Att vara herde tillsammans med vår store Skapare
”Jehova är min Herde. Mig kommer ingenting att fattas. Min själ vederkvicker han. Han leder mig i rättfärdighetens spår för sitt namns skull.” — PSALM 23:1, 3.
1. Vilken kärleksfull vederkvickelse tillhandahåller Jehova?
DEN 23:e psalmen, ”en melodi av David”, har skänkt vederkvickelse åt många trötta själar. Den har uppmuntrat dem att hysa den tillförsikt som kommer till uttryck i vers 6: ”Sannerligen, idel godhet och kärleksfull omtanke kommer att följa mig alla mina livsdagar; och jag skall bo i Jehovas hus till dagars längd.” Är det din önskan att få bo i Jehovas tillbedjans hus för alltid och vara förenad med hans folk, som nu församlas ut ur alla jordens nationer? Våra ”själars herde och tillsyningsman”, vår store Skapare, Jehova Gud, kommer att hjälpa dig att nå det målet. — 1 Petrus 2:25.
2, 3. a) Hur är Jehova kärleksfullt en herde för sitt folk? b) Hur har Jehovas ”hjord” ökat dramatiskt?
2 Skaparen av ”nya himlar och en ny jord” är också den kristna församlingens eller ”Guds hushålls” organisatör och högste tillsyningsman. (2 Petrus 3:13; 1 Timoteus 3:15) Han är djupt intresserad av att vara en herde för sitt folk, som det tydligt anges i Jesaja 40:10, 11: ”Se! Den suveräne Herren Jehova själv skall komma, alldeles som en som är stark, och hans arm kommer att härska för honom. Se! Hans belöning är med honom, och den lön han betalar är framför honom. Som en herde kommer han att valla sin egen hjord. Med sin arm kommer han att församla lammen; och i sin famn kommer han att bära dem. Dem som ger di kommer han att föra med varsamhet.”
3 I utvidgad bemärkelse omfattar den här ”hjorden” både dem som har vandrat i den kristna sanningen länge och de ”lamm” som helt nyligen har församlats — till exempel alla de som nu blir döpta i Afrika och Östeuropa. Jehovas starka och beskyddande arm församlar dem till hans famn. Fastän de har varit lika vilsekomna får, har de nu kommit in i ett förtroligt förhållande till sin älskade Gud och herde.
Jehovas medherde
4, 5. a) Vem är ”den rätte herden”, och hur pekade profetiorna fram emot honom? b) Vilket skiljande verk övervakar Jesus, och vilket enastående resultat får det?
4 ”Den rätte herden”, Jesus Kristus, som tjänar vid Faderns högra sida i himlen, ägnar också med medkänsla uppmärksamhet åt ”fåren”. Han gav ut sitt liv för att gagna först och främst den ”lilla hjorden” av smorda och därefter i våra dagar den stora skaran av sina ”andra får”. (Lukas 12:32; Johannes 10:14, 16) Den store herden, Jehova Gud, riktar sig till alla dessa får, när han säger: ”Här är jag, jag själv, och jag kommer sannerligen att döma mellan ... får och får. Och jag skall uppresa över dem en herde, och han skall föda dem, ja min tjänare David. Han själv kommer att föda dem, och han själv kommer att bli deras herde. Och jag själv, Jehova, skall bli deras Gud och min tjänare David en hövding mitt ibland dem. Jag själv, Jehova, har talat.” — Hesekiel 34:20—24.
5 Benämningen ”min tjänare David” pekade profetiskt fram emot Kristus Jesus, den ”säd” som ärver Davids tron. (Psalm 89:35, 36) Under denna dag av dom över nationerna fortsätter Jehovas medherde och medkung, Kristus Jesus, att skilja mänsklighetens ”får” från dem som gör anspråk på att vara ”får” men som i själva verket är ”getter”. (Matteus 25:31—33) Denne ende ”herde” har också upprests för att föda fåren. Vilken underbar uppfyllelse av den profetian ser vi inte i våra dagar! Medan politiker talar om att förena mänskligheten genom en ny världsordning, förenar denne ende Herde verkligen fåren ur alla nationer genom en vittneskampanj på många språk, en sådan kampanj som ingen annan organisation på jorden än Guds organisation någonsin skulle kunna påbörja.
6, 7. Hur har ”den trogne och omdömesgille slaven” sett till att ”mat i rätt tid” görs tillgänglig för fåren?
6 ”Den trogne och omdömesgille slaven” av smorda kristna har av den ende herden fått i uppdrag att sända ut ”mat i rätt tid”, och allteftersom Rikets budskap fortsätter att spridas till nya distrikt ser den till att man gör allt som går att göra för att detta skall ske. (Matteus 24:45) Många av Sällskapet Vakttornets 33 avdelningskontor med tryckerier runt om på jorden ökar nu sin produktion för att fylla det allt större behovet av fler och bättre bibliska läroböcker och tidskrifter.
