Håll dig vaken, som Jeremia
”Jag [Jehova] håller mig vaken beträffande mitt ord för att fullgöra det.” (JER. 1:12)
1, 2. Vilken egenskap hos mandelträdet belyser en viktig sanning om Jehova?
ETT av de första träden som blommar på kullarna i Libanon och Israel är mandelträdet. De ljuvliga rosa eller vita blommorna kan komma redan i slutet av januari eller i början av februari. Det hebreiska ordet för mandelträd betyder ordagrant ”den som vaknar”.
2 Det var just den egenskapen hos mandelträdet som fick illustrera en viktig sanning när Jehova utsåg Jeremia till sin profet. Jeremia fick se ett sidoskott av ett sådant träd i en syn. Vad betydde det? Jehova förklarade: ”Jag håller mig vaken beträffande mitt ord för att fullgöra det.” (Jer. 1:11, 12) Precis som mandelträdet ”vaknade” tidigt så steg Jehova bildligt talat upp tidigt och sände sina profeter för att varna sitt folk för vad som skulle hända om de var trolösa. (Jer. 7:25) Och han skulle hålla sig ”vaken” – han skulle inte vila förrän hans profetiska ord var fullgjort. År 607 f.v.t., precis vid den fastställda tiden, verkställde Jehova domen över den avfälliga judiska nationen.
3. Vad kan vi vara säkra på när det gäller Jehova?
3 Jehova är vaken även i vår tid. Han är helt inriktad på att utföra sin vilja. Det är otänkbart för honom att inte låta sitt ord gå i uppfyllelse. Hur påverkar det här dig? Tror du att Jehova fortfarande, år 2011, är ”vaken” för uppfyllelsen av sina löften? Om vi tvivlar det minsta på Jehovas säkra löften och har slumrat till andligen, är det nu hög tid att vakna till. (Rom. 13:11) Som Jehovas profet höll sig Jeremia vaken. Vi ska nu gå igenom hur och varför han kunde göra det, och det kan hjälpa oss att se hur vi kan hålla ut i det arbete som Jehova har gett oss.
Ett viktigt budskap
4. Varför var det svårt för Jeremia att föra fram sitt budskap, och varför var det viktigt att han gjorde det?
4 Jeremia var kanske närmare 25 år när Jehova gav honom uppdraget att vara väktare. (Jer. 1:1, 2) Men han kände sig alldeles för ung, helt okvalificerad att rikta sig till landets äldste, män i en respektingivande ålder som hade stor myndighet. (Jer. 1:6) Det var svidande kritik och domar som ingav fruktan som han skulle framföra, särskilt till prästerna, de falska profeterna och härskarna men också till dem som höll fast vid en trolös kurs. (Jer. 6:13; 8:5, 6) Kung Salomos storslagna tempel, som hade varit centrum för sann tillbedjan i nästan fyra hundra år, skulle förstöras. De som bodde i Jerusalem och Juda skulle föras bort som fångar, och landet skulle ligga öde. Ja, det var verkligen ett viktigt budskap som Jeremia fått i uppdrag att förkunna!
5, 6. a) Hur använder Jehova Jeremiaklassen i vår tid? b) Vad kommer det här studiet att handla om?
5 I vår tid har Jehova kärleksfullt sett till att en grupp smorda kristna fungerar som bildliga väktare som varnar för hans dom mot den här världen. I decennier har denna Jeremiaklass uppmanat människor att vara medvetna om vilken tid vi lever i. (Jer. 6:17) Bibeln visar att Jehova alltid håller sin tidtabell. Hans dag kommer exakt på utsatt tid, i en stund då människor inte väntar sig det. (Sef. 3:8; Mark. 13:33; 2 Petr. 3:9, 10)
6 Både Jeremiaklassen och de andra fåren vet att Jehova snart kommer att införa sin rättfärdiga nya värld och att de därför inte har så mycket tid kvar att predika. Människor behöver få höra Jehovas budskap nu. Som Jesus framhöll måste alla bestämma sig för om de vill tjäna Gud eller inte. Hur påverkar det här oss? Borde det inte få oss att gå in för tjänsten ännu mer? Vi ska nu titta på tre egenskaper som hjälpte Jeremia att hålla sig vaken och inriktad på sitt uppdrag och som kommer att hjälpa oss också.
