Daniel berättar: ”Jag hade en syn om natten. ... Och fyra stora djur steg upp ur havet, det ena inte likt det andra. Det första liknade ett lejon. ... Sedan fick jag se ännu ett djur, det andra i ordningen. Det var likt en björn. ... Därefter fick jag se ett annat djur, som liknade en panter. ... Därefter fick jag i min syn om natten se ett fjärde djur, mycket förskräckligt, fruktansvärt och starkt. ... ’De fyra stora djuren betyder att fyra kungar skall uppstå på jorden. Men sedan skall den Högstes heliga få riket och ta det i besittning för evig tid, ja, för evigheters evighet.’” — Daniel 7:2—18.

De fyra djuren i Daniel, kapitel 7, symboliserar också fyra världsvälden med början från Daniels tid och fram till den tid då Guds rike upprättas. Daniel befann sig i livet vid tiden för det babyloniska världsväldets (lejonets) fall och även under den första tiden för dess efterföljare, Medo-Persien (björnen). I Daniels profetia, som omspänner en lång tid, förutsades att Medo-Persien skulle falla för Grekland (pantern), som i sin tur skulle ersättas av ”ett fjärde djur”, det romerska imperiet och dess utväxt, det anglo-amerikanska världsväldet.b