7 Jehovas vittnens styrande krets ser till att det inte sparas någon möda för att förbättra översättningskvaliteten på de omkring 200 språk som man nu översätter till och för att man skall kunna börja översätta till de övriga språk som behövs för att kunna täcka hela det världsvida fältet. Detta är i enlighet med det uppdrag som Jesus gav sina lärjungar i Apostlagärningarna 1:8: ”Ni skall få kraft när den heliga anden kommer över er, och ni skall vara vittnen om mig ... till jordens mest avlägsna del.” Och Nya Världens översättning av den Heliga skrift, som redan har getts ut helt eller delvis på 14 språk, översätts nu till 16 europeiska, afrikanska och orientaliska språk.
Att få åtnjuta ”Guds frid”
8. Hur har fåren blivit rikt välsignade genom det fridsförbund som Jehova har slutit med dem?
8 Genom sin ende herde, Jesus Kristus, sluter Jehova ett ”fridsförbund” med sina välfödda får. (Jesaja 54:10) Eftersom fåren utövar tro på Jesu utgjutna blod, kan de vandra i ljuset. (1 Johannes 1:7) De åtnjuter ”Guds frid, som övergår allt förstånd” och som skyddar deras ”hjärtan och ... sinnesförmögenheter med hjälp av Kristus Jesus”. (Filipperna 4:7) Och som det beskrivs i fortsättningen av Hesekiels profetia för Jehova in sina får i ett andligt paradis, ett underbart tillstånd av trygghet, vederkvickande välstånd och fruktbarhet. Så här säger denne kärleksfulle herde om sina får i Hesekiel 34:25—28: ”De kommer sannerligen att inse att jag är Jehova, när jag bryter sönder deras oks stänger och jag har befriat dem ur deras hand som använde dem som slavar. Och de kommer inte mer att bli till något att plundra för nationerna; ... och de kommer verkligen att bo i trygghet, utan att någon får dem att skälva.”
9. Vilka möjligheter har öppnats för Guds folk genom att stängerna har brutits sönder?
9 I många länder har Jehovas vittnen på senare år redan fått uppleva att ”deras oks stänger” har brutits sönder. De är fria att predika som aldrig tidigare. Och må vi alla, i vilket land vi än bor, göra gott bruk av den trygghet som Jehova ger, när vi skyndar på för att få arbetet utfört. Vilken uppmuntran ger inte Jehova sitt folk nu, när vi nalkas tidpunkten för den största vedermöda som mänskligheten någonsin kommer att uppleva! — Daniel 12:1; Matteus 24:21, 22.
10. Vilka har Jehova tillhandahållit för att bistå den rätte herden, Kristus Jesus, och hur riktade sig aposteln Paulus till några av dem?
10 Som förberedelse för denna hans dag av hämnd mot de ondskefulla har Jehova tillhandahållit underherdar till att bistå den rätte herden, Jesus Kristus, med att ta hand om hjorden. De beskrivs i Uppenbarelseboken 1:16 som ett fullständigt antal av ”sju stjärnor” i Jesu högra hand. Under det första århundradet riktade sig aposteln Paulus till en representativ krets av dessa underherdar med orden: ”Ge akt på er själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har satt er till tillsyningsmän, till att vara herdar för Guds församling, som han har förvärvat med blodet av sin egen Son.” (Apostlagärningarna 20:28) I våra dagar finns det tiotusentals underherdar som tjänar i de 69.558 församlingarna runt om på jorden.
Underherdar i första linjen
11. Hur har somliga herdar framgångsrikt tagit ledningen på distrikt som ofta gås igenom?
11 På många håll måste dessa herdar ta ledningen på distrikt som har blivit genomgångna gång på gång under dessa sista dagar. Hur kan de hålla hjordens entusiasm på en hög nivå? Herdarna har handlat mycket berömvärt. De har bland annat varit framgångsrika i att stimulera hjälppionjärtjänsten och den reguljära pionjärtjänsten. Många herdar har själva tagit del i den här tjänsten, och även de förkunnare som inte har kunnat göra detta har visat pionjäranda och tjänat med en glädje som bidrar till att övervinna likgiltigheten på distriktet. (Psalm 100:2; 104:33, 34; Filipperna 4:4, 5) Allteftersom världen blir alltmer uppfylld av ondska och nära nog anarki, väcks därigenom många fårlika människor till insikt om Rikets hopp. — Matteus 12:18, 21; Romarna 15:12.
