Var tacksam — Jehovas messianska rike härskar

”Vi tackar dig, Jehova Gud, den Allsmäktige, ... därför att du har tagit din stora makt och börjat härska som konung.” — UPPENBARELSEBOKEN 11:17.

1. Vad förklarade Sällskapet Vakttornets president efter sin resa till Europa år 1911?

I BÖRJAN av år 1911 höll Sällskapet Vakttornets president, C. T. Russell, en serie bibliska föredrag i större städer i Europa. Så här skrev Russell om den resan i The Watch Tower för 15 maj 1911: ”Vi blev överraskade över att överallt finna så många tecken på välstånd. ... Våra läsare vet att vi under några år har väntat att denna tidsålder skall avslutas med en tid av fruktansvärda svårigheter, och vi förväntar att dessa skall bryta ut plötsligt och med kraft inte långt efter oktober 1914, vilken, så långt vi kan förstå Skrifterna, är den tidpunkt då hedningarnas tider — den tid under vilken hedningarna har ’arrenderat’ herraväldet över jorden — kommer att löpa ut; den tid således, då Messias’ rike skall börja sitt maktutövande.” Uppfylldes denna förväntan?

2. Hur upphörde freden år 1914, och med vilka sorgliga följder?

² Under första hälften av år 1914 verkade världen trygg och utom fara för krig. Men freden upphörde plötsligt, när den österrikiske tronarvingen lönnmördades av en serb den 28 juni 1914. Österrike-Ungern förklarade snart krig mot Serbien. Ryssland ställde sig på Serbiens sida, och därför förklarade Tyskland krig mot Ryssland den 1 augusti. Därefter förklarade Tyskland krig mot Frankrike den 3 augusti; Storbritannien mot Tyskland den 4 augusti; Montenegro mot Österrike-Ungern den 7 augusti; Japan mot Tyskland den 23 augusti och Österrike-Ungern mot Belgien den 28 augusti. Många trodde att kriget snart skulle vara över, men i stället trappades det upp till det värsta kriget dittills i historien, med ytterligare 19 länder som tog parti i ett internationellt blodbad, som kostade över 13.000.000 militärer och civila livet och som sårade och lemlästade över 21.000.000.

3, 4. Vad hände vid Sällskapets huvudkontor fredagsmorgonen den 2 oktober 1914?

³ Fredagsmorgonen den 2 oktober 1914 meddelade Russell personalen vid Sällskapet Vakttornets huvudkontor i Brooklyn i New York följande: ”Hedningarnas tider har ändat; deras kungar har haft sin tid.” Detta hälsades av entusiastiska applåder av familjen vid Betel, ”Guds hus”.

⁴ Vad låg då till grund för C. T. Russells och hans kamraters glädje den där oktobermorgonen? Varifrån kommer uttrycket ”hedningarnas tider”? Vad finns det för bevis för att hedningarnas tider slutade i oktober 1914? Och hur bör detta påverka dig?

Jerusalem och hedningarnas tider

5. Varifrån kommer uttrycket ”hedningarnas tider”?

⁵ Uttrycket ”hedningarnas tider” eller ”nationernas fastställda tider” kommer från Jesu stora profetia om Jerusalems förstöring. (Lukas 21:5—36, 1917 och Konung Jakobs översättning) Två dagar innan Jesus framställde den profetian presenterade han sig för Jerusalems invånare som deras Messias. När han ödmjukt kom ridande på en åsna mot staden, ropade folkskaror av judar i triumf, precis som Sakarja 9:9 hade förutsagt: ”Välsignad är han som kommer såsom konungen i Jehovas namn.” — Lukas 19:28—40.

6, 7. Vilken fruktansvärd blodskuld ådrog sig judéerna under det första århundradet, och med vilka följder?

⁶ Men Jesus visste att det mordiska hatet från Jerusalems religiösa ledare, som var påverkade av sin fader, djävulen, snart skulle få den allmänna opinionen att svänga emot honom. (1 Moseboken 3:15; Johannes 8:44) Kort därefter, den 14 nisan, krävde därför en skara judar högljutt att Jesus skulle dödas. ”Hans blod må komma över oss och över våra barn”, ropade de till den ovillige romerske landshövdingen. (Matteus 27:24, 25) I stället för att acceptera Jesus som messiansk kung förklarade de främsta prästerna: ”Vi har ingen kung utom kejsaren.” (Johannes 19:15) På grund av att den sanne Messias falskeligen hade anklagats och dömts för uppvigling mot Rom och för hädelse av judarnas Gud, spikades han därefter fast vid en tortyrpåle för att dö. — Markus 14:61—64; Lukas 23:2; Johannes 18:36; 19:7.

