärleksfull omtanke stöder han lojalt även sina trogna tjänare. Vi har goda skäl att nu i de sista dagarna för Satans värld lita på att Jehova ska uppehålla och skydda alla som söker hans rike först. Kom ihåg att Jeremia var beroende av Jehovas hjälp för att få mat och beskydd under de sista dagarna för Jerusalem. Gud svek aldrig sin profet. (Jer. 15:15; läs Klagovisorna 3:55–57.) Om du befinner dig i en mycket pressad situation, var då övertygad om att Jehova kommer ihåg att du har handlat lojalt mot honom. Hans kärleksfulla omtanke får honom att vilja stödja dig så att du inte når ditt ”slut”. (Klag. 3:22)

14. Vilka orättvisor har du lagt märke till den senaste tiden?

¹⁴ Det finns de som har suttit i fängelse i åratal för brott de aldrig begått. Det finns fall där personer har dömts till döden och där det först efter avrättningen har visat sig att de var oskyldiga. I en del länder finns det föräldrar som är så desperata i sin jakt efter mat att de säljer sina barn som slavar för att familjen ska få något att äta. Hur känner du det när du hör talas om sådana orättvisor? Hur tror du att Jehova känner det? Bibeln visar tydligt att han vill ta bort alla orsaker till att människor får lida. Han är den ende som klarar av att göra det. De fattiga och oskyldiga som lider i dag kan därför fatta mod. Jehova, rättvisans Gud, vidtar åtgärder för att befria dem från deras elände. (Jer. 23:5, 6)

15, 16. a) Vilken sanning om Jehova framhöll Jeremia? b) Varför kan du lita på Guds lagar och löften?

¹⁵ På Jeremias tid fanns det de som var medvetna om att Gud har en stark känsla för rättvisa. Exempelvis nämnde profeten möjligheten att israeliterna kunde ångra sina synder och bekräfta det här förändrade hjärtetillståndet genom att bildligt talat säga: ”Så sant Jehova lever, i sanning, i rätt och i rättfärdighet!” (Jer. 4:1, 2) Ett sådant här uttalande hade verkligen varit sant eftersom det inte finns någon plats för orättvisa i Jehovas avsikter. Men det finns mer som visar att Jehova älskar rättvisa.

¹⁶ Gud håller alltid sitt ord och hycklar aldrig. Många människor bryter sina löften till andra, men det gör inte Jehova. Även naturlagarna, som han har infört och som vi har nytta av, är pålitliga och eviga. (Jer. 31:35, 36) Vi kan också lita på hans löften och rättsliga beslut, för de är alltid goda. (Läs Klagovisorna 3:37, 38.)

17. a) Vad gör Jehova när han ska döma i ett fall? b) Varför kan du ha förtroende för de äldstes sätt att hantera problem i församlingen? (Se rutan ”De dömer för Jehova”, på sidan 148.)

¹⁷ När Jehova ska döma nöjer han sig aldrig med att bara betrakta hur en sak ser ut på ytan. Han ser bakom det synbara för att få reda på alla fakta. Han bedömer också de inblandades motiv. Dagens läkare kan med hjälp av särskild utrustning studera en patients hjärta medan det slår och på så sätt få information om hjärtats tillstånd. De kan också studera njurarna, som filtrerar blodet. Jehova kan göra mycket mer än så. Han studerar det bildliga hjärtat och de bildliga njurarna och bedömer en persons motiv och innersta känslor. Han kan därför veta varför en person har handlat på ett visst sätt och hur han eller hon känner för sina handlingar. Och den Allsmäktige drunknar inte i alla detaljer som hans ingående granskning ger honom. Nej, han använder alla de här upplysningarna korrekt och på ett balanserat sätt för att avgöra vår framtid – en förmåga som den klokaste av alla domare på jorden inte ens kommer i närheten av. (Läs Jeremia 12:1a; 20:12.)

18, 19. Hur kan vi påverkas av att vi vet att Gud är rättvis?

¹⁸ Du har därför goda skäl att förtrösta på Jehova, även om du ibland känner samvetskval för tidigare misstag. Glöm aldrig att han är en barmhärtig domare som vill hjälpa dig, inte en hård åklagare som söker efter en anledning att straffa dig. Om du oroar dig över något du tidigare gjort eller över något som gäller någon annan, be då Jehova att ta sig an dina ”rättstvister”, de känslor du brottas med, så att du kan lägga det hela bakom dig.c Med hans hjälp kan du se att han sätter stort värde på att du fortsätter din heliga tjänst för honom. (Läs Klagovisorna 3:58, 59.)

¹⁹ Jehova, som är fullkomligt rättvis, vill naturligtvis att de som söker hans godkännande själva handlar rättvist. (Jer. 7:5–7; 22:3) Ett viktigt sätt att visa rättvisa är att förkunna de goda nyheterna utan partiskhet. När du är samvetsgrann när det gäller att göra återbesök och leda bibelstudier återspeglar du Guds höga norm för rättvisa på ett sätt som verkligen är till nytta. Hur då? Jo, han vill att alla slags människor ska lära känna honom så att de kan bli räddade. (Klag. 3:25, 26) Vilken förmån du har som får vara Guds medarbetare och återspegla hans rättvisa i det här livräddande arbetet!