12. Vilket allvarligt problem finns det i områden med stor tillväxt, och hur löser man ibland den situationen?
12 Ett annat problem är att det ofta inte finns tillräckligt med kvalificerade herdar till att ta hand om hjorden. Där tillväxten är stor, som i Östeuropa, finns det många nya församlingar utan någon förordnad äldste. Villiga får axlar bördan, men de är mycket oerfarna, och det behövs hjälp för att öva de får som strömmar till församlingarna. I sådana länder som Brasilien, Mexico och Zaire, där tillväxten är mycket stor, måste förhållandevis unga vittnen användas till att organisera tjänsten och öva andra nya personer. Pionjärerna ger utmärkt hjälp, och här är ett område där systrar kan öva nya systrar. Genom sin ande välsignar Jehova resultatet. Ökningen fortsätter. — Jesaja 54:2, 3.
13. a) Vad bör alla vittnen be om, eftersom skörden är så stor? b) Hur besvarades Guds folks böner före och under andra världskriget?
13 Jesu ord i Matteus 9:37, 38 är fortfarande tillämpliga i de länder där predikoarbetet är väl etablerat, i de länder där restriktionerna nyligen har hävts och på nyligen öppnade distrikt: ”Ja, skörden är stor, men arbetarna är få. Be därför ivrigt skördens Herre att han sänder ut arbetare till sin skörd.” Vi behöver också be Jehova om att resa upp fler herdar. Han har visat att han kan göra detta. Före och under andra världskriget försökte grymma, assyrierliknande diktatorer göra slut på Jehovas vittnen. Men som svar på deras böner förbättrade Jehova deras organisation genom att göra den verkligt teokratisk och tillhandahålla de behövliga ”herdarna”.a Detta var i överensstämmelse med profetian: ”Vad assyriern beträffar, när han kommer in i vårt land och när han beträder våra boningstorn, så kommer vi att tvingas resa upp mot honom sju herdar, ja, åtta hertigar bland människorna” — till och med mer än nog av hängivna äldste för att ta ledningen. — Mika 5:5.
14. Vad finns det mycket stort behov av inom organisationen, och vad uppmuntras bröderna till?
14 Det råder ett mycket stort behov av döpta manliga vittnen som traktar efter ytterligare privilegier. (1 Timoteus 3:1) Situationen är allvarlig. Slutet på den här ordningen närmar sig snabbt. I Habackuk 2:3 heter det: ”Synen är ännu för den fastställda tiden, och den ilar flämtande i väg mot änden, och den kommer inte att ljuga. ... Den kommer ofelbart att bli verklighet. Den kommer inte att bli försenad.” Bröder, kan ni trakta efter att kvalificera er för ytterligare privilegier i detta herdearbete — innan slutet kommer? — Titus 1:6—9.
Teokratiskt herdearbete
15. Hur är Jehovas folk en teokrati?
15 För att helt och fullt kunna medverka i utvidgningen av Jehovas organisation måste hans folks medlemmar ha en teokratisk inställning. Hur kan de få detta? Ja, vad avses egentligen med uttrycket ”teokratisk”? Webster’s New Twentieth Century Dictionary definierar ordet ”teokrati” som ”en stats styrelse av Gud”. Det är i denna bemärkelse som Jehovas folks ”heliga nation” är en teokrati. (1 Petrus 2:9; Jesaja 33:22) Som medlemmar av den teokratiska nationen eller som sådana som är förbundna med den måste de sanna kristna leva och tjäna i lydnad för Guds ord och dess principer.
16. Hur kan vi i huvudsak visa oss vara teokratiska?
16 Aposteln Paulus förklarar tydligt hur de kristna bör vara teokratiska. För det första säger han att de skall ta på sig ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. Den kristnes personlighet måste formas enligt Guds rättfärdiga principer, som finns uttryckta i hans ord. Han måste vara lojal mot Jehova och mot hans lagar. Efter att ha belyst hur detta kan göras uppmanar Paulus: ”Bli ... Guds efterliknare, som älskade barn.” (Efesierna 4:24—5:1) Vi måste likt lydiga barn efterlikna Gud. Detta är sann teokrati i verksamhet och visar att vi verkligen styrs av Gud! — Se också Kolosserna 3:10, 12—14.
17, 18. a) Vilken enastående egenskap hos Gud efterliknar teokratiska kristna? b) Hur betonade Jehova sin förnämsta egenskap i sina ord till Mose, men vilken varning tillade han?
17 Vilken är Guds förnämsta egenskap, som vi bör efterlikna? Aposteln Johannes besvarar detta i 1 Johannes 4:8, när han säger: ”Gud är kärlek.” Åtta verser längre fram, i vers 16, upprepar han denna grundläggande princip: ”Gud är kärlek, och den som förblir i kärleken, han förblir i gemenskap med Gud, och Gud förblir i gemenskap med honom.” Den store herden, Jehova, är kärleken personifierad. Teokratiska herdar efterliknar honom genom att visa djup kärlek till Jehovas får. — Jämför 1 Johannes 3:16, 18; 4:7—11.