⁷ Guds vrede skulle med visshet komma över Judeens invånare för deras fruktansvärda blodskuld. Jerusalem med sitt praktfulla tempel kunde inte längre kallas ”den store Konungens [Jehovas] stad”. (Matteus 5:35; Lukas 13:33—35) Några dagar före Jesu död talade hans lärjungar med beundran om stadens tempelbyggnader. Jesus svarade med att förutsäga: ”Vad dessa ting beträffar, som ni nu betraktar, skall de dagar komma, på vilka sten inte skall lämnas på sten här och inte bli nerriven.” — Lukas 21:5, 6.

8. Vad mer var inbegripet, när Jesus framställde det ”tecken” av händelser som ledde fram till Jerusalems förstöring?

⁸ Jesu lärjungar frågade förvånat: ”Lärare, när skall dessa ting i själva verket hända, och vad skall vara tecknet då dessa ting är bestämda att inträffa?” (Lukas 21:7) Som svar förutsade Jesus exakt de händelser som ledde fram till Jerusalems förstöring, och han tillade följande viktiga ord: ”Jerusalem skall bliva förtrampat av hedningarna, till dess att hedningarnas tider äro fullbordade.” (Lukas 21:8—24, 1917) Jesus pekade således framåt mot något bortom Jerusalems förstöring — något som måste vänta ”till dess att hedningarnas tider äro fullbordade”. Så här sade Jesus med avseende på ”tecknet”: ”När ni ser dessa ting inträffa, [vet ni] att Guds rike är nära.” (Lukas 21:31) Tecknet skulle därför få en dubbel uppfyllelse. Den första uppfyllelsen eller uppfyllelsen i liten skala skulle visa att ödeläggandet av Jerusalem hade ”närmat sig”. (Lukas 21:20) Den andra och större uppfyllelsen skulle komma när hedningarnas tider hade slutat, och den skulle visa att ”Guds rike” var ”nära”. — Jämför Matteus 24:3.

Det jordiska Jerusalem ersatt av en överlägsen stad

9. När förlorade det jordiska Jerusalem sin gynnade ställning, och med vad har det blivit ersatt?

⁹ Antydde Jesus genom att säga att ”Jerusalem skall av nationerna trampas under fötterna, tills nationernas fastställda tider blir fullbordade”, att den jordiska staden till slut skulle återfå Guds ynnest? Nej, för efter mordet på Guds älskade Son förlorade det jordiska Jerusalem för evigt sin speciella ställning, och det har ersatts av en långt överlägsen ”stad som tillhör den levande Guden, ett himmelskt Jerusalem”. — Hebréerna 12:22; Matteus 23:37, 38; 27:50, 51.

10. Vad är det ”himmelska Jerusalem”?

¹⁰ Uttrycket ”himmelskt Jerusalem” används i bibeln för att beskriva det oförstörbara himmelska rike till vilket smorda kristna har kallats.a (Hebréerna 11:10; 12:22, 28) När aposteln Paulus skrev detta, beundrades den jordiska staden med sitt tempel fortfarande mycket av judarna. Paulus påminde därför de hebreiska kristna att ”här har vi inte en stad som består, utan vi söker ivrigt den kommande”. — Hebréerna 13:14.

Varför den kallas det himmelska Jerusalem

11. Vad representerade det jordiska Jerusalem tills det förlorade Jehovas ynnest?

¹¹ Jerusalem var länge huvudstaden i Israels nation, vars kungar sades ”sitta på Jehovas tron”. (1 Krönikeboken 29:23, NW) Jehova slöt också ett förbund med David om att kungamakten skulle förbli inom hans släkt för evigt. Precis som nutida huvudstäder, till exempel Washington, Moskva, Canberra och Pretoria, används för att identifiera sina respektive regeringar används Jerusalem i bibeln till att representera det davidiska kungadömet. — 2 Samuelsboken 7:16; Lukas 1:32.

12. Hur skall uttrycket ”hedningarnas tider” tillämpas?

¹² Davids rike omfattade ett begränsat område och sträckte sig inte längre än till det forntida Israels av Gud angivna gränser. Det jordiska Jerusalem var därför bara en förebild till det verkliga messianska riket, som skulle komma att härska från himmelen och ha hela jorden som sin domän. (Psalm 2:2, 7, 8; Daniel 7:13, 14; 2 Timoteus 4:18) I boken Tiden är nära, utgiven av Sällskapet Vakttornet (på engelska år 1889; på svenska år 1913), heter det därför tydligt: ”’Hedningarnas tider’ är det uttryck, som Herren använde rörande den långa period af jordens historia, som befinner sig mellan borttagandet af Guds typiska rike, Israels rike (Hes. 21:25—27), och införandet och upprättandet af dess antityp, Guds sanna rike.”

Hedningarnas tider — hur långa?