20. a) Vilken sida hos Jehova framhöll Jeremia? b) Vilket samband finns det mellan Jehovas förlåtelse och det att han ”känner ånger”? (Se rutan ”Hur kan Jehova ’känna ånger’?” på sidan 151.)

²⁰ Många menar att Jeremias bok och Klagovisorna bara innehåller fördömanden av onda handlingar. Men då tänker de inte på att böckerna också innehåller exempel på hur Jehova kärleksfullt erbjöd sitt folk förlåtelse. Han vädjade till judarna: ”Vänd om, det ber jag er, var och en från sin onda väg, och bättra er i fråga om era vägar och era gärningar.” Vid ett annat tillfälle uppmanade Jeremia dem: ”Bättra er i fråga om era vägar och era gärningar, och lyd Jehovas, er Guds, röst, så kommer Jehova att känna ånger över den olycka som han har uttalat mot er.” (Jer. 18:11; 26:13) Även i vår tid förlåter Jehova alla som uppriktigt ångrar sig och slutar med ett felaktigt handlingssätt.

21. Vad vill Jehova uppnå när han förlåter någon?

²¹ Men Jehova gör mer än att bara tala om förlåtelse. Han handlar också. Genom Jeremia sade han: ”Vänd tillbaka, Israel, du avfälliga ... Jag skall inte sänka mitt ansikte i vrede mot er ... Jag skall inte vara förbittrad till oöverskådlig tid.” (Jer. 3:12) Gud fortsätter inte att vara vred eller förbittrad på någon av sina tjänare som han har förlåtit. Han vill i stället reparera det skadade förhållandet. Trots de synder en person kan ha begått kommer Jehova att låta honom ”komma tillbaka” till en godkänd ställning och välsigna honom igen om han uppriktigt ångrar sig och söker hans förlåtelse. (Jer. 15:19) Den försäkran bör uppmuntra alla som nu är skilda från Jehova att återvända till honom. Håller du inte med om att man dras till Jehova när man tänker på att han är så förlåtande? (Läs Klagovisorna 5:21.)

22, 23. Vad bör vara ditt mål när du efterliknar Jehova och är förlåtande?

²² Kommer du att efterlikna Jehova när någon säger eller gör något tanklöst mot dig? I fallet med de forntida judarna sade Gud att han skulle ”rena” dem som han förlät. (Läs Jeremia 33:8.) Han kan ”rena” i den bemärkelsen att han lägger den ångerfulles fel bakom sig och ger honom en ny start i tjänsten för honom. Naturligtvis innebär inte det att personen renas från den nedärvda ofullkomligheten så att han nu blir fullkomlig och syndfri. Men hur som helst kan vi lära oss något av det Gud sade om att rena människor. Vi kan anstränga oss för att lägga den andres fel bakom oss, vilket bildligt talat innebär att vi renar den inställning vi innerst inne har till honom eller henne. Hur då?

²³ Tänk dig att du hade fått en släktklenod som gåva, kanske en skål eller en vas. Om den blev smutsig eller fläckig, skulle du då omedelbart kasta bort den? Troligen inte. Du skulle säkert anstränga dig för att rengöra den noga och få bort all smuts och alla fläckar. Du vill ju njuta av den och se den gnistra i solskenet. På liknande sätt kan du anstränga dig kraftigt för att göra dig av med all bitterhet eller irritation som du kanske bär på för att en broder eller syster har gjort dig upprörd. Det kan vara lätt att grubbla över smärtsamma ord eller handlingar, men kämpa emot sådana tankar. När du lyckas lägga saken bakom dig renar du den bild och de minnen du har i hjärtat av den du har förlåtit. Eftersom du nu har rensat bort negativa tankar är du mer öppen för att få tillbaka den nära vänskap som verkade vara förlorad för alltid.

24, 25. Vilka fördelar får du om du lär känna Jehova lika väl som kung Josia gjorde?

²⁴ Vi har nu undersökt bara några få av Jehovas egenskaper och sett exempel på hur han har handlat i vissa situationer. Det är sådant som vi får upp ögonen för när vi lär känna honom bättre. Vi kan förstå att den nytta en människa får av att känna Jehova ger henne stark motivation att tillbe honom på ett godtagbart sätt. Om vi lär känna Jehova lika väl som kung Josia gjorde kommer vi att vara lyckliga precis som Jehova är, eftersom det är en annan sida av hans personlighet.

²⁵ Att vi känner Jehova mer ingående har en positiv inverkan på våra relationer till andra. När vi arbetar på att visa kärleksfull omtanke och vara rättvisa och förlåtande fördjupas vår vänskap med vännerna i församlingen, och de här förhållandena blir ännu dyrbarare. Dessutom kommer vi att upptäcka att vi blir skickligare i att undervisa i samband med återbesök och bibelstudier. Nyintresserade kommer att känna sig mer tilltalade av det kristna levnadssätt som de ser exempel på i vårt liv. Därför kommer det att vara lättare för oss att hjälpa dem att tillbe Jehova på ett godtagbart sätt och gå på ”den goda vägen”. (Jer. 6:16)