18 Den store teokraten uppenbarade sig för Mose som ”Jehova, Jehova, en Gud, barmhärtig och nådig, sen till vrede och överflödande i kärleksfull omtanke och sanning, som bevarar kärleksfull omtanke mot tusenden, som förlåter missgärning och överträdelse och synd, men på inga villkor kommer han att frita från straff, utan han låter straff för fäders missgärning komma över söner och över sonsöner, över den tredje generationen och över den fjärde generationen”. (2 Moseboken 34:6, 7) Jehova betonar således olika sidor av sin enastående teokratiska egenskap, kärlek, samtidigt som han bestämt varnar för att han kommer att bestraffa missgärning, när någon är förtjänt av detta.
19. Hur bör kristna herdar till skillnad från fariséerna handla på ett teokratiskt sätt?
19 Vad innebär det då att vara teokratisk för dem som har ansvarsställningar inom organisationen? Så här sade Jesus om de skriftlärda och fariséerna på den tiden: ”De binder ihop tunga bördor och lägger dem på människornas skuldror, men själva vill de inte röra dem med sitt finger.” (Matteus 23:4) Så förtryckande och kärlekslöst! Sann teokrati eller sant gudsstyre kräver att man är en herde för hjorden genom att tillämpa Bibelns kärleksfulla principer och att man inte tynger ner fåren genom en oändlig rad av människogjorda regler. (Jämför Matteus 15:1—9.) Samtidigt måste teokratiska herdar efterlikna Gud genom att till sin kärlek lägga orubblighet i fråga om att bevara församlingens renhet. — Jämför Romarna 2:11; 1 Petrus 1:17.
20. Vilka organisatoriska anordningar erkänns av teokratiska herdar?
20 Sanna herdar erkänner att Jesus under dessa sista dagar har satt en trogen och omdömesgill slav över alla sina tillhörigheter och att helig ande har lett denne slav i fråga om att tillsätta äldste, som skall vara herdar för fåren. (Matteus 24:3, 47; Apostlagärningarna 20:28) Att vara teokratisk innebär därför att ha djup respekt för den slaven, för de organisatoriska anordningar som den slaven har infört och för ordningen med äldste inom församlingen. — Hebréerna 13:7, 17.
21. Hur var Jesus ett föredöme för underherdarna?
21 Jesus var själv ett fint föredöme genom att ständigt vända sig till Jehova och hans ord för att få vägledning. Han sade: ”Jag kan inte göra något alls av eget initiativ; alldeles som jag hör dömer jag; och den dom som jag fäller är rättfärdig, eftersom jag inte söker min egen vilja utan hans vilja som har sänt mig.” (Johannes 5:30) Herren Jesu Kristi underherdar bör uppodla en liknande ödmjuk inställning. Om en äldste alltid vänder sig till Guds ord för att få vägledning, som Jesus gjorde, då är han sant teokratisk. — Matteus 4:1—11; Johannes 6:38.
22. a) Hur bör alla sträva efter att vara teokratiska? b) Vilken vänlig inbjudan ger Jesus fåren?
22 Döpta män, trakta efter att kvalificera er för privilegier i församlingen! Och alla ni kära får, sträva efter att vara teokratiska genom att efterlikna Gud och Kristus i fråga om att visa kärlek! Må både herdarna och hjorden glädja sig därför att de har besvarat Jesu inbjudan: ”Kom till mig, alla ni som arbetar hårt och är tyngda av bördor, så skall jag vederkvicka er. Ta på er mitt ok och lär av mig, för jag är mild till sinnes och anspråkslös i hjärtat, så skall ni finna vederkvickelse för era själar. Ty mitt ok är skonsamt och min börda är lätt.” — Matteus 11:28—30.
[Fotnoter]
a Se artiklarna under rubriken ”Organisation” i Vakttornet för 1 och 15 augusti 1938.
Kan du förklara?
◻ Vad är Jehovas ”hjord”, och vilka omfattar den?
◻ Hur har Jesus handlat som ”den rätte herden” under det första århundradet och i våra dagar?
◻ Vilken nyckelroll spelar underherdarna i att ta hand om hjorden?
◻ Vad är den grundläggande innebörden i ordet ”teokrati”?
◻ Hur bör en kristen och i synnerhet då en underherde handla för att vara teokratisk?
[Bild på sidan 20]
Likt en trogen herde vårdar sig Jehova om sin hjord
[Bild på sidan 23]
Att efterlikna Jehova Guds egenskap kärlek är teokrati i verksamhet