Kärlek till andra människor
7. Förklara hur kärlek motiverade Jeremia att predika trots svårigheter.
7 Vad motiverade Jeremia att predika trots svårigheter? Han älskade människor. Han visste att det till stor del var de falska herdarnas fel att folket hade det svårt. (Jer. 23:1, 2) Att han tänkte på det hjälpte honom att vara kärleksfull och medkännande i sitt uppdrag. Han ville att hans landsmän skulle lyssna till Guds ord och få leva. Han var så engagerad att han grät över den katastrof som skulle drabba dem. (Läs Jeremia 8:21; 9:1.) Bibelboken Klagovisorna beskriver på ett levande sätt hur mycket Jeremia älskade Jehovas namn och kände för hans folk. (Klag. 4:6, 9) När du ser människor som är ”skinnade och skuffade hit och dit som får utan herde”, känner du inte då att du vill trösta dem med budskapet om Guds rike? (Matt. 9:36)
8. Vad visar att Jeremias prövningar inte gjorde honom bitter?
8 Jeremia blev illa behandlad av just dem som han försökte hjälpa, men ändå hämnades han inte och blev inte bitter. Han var tålmodig och omtänksam, till och med mot den korrumperade kung Sidkia! Inte ens när Sidkia hade utlämnat honom till döden upphörde han att vädja till honom att lyda Jehovas röst. (Jer. 38:4, 5, 19, 20) Känner vi lika starkt för människor som Jeremia gjorde?
Mod från Gud
9. Hur vet vi att Jeremias mod kom från Gud?
9 När Jeremia fick uppdraget av Jehova försökte han först slippa ifrån det. Av det förstår vi att den handlingskraft och beslutsamhet som han sedan visade inte var något medfött. Nej, Jeremias exceptionella styrka som profet berodde på att han helt litade på Gud. Jehova var verkligen med honom ”som en väldig man som injagar skräck”. Han gav honom stöd och styrkte honom så att han kunde klara av sitt uppdrag. (Jer. 20:11) Jeremia blev så känd för sin oförskräckthet och sitt mod att en del trodde att det var Jeremia som hade återuppstått när de såg Jesus! (Matt. 16:13, 14)
10. Varför kan man säga att den smorda kvarlevan är satt över nationer och kungariken?
10 Som ”nationernas Kung” gav Jehova Jeremia uppdraget att framföra ett domsbudskap till nationer och kungariken. (Jer. 10:6, 7) Men i vilken bemärkelse är den smorda kvarlevan satt ”över nationerna och över kungarikena”? (Jer. 1:10) Precis som den forntida profeten har Jeremiaklassen fått sitt uppdrag av den högste i hela universum. Guds smorda tjänare har därför full befogenhet att göra uttalanden mot nationer och riken. Med myndighet från den högste Guden och med hjälp av det otvetydiga budskapet i hans inspirerade ord förkunnar Jeremiaklassen att dagens nationer och kungariken kommer att ryckas upp med rötterna och tillintetgöras vid Guds rätta tid och på hans sätt. (Jer. 18:7–10; Upp. 11:18) Jeremiaklassen är besluten att rakryggat utföra sitt uppdrag att förkunna Jehovas domsbudskap över hela jorden.
11. Vad kan hjälpa oss att fortsätta predika när vi möter svårigheter?
11 Det är inte ovanligt att man blir modfälld när man får känna av motstånd, likgiltighet eller andra svårigheter. (2 Kor. 1:8) Men låt oss inte tappa modet utan kämpa vidare, precis som Jeremia. Vi behöver därför alla fortsätta att be till Gud och förtrösta på honom. Med hans hjälp kan vi ta mod till oss. (1 Thess. 2:2) Vi som tillber Jehova måste vara medvetna om det ansvar vi har fått av honom. Vi behöver vara beslutna att utan uppehåll fortsätta predika om att kristenheten, som förebildades av det trolösa Jerusalem, ska tillintetgöras. Jeremiaklassen förkunnar inte bara ”välviljans år från Jehova” utan också ”hämndens dag från vår Gud”. (Jes. 61:1, 2; 2 Kor. 6:2)
Innerlig glädje
12. Hur vet vi att Jeremia bevarade glädjen, och vad hjälpte honom att göra det?
12 Jeremia kände glädje i sitt arbete. Han sade till Jehova: ”Dina ord blev funna, och så åt jag dem; och ditt ord blir till jubel för mig och till mitt hjärtas glädje; ty ditt namn har nämnts över mig, o Jehova.” (Jer. 15:16) Jeremia såg det som en förmån att få representera den sanne Guden och predika hans ord. Lägg märke till att det var när han tänkte för mycket på att folk hånade honom som han förlorade glädjen. När han i stället fokuserade på det fina och viktiga i själva budskapet kom glädjen tillbaka. (Jer. 20:8, 9)
13. Varför är det viktigt att studera på djupet för att bevara glädjen?
13 För att vi ska kunna bevara glädjen i tjänsten behöver vi ta till oss av ”den fasta födan”, djupa sanningar från Guds ord. (Hebr. 5:14) Ett djupare studium ger starkare tro. (Kol. 2:6, 7) Det påminner oss om att det vi gör verkligen betyder något för Jehova. Om vi har svårt att få tid att läsa och studera Bibeln måste vi se över vårt schema. Även bara några minuters studium och begrundan varje dag drar oss närmare Jehova och bidrar till att vi kan känna inre glädje, precis som Jeremia.