13. När började hedningarnas tider, och varför svarar du så?

¹³ Det förebildliga Gudsriket störtades år 607 f.v.t. av den babyloniske kungen Nebukadnessar, och i den sjunde judiska månaden, omkring mitten av oktober, låg landet öde.b (2 Kungaboken 25:8, 9, 22, 25, 26) Som bevis för att detta hände med Guds tillåtelse gav Jehova Gud Nebukadnessar en dröm. Den handlade om ett träd som höggs ner och som tilläts att växa upp igen efter en period på ”sju tider”. Drömmen fick en första uppfyllelse då Nebukadnessar blev återinsatt på sin tron efter ett tillfälligt vansinnestillstånd. — Daniel 4:7—14, 25—33.

14. Vad var huvudpunkten i Nebukadnessars dröm?

¹⁴ Men temat i Nebukadnessars dröm visade att dess huvuduppfyllelse gällde Guds förebildliga rike, som denne hedniske kung hade tillåtits att hugga ner. Drömmen avslutades med följande ord om vad som var syftet med den, nämligen: ”Att de levande må inse att den Högste är Härskare i mänsklighetens kungarike och att han ger det åt vem han vill och sätter till och med den ringaste av människosläktet över det.” — Daniel 4:14, NW.

15. Hur blev Jesus Kristus ”den ringaste av människosläktet”? (Matteus 11:29)

¹⁵ Det finns bara en enda människa som i alla avseenden har kunnat kallas ”den ringaste av människosläktet”. Guds enfödde Son visade sig vara denne genom att han villigt lämnade sin himmelska härlighet för att födas som människa, som Jesus, och lida den mest förödmjukande och grymma död för Satans hand. (Filipperna 2:3, 5—11) När Jesus hade blivit uppväckt och återvänt till himmelsk härlighet, måste han vänta tills perioden av sju tider med hedniskt styre hade ändat, innan han blev uppsatt på tronen som den messianske kungen över människosläktet. — Hebréerna 10:12, 13.

16. Hur hjälper Uppenbarelseboken de kristna att räkna ut när de sju tiderna slutade?

¹⁶ Men hur kom då Jehovas vittnen att förstå hur långa de sju tiderna var? Bibeln uppenbarar att ”en tid och tider och en halv tid” eller tre och en halv tider är lika med 1.260 dagar. (Uppenbarelseboken 12:6, 14) Dubbelt så mycket, dvs. sju tider, måste således vara detsamma som 2.520 dagar. På grundval av det profetiska rättesnöret om ”en dag för ett år” måste de sju tiderna vara lika med 2.520 år. (4 Moseboken 14:34; Hesekiel 4:6; NW) Hedningarnas tider, vilka började i oktober år 607 f.v.t., slutade enligt denna uträkning 2.520 år senare, dvs. i oktober 1914.

17. Vilket glatt tillkännagivande skulle göras år 1914?

¹⁷ I oktober 1914 satte Jehova Gud sin älskade Son, Herren Jesus Kristus, på tronen i det himmelska riket. Äntligen började den syn i Uppenbarelseboken som den kristne aposteln Johannes hade fått bli en verklighet, och följande tillkännagivande kunde göras: ”Världens rike har nu blivit vår Herres [Jehovas] och hans Smordes rike, och han [Jehova] skall härska som konung till evig tid.” (Uppenbarelseboken 1:10; 4:1; 11:15) Vilka härliga goda nyheter är inte detta, och vilken orsak för alla medarvingar och undersåtar till det Riket att känna den största lycka! — Uppenbarelseboken 11:17.

18. Varför har mänskligheten plågats av bedrövliga förhållanden sedan år 1914?

¹⁸ Det är sant att större delen av mänskligheten inte har känt någon större lycka på jorden sedan år 1914. Men de bedrövliga förhållandena på jorden bevisar att Satans styre snart skall upphöra. Hur vet vi det? Uppenbarelseboken visar att upprättandet av Guds rike skulle leda till krig i himmelen. Satan och hans demoner skulle kastas ut ur himmelen och begränsas till vår jords närhet. Sedan Johannes fått se denna seger i en profetisk syn fick han höra en hög röst säga: ”Gläd er ... ni himlar och ni som bor i dem! Ve jorden och havet, eftersom djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” — Uppenbarelseboken 12:1—12.

19. Varför är de sanna kristna så glada över att få vara vid liv i denna tid?

¹⁹ De förvärrade världsförhållandena sedan år 1914 bevisar att Johannes’ syn har blivit verklighet och att slutet för alla människor som vägrar att underkasta sig Guds suveränitet nu närmar sig med hast. (Lukas 21:10, 11, 25—32) Hur spännande är det inte att få leva i denna underbara tid, då Jehova Gud, den Allsmäktige, kommer att avgöra den stora stridsfrågan om sin suveränitet över jorden! Därefter kommer jorden att förvandlas till ett vackert paradis, och de rättfärdiga människor som får överleva kommer att lyftas upp till fullkomlighet. Till och med de döda kommer att uppväckas och få tillfälle att vinna evigt liv. — Uppenbarelseboken 20:1—3, 12, 13; 21:3—5.