14, 15. a) Vad blev resultatet av att Jeremia troget utförde sitt uppdrag? b) Vad inser Guds folk i vår tid om predikoarbetet?
14 Jeremia förkunnade troget Jehovas varningar och domsbudskap, men uppdraget att ”bygga och plantera” låg honom också varmt om hjärtat. (Jer. 1:10) Detta arbete med att bygga upp människor andligen gav resultat. Både en del judar och en del icke-judar överlevde Jerusalems förstöring år 607 f.v.t. Några kända exempel är rekabiterna, Ebed-Melek och Baruk. (Jer. 35:19; 39:15–18; 43:5–7) Dessa lojala och gudfruktiga vänner till Jeremia var en bra bild av dem som har det jordiska hoppet och som är Jeremiaklassens vänner. Jeremiaklassen gläder sig mycket över att få bygga upp denna ”stora skara” andligen. (Upp. 7:9) Och den stora skaran känner också stor tillfredsställelse över att få hjälpa uppriktiga människor att lära känna sanningen.
15 Guds folk inser att predikandet av de goda nyheterna inte bara är någon slags samhällsservice, utan att det också ingår i deras tillbedjan av Gud. Oavsett om någon lyssnar eller inte, känner vi stor glädje när vi ägnar Jehova helig tjänst genom att predika. (Ps. 71:23; läs Romarna 1:9.)
Håll dig vaken och utför ditt uppdrag!
16, 17. Hur understryks allvaret i vår tid av Uppenbarelseboken 17:10 och Habackuk 2:3?
16 Allvaret i den tid vi lever i förstärks när vi tänker på den inspirerade profetian i Uppenbarelseboken 17:10. Den sjunde kungen, världsväldet USA/Storbritannien, har trätt fram. I profetian sägs det: ”När han [den sjunde kungen] kommer, måste han bli kvar en kort tid.” Vid det här laget måste denna korta tid snart vara ute. När det gäller slutet för den här onda ordningen försäkras vi av profeten Habackuk: ”Synen är ännu för den fastställda tiden ... Vänta tåligt på den; ty den skall helt visst bli verklighet. Den skall inte bli försenad.” (Hab. 2:3)
17 Fråga dig själv: ”Lever jag på ett sätt som återspeglar vilken allvarlig tid det är nu? Märks det att jag tror att slutet kommer snart? Eller visar mina beslut och prioriteringar att jag inte tror att slutet är så nära eller att jag inte är säker på att det kommer över huvud taget?”
18, 19. Varför får vi inte sakta farten nu?
18 Väktarklassens uppdrag är inte slutfört än. (Läs Jeremia 1:17–19.) Vi är verkligen glada för att den smorda kvarlevan står orubbligt, som ”en järnpelare” och ”en befäst stad”! De smorda hämtar kraft från Guds ord så att de kan fullborda arbetet, ja de har ”sanningen spänd som ett bälte kring ... [sina] höfter”. (Ef. 6:14) Med samma beslutsamhet stöder den stora skaran aktivt Jeremiaklassen när den utför sitt uppdrag från Gud.
19 Nu gäller det att vi inte saktar farten i vår tjänst, utan i stället tänker på innebörden i Jeremia 12:5. (Läs.) Vi får alla uthärda olika prövningar. Dessa trosprov skulle kunna jämföras med att springa med ”dem som går till fots”. Men vi kan räkna med att svårigheterna ökar ju närmare den stora vedermödan vi kommer. (Matt. 24:21) Att ta itu med de svårigheter som ligger framför oss kan jämföras med att ”springa i kapp med hästar”. Det skulle krävas mycket styrka och uthållighet att försöka hålla samma tempo som galopperande hästar. Så om vi uthärdar de prövningar vi ställs inför nu, kan det hjälpa oss att klara av det som ligger framför oss.
20. Vad har du som mål?
20 Vi kan alla efterlikna Jeremia och klara av vårt predikouppdrag! Det var bland annat kärlek, mod och glädje som gjorde att Jeremia kunde vara en trogen profet i 67 år. De vackra mandelblommorna påminner oss om att Jehova kommer att hålla sig ”vaken” och fullgöra sitt ord. Vi har alltså goda skäl att hålla oss andligt vakna. Jeremia höll sig vaken, och det kan vi också göra.
Minns du?
• Hur hjälpte kärleken till andra människor Jeremia i hans uppdrag?
• Varför behöver vi mod från Gud?
• Hur kunde Jeremia bevara glädjen?
• Varför vill du hålla dig vaken?
[Bilder på sidan 31]
Kommer du att fortsätta predika trots motstånd?