Ett nutida behov av justering

20. a) Vilka visade sig vara Jehovas sanna tjänare på jorden före år 1914? b) Vilka justeringar var trogna smorda kristna villiga att göra?

²⁰ I 38 år före år 1914 pekade bibelforskarna, som Jehovas vittnen då kallades, fram emot det året som det år då hedningarnas tider skulle upphöra.c Vilket enastående bevis är inte detta för att de var Jehovas sanna tjänare! Men precis som Guds tjänare under det första århundradet hade de också en del felaktiga förväntningar. De förväntade till exempel att det fullständiga antalet smorda kristna skulle uppväckas till himmelen i oktober år 1914. De trodde också att det krig som började år 1914 direkt skulle leda vidare till slutet av Satans värld.

21. Vilken tuktan fick sanna kristna uppleva under första världskriget?

²¹ Men med tiden kom de smorda kristna att inse att de hade mycket arbete att utföra på jorden. På grund av deras uthållighet i att vittna offentligt under första världskriget utsattes de för hätsk förföljelse från de politiska myndigheterna, vilka var pådrivna av kristenhetens prästerskap. (Psalm 2:1—6) De sanna kristnas verksamhet fick sig ett hårt slag den 21 juni 1918, då ledande representanter för Sällskapet Vakttornet i Förenta staterna på falska anklagelser dömdes till 20 års fängelse.

22, 23. a) Vad har trogna smorda kristna gjort sedan år 1919 och med vilket tvåfaldigt gensvar? b) Vad är det motbildliga otrogna Jerusalem?

²² I november 1918 slutade första världskriget plötsligt. Den 25 mars 1919 släpptes sedan Sällskapet Vakttornets ledande representanter från fängelset. De rentvåddes senare fullständigt. En oväntad period av fred öppnades för dessa trogna smorda kristna, och de fick liknande möjligheter som Kristi första lärjungar hade fått efter det att de hade bemyndigats av helig ande år 33 v.t. — Apostlagärningarna 2:17—21, 41.

²³ Alltsedan år 1919 har smorda kristna som grupp betraktade nitiskt lytt den befallning som innefattas i Jesu ord i Matteus 24:14: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” Detta har lett till att Kristi ”andra får” till ett antal av närmare fyra miljoner har överlämnat sitt liv till att tjäna Jehova i förening med den smorda kvarlevan. (Johannes 10:16) Under påverkan av sitt prästerskap fortsätter kristenheten att motstå Rikets budskap. Dess förkärlek för mänskliga politiska planer och dess förföljelse av Jehovas vittnen motsvarar den chockerande behandling som Kristus utsattes för av Judeens invånare under det första århundradet. Precis som Jehova verkställde sin dom på Jerusalem kommer han att göra det på det motbildliga otrogna Jerusalem, nämligen kristenheten. Och precis som den generation som hörde Kristi domsbudskap fick uppleva den förutsagda tillintetgörelsen skall den nuvarande generationen sedan år 1914 ”visst inte ... försvinna” förrän den förutsagda ”stora vedermödan” kommer. — Matteus 24:21, 22, 34.

24. Vad måste man göra för att få överleva in i Guds nya värld?

²⁴ Vad måste vi då göra för att få överleva den stora vedermödan och få leva vidare in i Guds nya värld? Vilka felaktiga förväntningar någon av oss än kan ha haft måste vi vara på vår vakt mot att falla i sömn, när det gäller våra kristna plikter. (Habackuk 2:3; 1 Tessalonikerna 5:1—6) De som kan erinra sig händelser från år 1914 blir allt färre. Vi måste därför vara vakna; det finns ingen tid att förlora. (Matteus 24:42) Alla som önskar få överleva slutet på Satans onda värld måste nu handla på ett sätt som visar att de instämmer i de inspirerade orden: ”Vi tackar dig, Jehova Gud, den Allsmäktige, ... därför att du har tagit din stora makt och börjat härska som konung.” — Uppenbarelseboken 11:17.

[Fotnoter]

Hur skulle du svara?

◻ Vad representerade det forntida Jerusalem, men hur förlorade det sin upphöjda ställning?

◻ När började och när slutade hedningarnas tider, och med vilket förutsagt resultat?

◻ Vad förebildade förstörandet av det otrogna Jerusalem?

◻ Hur vet vi att den stora vedermödan är nära, och vad måste vi göra för att få överleva den?

[Bild på sidan 16]

Jerusalem och dess tempel förlorade sin upphöjda ställning, men Gud fortsatte att välsigna sin Son, Messias, och talade till och med till honom direkt från himmelen